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曹神洗的成年儿孙都在大将军帐下，兵败消息传来，家人几乎跑个干净，只剩下老夫人带着几个年幼的孙子、孙女，坚持不走，没想到真的等来了丈夫。
夫妻二人抱头痛哭，曹神洗先冷静下来，安慰一番，交待一些事情，回到府门外，向等在这里的徐础道：“我明白你的用意，唉，本来我是宁死也不做这种事情的。可是一路走来，我看街巷未遭破坏，你们似乎真是一支义军。我想我可以为你们做点什么，但我不会投降，仍是天成之臣，请你勿存它想。”
“当然，我找曹将军帮忙，不为招降，只想保住东都，不令士民受辱。”
“唉，你想从哪开始？”
“先从召集群臣开始，东都若要维持正常，离不开他们。”
“怕是没剩下几位，我听夫人说，我家的儿媳、孙媳都跑回娘家，一同逃出东都。”
“有几位是几位，若是不足，可以再任命一些，东都人应该还愿意当官吧？”
曹神洗只剩下叹息。
吴军士兵跑遍全城大街小巷，高声宣布曹神洗曹将军回城，在殿中召集群臣，下至无品小吏，上至三师三公，都要去拜见，先到者有赏，后至者无功，不至者受罚。
的确有人赶来，开始不多，见到曹神洗之后，他们又去找人，引来不少同僚，老吏居多，三师三公一位没有。
徐础当场造簿，记录人名、职位，重新指派责任，多半天过去，虽然没能掌握整个东都的府库钥匙，至少弄了一个大概，于是先调布帛、粮草、器械，以供应城上的宁王将士，然后是供应全城士民，甚至没忘了赈济最为穷苦的百姓，专门指定数处赊粥之所。
曹神洗露脸而已，坐在一边旁观，慢慢地，唉声叹气少了许多，最后他说：“稳定东都，先从皇宫开始，两宫避难，太后还在。若能得太后出面，事情会更容易。”
徐础拱手致谢，带人前往宫门，快到门口的时候，他才想起来，太后是万物帝正妻，这么久了，他居然一直没注意到此事。
一名士兵跑来，对皇城的宏伟惊讶不已，边跑边看，来到近前，拱手道：“宁王让我通知吴王，明天一早，降世王会率诸王进城，让你找个地方，好好接待。”
宁抱关终究还是有自己的主意，徐础佩服此人，同时也明白，前路将更加艰难。
第一百五十七章 泡影
太后娘家姓栾，出自一个默默无闻的小家族。
栾父曾做过地方小官，与权贵之门几乎没有任何来往，独生女儿被选入东宫之后，他从来也没有过奢望，继续踏踏实实地做自己的官，断绝了再生儿子的念头，打算致仕之后徜徉山水之间，以养天年，结果却死在了任上。
栾父之死对整个朝廷是件微不足道的小事，就是在地方上也没引起波澜，照常收葬，照常记录在案，仅此而已。
天成朝——那时候还是大成朝——的开国之君张息帝在给太子挑选皇后时，却注意到这件小事，并因此下定最后的决心。
万物帝那一年才十七岁，温文尔雅，少年老成，颇有帝王之风，深受臣民喜爱，尤其是各家权贵，早在几年前就已开始明争暗斗，都想让自家女儿当未来的皇后。
张息帝不胜其烦，从每一家都挑选了一名女儿送到东宫，却迟迟不肯选立太子妃，直到再也拖不下去的时候，他要来册籍，查看东宫诸女的家世，权贵之家的女儿全被否掉，家族盛大、兄弟众多的人也不入眼，最后他选中了栾氏。
栾氏此时已是孤女，父亲的亡讯记录在册，她却一无所知，从来没人想到过要通知她一声。
张息帝派人稍做打听，发现栾氏差不多是个透明人，东宫的许多人根本不认识她，即便认识也说不出什么来。
张息帝越发欣赏此女，让皇后召见栾氏，劝慰一番送回东宫，有聪明伶俐的太监、宫女看出端倪，向栾氏悄悄恭喜，并暗中通知各大权贵之家。
栾氏不相信，各家权贵也不相信，三天之后，张息帝颁旨选定太子妃，满城皆惊。
多少年之后，栾氏也不敢相信这是真的，一直小心翼翼，从来不敢与其它秀女相争，继续做她的隐形人，成为皇后、诞下太子，都没有让她改变性格，看到她的人都说，先帝果然有眼光。
太后兰氏对皇后也很满意，对她毫无忌惮，但也没有半点信心，于是将太子留在身边抚养，一是避开众多贵嫔的忌恨，二是担心孙子受栾皇后影响太深，日后性格软弱，不能统驭大臣。
就这样，栾氏住在深宫之中，享受着皇后的待遇，像是一件被藏在盒子里的珠宝，然后又被埋入地下十尺，主人偶尔想到珠宝的存在，却从来没再打开过。
万物帝早早就对后宫失去兴趣，转而喜欢民间女子，驾崩前三年，与皇后一面也没见过。
栾氏倒也不在意，她已经听说父亲的死讯，派人重修坟茔，年年祭拜，经常与太后一同四处拜佛，打算就这样过完自己的一生。
万物帝遇刺的消息传来，栾氏心无波澜，努力回忆，居然想不起皇帝的相貌。
太子登基称帝，对待亲生母亲如同陌生人——他们的确算是陌生人，每年只能见上两三次，周围还总是有人陪同——他与太皇太后更亲密。
栾氏心如止水，除了太后的头衔，察觉不到万物帝之死对自己的任何影响。
天下越来越乱，败战一场接着一场，栾氏全不关心，拜佛拜得更勤，一日不落，乞求的不是国秦民安，也不是皇帝无病无灾，而是希望自己能够早登西方极乐世界，再不入帝王之家。
对栾氏来说，接下来的事情太过突然，她还没看到碎石的滑落，整座山就在眼前坍塌：太皇太后好几天没出现，传言都说兰氏已被湘东、济北二王带走，没过几天，皇帝也跟着梁家人一块消失。
逃走的时候，谁也没想起太后，栾氏心中并无怨恨，只是纳闷，祖孙二人曾经相依为命，比母子更亲，何以大难来临的时候却各奔东西？由此她越发笃信佛经所言，世间一切“皆如梦幻泡影”。
可“梦幻泡影”也有成真的时候，有一天，栾太后突然发现身边的太监似乎少了几名，没过几天，一群大臣突然闯进宫来，大叫大嚷。
栾太后从来没见过这么多的普通男子，更没经过这么大的阵势，多年拜佛练成的禅定功夫，一朝破散，吓得痛哭失声。
大臣们对哭声另有解释，劝慰一番，退了出去，栾太后根本不知道，自己的点头已经任命了一名守城大臣。
日子似乎恢复到原有的样子，太监虽然少了几名，诸多宫女还在，服侍太后仍与从前一样严谨。
只有一个变化，栾太后吃素多年，入冬之后，暖房每日提供新鲜蔬菜，这天早晨却没有了，宫女端上来的是一碗粥和一碟咸菜。
栾太后为人随和，没有指责，吃了小半碗，命人撤膳，坐在屋中发呆。
午膳同样简单，太后念了一个下午的佛经，将近黄昏时，她问身边的女官，“外面怎样了？”
“回太后，外面大晴天，就是有点冷。”
“我是说皇宫外面，大臣们前两天叫叫嚷嚷，说什么我没听清，好像不是好事。”
“外面……”女官再也忍受不住，扑通跪下，哭道：“太后，东都已被反贼包围，早晚会攻进来。”
“哦，怪不得皇帝和太皇太后要走。”太后端起茶杯，轻轻抿尝，心想，原来外面发生这么大的事情。
女官惊讶得止住了哭泣，“太后，反贼入城，免不了烧杀抢掠，太后快想个办法啊？”
“我能有什么办法？不是有大臣吗？”
“大臣都跑了，只剩下费暦汛笕硕懒χС拧�
说谁谁到，一名宫女慌张地跑进来，“太后，费大人求见，我斗胆做主，将费大人带进来了。”
一想到大臣们的叫嚷，太后心有余悸，放下茶杯，“让他在外面说话，我这里……不方便。”
宫女出门，外面很快传来费暤纳簦疤螅问莆＜保言艏唇氤牵胩笠萍荩龀窃荼堋！�
“我不走。”栾太后坐在屋中，能够保持气定神闲，“有人进城，就让他们进来好了。”
“叛贼乃是造反，进城之后还要进宫，太后母仪天下，怎可落入叛贼之手？太后若受一点羞辱，臣等纵死难辞其罪。”
“唉，凡事自有天意，‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电’，费大人自己出城吧，我要留下。与其受那奔波之苦，我宁愿待在宫中，佛祖对我自有安排。”
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