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咱们的陶副主任有多么的多疑，这里也就不用罗嗦了，总之听完郑宝的心腹郑结说完来意之后，陶副主任的第一反应不是欣喜若狂，而是小心提防，凝视着郑结的面孔问道：“汝主郑宝与吾素不相识，更无恩义情分，因何愿为吾冒此奇险？充当内应？”
郑结被陶副主任锐利的目光盯得有些发慌，战战兢兢的答道：“使君有所不知，我主郑公本是庐江豪户，因不满袁术贼子横征暴敛，有意率领本族老小迁居江南，不料消息走漏，庐江太守刘勋亲自领军包围了我主庄园，要把我主捕拿下狱，还要解散郑家私兵，幸得淮南名士刘晔先生与我主交好，及时赶到出面调停，劝说我主率领家兵归顺刘勋匹夫，受封庐江点军司马一职，我主本也没有叛心，谁曾想那刘勋匹夫不安好心，想要借使君之手除掉我主……”
大概介绍了一下郑宝的背景来历后，郑结又把刘偕借刀杀人的经过详细介绍了一遍，说明郑宝是在走投无路之下才被迫来投，末了又磕头说道：“使君，草民所言句句属实，使君若是不信，尽可向贵军抓到的俘虏询问，之前与贵军交战的庐江队伍，尽数都是我主郑宝公的家族私兵，也都知道我主郑公被迫归顺刘勋匹夫的前因后果，使君请仔细查实，小人若是说了半句假话，情愿领受车裂之刑。”
见郑结神色除了紧张外并无诈色，又听到郑结敢夸下如此海口，陶应心中也已然信了八成，但是出于多疑习惯，陶应还是忍不住又问了一句，“都是郑宝原来的私兵？刘勋收编你们的队伍后，难道没有重新编制？打散后重组？”
“回禀使君，没有。”郑结老实答道：“我主郑宝公接受刘勋匹夫的官职，前提条件就是不得整编与改编麾下队伍，刘勋匹夫开始不肯答应，多亏了刘晔先生极力斡旋，劝说刘勋匹夫接受了这个条件。当时刘晔先生是在两军阵前当面调和斡旋，我主的私兵队伍每一个人都亲眼看到了这事，使君也可以向其他人询问。”
“看来不假了。”陶应心里嘀咕了一句，又好奇问道：“刘业（音同晔）先生？这位刘业先生是什么人，如此神通广大，竟然能说服刘勋接受这样的条件？”
“回禀使君，这位刘晔先生可不是普通人。”郑结颇有些自豪的答道：“刘晔先生乃是大汉武帝之后，皇室宗亲！诗文歌赋，天文地理，医卜星相，无一不通，无一不精，在淮南一带是大名鼎鼎，威信过人，跺一脚庐江就得抖三抖！刘晔先生出面劝说调停，刘勋匹夫也不敢不给他面子，还把刘晔先生聘为了庐江郡丞，这次刘偕匹夫率军出征，刘晔先生又兼任了参军一职！”
“这么了不起？刘业？我怎么从来没有听说过？”陶应有些奇怪，不过考虑到老刘家的造人功夫了得，后代里有一些自己从没听说的杰出人才并不奇怪，所以陶应很快就把这个问题暂时放在一边。又仔细盘算了片刻后，陶应向郑结吩咐道：“你先下去休息，待吾与众将稍作商量，然后再给你答复。来人，请这位郑结将军去休息，好酒好菜招待。”
见陶应态度友善，紧张万分中的郑结当然是大喜过望，赶紧向陶应磕头告辞，随卫士到后帐休息不提。郑结前脚刚走，陶应马上就派随军主薄陈应领人审问俘虏，把之前抓到的袁术军战俘分开审问，验证郑结之言是否有假，结果也是理所当然的，所有俘虏的交代，都证明郑结确实没有说半句假话。而确认了郑结所言属实之后，陶应也不再犹豫，马上下令全军继续南下直逼合肥城，又让郑结率领十几名败兵连夜返回合肥城，去与郑宝联系，表示自己愿意接受郑宝的投降，待到攻破合肥城后，定然重赏郑宝云云。
也是出于谨慎，在把书信交给郑结时，陶应又不放心的交代了一句，“回去告诉郑宝将军，行事千万要小心谨慎，万万不可走漏风声，自取灭门之祸！那怕是那位与你家主交好的刘业先生，也千万不能让他提前知道此事，要小心人心隔肚皮。不过也别伤害刘业先生，刘业先生既然是淮南名士，城破之后他如果能归降我军，也是我军之福。”郑结恭敬答应，小心将陶应密信贴身藏好，领着十几个郑宝的绝对心腹连夜告辞而去。
送走了郑结这群带路党，第二天清晨，徐州主力启程继续南下，于下午申时左右抵达合肥郊区，同时陶基也领着君子军前来与陶应回合，还报告了郑结一行人已经顺利返回合肥城中的好消息，陶应听了更是欢喜，赶紧又下令大军在合肥北门外十里处扎下大营，一边准备攻城器械，一边耐心等待郑宝的回音。
天有不测风云，正当徐州主力着手准备攻打合肥城时，留守曲阳的鲁肃忽然派快马送来告急书信，说是徐州军队的死对头刘皇叔东山再起，在汝南组织了两万多乌合之众，从下蔡一带渡河南下，袁术军却丝毫不做阻止，还给刘皇叔送去了大批的粮草军械，似乎有联手倾向。而这封书信刚刚看完，鲁肃新的告急书信又已经送到了陶应面前，说是刘皇叔的队伍已经渡过了肥水在东岸安营，距离曲阳也已经只有三十来里！
“大耳贼居然真没死？还又拉起了这么多队伍？”
隔了半年多时间终于又收到了刘皇叔的消息，陶应当然是惊讶万分，一旁的主薄陈应则焦急说道：“主公，大耳贼的队伍有两万之众，我军在曲阳城里只有六千守军，我们是不是应该立即回援曲阳预防万一？”
“不急。”陶应摇头，胸有成竹的说道：“大耳贼兵力虽众，但曲阳城池颇为坚固，子敬和文向也统兵很是得力，短时间内，大耳贼攻破曲阳的可能不大，况且臧霸还驻扎在邻近的阴陵城外，曲阳即便告急，臧霸也可以在半天之内返回曲阳助战。”
“可是关羽张飞二将都有万夫不挡之勇，臧霸和徐盛二位将军怕不是他们的对手。”陈应不放心的提醒道：“而且曲阳周边还有袁术的寿春主力和阴陵的桥蕤队伍，也随时可能投入攻打曲阳的战事，军师他们面临的压力势必更大，如果曲阳有什么闪失，我们的主力可就要变成了一支无粮无援的孤军了。”
说陶应不担心这点是假的，但是眼下攻打合肥在即，就此退兵不仅将前功尽弃，刘偕率领的庐江援军也会乘机北上，与袁术军的北线主力会师联手，让徐州军队永远失去把袁术军各支队伍各个击破的机会，所以陶应思虑再三之后，始终还是硬着头皮说道：“这么办吧，给鲁肃和臧霸各去一封书信，让臧霸立即放弃牵制桥蕤的任务，撤回曲阳助守预防万一；让鲁肃坚守曲阳，只许守城不许出战，坚持七天，七天之内，我军主力一定返回曲阳救援！”
陈应一口答应，赶紧提笔做书，陶应则起身走到了大帐门前，眺望着远处的合肥方向，心中暗暗念叨，“从合肥回援曲阳的路程有两百二十里，要让士兵保留体力作战，起码得用三天时间走完这两百二十里路，也就是说，我只有四天的时间拿下合肥城。郑宝，邓当，你们的动作可一定得快啊。”
……
下面来看看郑宝将军的情况吧，郑宝将军与邓当乘夜逃回合肥城后，刘偕虽然开门接纳了郑宝和邓当的败兵队伍，却对自己弃郑宝、邓当于不顾一事毫无愧疚之心，还倒打一耙，一口咬定自己派了信使命令郑宝撤军，责问郑宝收到命令后为何不立即执行命令，导致前锋大败？可怜的郑宝将军怒满胸膛，差点就当场和刘偕拼命，幸得刘晔与邓当死死拉住，一番劝说和解释下来，刘偕改口认定自己的信使是被徐州军队的斥候劫杀，不再追究郑宝的贻误军机之罪，郑宝为了带路大事着想，也暂时忍气吞声的接受了这个结论，只是心中更恨刘偕不提。
紧接着，郑结将陶应的密信带回了合肥城中，见陶应接受自己的投降，郑宝当然是大为欢喜，赶紧又找来邓当商议如何献城，邓当则暗中对郑宝说道：“这事我们得再和陶使君联系一次，约定好献城时间和动手暗号，然后再按期行事。不然的话，我们在城里动手，陶使君在城外仓促接应，时间一个赶不上，你我的脑袋可就要落地了。”
“那我怎么出城和陶使君联系？”郑宝担心的问道：“现在合肥四门的防御都在刘偕匹夫的亲信手里，我的人没办法出城啊？”
“没关系，我有办法。”邓当低声说道：“我的队伍正好被刘偕安排在北门城上值守，你我可以先做好接应准备，待轮到我的队伍夜间值守时，我们就可以用绳子把信使偷放下城，让他去和陶使君联系。”
“好，那�