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“假手他人？”
“蜀王是个聪明人，宁愿将徐公子活着送给单于，不会为我作刀。”
“那就只剩下自杀了。”
“正是。”
“让我想想，我手里有刀，又遭到囚禁，很快要被送至单于面前，想要保命，只能俯首称臣——你瞧，真的很难下定决心。”
寇道孤脸上露出一丝微笑，转瞬即逝，“为了襄阳呢？”
“襄阳？”
“襄阳群雄聚集，要与贺荣大军决一死战——哦，我之前听到徐公子的暗示了，但是请你放心，晋王不会逃离襄阳，恰恰相反，他会与益州军一同击败群雄，向单于效忠。”
“所以我是因为走投无路而自杀？”
“益州四塞之地，外人难进，自己也难出，襄阳群雄只需派少量将士守住峡口，就能堵住益州军。唯有一点，群雄还不知道蜀王心意，对益州军毫无防备，必须有人传递消息。”
徐础早已明白寇道孤的心思，笑道：“我若在此自尽，消息传到荆州，必能引起群雄警惕。”
“没错。”
“就怕消息传不出去。”
寇道孤轻轻叹了口气，将徐础之前的话还回来，“至少是次尝试。”
徐础不语。
“我后天动身回汉州，或者带一个活人去见单于，或者带一个死讯交差。”寇道孤转身离去。
徐础呆坐半晌，解下腰间的刀，放在桌上，盯着看了一会，抽刀出鞘，细细观赏，这是一口好刀，只是握在手中就让人心里发毛。
徐础练过一阵刀法，虽不精通，倒也不算陌生，突然站起身，在屋中空地上舞刀，太久不练，套路已经生疏，需要一招一式地回想，动作时快时慢。
一趟刀法下来，徐础气喘吁吁，身上出了一层细汗，坐在椅子上休息一会，突然放声大笑。
门外传来卫兵的声音，“徐先生需要什么吗？”
徐础走到门口，“我这里有蜀王的一口刀，请代我物归原主。”
“这可不行，我们……”
徐础走到窗前，挥刀连砍几下，劈出一块缺口，再看刀刃如新，不由得赞了一声“好刀”，然后将刀从缺口扔出去。
外面的卫兵有些惊慌，半天没人吱声。
徐础回到原处坐下，喃喃道：“必须要活着。”
外面的冷风吹进来，徐础找出自己的披风，紧紧裹在身上。
是夜二更过后，甘招亲自来了，拎着他此前赠送的那口刀，刀鞘还在徐础屋中的桌子上。
徐础没睡，将油灯放置在桌上一角，将刀鞘横在中间，正对着它沉思默想。
甘招没带卫兵，站在门口等了一会，上前几步，将刀扔在桌上。
徐础转过头，微笑道：“这是蜀王的刀。”
“送出去就不再是我的。”
“送出去就不再是自己的，蜀王对一口刀想得明白，对益州为何犯糊涂？”
“嘿，我就知道。”甘招坐在对面，“无论如何，我也要向徐先生解释几句。”
“我明白蜀王的心事。”
“徐先生不明白，你眼里只有九州，没有我益州，你根本不知道益州形势有多混乱，客民与土著、各路客民之间，矛盾重重，当初徐先生指引我来益州时，只说地利，可没提起人和。”
“我的确不知。”
“我这个蜀王做得不稳，娶益都王之女也是个错误，张氏在益州没有多少拥戴者，与之联姻对我帮助甚少。”
“这不是我的建议。”
“我知道，我就是抱怨一下，如果徐先生当初随我入益，或许会阻止我犯错，我应该娶一位土著贵女，形势会好许多。”
“联姻的方式有许多，不一定非得是蜀王亲自出马。”
“我的儿女少，又都年幼，即便如此，也都定下亲了，但是要再等几年才能成亲。”甘招脸上突然露出几分热切，“我的要求不多，两年，最多三年……不不，两年就够，我就能在益州立足，铲除内患，有余力出兵问鼎中原。”
“蜀王雄心仍在？”
“益州虽险，终难独存，这个道理我懂。但也不能太冒险，得有万全之策。”
“万全之策？”
“必须是万全之策，我在这边率兵出益州，单于在那边会解开汉中之围。”
“铁将军还在坚守？”
甘招脸上闪过一丝怒容，“铁鸢本有机会返回益州，可他抗旨不遵，如今深陷重围之中，他死不打紧，连累我益州将士难回故土，罪不可恕。”
甘招当初受车全意蛊惑，派客兵出战，就没打算让他们全回来，等到内部纷争不断，他又怀念起这支军队。
“单于若在襄阳取胜，从此再无敌手，益州能保几时平安？”
“我只要两年，实在不行，一年也够了。”
“到时单于已占据中原，蜀王向谁问鼎？”
“襄阳、东都、石头城、广陵城……总会有人挡一阵吧，只要单于还没尽占九州，益州就还有机会。”
徐础不由得苦笑，“这的确是万全之策。”
“徐先生也这么以为？”甘招没注意到徐础的神情。
“对单于是万全之策，对蜀王是必亡之策。”
甘招面露不悦，“徐先生一心只想击退贺荣部，全不管他人死活，铁鸢与楼碍听了你的话，结果怎样？襄阳群雄也听了你话，结果又是如何？徐先生‘大势’两字不离口，为何偏偏要逆势而行？”
“顺势必亡，逆势或生。”
“嘿，我听说的可是‘顺之者昌，逆之者亡’。”
“单于之昌，群雄之亡。”
“没有单于，也有这个王、那个王，有何区别？如果单于真的尽夺天下诸州，我也只能顺应天命，留一个蜀王的名号，足矣。”
“单于不止是要尽占诸州，还要分裂天下。中原民稠物阜，若能同心协力，贺荣部断不是对手，单于深知此点，所以绝不会做一个太平天子，他会一直驱赶诸州彼此征战……”
“大家都像晋王与我一样顺应天命，单于就没有征战的借口了。”
“比如益州土客相争，单于若要插手，蜀王怎么办？是顺应天命，引狼入室，还是拒绝‘帮助’，给单于一个征战的借口？”
甘招没接话。
“中原人杰地灵，总有不愿‘顺应天命’之人，今日群雄尽去，亦有新雄崛起。”
甘招起身，将刀收入鞘中，拿在手中，“徐先生既然不要，我就收回。今晚前来拜访，本想听听徐先生的高见，可徐先生一味只想劝我涉险——从前我没有立足之地，麾下将士不过千人，觉得徐先生的话句句都有道理，现在不行，只要我能将益州内乱解决，至少能保十年安稳，冒险的事情我不做。仔细想来，徐先生似乎只在危机四伏时有些用处，能绝处逢生，不能百尺竿头再进一步，所谓险士，做不了治臣。”
徐础起身拦行，甘招握刀，冷冷地道：“我的话已经说完。”
“蜀军何时出峡？”
甘招寻思一会，“寇先生后日带你上路，蜀军亦在当日登船出发。”
“几日可至荆州？”
“顺流而下，顶多两日，冬季水浅而险，要多用一日。”
“蜀王与晋王已经刻定日期？”
“单于定下的日期，我与晋王同日发起进攻。”
“蜀王多等一天。”
“嗯？”
“只需一天，单于事后问起，就说‘冬季水浅而险’。”
“没这个必要，既然……”
“我是为蜀王着想，因为我知道晋王当日肯定会按兵不动，留蜀军独战群雄，贺荣大军一时半会无法赶来支援，蜀军必败，蜀王亦成为九州共敌。”
“晋王没这个胆量，单于对他看得很紧。”
“如果我说错了，晋王按期动手，将群雄牵制在襄阳，蜀王多等一天，也有好处。”
甘招沉吟不语，“一天……蜀军出峡之后将会直攻夷陵城，夷陵与襄阳相距至少三日路程，快马加鞭也要一天一夜，我晚一天，晋王不会知道，晋王按兵不动，我也不能立刻知晓。这一天究竟有何意义？”
“至少对蜀王无伤，算是我最后一次向蜀王进言吧。”
甘招想了一会，推开徐础，走出房间，没给任何回答。
第四百九十章 大败
次日下午，徐础获准与郭时风辞行——寇道孤只带他去见单于，对另一名谋士毫无兴趣。
两人来不及说太多话，徐础道：“我劝蜀王推迟一天入荆，如果郭兄能够再争取一两天，形势或许还有转机。”
郭时风苦笑道：“每多一天，都是难上加难。”
“没办法，我先见到蜀王，所以简单些，郭兄只好勉为其难。”
“嗯，第一件�