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刘泽没有开口，而是拉着赵云亲临投石车的阵地，从砲架子上单手捧起一颗石弹递给了赵云，赵云也是第一次看到这种奇怪的“石弹”，大约有蹴鞠的皮球那般大小，份量很轻，赵云在手中掂了掂，大约只有四五斤的样子，而且赵云发现这种“石弹”根本就不是石制的而是陶制的，似乎还是中空的。
赵云很是疑惑，投石车发射石弹，全得仰仗石弹的份量，石弹越重，破坏的威力就越大，如此轻飘飘的陶弹，射程倒是可以大幅度地提高，但威力实在是不敢恭维，估计砸中船只之后，充其量也只能在船上留下一个小坑，根本就不会对船体有什么破坏之力。
“主公，这种石弹能击得沉荆州战船？”赵云掂着陶弹，疑惑地问道。
刘泽神秘的一笑，将陶弹接了回去，仍旧放在砲架上，道：“这玩意可是马钧最新研制出来的秘密武器，至于威力如何，你们马上就可以看到了。”
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刘琦气急败坏地登上了水军都督蔡瑁的旗舰，蔡瑁正在船舱里悠闲地品着茶，一付怡然自得的模样。刘琦乃是刘表的大公子，今年刚及弱冠，刘琦模样和刘表长得十分相似，活脱就是刘表年轻时的模样，刘表深爱之，有心栽掊刘琦将来接任他的位子，此次特别委派刘琦到水军之中任职参赞，便是有意让他接触军务。不过刘表的后妻蔡氏喜欢二公子刘琮，对刘琦很是厌恶，自然蔡瑁等人对刘琦也是阳奉阴违，不太感冒。
“噢，原来是大公子，不知大公子为何事惊慌？权且坐下来喝杯茶压压惊。”蔡瑁瞧着刘琦面色不善，倒也不以为忤，呵呵笑道。
前方军情紧急，蔡瑁却在悠闲自在，刘琦心中的无名之火不禁窜起老高，不过蔡瑁可是手握重兵，何况也他的长辈，刘琦也只能是压下心头之火，道：“徐州军已在牛首渡架设浮桥，准备强渡汉水，蔡都督也应该有应敌之策吧？”
蔡瑁显然早就得到了禀报，对这个消息一点也没有感到意外，轻轻一笑道：“大公子多虑了，刘泽架设浮桥强渡汉水，我看他是狗急跳墙，汉水之上，有我荆州八万水军千条舰船，谅他架一座小小的浮桥，弹指挥之，就已是灰飞烟灭。没有控制汉水的能力，刘泽想渡过汉水，他是痴人做梦，痴心妄想！”
刘琦道：“可刘泽已经在架设浮桥，增兵北岸，随时就可能会攻过南岸来，蔡都督岂可坐而视之？”
蔡瑁呵呵笑道：“公子勿急，老夫已经调集水军，准备在徐军浮桥架至一半之时，出其不意地攻击之，必可一举摧毁，亦绝了刘泽的南渡之心。公子如果不信，不妨到水寨瞧瞧，百余战船已经是整装待发。”
“好，待我亲自瞧瞧。”刘琦转身而去，离开了蔡瑁的旗舰，来到了水寨。果不期然，水寨之中，百余条战船已经是好整以瑕，就等一声军令，出寨迎敌了。
蔡瑁立在舷边，道：“大公子，看到了吧，坚船百艘，破敌只在须臾之间。”
刘琦登上了其中的一艘蒙冲舰，冲着蔡瑁高声道：“蔡都督，少顷出征之时，我便随首舰而行，如何？”
第499章石从天降
蔡瑁原本想说战场之上凶险无比，公子乃千金之体不可轻身涉险之类的话，但他眼珠一转，似乎有了其他一些想法，狡黠地一笑道：“自古英雄出少年，公子真有乃父之风，当仁不让，好，老夫祝公子旗开得胜，马到成功。”
刘琦自然明白这不是蔡瑁的心理话，不过他并没有在意，在荆州，蔡家虽然地位显赫，但也不过是他刘家的臣子，在荆州主事的，还是他父亲刘表。父亲派他来水军参赞军务，目的很明确，就是希望他熟悉军务，同时锻炼一下他的领兵能力，此次与徐州军交战，刘琦可不想错过这个机会。
“蔡都督，战船已准备停当，是否可以出征了？”刘琦向蔡瑁讨要出兵命令。
蔡瑁此次倒没再推诿，下令船队起锚，沿着汉水向西开进。
汉水流经襄阳，从东西流向折为南北流向，在襄阳东北面形成一个巨大的七字形折弯，荆州水军的水寨就设立在襄阳以东的东津渡，而徐州军选择的渡江地点则是在襄阳西北的牛首渡，此处的汉水江面最为狭隘，是最理想的渡江地点。荆州水军离开了东津渡，百余战船浩浩荡荡地溯江而上，望牛首渡方向开进。
刘琦立于首舰之上，乘风破浪，意气纷飞。这是刘琦第一次统兵出战，做为荆州牧刘表的长子，刘琦一向过的是锦衣玉食的生活，可他的内心之中还是一样有着激情。渴望着有朝一日能够驰骋疆场。刘表年事已高，在继承人的问题上自然是倾向于长子刘琦的，但蔡氏因为把侄女许配给了刘琮，爱乌及屋，自然希望由刘琮来接任州牧的位子，这长幼争位，已经是很明显地摆在了桌面上。刘琦虽然一向懦弱，但也并不是那种逆来顺受的主，他还是希望有所建树的，此次被刘表派往水军参赞军务。刘琦就很想表现一把。
从东津渡到牛首渡。不过才几十里的路程，荆州战船速度很快，不消多少时刻，就已经可以看到牛首渡那边徐州军在热火朝天地架设浮桥了。架设浮桥的舟桥营是专业的工程兵。在淮南之战时就曾数次在淮水上架设浮桥。技术娴熟。此时三个舟桥营同时建三座浮桥，齐头并进，浮桥已修造到了江心的位置。眼看着就要到达南岸。浮桥一旦建成，凶悍的徐州步骑就可以通过浮桥源源不断地向襄阳开进，江夏之战、章陵之战、新野之战，徐州军是攻无不克战无不胜，荆州马步军根本就无法抵御徐州军的攻势，现在唯一能倚仗的，就是这道汉水天堑，一旦被徐州军突破，后果不堪设想。
刘琦一看浮桥已修到了江心，不禁有些心慌，立刻下令船队排列为突击阵型，呈纺锤状，向江中的浮桥发起攻击。虽然在牛首渡的北岸云集着徐州军的大量军队，黑压压一片，但汉水江面上，却别无徐州军的战船，刘琦根本就没有在意岸上的人，心想徐州军人再多，却都是旱鸭子，根本就下不了水，在水面上，荆州水军完全是有恃无恐，摧残几座没有战船保护的浮桥，那完全就是小菜一碟。所以刘琦指挥水军进攻也没有刻意地避让，船队的航道覆盖了汉水的整个江面，上百条战船错落有致地向前攻击。
徐州军设在堤岸上的投石车和床弩阵地早已是严阵以待，荆州水军的船队方一进入射程，指挥官一声令下，床弩的巨箭便发出刺耳的呼啸声，向荆州船队的侧翼飞射而至，投石车更是不甘落后，由于荆州水军的船只有远有近，投石车配置了轻重不同的石弹，百余斤的重弹攻击靠近北岸的战船，三十斤的轻弹攻击处于江心的战船，上百辆投石车一齐发威，大小不一的石弹被抛射到了空中，呼啸着向船队砸去，漫天的石块飞舞，恰如下了一场流星雨一般。
巨大的石块落入了江中，激起了数丈高的水柱，水花飞溅，景象极为地壮观。但不是每一个石弹都落入江中，一旦那石弹落到战船之上，对于战船而言，那就是灭顶之灾。最接近北岸的战船首先遭了殃，一百多斤重的石弹被高高地抛在空中，划出一道完美的弧线，然后极速地下坠到战船之上，厚重的城墙都无法抵御它的可怕攻击，脆弱的木质战船在重型石弹面前，完全是不堪一击。一枚重弹从天而降，击中了一艘战船的前舱，轰隆作响，直接就在前舱撞出了一个大洞，石弹直沉江底，战船被砸出一个大沉，江水汹涌而入，整个船头就栽入了水中，片刻功夫，战船即告沉没。
一枚枚重弹呼啸而至，整个船队的靠近北岸的右翼几乎遭到了灭顶之灾，一枚重弹就足以报销一艘战船，虽然投石车的精准度不是太高，七八成的石弹都落入了江中，但就是这两三成命中的石弹给荆州水军靠成的伤害也是惊人的。处在江心位置的船只虽然没有遭到重弹的打击，但三十斤的轻型石弹也是威力惊人的，一旦被命中，桅断舱损，兵士死伤无数，一艘战船若是被三五枚轻弹击中，基本上也就丧失了战斗力。
刘琦被如暴雨而至的石弹给打懵了，没有战斗经验的他手足无措，不知如何是好，水军校尉王威同刘琦在一条船上，王威从军多年，战斗经验丰富，虽然水军还从来没有遭遇过这样的战斗，但他还是当机立断地下令船队集体转舵，向南岸靠拢，王威显然看出了徐州军投石车虽然威力巨大，但却射程有限，无法覆盖整个江面，靠近南岸的区域比较�