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牛天女放开孩子要去开门，儿子不肯松手，她只好继续抱在怀里。
门外是名粗壮的中年女子，与牛天女相熟，也不多说，直接道：“跟我走。”
牛天女点头，向两个女儿道：“跟上来。”
外面挤满了人，愤怒的吴人手举刀枪、火把，嘴里喊着“报仇”，另一队士兵站成紧紧的两列，开出一条极狭窄的通道，让牛天女一家逃跑。
牛天女一手抱着儿子，一手牵着女儿，低头疾行。
火把与刀剑从人墙外面接二连三地扔进来，来接人的妇人大声道：“让开，老娘是金圣女的……”
她的话被叫嚷声淹没。
堪堪走到院门口，出路没了，更多的吴兵围上来，要将宁王妻儿撕成碎片。
一队骑兵及时冲来，在吴兵中间硬挤出一条路，薛金摇银盔银甲，手持降世棒，来到牛天女面前，说：“你丈夫可惹下了大祸。”
“吴王若是抓到宁暴儿，先让我咬他一块肉。”
薛金摇叹了口气，虽然与牛天女有过争斗，当年的情谊还剩几分，她不能眼睁睁看着他们被杀死。
牛天女被带到北城军营，这里原属于宁王，又归属吴王，昨日天黑刚刚转为薛金摇掌管。
一行人尚未下马，有人跑来通报：“吴王请降世将军去一趟，立刻。”
薛金摇又叹口气，不知该如何面对吴王。
第二百四十章 报仇
胜利来得如此突然，义军反而陷入混乱，全都忙着追赶官兵、抢夺财物，将领丢失士兵，士兵远离同伴，直到天亮才重新聚集，带着战利品兴高采烈地返回东都。
被俘的官兵高兴不起来，他们败得莫名其妙，直到投降之前也没明白这是怎么回事。
吴人也高兴不起来，许多人的亲友被活活烧死，一开始他们以为是官兵放火，因此杀死数百名俘虏，待到得知真相，心中更加愤慨，可宁王已经带着士兵逃跑，他们追赶不上，只能向留在城中的宁王夫人宣泄怒火。
徐础更高兴不起来，虽然没人在他面前提起一个字，他却不能不自责：这些吴兵的死亡与他有直接关系，如果不是他同意宁王回城，又派宁王去攻打汝南，惨剧就不会发生。
他以为自己计算周详，结果意外频出：大将军之死令他的退敌之计显得多余，宁抱关的返杀则更让他后悔不已。
后悔并不能挽回任何损失，徐础召集被俘的官兵，稍加安慰，许诺说只要他们愿意加入义军，就能进城与家人团聚。
大将军已死，洛州兵群龙无首，纷纷投降。
形势对义军越来越有利，就在这时，城里传出消息，一群吴兵要去烧死宁王妻儿，却被降世将军阻挠，如今正在闹事。
对吴人来说，坏消息一个接一个，孟僧伦与雷大钧的死讯刚刚传出来，七族子弟一下子也变得群龙无首，他们动作倒快，只用很短时间就选出新首领。
孟应伯是孟僧伦的亲弟弟，从来无意于争夺权势，勉强被推为首，要做的第一件事就是找吴王寻求公道。
孟应伯三十来岁，容貌年轻，看上去刚刚二十出头，比较容易激动，独自进厅来见吴王，先一拱手，随即跪下，以额触地，一句话不说，就是哭，放声大哭。
徐础起身上前，将他扶起，“小孟将军请起，我已知晓……”
“执政不知！”孟应伯挺身，仍不肯站起，擦去眼泪，厉声道：“我哥哥死得不明不白，但我不问为什么，因为哥哥自有理由。可是王颠他们……”孟应伯又哭起来，连擦三次，才将泪水抹去，“吴人自灭国以来，从未遭此大难，执政若不为我等做主，枉称吴王！”
孟应伯言辞不敬，徐础不跟他计较，说道：“小孟将军不必担心，宁抱关死定了，先让他得意几天，不出五日，我必发兵围剿，用他项上人头，祭奠吴兵在天之灵。”
“还有那些河工，一个也不能留！”
“不留。”
孟应伯要起身，想起一件事，又跪下，“宁王妻儿就在城中，被降世将军接走，求执政将他们交出来，许我们报仇。”
“我已派人去召降世将军，待她来了以后，自会给你们一个交待。”
孟应伯这才站起，“我们相信执政，哥哥留下遗书，也让我们好好效忠执政。执政务必要替我们报仇，否则的话，我哥哥和那些吴兵可就白死了。”
徐础软言安慰，终于将他送出去，身心俱疲。
郭时风一直留在吴王身边，这时上前小声道：“事情有点麻烦。”
徐础示意卫兵退出，让唐为天去休息，他现在已不担心郭时风，至少此时此刻，在东都内外郭时风已无人可以投靠，值得信赖。
“吴王下一步可有计划？”
“先与邺城议和，然后追击宁抱关，不杀此人，我愧对吴人。”
“宁抱关向东逃窜，吴王追他，必然要进入淮、吴两州地界，怕是会与邺城发生冲突。”
徐础的原计划是与邺城讲和，将淮、吴两州暂时让给邺城，以保东部没有后顾之忧，他好专心西扩，根基牢固以后，再转而向东争雄。
宁抱关的一把火，破坏了整个计划。
徐础咬牙道：“无论付出多大代价，我都要杀死宁抱关。是我犯错在先，就得由我纠正。”
见吴王坚持，郭时风点头道：“湘东王在吴王手里，说服邺城应该不难。”
“要麻烦郭先生亲自去一趟。”
“义不容辞。不过我以为追杀宁抱关并非当务之急……”
厅外卫兵进来通报：“降世将军来了。”
郭时风拱手告辞，小声道：“洛州兵至少有两万人，虽不算多，足够吴王腾挪……”
徐础一怔，没等他问个明白，薛金摇迈步进来，郭时风快步退出，没再说下去。
薛金摇孤身一人，见厅内没有卫兵，她解下腰刀，放在门口，只带降世棒走来，不等吴王开口，她先道：“宁抱关该死，可牛天女无罪，那几个孩子更加无辜。”
徐础看着薛金摇，突然明白了郭时风那番话的用意：只要能将洛州兵收为己有，降世军的数量虽多，在义军中的地位却不再那么重要。
“吴人要报仇，问的不是有罪无罪，牛天女是宁抱关之妻，孩子是宁抱关儿女，这就够了。降世军在秦州攻破城池的时候，也不只是专找贪官污吏本人报仇吧？”
“那不一样……”薛金摇还是辨不过吴王，想了一会，干脆道：“我不能交出他们。”
“牛天女与你有恩？”
“恩情算不上，但她从前对我很好，有时候比我娘还亲。如今她向我求助，我没法拒绝。”薛金摇上前两步，解下降世棒，双手捧上，“我愿用神棒交换牛天女母子四人的性命。”
薛金摇将降世棒看得颇重，甘愿交出，乃是下定极大的决心。
徐础却不愿要这根棍棒，他宁愿与降世王、弥勒远离一些。
“你让我非常为难，身为吴王，我必须替吴人做主。”
“你是吴王，就不能……算了。”薛金摇将降世棒小心地放在地上，随后摘下头盔，“降世将军我也不当了，都用来换取牛天女一家四口的性命。你若是再不同意，我只能用自己的性命来换。”
徐础盯着妻子，“你知不知道，若是换成你遇难求助，牛天女绝不会违背丈夫的意思而保护你，她会亲手将你交出去。”
“知道，牛天女一心一意支持宁暴儿，死都愿意，何况我的性命？但我不是她，我总想恩怨分明，如果是你遇到危险……”薛金摇停顿一会才道：“我会立刻去救你，有多少人带多少人，没人跟随，我就自己去。我没有牛天女的聪明，可能也没她那么听话，可我……”
薛金摇不擅言辞，寻思半天也说不下去。
“你先回营。”
“牛天女……”
“这件事还没有结束，你带走降世棒，等我的消息。”
薛金摇知道这件情的确令吴王为难，拣起降世棒和头盔，说：“至少我放过了梁王。”
“嗯？”
“你并不真心相信弥勒降世，你们都不信，什么祭拜、请神，全是假的，只为让大家忘记我父母的死因，保住梁王的一条命。亲手杀死降世王的人性命可保，手上没沾一滴吴兵之血的牛天女却要替人顶罪。如果这就是吴王想要建立的天下，就请你亲自来北营，亲手杀死牛天女母子，我不阻拦。”
薛金摇转身离去，最后留下的几句话竟然令徐础无法反驳。
徐础唤进孟应伯等吴将，向他们道：“五日之后，我亲自率兵追赶宁抱关，要在阵前斩杀其妻儿，我倒要看看，宁抱关�