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平阳、西河两郡的边界线，是在永安——即后世的霍州市——以北，也即临汾盆地和太原盆地的衔接点。这两个盆地，也可以算作是汾水河谷，西有吕梁山，东有霍大山（即后世太岳山），两面包夹，险峻难行。河谷在从介休到永安南三十里这一段，骤然收窄，只有两道可通——一是沿着汾水，有曲折小径，二是汾水以东二三十里外，有条沟通两县的大路。
说是大路，约摸两县正中位置，南北近四十里地，需要翻越高山，并且涉过两条沁水支流，大军仍然难行。
所以晋军设置防线的地点，有三个选择：一是在这段山路的北段，直面一片开阔地带；二是山梁最高、最险之处；三是山路南段，背倚永安附近的狭窄平地。
陈安建议在山路北段设垒，并且谋划道：“可于附近山上，设置伏兵，候贼近垒，则前出断其退路……”
刘央摇头道：“不可。”随即朝陈安笑笑：“陈将军所言，自是好计，然而据闻此前石虎据山以破鲜卑，便是用了此计，则彼又岂能上我等之当啊？”
对于九原之战的具体经过，刘央等人其时已知之甚详。情报一方面来自于长安的通传，另方面则是太原方面主动泄露的——太原郭氏，暗遣奴仆逾山而南，向晋方禀报了石虎战胜的详细经过。
阳曲郭氏，于魏晋间曾经显赫一时。曹魏大将郭淮，兄弟四人，其仲郭配生二女，一嫁裴秀为正室，一嫁贾充为继室——晋惠帝皇后贾南风即为郭氏所生——因此郭淮的侄辈郭奕、孙辈郭彰等，全都担任过尚书。但是随着贾氏覆灭，继而裴頠遇害，郭家也逐渐没落了，再加上陷胡已久，如今的族长郭殷竟被迫要接受郭敖等辈的联宗……
只是大家族狡兔三窟本是常事，太原郭有分支，时居平阳，就也跟郭默联了宗，算是两头下注。如今晋势——尤其是长安行台之势——渐炽，郭殷琢磨着，本家不能于晋毫无功劳，这才密派奴仆南下，去跟刘央等人暗通消息。
他也鬼，所遣之人身上并无片言只字，往来消息，全是口传，则就算被赵军逮着了，也搜不出来实证，他更可以直接指责送信人是“逃奴”，跟我一丁点儿关系都没有。虽说以石虎的脾气，想杀谁就杀谁，根本用不到实证，终究郭氏乃郭敖同族，郭敖又是石虎正室郭氏本出，大家是亲戚，还不至于下太狠的手吧。
因而如今刘央才婉拒了陈安的建议——“彼处北广而南狭，若只设垒抵御，贼可汹涌直至垒前，恐怕于我不利啊。”姚弋仲乃建议在山路南侧寻找合适地点筑垒，那地方地形正好相反，北狭而南广，既方便晋方物资的输送，而赵军逾山而来，其力必疲，抵挡起来也相对轻松一些。
至于山路正中位置，最险狭之处，其实对于御敌的作用是最佳的，但同时筑垒也极不方便，咱们这又不是长期工程，最短半个月，不定哪天石虎就要动兵了，恐怕缓不济急啊。
于是在勘测好了合适的地点后，刘央便留姚弋仲统筹建垒事，自己和陈安返归平阳去了。
第十五章 香车美人
晋阳方面，石虎在击败了拓跋鲜卑之后，便即遣使襄国献捷，同时向石勒奏报，说我打算主动南下，攻打平阳。石勒与张宾、张敬、程遐、蘷安等人商议，确定了今秋的战略，就是命石虎先发，牵制关中晋军——最好能够突破山地，直入平阳甚至河东——河北则发兵去剿邵续，东西拉开战线，以使晋人首尾千里，难以相互策应。
然而战略部署不可稍有外泄，所以石勒就不堂而皇之地明发诏旨啦，而只是由其口述，命程遐笔录，给石虎写了一封长信。信中除通告既定方针，并加勉励外，还反复说明，今岁河北府库空虚，粮秣不足，所以秋收前我是无法向并州派发增援的……
程子远曾经建议，将今秋的赋税增加三到五成，如此即可缓解粮食危机——反正就算加到八成，也比原本晋家的税率要低啊。然而此议却遭到了荀绰、裴宪等故晋官吏的强烈反对，说税额既已颁布，岂可随便更改？这必然会损害到天王和朝廷的威望和信誉啊！
再者说了，历经兵燹之后，河北地区稍稍安定一些，倘若国家已定天下，就应该宽免几年赋税，方便百姓积聚；如今虽然免不了，你也不能随便加增吧？这个口子一开，将来贻害无穷！
石勒最终也只得驳回了程遐的建议。但随即程子远却又秘密觐见石勒，以旧斗并不统一，不便于官府收取贡赋为由，请求新制标准量器——就按照从前最大的那种来——石勒首肯了。
故而石勒在给石虎的信中就说，一待秋粮收获，我便可命孔苌调动部分幽州兵马押粮南下，协防襄国，而别将一支兵逾太行而入上党，去增援支屈六，那么支屈六即可腾出手来西进。只希望到了那个时候，你已经突入平阳郡内，两军合流，可以共下河东。
书信封缄后，交给平夷将军陈川，命其率本部驰往晋阳，去助石虎。
因为陈川就是并州土著，青年时代曾与其侄陈午一起投效当时的并州刺史司马腾，担任军将。其后司马腾因为饥荒，亲率吏民两万离开并州，就食冀州，逐渐形成了号为“乞活”的难民集团。逮司马腾于邺城为汲桑、李丰所杀，其部星散，“乞活”乃散处于司、冀、并、兖等州，其中陈午所部最为壮大，极盛时号称有十万之众。
——当然啦，其中战兵估计也就几千而已，其他多是将士家眷，以及各处挟裹来的流民百姓。
陈川曾在蓬关谋害了裴该之兄裴嵩，因此当裴、祖联袂北伐之际，害怕遭到报复——不仅仅裴该想杀他，部将李头亦为其所害，其部属冯宠往投祖逖，也时常向祖逖哭诉，望能复仇——因而最终谋害了陈午，并挟持陈午子陈赤特，率部劫夺裴军粮草。
然而裴该于粮道防范甚严，陈川没能抢到多少粮食，反倒由此引发内部分裂、火并，最终陈赤特被杀，他被迫率部曲十多人狼狈北逃，渡过了黄河。过河之后，即是汲郡地界，石勒夺占河北之时，先取了汲郡，陈川就此便干脆投入了石勒麾下。
这人虽然卑鄙无耻，终究是沙场搏杀了十多年的老兵，在石赵军中虽受排挤，亦最终因功而得授将军之职——可惜只是杂号，且若无石勒称帝、将吏并升的机会，估计就连这一职位都捞不着。陈川这回是走了程遐的门路，献上不少金珠，才得以让石勒想起他来，就利用送信的机会，把他拨隶于石虎麾下。
陈川领命后，先前往太原王府，请人通报王妃郭氏，说我奉命前往晋阳去相助太尉，不知夫人可有书信要我送去啊？郭氏挺客气，使仆役传命，说陈将军您请在门口等一会儿吧，等我给夫君写信——席子也无一张，阳伞也无一把，就让陈川背着手跟大太阳底下戳着。
陈川虽感郁闷，却也不得不耐心等待——要不是为了逢迎石虎，他今天都不会来，则既然来了，又怎敢不低头啊？好在时候不大，门内便即蹩出一名老仆来，朝着陈川深深一揖。
对方施以重礼，陈川倒不禁吓了一大跳——太尉之奴，竟然能对自己这么客气？太阳打西边儿出来了？赶紧回礼，问道：“可是王妃书信已成么？”那老仆摇一摇头，凑近前来，压低声音说：“吾非王妃所遣，敝上乃郑夫人是也……”
石虎年纪虽然不大，妻妾倒是一大群，想当年石勒为他迎娶郭荣之妹的时候，其实小伙子就已经开过好几年荤了，府中颇有不少女人，都是四处抢掠得来的。只是这些女人出身都比较低，所以他一直想从中挑选一个出来做正室，石勒却始终不肯同意。
最终确定以郭氏女为其正室，石勒称帝后，封石虎太原王，郭夫人也就顺理成章做了太原王妃。不过这位王妃并不受宠——主要是相貌平平——甚至石虎都很少与之同眠，所以一直都无所出。
不仅仅郭王妃，石虎身边儿女人一大堆，迄今为止就光给他生过一个闺女而已。主要原因倒不是石虎无能，或者忙于军务，后院女人都只是摆设，而在于此獠极其的喜新厌旧，很少有女人能在他身边呆满一个月的，结局不是厌烦了送给部属，就是因犯小错，或者仅仅因为石虎心情不佳，生挑个错处，而给活活地打死了。
一边杀，一边抢，他府里倒是始终都不缺侍妾，只是具体数量无人知晓——估计他自己都没计算过。
所以今日有老仆蹩出门来，朝陈川行礼，说“敝上乃郑夫人是也”，陈川就必须得�