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“那就当是朋友来往好了，瞧，我带着酒呢。”
跟在后面的两名仆人捧起手中食盒，一人帮腔道：“这可是我家收藏多年的好酒，昨天刚刨出来的。”
楼础正觉口干舌燥，听到一个酒字，不由得放下手臂。
周律不待邀请，迈步进院入屋，命两名仆人摆好酒菜，他先坐下，伸手道：“楼公子，别站着啊，来，咱们先喝三杯。”
仆人斟酒，楼础坐下，连喝三杯，心里觉得这确实是好酒，嘴上不肯承认，“周公子无事不登门，但是话先说清楚，酒我喝，你想再找我帮忙，休提，以免彼此尴尬。”
周律微微一怔，随即笑道：“楼公子真是不近人情，难道就是不肯交我这个朋友吗？咱们也算是同窗多年，如今诱学馆也关了，大家坐在一起怀旧也好啊。”
说是“怀旧”，可两人都还年轻，从前走得又不近，无旧可怀，楼础只管喝酒，周律说个不停。
“楼公子以后有什么打算？”
“没有打算。”
“我还好，父亲给我捐了一个值殿侍卫的闲职，暂时挂着。”
“你要弃文从武？”楼础抬头看一眼身材瘦小的周律。
“别看我长得瘦，其实……我可以当儒将啊，再不济也是长史、参军什么的，而且我很快就能从军立功，今后封侯也是有可能的。不过从军这事还得求助于你们楼家……”
楼础马上摇头，“你找错人了。”
“呵呵，我父亲直接向大将军求情，不关你事。”
楼础继续喝酒。
东拉西扯一番，周律又说起那篇文章，“‘用民以时’，楼公子怎么想到这个题目的？”
楼础放下酒杯，起身道：“感谢周公子盛情，酒足饭饱，头昏神倦，我要小睡一会，不送。”
“别，还没聊够呢。”
“闲聊就免了吧，我实在没这个心情。”楼础拱手送客。
周律还是不肯起身，反而示意两名仆人退下，笑道：“实不相瞒，这回登门不只是为了闲聊，还真有一点小事相求。”
楼础早料到如此，仍不肯坐下，“周公子乃是要拜将封侯的人，能有什么事情求到一介布衣头上？”
“哈哈，再怎样你也是大将军之子，何称‘布衣’？而且这件事必须求你，因为与你有关。”
“嗯？”
见楼础不再逐客，周律起身亲自斟酒，“楼公子的那篇文章，有人十分喜欢。”
“是吗？那不正合你意。”
周律敬酒，然后道：“可这位看过文章之后还想见人，到时候我总得说点什么，所以特来向楼公子求助。”
楼础终于明白过来，“你说的这人是哪位？”
“呵呵，不是我有意隐瞒，只是……反正你也当不了官，多知无益。可当官并非唯一出路，只要你肯替我准备应答之辞，我愿意出……一万钱。”
楼础不语，周律以为有戏，忙补充道：“两万钱，这还只是开始，等我当上将军，收你为幕僚，当我的谋主——呃，这不违反禁锢吧？”
“你真肯出钱？”
“当然。”周律大喜，“我现在就能拿出三五千钱，事后再给你全部，我可以写文契。”
“只是铜钱？”
“绢五十匹，金两斤，银十斤。”
“周公子真舍得出本钱。”
“这次见面对我很重要，区区一些银钱、布匹，对我不算什么。不过你别狮子大开口，我最近手头也紧……”
“这里不是说话的地方，咱们另找一个地方。”
“你家挺好，又没外人。”
“左右邻居都是多嘴多舌之人，见你待久了，难免搬弄是非。”
“朋友见面，有什么是非？”话是这么说，周律还是叫进来仆人收拾东西，“咱们去我家，我那里僻静。”
周律带着仆人走在前面，刚一出院门，楼础在里面关门上闩，回屋睡觉，任凭外面如何叫喊，就是不肯起来。
没过多久，声音消失，周律想是失望而去。
楼础喝多了酒，真的睡了一觉，直到太阳西坠才被另一阵敲门声叫醒。
老仆回来了，很意外，“公子恕罪，我不知道公子回来得这么早……”
“无妨，我也没什么事要你做。”
老仆从大将军府带回来晚饭，服侍公子进餐，为弥补白天时的失职，站在边上讨好地说：“公子还没听说吧，大将军又要带兵征战，府里今天来了不少人，可热闹了。”
“是吗？去哪里？”
“秦州吧，朝廷估计是痛下决心，要一举剿灭那边的盗贼。要我说关中人也是闲的，好好的老百姓不当，非要当反贼，这回好了，惹怒天子，发十万大军，任命咱家的大将军亲自出征，肯定是无往不利，反贼一个也逃不掉……”
老仆口若悬河，似乎提前见到大将军杀贼的场景，楼础默默地听着，很快吃完，放下碗筷，打断老仆，“有件事交待给你。”
“公子请说。”
“以后周律再来，无论我在与不在，都别给他开门。”
“东阳侯家的周公子？”
“对。”
老仆不敢多问，只得应是，收拾剩饭剩菜，准备拿去厨房里吃，走到门口，他转过身，“周公子的事情我不多嘴，但有件事我得提醒公子：别的公子都去府里给大将军送行拜贺，公子也该去一趟吧。”
“嗯，明天我就去。”
“其实我还是多嘴了，公子想必早有打算，用不着我提醒。还有，得准备些礼物，虽说是亲父子，也不能空手。”
“我会准备。”
老仆满意离去。
挑选礼物向来是件麻烦事，楼础没多少钱，家里更没有奇珍异宝，找来找去，只发现半匹绢布，这是不久前中秋节得来的“例赠”，他还没来得及裁制衣服。
礼物单薄，聊胜于无，楼础找出笔墨，在绢布上大大地写下一个字，观赏一会，觉得这个字不错，于是又找出一只空匣，将绢布装进去，再写一张名贴，礼物算是备齐。
次日上午，老仆捧着礼物，伴随主人一同前往巷子对面的大将军府。
楼础家在后巷，大将军府虽有后门，却不会为他打开，他得绕行半圈从偏门进府。
府里的人真是不少，都是得知消息之后过来送行的亲朋好友，当然，也少不了诸多嘱托，十万大军前去平乱，必胜无疑，如此轻松的军功，谁都想分一份。
楼础等了小半天才见到七哥楼硕，楼硕头不抬、眼不睁，坐在桌子后面记下姓名与礼物，摆手示意下一位上前。
楼础回家，一路上老仆欲言又止，最后还是什么都没说，这位公子不通人情世故，他一个仆人犯不着替主人操心。
马家的一名仆人在门口等候，请楼公子前去马府一聚。
老仆看家，望着公子的背影，无奈地摇摇头。
马家备下寻常酒菜，两人边吃边聊，说到大将军楼温西平秦州，马维笑道：“大将军得偿所愿，秦州土沃民丰，凭麾下十万大军，进可图窥中原，退可守门自保，东与并州连横，更是固若金汤。”
楼础摇头，“大将军‘名过于实’，肯定还要回东都，楼家基业在此，他离不开洛阳。”
“呵呵，知父莫若子，大概你是对的。”
马维不提刺驾之事，楼础却明白对方的急迫，“不出明天，大将军将会见我，若是一切顺利，明晚我就能接触到中军将军。”
“不急，大将军要一个月后才能动身，梁升之那边也没消息。”
“梁舍人要在出征之前扳倒大将军？”
“总得让他试试吧。”马维劝酒，突然笑了，“有件好笑的事情，础弟听说了吗？”
“我很久没听过好笑的事情了。”
“也是朝廷昏庸，才会允许这样的事情发生，伏波园竟然还有第二份榜单。”
“第二份榜单？”
“对，而且太学、七门学的学生都写过文章，咱们诱学馆是最后一批，文章五六百篇，东宫评出一份榜单，妇人又评出一份。”
“富人？洛阳的有钱人这么清闲吗？”
“哈哈，不是有钱人，是女人，都是些公主、郡主、王府姬妾什么的，见识短浅，却要评论天下才子，你说可笑不可笑？我只求一件事，自己的文章千万不要被选中，以免一世英名毁于妇人之手。”
“可笑。”楼础端起一杯酒，总算明白周律所求何事。
第九章 奠
老仆正在打扫庭院，偶尔驻足倾听对面大将军府里的声音，其实听不到什么，只能想象，想象车水马龙，送礼的客人从前院一直排到街口，想象钱帛堆得像山一样高，宾主个个挺着大肚子，脸上满是油腻的笑容�