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那时候，扔下的赏钱都不肯去接，现在却主动凑上来求职，看来这几年过得实在不甚如意啊。难道松平夺回了三河，手下的人却过得比今川统治下还要差么？
“是是是……”
老鹰匠谄媚着接过话头，也不知是否真的记起来了，眼里重新燃起一丝希望。
“话说……你现在如此高龄了，儿子们还没出来独当一面么？”
汎秀如此询问。
“说起这个小人实在惭愧，要不是靠着附近的坊主，连两个孩子都未必能养活……”
“坊主？”
“噢，就是净土真宗的大师们。”
净土真宗，终于找上线索了。看来并没有想错。
一番攀谈下去，那老鹰匠自觉得身份低微，也毫无保留的想法，将家底一五一十透露出来。他那两个儿子，一个叫做本多弥八郎正信，年方二十出头，另一个叫做本多三弥左卫门正重，才十五六岁。当年家境难以支撑，全靠了一向宗的扶助，才勉强养活妻儿。
“既然附近坊主们如此乐善好施，何必急着迁走呢？”
“这个……”
“其实我也是看到各地的寺社，口称佛祖，却只知侵吞地产，蓄养僧兵的无耻行径，方才出来寻找一方净土的。”
汎秀十分诚恳地表示。
这个名叫本多俊正的老鹰匠，犹豫了一番，环视左右，终于小声开口了：
“最近新城主连续杀了好几个行善的坊主，所以现在村子里都乱了，还有人说想要造反……我年纪已经太大了，不想再折腾进去了。”
平手汎秀只是不断微笑着听进去，却没有表示任何态度。
第六十二章 一向宗的背后
这是西三河一间再普通不过的农家院落。
院子正中的开阔地方，有个披着百衲衣的僧侣，盘起双腿席地而坐。那僧人右手持着一串黑色的念珠，左腋下却夹着一支锄头，刃上还连着土块，似乎是刚刚使用过的。
周围熙熙攘攘，围观的有百余人之多，男女老少不等，或坐或立，却大都是赤着双足，衣衫褴褛，腿上沾满泥土的农人。
“南无阿弥陀佛……”僧人双手合十，闭目沉吟，念出一句佛偈来。周遭百姓连忙也学着他的样子，纷纷低下头去念颂。
虽然是众人礼佛，神态也算是虔诚。不过看在外人眼里，却没有感觉出什么宝相庄严的意境来，只觉得有些滑稽。
俗客拜访寺社，见到佛像金光熠熠，见到浮屠高耸入云，再听到低沉的钟声响起，而后众僧人齐齐念诵佛偈——这个时侯的确让人产生皈依的念头。不过那份神圣感究竟是缘于佛理还是外物呢？
换成一个刚刚同农人耕种完的一向宗和尚，席地传教布道……
本多俊正只是个鹰匠而已，没多少心机，也不是个太虔诚的门徒——但凡年纪太大，见识的起落太多，就很难真心信仰什么东西了。所以平手汎秀借着好奇的名头要求参观，也没遭到怀疑。在这个“内线”的带引下，走到了附近传教的场所。
出去找人搭讪的时候倒是遇到一点问题。浅野长吉找到了两个农人，但是对方一见他的服饰就心生敌意，得知他并非此地武士方才稍微缓解，而后反过来劝他也信奉广行善事的一向宗。
一向宗传教，是没多少规矩的，也不避讳有人来围观，不过汎秀下意识觉得，还是觉得不宜靠的太近，只是暗中派几个伪装成游民的忍者靠近，自己却走到一间庄屋里面，远远看着那群农民的行动。
净土真宗在村庄间的传播，以“讲”为基础编制，每一“讲”都从坊中派遣一个僧侣过去主持，一般每村一讲，也有大村一村数讲或小村数村一讲。这个院落集合的人，就是附近的“讲”了。
正中间的僧人，只是带着众门徒念了几句“阿弥陀佛”，就没有接着讲下去，反而向他们问询近来的生活状况。
“城里来的检地奉行，简直是不讲理嘛！”有个性急的壮汉顿时开始抱怨，“大家还不知道吧，把我们村子检成三百五十石！”
“三百五十石？那我们要交多少？”
一旁的年轻人连忙问道。
“据说好像是跟以前一样，五五分吧？”
不少人低头计算，这个除法对他们而言貌似并不简单。
“那就是一百七十五石了。”
还是和尚一口算出结果来。
“这么多啊！比以前足足多了三四十石！”
有人开始抱怨。
“唉！别说了，老老实实种田，咱们一起把山后面那块地翻一番，也许还能凑得齐。”
“哪有时间啊……劳役可是一天都没减！”
一片哀嚎声之中，却见到有个穿着草鞋的老者挤进人群正中间去。他身上虽然也是纳着许多补丁的衣服，但却周围的人干净得多了。百姓见了这老者，纷纷称他“先生”。似乎这是个颇有几分威望的人。
那老者向先前的壮汉问道：“我们村子最近几年不是都只收了不到三百石的粮食吗？怎么会检出三百五十石来？”
“肯定是翻了十年前的旧账！”有人插嘴说。
“没错！”壮汉点了点头，“新来的奉行官大爷还骂了我，说这几年肯定是我们故意少报了。”
“十年前南边的水渠还能用，怎么没人说这个？”老者愤愤不平道。
“是啊是啊，只想着收税不顾我们的死活……”
方才自怨自艾的农人，情绪渐渐被激活了起来。
和尚似乎是在试图安抚民意，对他们说：“今天的事情，都是往日的业报，现在的作为，又会成为日后的业报。”
“大师啊。”老者却扭头问到，“城主老爷这么对待我们，您可不能只是看着啊！”
“纵然是行恶者，佛祖也会一视同仁地引渡。”
僧人企图含混过去。
“我看大师您还是先避一避吧，听说附近的普证坊主刚刚被城主老爷杀了！”壮汉补充道。
“什么！我师傅……”
和尚手中的念珠顿时掉落在地上。
人群沉默了一会儿，继而开始喧闹起来。
“武士老爷居然压迫佛门的信徒！”
“我们这些生来就是该伺候人也就算了，连坊主……”
“当年要不是坊主我就饿死了！”
虽然碍于往日的畏惧，不敢名言咒骂，但是言语中的愤恨已经是呼之欲出了。
接着那僧人、老者和壮汉又各自喊几句话，更是群情激奋。
“我们说武士老爷的坏话，算是罪业吧？”有人心存疑虑地发问。
“只要持我佛名号者，即得往生极乐。”和尚信誓旦旦。
……
平手汎秀收起了折扇，起身出门，回到镇上的宿屋里。
此地已经了解，可以去别的地方了。不过离开之前，还要吩咐化装成行商的中村父子去打探方才那老者和壮汉的身份，以及他们口中的坊主。接着令人把那个老鹰匠叫过来。
“大人您也看到了，三河实在是混乱啊！”本多俊正站到了汎秀身侧，“小人就快入土了，只想过几天清净日子了。而且当初要不是两代前的城主把祖父提拔上来，我至今还没这么身份呢！”
“我雇佣你做本家的鹰匠好了，你可以带上家人。”
汎秀温言说到。
本多俊正大喜，拜了一拜，而后离去。
不久中村父子回来领命。
“那个老者原先是村中负责管理赋税的庄头，原先是管理村子赋税的，去年松平家检地之后废除了庄头的权职。”
年仅十四岁的中村一氏，话语井井有条，掺杂了自己的分析，但却又没有明言。就以这份眼力来看，做个传奉使者估计可以胜任。
“那个壮汉呢？”
“据说是在一向宗抚养下长大的孤儿，因为时常帮助村民，而颇受邻居信赖。又认识几个字，所以经常被奉行叫过去，传递一些政令。”
“你做得不错。”
汎秀应了一声，接着就斜靠在墙上，陷入沉思。眼前似乎只是件简单的民间聚会，不过总觉有些不对。那两人几乎是在刻意引导村民的情绪，难道就没有更深一层的原因吗？
“殿下，要不要把那两人拿下再加以审问呢？”
中村一成看出了主君的疑虑，于是如此发问。
“可以做到吗？”
“没有问题。”
父子齐声答道。
接着一成又补充说：“不会惊动旁人，只需要我带来的这几个人就可以了。”
中村投靠的时候，除了父子两人还带了六七个下属——至于具体是中忍还是下忍的阶级，汎秀并不太明白这回事也就没有问。为了表明他们对得起这两百石俸禄，都是急�