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下恩准罪民的请求！”
“我等也愿意加入军队，百死无悔！”所有的囚犯都齐声说道。
王竞尧点了点头：“依照汉军规定，犯罪之人不得加入军队，不过，朕再给你们个特例，你们就留在朕的身边吧！”
在泉州百姓此起彼伏，大潮汹涌般的欢呼声中，王竞尧在部下的陪同下，慢慢向大理寺里面走去。
“魏元征，朕这样处置可妥当啊？”王竞尧看了眼面无表情的魏元征，问道。
“这样的事，臣闻所未闻。”魏元征叹息了声，说道：“皇上赦的有理，必能令天下人心服口服。”
王竞尧大笑起来：“真的不容易啊，朕总算从你口中听到一句褒奖我的话了！”
二百九十八名死囚因受感化而守信赴死，从而蒙赦的佳话，一时流传甚广。随后报来水军大捷的消息，也让王竞尧沉浸在喜悦之中，但是，随后的消息就搅乱了他的心情。
原来为了打乱大汉帝国的战略部署，一直镇守在浙江的蒙古年轻大将脱不花给忽必烈上了个折子。在蒙古的边境上，有个国家叫库特布·沙希王朝，因为创建者库特布丁·艾伊拜克及其后几位国王多为奴隶出身，故又叫奴隶王朝。
在蒙古兵锋最强健的时候，对奴隶王朝发动过几次战争，但都被国王巴勒班带军队击退，强大如蒙古者，对这奴隶王朝也无可奈何，而巴勒班的名字也为天下人知。
这巴勒班却是由突厥贵族后裔沦落的奴隶，后来被转卖苏丹伊勒图米什。他先后服务于伊勒图米什及其后代继任者，逐步晋升到侍卫大臣的显要地位，一直到继任国王王位为止。
脱不花在给忽必烈上的折子里认为，既然暂时无法征服这个敌人，那么不如让他们去和另一个敌人开战，把战火引到王竞尧的后方东南亚去。忽必烈深以为然，派使臣与巴勒班商议和谈的事情。巴勒班虽然一连打败了蒙古人的几次入侵，但却也着实害怕元朝可能的血腥报复，看到忽必烈主动商议和谈，怎肯不答应下来？忽必烈又愿意为巴勒班提供武器，让他征讨东南亚诸国，而由蒙古军队在正面拖住汉军主力，只要能打下东南亚诸国，那些国家将都纳入库特布·沙希王朝的版图，只需要每年向大元交纳一定的税收即可！
这样的条件，自己忽必烈建立元朝以来，可从来没有开过，为了连接巴勒班，袭击王竞尧的后方，忽必烈着实下了血本。
得到蒙古人的承诺，巴勒班大喜过望，当时就大量建造海船，以十万人的力量入侵东南亚。巴勒班的行为过于突然，一下就突袭了泰可泰国，陈中建几次战斗，因对方军队过于庞大，都不能得胜，只能实行坚壁清野，紧闭城门，而后迅速向泉州急报！
王竞尧听了大怒，找人问了之后，才知道这什么库特布·沙希王朝，居然就是自己那个时代的印度国，只不过这库特布·沙希王朝还并没有统一全印度，只是占据了印度北部。
现在正是北伐即将开始的时刻，大军已经向各地开拔，王竞尧手中已经没有充足的力量去应对库特布·沙希王朝的挑战，而东南亚又被自己视为重要的后方，岂能有任何闪失？王竞尧当即叫来黎师和萧龙共同商议这一突发状况。
黎师沉吟了下说道：“我们手中也并不是无兵可用，当日整改军队，有二十几万宋兵被裁减，从中挑选人员，可以组成一支三万人的部队，加上陈中建手里的士兵，大约也有五万之数。以东南亚复杂的地理和天气形势，足以应对敌人，只是却要精心挑选一位大将统帅！”
王竞尧脑海里飞速地转着，现在各级将领都在忙于北伐，都在不可离开的职位之上，又派谁去？
“臣愿保举一人。”萧龙不紧不慢地说道：“若是此人一出，巴勒班王必败。而且若要平定库特布·沙希王朝的之乱，非此人不能成功！”
“你说的，莫非是萧浪吗？”王竞尧看了他一眼，说道。
萧龙微笑着说道：“陛下圣明！”
王竞尧坐在那一声不响，对于萧浪这个人，他很想重用，但对他的野心，王竞尧心里也清楚，一旦脱离了自己的掌握，将会很难控制。平定东南亚，的确萧浪是最适合的人选，但他不能不考虑由此引起的后果。
“陛下不需担心。”萧龙看出了王竞尧的心思，说道：“臣以身家性命担保萧浪此时必不会反。他是臣的哥哥，臣知道他的秉性。萧浪醉心于丰功伟绩，只有在陛下手下，他才能够创造出这些功绩，当他的功劳比天还大的时候，那时才是他最按捺不住寂寞之时。陛下尽管放心用他，保证不会出事！”
王竞尧忽然大笑起来：“就算他真的反了又能怎样？我就不信军队会跟他走，我就不信汉人的子民会向着他，好，我这次就用他，不光用，还要重重的用。宣，萧浪！”
当萧浪被连夜召进宫的时候，心里有些忐忑不安，不知道皇帝深夜召见他有何目的。
王竞尧把东南亚的战局告诉了萧浪，问道：“如果让你领兵，你如何应对这样的局势？”
“巴勒班不知死活，若是臣领兵，必然杀得他片甲不留！”只要一说到军事方面的事，萧浪脸上立刻变得神采飞扬。
王竞尧让人给他搬了张凳子，让他坐下说出自己的想法。
“有两条路可以击败敌人！”萧浪也不客气，坐下来就说道：“其一，调动水军，直扑巴勒班的老巢库特布·沙希王朝，巴勒班得知老巢被攻击，必然回军，而后以汉军强大的水军力量半道截击，只怕这十万兵只能到海底去征战了！”
他说的有些口渴，自顾自的让小太监给他倒杯茶来，完全忘记了自己的身份。小太监吓了一跳，悄悄看向皇上，却看到王竞尧微微点了点头。
萧浪喝了口茶，说道：“第二条路，即不动用水军，在泰可泰国等地实行坚壁清野，三百里之地不许有一屋存在，不许有一人存在。而后调派一军，直接饶到巴勒班的身后，把他那些海船全部烧毁。试问，此时巴勒班既无粮草，退路又绝，军心非乱不可，士兵哪里还有心思谈打仗二字？活捉巴勒班只在旦夕之间！”
听着他侃侃而谈，王竞尧点着头，多看了萧浪几眼。这人果然非同凡响，考虑都没有多考虑就想出了破敌之计，若他不象现在的这种性格，必然能够成为大汉的栋梁之才！
“萧浪听封！”王竞尧忽然说道。萧浪急忙站了起来，只听到王竞尧慢慢说道：“朕现在升你为征南将军，你去退伍军人处挑选三万老兵，组成一军即日开赴东南亚，协助陈中建作战。东南亚一切军事方面的事情，都由你来做主，你千万不要辜负了朕的希望！”
萧浪怔在那里，自己朝思暮想的就是能够单独领军，建立不世的功勋，没有想到这样的机会突然就出现在了眼前，他深深吸了口气，响亮地回答道：“臣必大胜而归！”
第二百六十四章 变故
王竞尧对于萧浪的这一任命，不管对王竞尧来说，还是萧浪来说，都是转变两人命运的一个重大决定，这是将一个名将推上军事生涯巅峰的时刻，也是震荡的开始！
但是，似乎注定了这次北伐并不是非常顺利，除了巴勒班王对大汉帝国的悍然入侵之外，接着突然发生的一场天灾，让北伐大业受到了最严重的挑战。
自从云贵收复之后，王竞尧对这二地异常地重视，除了安排文天祥掌管当地政务，还安排了大将司徒平一率军驻扎，以为北伐前沿阵地。当北伐事宜正在紧锣密鼓地准备到最后时刻的时候，大汉帝国皇帝王竞尧轻车简从悄然来到了贵州。
“陛下万岁、万岁、万万岁！”当王竞尧出现在云贵总督，刚正侯文天祥面前的时候，文天祥急忙跪了下来，三呼万岁，而一边的司徒平一却仅仅是抱拳施礼。
王竞尧赶忙将这位自己异常尊敬的大臣扶了起来，说道：“朕早就下令废除跪礼，兄长以后千万不可再跪！”
顺势站起来的文天祥本来讪讪笑了一下，忽然听到“兄长”二字，面色顿时大变：“陛下，跪礼可废除，然君臣礼法焉能不守，陛下以后万万不可如此称呼下臣，下臣万死不敢当此二字！”
王竞尧苦笑着摇了下头，这也不怪文天祥死守着礼法，在这样的时代，大凡皇帝以兄弟相称的臣下，可大多没有什么好的下场，而这样的事情，却不是自己一朝一夕能够改变的，他也不再多说，带着文天祥等人径直走进了总督府内。
一进入总督府，四下打量，甚是简朴，也并没有因为自己的到来而特别布置，只是大略将地面清扫了一下，在墙角边放了几盆盆栽而已。