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白斯文举着单筒望远镜，站在一间中式房屋的二楼，张着嘴巴看着对面打仗的状况。
进攻琉球王国的战争应该算是比较顺利的，琉球王国的海防只能用没有来形容，包括那霸港、泊港、安谢港在内的三大港口，不费吹灰之力就被俄国舰队夺取了。但是随后对琉球王城首里的进攻却让俄国人吃了不小的苦头。虽然城下町已经被俄军占领，成了俄军的出发阵地。但是首里城的地形非常险要，这座城堡位于一块高约120米的石灰岩台地上，东西长约350米，南北约200米。城池北为末吉山、虎头山、弁之岳，南为金城川和识名丘陵。大概是因为西洋国家的舰船不断骚扰琉球的缘故，琉球王国和萨摩藩在这两年不断加固首里城墙，储备各种物资，做好了长期坚守的准备。
而守卫琉球的萨摩藩兵也没有御敌于滩头这样不切实际的想法，而是在遭到进攻后就立即收缩兵力死守首里王城。开到首里王城之下的俄国海军陆战队却发现他们携带的6磅、9磅大炮根本奈何不了首里城坚固的石头城墙，喊着乌拉发动了几波步兵冲击，也都被沉着应对的萨摩军击退，除了伤亡什么也没得到。
看来这次的琉球之战绝和兵不血刃是搭不上边了！
白斯文所在的这间房子是首里城下町里面最高大的建筑物，属于汇丰银行首里支行所有。虽然俄国人和大明的关系不咋地，但是俄兵却没有抢劫这家银行，负责指挥进攻的普提雅廷海军中将还特别派了一小队士兵来保护这家银行，免得它被人洗劫。很显然。俄国人并没有下决心和大明撕破脸干上一架的打算，至少现在还没有。
嗖的一枚实心炮弹远远飞了过来，落在了银行外面的街道上，飞行了那么远的距离，炮弹已经耗尽动能，只是在地面上弹了一下，砸碎了几块青石板。
白斯文就听见一阵惊叫声传来。那是银行的职员和职员家属们发出的。这家银行的职员都是中国人，经理是个上了年纪的福建人，原来当过钱庄掌柜，一张面团团脸吓得煞白，嘴里面一边不停念着阿弥陀佛，一边颤颤巍巍地凑到白斯文身边。
“这位先生，您是中国人还是日本人？”
白斯文看了那人一眼，笑道“我是中国人，会说一点俄语和日语。现在是给俄国人当个通事。老先生，您放心好了，俄国人是讲道理的，他们没有和大明打仗，这家银行就不是敌产，他们占领当局有义务保护。”
老头子吁了口气。随即又露出担忧的表情“唉，皇上和俄国人打仗也是早晚的事情，谁不晓得皇上和日本的德川将军要好啊？咱们汇丰行在日本可没少得利益……看来这琉球国不能呆了。得赶紧撤走啊。这位先生，老夫看你一表人材，又会说俄文日文的，何必去给俄人当通事？万一俄人和皇上打起来你怎么办啊？不如和老夫一起撤走吧，老夫介绍你去汇丰银行做事怎么样？一个月上百银元总是有的，可能不如俄人给的多，但那是长差事啊。”
听着这个“老掌柜”的话，白斯文忽然苦笑了起来“一月一百块的差事……我白斯文人要是肯去为他朱皇帝卖命，现在就是汇丰银行首席大班也做上了！”
“老掌柜”瞪了白斯文一眼，只把他当个狂生。摇摇头就去安排汇丰行在琉球的人员和财物撤离了。而琉球之战状况。也随着这些陆续撤离的各国侨民传到了中国，也传到了日本国内！
……
“萨摩藩要失去琉球了……萨摩藩终究是失去琉球了！我是萨摩藩的罪人，是岛津家的罪人。是日本的罪人啊！这可怎么办啊……”
九州岛萨摩国，鹿儿岛城。萨摩藩第十代藩主岛津齐兴枯坐在自己的房间里，嘴里低低念叨着，手里还捏着一把武士刀……
“父亲……”
岛津齐兴第五子岛津久光连滚带爬的进了屋子，看见老爹正一脸晦气的在玩刀子，顿时吓得跪在地上连声道“父亲大人，您您您……赶紧把刀子收起来，赶紧收起来，事情还没有到这一步，萨摩藩还没有灭亡呢！”
“巴嘎！”岛津齐兴狠狠瞪了自己最钟爱的儿子一眼，“你在胡说什么？敌人不过是在攻打琉球，又没有打到鹿儿岛城下，我用得着切腹吗？”
还好！岛津久光在心里松了口气，随即又哭丧着脸说道“父亲，西乡隆永托人从江户捎信回来，说露西亚、英吉利和美利坚三国下一步很可能要进犯鹿儿岛城！”
“纳尼！”岛津齐兴闻言身形一晃就要晕菜，刀子也掉在了地上，岛津久光赶紧上前去扶助老爹，就听见岛津齐兴喃喃道“完了完了，岛津家真的要灭亡了，我岛津齐兴这下成了岛津家和日本的罪人了！”
说着话岛津齐兴又要去摸刀子，岛津久光赶紧对屋子里面伺候的小姓嚷道“快把刀子拿走，快拿走，这里用不着……”
“久光！你又在胡说什么！”岛津齐兴一把推开儿子，夺过刀子然后站了起来，“去召集重臣，我要亲自带兵去援救琉球国！”
岛津家的重臣早就已经聚集在鹿儿岛城了，听到家主准备亲自领兵去救援琉球国，一个个全都目瞪口呆。当然不是因为怕死，而是因为怕淹死！呃，两者好像没有什么区别。可是萨摩藩的那些几百石的小船真到了大海上面肯定也是送死，估计一个老毛子都打不死就得被老子大船用火炮轰成碎片，这样的死法是不是太窝囊了么？
过了半晌，才听家老小松清猷朗声道“主上，现在这场战争不是萨摩藩一个藩能够应付的，露船来袭要对付的也不是我们萨摩藩，而是整个天下，整个日本！所有必须要集中整个日本的力量才能抵抗，靠萨摩一藩之力是绝对不行的！请主上立即向幕府求援吧！”
“幕府海军能打败露西亚的舰队？恐怕向幕府求援还是不行啊……”
“幕府的新式陆军据说很厉害，如果能派到萨摩来就不怕露西亚人上陆了。可是露西亚人打不下萨摩，还可以向日本的其他地方出击，甚至可以直接去攻打江户，幕府会放着江户不管来救萨摩？”
“是啊，幕府肯定不肯发兵的，萨摩男儿必须用自己的力量保卫家园！”
下面的萨摩藩臣都议论纷纷，大多都反对向幕府求援，理由听着都像回事，但大家都知道那不是真正的原因，大家不赞成求援的主要原因是害怕幕府军来了以后就不走了！这萨摩藩到时候没准就是萨摩县了……
岛津齐兴咬着牙道“还是向公方大人求援吧！小松君说的对，这场战争不是萨摩一家的战争，而是整个日本的战争，公方大人是受命天皇治理这个天下的，我等武士都应该追随公方大人保卫日本国！
这是公方大人的责任，也是我等的职责！如果公方大人能够保护这个国家免遭西人的入侵，我等又有什么理由不竭诚效忠呢？”
屋子里面的萨摩重臣们都不说话了，他们哪里听不明白，这一番话可是话中有话的。保卫日本是德川将军的职责所在，也是天皇把天下交给德川家族去治理的先决条件，如果德川家能做好，那大家也没话说，可如果做不好，麻烦可就大了！
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第551章软弱的将军
日本，江户城，中奥。
朱简煜轻轻地走进德川家庆所在和室，他现在的日文名字已经改成松平简煜了，看这个“松平”姓氏就知道走了鸿运——这可是德川家康原来的姓氏，现在的日本国内还有一大堆姓松平的大人物，大都是德川家的亲戚。朱简煜是给某个姓松平的高级武士当了上门女婿才得到松平姓氏，而且还继承了6000石的家禄，成为仅次于藩主的存在了。这当然都是德川家庆的恩赏和看重，随之而来的当然还有重用。除了松平姓氏和6000石家禄之外，他还得到了“侧用人”的官职。这是将军近侍的最高职位，负责向老中传达将军的命令，并且将老中的呈报传达给将军，就是后世的秘书长、办公厅主任一类的职位。也是旗本武士所能够得到的最高职位了，理论上和老中平级，如果遇上一个强势的将军，侧用人的权力甚至可以压倒老中。不过德川家庆不是这样的将军，所以松平简煜的权势是远远比不上老中的。
将军盘腿坐在那里，似乎在闭目假寐，听到脚步声响，德川家庆把眼睛睁开。一看是松平简煜来了，他疲倦地叹了一口气“简煜，你来啦，阿部刚刚才走。这些日子的事情总没有个完，为什么会有那么多事情呢？安安稳稳的过日子不好吗？唉，有时候真不想当这个将军，我要是个藩主多好啊，不在这个位置上受这份煎熬呢。”
德川家庆的确是个平�