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徐础向鲍敦道：“鲍将军监护全军，按军法论，孟僧伦等人该当何罪？”
说是军法，连个现成条文都没有，鲍敦又非行伍出身，哪懂什么军法？但他守城多日，自己定下一些规矩，于是道：“营中蓄意杀人，该当死罪，但是这七人心怀不轨，杀之有因——孟将军可以官赎罪，其他人奉命行事，无罪，但夺军赏。”
徐础点头，“孟僧伦免去一切职位，罚作苦役一个月，其他人无罪。我是大都督，有纵容之罪，当让位思过……”
“万万不可，大敌当前，大都督怎可让位？”众人立刻反对，就连小姓将士也不同意。
鲍敦道：“大都督的确有错，但是破敌有功，两相抵消，可罚没军赏，分与死者家眷。”
徐础只是做姿态，点头道：“好吧，暂且如此，诸位各去安歇，明早再论。”
人群散去，徐础与鲍敦巡营，重新安排守卫事宜，以保证一切妥当。
徐础担心消息传开之后，引发城内骚乱，让鲍敦回城安抚，自己留镇城外营地。
孟僧伦跪在徐础帐前，一动不动，几名七族将领站在附近小声交谈，见到大都督立刻闭嘴。
徐础径直入帐。
宋星裁跟进来，拱手道：“孟将军虽有不请之罪，却是为大都督免除后患，不赏就是了，没必要……”
徐础问道：“宋将军以为吴军能打败官兵吗？”
“咱们刚刚胜过一场，大家士气正旺，至少有七八分胜算。”
“夜袭乃是奇计，两军并未交锋，明日若是与大队官兵以硬碰硬，胜算几何？”
宋星裁只得承认，“胜算不大。”
“吴军立足未稳，且又大敌当前，胜算全无，孟僧伦却在此时杀戮将领，令小姓十营惊疑不定，功过可得抵消？”
宋星裁低头不语。
“合则强，分则弱，这个道理你们还是不明白。”
“万一不幸，大都督死于小姓头目之手，吴军必然离散，那才是‘分则弱’啊。”
“事有轻重缓急，赏罚必须分明，小姓十营人数众多，乃是吴军主力，眼下只可拉拢，不可令其生疑。至于杀我之心，人人都可能有，若是不分青红皂白全都除掉，我帐下还能剩几个人？”
“孟将军与我肯定会是剩下的人，但我明白大都督的意思。”宋星裁拱手，“七族连心，一人有罪，所有人担责，我愿交出此次所得奖赏，不为赎罪，唯表惭愧。”
“明天再说。”徐础身上疼痛，心里疲惫，不想再纠缠。
宋星裁告退。
徐础坐在床上，自立时的满腔热血第一次稍稍冷却，但他无意认输，喃喃道：“总有办法，总有办法……”
“是啊，会有办法。”一个声音道。
徐础吓了一跳，伸手拔刀，“你、你怎么在这里？”
周律从角落里走出来，帐中只点着一盏小油灯，十分昏暗，他站在阴影里，竟然没人发现，“大都督让人带我来的，记得吗？”
孟僧伦制造了一场意外，所有人都被吸引过去，将周律给忘了。
“啊，你坐下吧。”
周律拉来一只小凳，远远地坐下，双腿并拢，一脸谄笑。
唐为天风风火火地闯进来，他此前出营去打探敌情，刚刚回来，“官兵没动静。这小子是官兵俘虏，怎么能留在这里？我把他带走。”
周律一脸恳切地看向徐础。
“留下他，你先去休息吧。”
“可他要是想暗杀大都督呢？”
周律一个劲儿地摇头否认，徐础道：“不怕，他打不过我。”
“好吧。”唐为天走出帐篷，没去休息，而是站在外面守卫着。
面对周律，徐础却不知道该说些什么，打个哈欠，“你不会趁我睡觉的时候动手吧？”
“不会不会，我哪敢啊。”周律马上道。
徐础脱掉靴子，合衣躺下，怎么也睡不着，对孟僧伦既愤怒又不忍。
油灯灭了，帐中一片黑暗，周律坐在小凳上，仍不敢动。
“这里是军营，你随便找个地方躺下吧。”徐础道。
“我还好，不累，也不困。”周律长出一口气，好像得到特赦似的，沉默一会，他道：“大都督……以后是要做皇帝吧？”
“我不能吗？”
“能，当然能，如今谁都能做皇帝，大都督尤其能，我们周家愿保大都督。”
徐础笑了一声，东阳侯是员老将，但不会保他，至于周律，没什么用处。
周律颠三倒四地表忠心，徐础没听，在想其他枭雄遇到孟僧伦这种人该如何处置：薛六甲肯定是抡起棍棒一通乱打，打完之后跟没事人一样，该喝酒喝酒，该说笑说笑；沈耽……大概是表面上愤怒并定罪，然后暗地让孟僧伦逃走；马维很可能会杀死孟僧伦以安军心；宁抱关——徐础想来想去，觉得在宁抱关营中，根本不会出这种事。
“……管将军是大将军旧部，对你们楼家……”周律还在唠叨。
“你说什么？”
“啊？”
“你说到管将军？”
“对啊，官兵统帅是管长龄管将军，若是知道这边的大都督是十七公子，没准就不用打了。”
打肯定是要打的，但徐础想出一个主意，不用以硬碰硬。
第一百二十五章 降将
管长龄年纪不小，伤病缠身，天一冷，全身骨节隐隐作疼，站也不是，躺也不是，如同一场永不结束的拷问，时时刻刻折磨着他，行刑者却不肯开口询问，这么多年过去，他仍然不知道自己该交待什么。
或许这就是单纯的惩罚，惩罚他年轻时过多的杀戮。
“有本事直接到我面前来。”管长龄小声自语，向那些看不见的敌人发出挑战，费力地扭动脖颈，骨节咯咯作响，不久之后，他败下阵来，向门口的卫兵怒道：“再拿几个炭盆来，那东西就是用来烧的，留着有什么用？”
卫兵急忙出帐去找更多炭盆。
管长龄斜身坐在椅子上，微微歪头，这是他尝试多次才找出来的姿势，能够稍减疼痛。
更多炭盆被送进帐篷，围着老将军摆了一圈，热气蒸腾，充满整个帐篷，唯独钻不进管长龄体内，他的皮肤被烤得一阵阵发干，骨头里的疼痛却没减轻多少。
“它知道外面是冬天，它知道，什么都骗不过它。”管长龄咬牙切齿地低语。
守在门口的两名年轻卫兵全当没听见，他们已经习惯老将军的喃喃自语，从不开口回答。
“末将奚援疑求见管将军。”外面有人道。
管长龄摆下手，卫兵掀开帘子，让求见者进来。
奚援疑二十多岁，出自恒国公奚家，身材挺拔，天生一双长臂，弯弓、舞槊都是好手，前趋行礼，刚要开口，管长龄冷淡地说：“又来劝我开战？免了吧，我意已决，汝南城既已失陷，叛军有所凭借，不宜逼之过急。叛军夜袭成功，其志必骄，我军示之以弱，待叛军进攻，再一网打尽。”
奚援疑道：“军旅大事由管将军定夺，我来另有它事。”
“嗯。”管长龄嫉妒年轻人的精力与健康，恨不得将那双臂膀砍下来据为己有。
“有叛军将领前来投降。”
“杀了。”
“啊？”
“我说杀掉投降者，这个时候来投降的人，必是奸细。”
奚援疑上前两步，“此人不同，他叫孟僧伦，是东阳侯之子周律带回来的，加上之前投降的叛军士兵，几方说法一致，应该是真的。”
“东阳侯的儿子还活着？”
“活着，被叛军俘虏，关了两天，孟僧伦将他救回来。”
“东阳侯与我交情不错，曾特意求我照顾他这个儿子……先将他带进来。”
奚援疑很快将周律带进帐篷。
周律跨过炭盆，扑到管将军面前，扑通跪下，号啕大哭，“管伯伯，我差点见不到你啊。”
管长龄恼怒地说：“我知道自己没死，不用你提醒。说说吧，别人都能跑回来，为什么你落入叛军之手？”
“被抓的不是我一个，好几百人哪，我也是运气不好，跑错了方向，正与叛军撞个对脸……”
奚援疑插口道：“周将军能逃回来，运气就算是不错啦，何况还带回来叛军的一员大将。”
周律反应过来，这不是诉苦的时候，而是要转败为胜、转过为功，马上道：“对对，我带回来一员大将，他愿意……管伯伯，你知不知道叛军首领是谁？”
“这里是军营，我不是任何人的‘伯伯’。”
“是是，管将军，叛军首领是咱们都认识的人。”
“听说叫徐础，我可不记得这个人。”
“他改姓徐，其实原姓楼。”
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