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颍川长社的钟氏，原本也是一等一的豪门，汉魏之际出过名臣钟繇，钟繇次子钟会本与贾充共为司马昭的心腹，可惜为德不终，据蜀反叛，依律当夷三族……理论上钟家会被杀光，幸亏其兄钟毓早有预见，先跟司马昭打过招呼，说我兄弟“挟术难保，不可专任”，司马昭当即答应他：“若如卿言，必不以及宗矣。”这才避免了灭族之厄。
钟毓有女孙钟琰，嫁与王浑为妻，就是王卓、王聿的亲奶奶。虽然有这层关系在，但因为钟氏入晋后日渐沉沦，降格为二流家族，故而为王氏所轻，不常往来。只是如今无路可走之下，也只好去投奔祖母的娘家了。
随即王卓就问兄弟：“颍川长社，所在应不远吧？”
王聿说对啊，咱们如今在荥阳郡西南部，再南边儿就是颍川郡，颍川最北边一个县即为长社，在东南方向，估摸着也就一百多里地吧。王卓不禁笑起来了：“甚好，甚好，我等速行，一日一夜走百里当不为难。”
他计划得好好的，可是兄弟二人不敢再走大路，被迫抄小道，道路崎岖难行，他们又是养尊处优惯了的，怎么可能走得快？再加上腹内无食，遍寻无水，结果越走越慢，等天黑了听得四处吠叫，也不知道是狗是狼，就更不敢摸黑前进了。
王卓体格略微强一些，还勉强能够挪步，王聿第二天早上，差点儿就撒泼耍赖不打算动了，王卓好不容易才把他扯将起来。一直走到中午时分，二人实在饿得不行，王卓说估计也不会有太大危险了，咱们还是上大路，找个人问问长社县的具体方位吧。
这找路又花了老长的时间，好不容易在道旁见到几个乞丐，王卓上前打问路径，对方回答说：“此河南阳翟境内也。”王聿当场就惊了，咱们是奔着东南方去的呀，怎么走到正南来了，转过头去问王卓，哥哥你是怎么辨识方位，领路的哪？
王卓也纳闷儿：“日出为东，右手是南，我自然直奔东南而行……”
王聿不禁长叹一声：“日出东南，非正东也。”
王卓朝他一瞪眼：“有何为证？”
王聿愣了一下，便即回答：“汉乐府有‘日出东南隅’……”
王卓苦着脸道：“莫可奈何，那便转道吧。”
王聿说还转什么道啊，此去长社，又是一百多里，我都快饿死了，哪里还走得动？“不如吊死于此处罢了！”
王卓劝了兄弟老半天，然后猛然间想起：“阳翟郊外，本有我家别院，何不前往？”
当时的豪门大户，都遍寻膏腴之地购置田产，建造庄园，以维持自己奢靡腐化的生活。王济那是入了《世说新语·汰侈篇》的，头两节说石崇，第三节就说他，仅靠俸禄和爵禄，怎么可能支撑得了？虽在太原老家地连阡陌，终究距离洛阳较远，转输不便，因此就近在河南各地，也都多置产业。
到了王卓兄弟，坐吃山空，加上兵燹破坏，属于他们这一支的产业逐渐萎缩。但说来也巧，王卓猛然间想起来，在这阳翟郊外，倒还有数十顷田产，有一所小小的庄院，去岁秋后还往洛阳供输过特产，想必尚未破灭或者易手吧？
于是兄弟两个强打精神，忍着饥饿，喝几口颍水解渴，到处打听，好不容易黄昏时分，终于来到庄院门口。王卓上前叫门，有人探出头来，上下打量二人，王卓忙道：“我乃京陵公，这是舍弟敏阳侯，前数日逃出洛阳，途遇盗匪，从人皆死，盘费也空，无奈至此——还不快迎我等进去，酒食伺候？”
话音才落，脑袋朝里一缩，随即“嘭”的一声，门就关上了。
王卓大怒，加紧拍门，并且高声呵斥——连主人都敢闭门不纳，你们是想造反么？！
又隔了好一阵子，才听门内有话语声传出：“我等不识主人家，谁知汝等是真是假？”王卓喝问：“去岁还往洛阳贡物，难道便无一人识得我兄弟么？”
门内之人回答道：“唯庄头曾经拜谒过主人家，我等何由得识？”
王卓一琢磨，也对啊，这小小的庄院来贡方物，从来都有管家接应，除了庄头本人能够站立阶下，远远地跟王氏兄弟对几句话外，别人恐怕连自己的背影都无缘得见。于是忙问：“庄头何在？”
门内回答说：“县尊请去议事了，今日难归——还请明日再来吧。”
王卓心说怎可能等到明日啊，恐怕今晚上我们哥儿俩就得给活活饿死！于是继续拍门，说：“唯求一餐，等待庄头回来。”王聿也开口哀告，说倘若我们是假的，也不过吃你一顿饭而已，过后要打要杀，随你们的便；但若我等是真，庄头回来认得，到时候你们就不怕遭受责罚么？
门内窃窃私语，貌是在商议，又隔了好一会儿，才终于打开大门，放他兄弟二人入内。王卓当即讨要吃食，对方明确地回复说，如今天下纷乱，佃户多逃亡，田土少产出，而这回县令请庄头过去，估计又要派粮派差，即便真是主人家到了，我等也拿不出什么山珍海味来款待啦。王卓忙道：“有食即可，不求膏粱。”
其实这会儿都已经过了平常吃饭的点儿了，庄客们只好去厨房扫扫存货，最终将出来两碗半凉的糙米饭，还有半碟腌菜。王氏兄弟见到，双眼当即放出光来……
第三十一章 天将降大任于斯人
王氏这处庄院的庄头，本是一位寒门士子，托庇同姓，为京陵公家守庄。庄客们并未骗人，他确实是被县令给叫去开会了，会议的内容是：石勒大军就在附近的颍川和襄城，可能很快就会打过来，那咱们是守城呢，还是逃亡呢？要么投降算了……
各县长令，俗谓“百里侯”，在地方上权力很大，尤其晋代不置县丞，县令长之下就是主簿、录事史等，皆为自辟的僚属，不算正式官员，那一县之尊仿佛就彻底地没有制约了。之所以说“仿佛”，是因为县令虽不受制于同僚、佐官，却还要受制于地方缙绅、豪强，尤其这畿内之县，到处都是豪门庄院，若是不跟他们打好关系，县令长随时都可能被参上一本，遭到罢免啊。
对于是守城还是降胡的大事，阳翟县令当然就更不敢自专了，而必须先听取缙绅们的意见。你若想守，缙绅们不允，说不定先群起而攻，砍下你的首级去献给胡军；你若想降呢？若缙绅们仍然心向晋朝，当场就敢绑了你而自署为令……
所以是一定要先开会商议，统一思想的。王氏那处庄院的庄头，今日便也在受邀之列，不过因为各说各话，众议难协，会上差点儿吵起来，根本没出结果，所以他也不在县城内留宿了，连夜赶回了庄院。进门才听说，什么，主人家兄弟竟然逃难至此？怎么会有这种事儿？！
庄客门围着庄头，众说纷纭。有人说：“必是假的。贵人们日常蒸羔做饭、煮豚为饮，再怎么饥饿，怎可能吃得惯粗食呢？那两人却如同饿鬼一般，两碗糙饭一扫而空，哪有些许贵人的体统？”也有人说：“多半是真。我看二人面上虽多尘土，擦一擦，脸还是白的；衣衫虽然脏污，质料却好……”
最终大家伙儿都觉得，再怎么争论也争论不出个结果来，既然庄头回来了，那您去瞧上一眼，不就一清二楚了么？
庄头便问：“人在何处？”
“已打扫了柴房，让他们睡下了。”
庄头当即举着火把，前往柴房查看。王氏兄弟奔蹿了一整天，精神极度紧张，对前途几乎绝望，好不容易到了自家地界，还勉强得了一饱，神经一放松，才倒下便即鼾声大起。他们反正放心啊，我们就是真的，等庄头回来辨认过了，必然倒头便拜，那咱们肯定就能有好吃的啦，也不必要再睡柴房，就算小地方没啥好东西，难道供奉还能比跟着司马毗逃难的时候，被迫宿在马车上更糟吗？
庄头举着火把，就二人面上照了好一会儿，二人始终不醒，于是他便无声无息地退至门外。庄客门又再围拢过来，询问端倪，庄头垂首沉吟，好一会儿才说：“往日前往洛阳京陵公府上贡物，我只能站立阶下，远望主人家而已。方才见其面貌，仿佛便是，但亦难下断言……”
庄客们就问那可该怎么办才好啊？竟然连你都认不清……庄头压低声音，对众人道：“我有一语，诸位静听。今胡寇肆虐，洛阳危殆，贵人们大多弃城而逃，则京陵公兄弟路遇盗匪，空身至此，本不出奇。然而若是认下，便须倾全庄之力，以供奉二公。去岁收成锐减，我每常担心，今岁若不能足贡，二公将如何责罚……则以我庄之所有，实不足奉养�