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船夫看看那匹马，“好吧，看你们可怜，送一程无妨，把马栓好，我待会回来取马。”
楼础将马栓在一棵小树上，任它啃地上的草，将包袱解下来，与马维一同走下河岸上船。
船夫伸手搀扶，扶到楼础时笑道：“公子带的东西不少。”
“都是书。”楼础答道，瞥一眼马维，觉得这名船夫的确有点问题。
船夫长蒿一撑，船只离岸。
马维从靴子里拔出匕首，握在手中。
船夫吓了一跳，“公子这是要干嘛？劫船还是劫人？”
“不要船也不要人，你老老实实撑到对岸，马归你，一百文也不少你，别耍花招。”
船夫笑道：“我一个大字不识的穷人，哪来的花招？两位一看就是读书的公子，家里有钱有势，借我十个胆子，也不敢生歹心啊。”
马维嘿了一声，仍握着匕首不肯收起。
楼础也盯着船夫，觉得此人胆子很大，完全没有害怕的样子。
船夫的确不怕，一下一下地撑船，快到中流，扬声又唱起来，高亢入云，楼础与马维只能听懂几句，大概唱的是渔家生活辛苦而逍遥。
一阵风刮来，船只摇晃，船夫提醒道：“两位公子小心，这阵风不小，千万别掉到水里。”
两人都不识水性，伸手抓住船梆，马维不得不收起匕首。
船却摇晃得越来越明显，楼础喝道：“船夫，你在晃船！”
马维也察觉到不对，再次拔出匕首。
船夫大笑，抛下长蒿，纵身跳进河里，没水不见，很快，船晃得几将倾覆，先是楼础，随后是马维，先后落水。
船夫湿淋淋地上船，自语道：“两个蠢蛋。”先去伸手摸留在船上的包袱，皱起眉头，“真是书啊，这趟买卖可不值。”再一摸，脸上露出笑容，“我就知道读书人爱撒谎。”
又等一会，船夫撑船，将在水中起浮的两人一一拽上来，找出细绳捆好，扔在船尾，继续高歌而行，对被抓两人不屑一顾。
黄昏时，小船到了对岸，船夫向树丛里喊道：“大哥，快来看，今天运气好，抓到两条大鱼！”
树丛里钻出四个人来，布衣草鞋，腰上却都挎刀，当先一名汉子，向船里看一眼，“留财不留人，带他们过来干嘛？”
“大哥不知，我在集上看到告示，说是要抓刺驾者同党，赏钱五千，我看这两人有点像，他们不敢走大路，专雇我的船，我猜必有蹊跷。”
汉子上船，将两人先后扔到岸上，拎起包袱，“有货啊。”
“有些是书，大哥留着，对岸还有匹马，我是带过来，还是直接卖掉？”
“卖掉，换些好酒好肉。”汉子十分高兴，跳上岸，与另三人抬着人和包袱钻进树丛。
船夫再度过河，他对这里再熟悉不过，天黑也敢撑船。
楼础与马维没晕，只是被绳索缚住，动弹不得，互相看一眼，心中暗暗叫苦，两位贵公子，对江湖上的人与事一无所知，以为有匕首就能吓住船夫，结果连还手之力都没有。
树丛里是片空地，中间架着一口铁锅，汩汩冒气，不知在煮些什么。
四盗将俘虏扔在地上，一人向锅里看一眼，骂了一句，“总算不用吃这等猪食了，等老四回来，喝个痛快！”
老大检查包袱，将书扔到一边，找出铜钱与首饰，欢呼一声，见到冬衣，又是一声欢呼，起身披在身上，向同伴道：“瞧我像不像个老爷？”
三个兄弟都说像，一人看到包袱里的葫芦与肉，冲上去抓起来就往嘴里送。
四盗边骂边抢，老大后悔下手慢，将长袍扔掉，一手肉一手葫芦，咬开葫芦嘴，猛灌一口，哈哈大笑，好像官员高升、商人贵卖、农夫刨出宝物。
片刻间，酒肉被吃个精光，四盗都没饱，反而更饿，搜来搜去，再没找到别的食物，一盗盯着俘虏，舔舔嘴唇，“这俩雏儿一身好肉，煮着吃了，味道肯定不错。”
马维忍不住开口，“盗亦有道，诸位既已得财得物，何必多伤性命？”
“什么‘道上有道’，这不是废话，没道怎么能叫……道呢？”这名强盗真是饿了，拔刀上前。
老大拦住，“别动，这两人没准能换来五千钱。”
“我不杀人，从大腿上砍块肉就行。”
“呸，瞧他们的样子，砍个指头也得疼死。别急，等老四回来就有吃的了。”
“老四怎么还不回来啊？”那名强盗走出树丛遥望。
船夫要取马、卖马、买酒肉，一时半会回不来，四盗将铁锅抬走，添柴取暖，坐成一圈闲聊。
“老四刚才是怎么说的？有人是刺驾者同党？”
“好像是这么说的。”
“哈哈，笑话，瞧这两人，谁能舞刀弄枪？肯定弄错了。”
“同党未必要动手。”
马维又忍不住开口，“诸位也是江湖上的英雄，对刺驾者就没有半点同情吗？”
四盗大笑，“我们可不是英雄，就是河上的船工，有人造反，我们回不得家，流落在此，明天将你们交给官府，换钱就能回家喽。”
楼础道：“诸位家乡何处？”
“少来套话。”一盗起身走来，在楼础身上踢了一脚，扭头笑道：“我老早就想踢这些小白脸一脚，每次在河上看到这些人喝酒吟诗，身边女人成群，我就恨得牙痒痒。”
“哈哈，那就多踢两脚，别踢死就行。”
强盗一通踢踹，楼础与马维躺在地上，无处可躲，只能硬挨，疼痛倒在其次，只是受不得屈辱，狼狈不堪。
强盗累了，喃喃道：“天都黑这么久了，老四怎么还不回来？”
“大哥！”河上传来叫声。
“来了。”四盗钻出树丛，要迎接的不只是同伙，还有那顿期盼已久的酒肉。
楼础与马维互视一眼，挣扎着想要起身，刚动几下，就见面前多出几双官靴，显然不是刚才的强盗。
两人抬头，只见几名壮汉站在面前，手持刀枪，身上甲衣不全，怎么看都不像官兵。
第七十一章 新王
树丛外面传来几声惨叫，随即安静，接着走进来十余名提刀拎枪的人，与之前那些人一样，身上的甲衣这一片那一边，像是乞丐挂在身上的破口袋，只有数人脚上穿靴，其他人仍是草鞋，甚至赤足。
几人过去搬开铁锅，抽离木柴在地上一通捶打，剩下的火堆直接用脚踩灭，四周很快陷入黑暗，空中的星月过一会才能展现自己的微光。
强盗显然被杀，船夫“老四”辛苦买来的酒肉，落到在外人手中。
一共二十来人，坐在地上轮流喝酒、吃肉，用木勺舀锅里的汤喝一大口，没有争抢，也没有谦让，众人沉默地吃东西，井然有序，像是早就商量好似的。
楼础与马维挣扎坐起，心中都很惊讶，这些人的装扮不像官兵，行为却比官兵更规矩，更令人猜不出来历。
食物不多，二十余人很快吃光，没人喊饿。
有人将散落的包袱找来，坐在中间的一个人将铜钱、首饰分成若干分，黑暗中看不清楚，全靠他一把抓，众人轮流起身过来领取，同样也是随手一拣，拿多拿少事后不可后悔。
过冬长袍只有一件，谁都不要，居然扔回楼础与马维身边。
在这些人当中，公平重于一切，负责分配的那人显然是首领。
楼础与马维越看越觉得惊讶，对首领多看几眼，借助星月之光，隐约看出那是一名三四十岁的汉子，体形很瘦，脚上穿着草鞋，身上的甲片不比别人多，周围的空地却要大一些，所有人走到他面前领取战利品时，无不毕恭毕敬。
这些人不知礼节，但是脚步放轻、双唇紧闭、没有任何质疑，显然是对首领既敬且畏。
有人找来被扔掉的几本书，首领似乎颇感兴趣，拿在手里翻了翻，终于开口说出第一句话，“是读书人。”
楼础不顾马维的眼神警告，朗声道：“敢问阁下是何方英雄？”
首领稍稍侧身，面对两名俘虏，“不敢称英雄，在下宁暴儿，暴躁之暴。”
从此人身上完全看不出暴躁的样子。
“诸位也曾是河工吧？”楼础又问道。
一人插口道：“暴儿老哥，跟他啰嗦什么？一刀杀了吧。”
“对读书人要客气些。”宁暴儿一发话，再没人开口，“我们不是河工，乃是降世军前锋。”
听到此话，对面两人大吃一惊，降世军是关中乱民的自称，按照朝廷之前得到的消息，早已溃败不成气候，围攻大将军者乃是另一拨人，没想到竟然出现在这里。
马维脱口道：“你们不是在秦州吗？”
众人冷�