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徐础与昌言之留在谷口小城里，心里都有些忐忑，尤其是昌言之，没有敌将在场，胆子反而更小，患得患失，喃喃道：“我跟唐为天说，一定要守住汉平城，咱们这些人的性命全系于此。可是按这个小子的脾气，十有八九不会听话。他只有五百人，汉州军却有几万人，只出一成兵力，他也不是对手。唉，唉，唉，兜了一大圈，今天要死在这里了……”
徐础也觉得唐为天不是守城的料，但是没那么害怕，笑道：“乱世无常，死在哪里不是一样？”
“如果非要选个地方送死的话，我希望是思过谷。”
“人都愿落叶归根，你不想回江东？”
昌言之又叹一声，看一眼门口的卫兵，说道：“七族在江东只是客居，那里算不得家乡。”
“嗯？”
昌言之笑道：“说句不中听的话，当年吴皇在江东可没做几件好事，七族不仅不劝，反而为虎作伥，因此不得民心。七族即使衰落，也不肯承认自己有错，只会一味地埋怨江东百姓忘恩负义，以至于更失民心。说实话，在江东起事之前，我在外面很少说自己是七族子弟，甚至不说自己姓昌。”
徐础也笑道：“此话中听，尤其是应该让楼长史听听，让他少些对‘刁民’的埋怨。”
昌言之指着自己的脖子，“它已经不怎么稳当了，我再说些废话，断得更快。”
两人累了，干脆坐在地上闲聊，昌言之念念不忘的只有思过谷，他是真喜欢与世无争的隐居生活，“喝酒、睡觉、除草、打球……不算除草，其它都是好事、美事……”
门口的卫兵只管看人，不管别的。
外面日落西山，厅里没有灯烛，更显昏暗。
楼碍迈步进来，在卫兵的帮助下，解脱盔甲，另有人前去点灯燃烛。
徐础与昌言之站起身，等候消息。
去掉一身束缚，楼碍来到徐础面前，“唐为天是你旧部？”
“算是吧。”
“小唐将军原是徐公子的随从，忠心耿耿……”昌言之补充道。
“既然如此，他怎么投靠蜀王，没随你去邺城？”楼碍问道。
昌言之回答不了，徐础道：“人各有志，虽是旧部，也没必要时时追随。”
“哈哈。徐公子倒是看得开。嗯，唐为天据守孤城，已被汉州军团团包围。我听说他是一员猛将，有惜才之意，因此没有立刻攻城，而是给他一次机会：天亮之前出城投降，饶他不死，让他做汉州军的前锋将军。”
“他怎么说？”徐础道。
“他……只听你和蜀王的命令，蜀王远在益州，所以只剩下你。”
“他已不是我的部下，我不能命令他投降。”
楼碍脸色一寒，“既然如此，就等天亮时攻城吧。”
楼碍转身离去，仍命卫兵看守两人。
昌言之小声道：“连吃喝也不给一点，这是要饿死咱们吗？”
“不怕饿死，就怕闲死。”徐础慢慢坐在地上，最近这几天，他的体力明显下降。
昌言之有点着急，“不如服软算了，让唐为天投降……”
徐础摇头，“唐为天乃是蜀将，为救我而留守孤城，我若迫他投降改投汉州，实是不仁不义。”
“这种时候，还讲什么仁义？”
“非得是这种时候，仁义才有价值。”徐础笑了笑，“别担心，楼碍既生此心，断不会半途而废，我已给他一个选择，他会心动的。”
“什么选择？”昌言之诧异道。
“等会你就知道了。”徐础有些困倦，打个哈欠，盘膝而坐，摆出冥思的架势。
夜色渐深，外面突然传来嘈杂声，徐础不动，昌言之有些焦急，向门口的卫兵道：“请问几位兄台，发生什么事了？”
卫兵们互视一眼，有人出去查看，很快回来，向其他卫兵道：“铁鸢率军攻来，咱们已经放火烧栈道了。”
第四百三十一章 立誓
进攻谷口并不是铁鸢的命令，但他已经控制不住麾下的将士，益州军昼夜兼行，就是为了进入汉州的开阔地带，一旦听说出口被封，无不陷入到巨大的恐慌之中，再也不肯听从上司的命令，成群结队涌向谷口，好像一切还都来得及。
奉命把守栈道的汉州军毫不犹豫地射出火箭。
即便是在城墙后面，也能看到火光冲天，并且听到惨烈的尖叫声，显然那边还是有益州士兵冲进栈道，身陷火海之中。
楼碍过来，请徐础出厅观看火势，叹息道：“我也不愿意看到这样的结果，火烧栈道与掘沟引水，都是为了让益州军知难而降，铁鸢若是能像魏悬那样看清时势，事情就会简单许多。”
“这段栈道不长，若是两边同时抢修，一日之内可以再造一条。”
“哈哈，徐公子还是不肯放弃，但是对我来说，一切都已结束，汉州只能暂时向贺荣人服软，此乃必然之势。”
徐础沉默多时，突然问道：“汉州究竟归谁所有？”
“当然是朝廷……朝廷说要让给贺荣人，我也只能从命。”
“谁最在乎汉州的得失？”
楼碍拒绝回答。
徐础道：“这把火断了益州军的出路，也断了汉州的活路。”
楼碍仍不回答。
徐础转身回到厅内，向昌言之道：“明天一早咱们回汉平城，与唐为天共同守城。”
“这边会放人吗？”昌言之诧异道。
“走不走在我，放不放在他，无非刀斧加身，与其看九州沦落，不如两眼一闭，再不看这些烦心事。”
“呃……好吧，反正怎么都是死。”昌言之鼓足勇气道，心里多少还是有些害怕，突然间想开，大笑道：“跟随公子走遍天下，九州当中只有益州还没去过，我这一辈子也算值了。”
“益、荆、吴三州我都没去过。”徐础叹息道。
“吴州不是什么好地方，当年的繁华早已成过眼云烟，一直就没有恢复过来，荆州……尽是南蛮子，也不是什么好地方。”
两人正聊着，楼碍走进来，站在门口听了一会，开口道：“九州各有长处，都是好地方。”
昌言之怀着必死之心，反而无惧，斜眼道：“地方是好，可惜大家都抢着献给外人。”
“与其玉石俱焚，不如先保一时平安，日后或许还有再夺回来的机会。”楼碍笑道。
“是啊，聪明人都是这么想的，所以九州最后肯定毁在聪明人手里。”
楼碍大笑，向徐础道：“连徐公子的随从，辩才都如此了得。”
“昌言之并非我的随从，他原是江东七族子弟，曾饱读诗书，与群儒互争短长，也曾掌控兵将，纵横沙场。”
昌言之被夸得不好意思，却也很得意。
楼碍走来道：“好，就凭他这句‘九州必毁在聪明人手里’，我改变主意，只要徐公子能劝说益州军——包括铁鸢与唐为天——留下来守卫褒斜道，我愿放他们一条生路，大家一同抵抗贺荣人南下。”
昌言之大吃一惊，不敢相信自己的一句话竟然有此奇效。
徐础倒没表现出意外，拱手深揖，“楼长史首倡之义，天下人皆当感恩。”
“唉，我将自己与汉州军置于九死一生之地，再多感恩也无用处，徐公子不如尽快替我争取一些援兵过来。单于闻知我反悔，必然大怒，这个冬天他攻不过来，明年一开春，必发全力，就凭汉、益两州的这点将士，可不够用。”
“我必尽我所能，若是劝不来援兵，我自己也会回来，与两军共守死地。”
楼碍摇摇头，“趁我还没改变主意，你快去劝说铁、唐两位将军吧，一切如之前所言：益州军交出汉州郡县，只留汉平一城，专心守卫褒斜谷道。唉，天下最难的事情就是决断，左也是错，右也是错，一旦做出选择，就再也没有回头路，所以永远也不知道哪边的错误会更少一些。”
“左右为难时，可凭心行事。”
楼碍依然摇头，“你已经如愿，不必再说这些。”
徐础笑了笑，匆匆出厅，先去往栈道，昌言之快步追上来，小声道：“楼碍可信吗？公子应该要些保障。”
“楼长史胜券在握，实在没必要欺骗益州军，何况他若要骗取我的信任，该是另一种做法。”
徐础没有多做解释，一名将领已经得到楼碍的命令，守在小城门口，带领徐础穿过重重路障，来到栈道边。
火势正旺，对面的人再不敢闯入栈道，隐约能听到哀嚎声。
“益州兵将，我是徐础，请代我向铁大将军传话……”徐础高声道，发现对面毫无反应。
“要等火灭之后，对面才能听到声音，而且公子的�