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嬷嬷陪着笑说；“荣府的大姑娘虽说有个贵妃娘娘的女儿，只那贵妃娘娘前头还有个皇后娘娘呢，且听说他家大哥儿早亡了，好容易有个小哥儿如今长到十三四岁了，因自小养在老太太身旁，娇纵得了不得，谁知以后是个什么样儿呢？再瞧咱们家，如今哥儿和姐儿都极有出息，便是最小的蟪哥儿又爱读书，少不得以后要给太太挣个诰命回来呢。”
王氏看了一眼对面的薛谦，不禁又想起初来薛家时的情形，那时她从京城远嫁金陵，陪嫁的下人都暗地说她嫁的不如姐姐，姐姐所嫁的贾家是侯门公府，她所嫁的薛虽说富贾一方，然而终究是商人出身，到底比不上荣府，兼之又听说他家中老爷刚逝，只余下兄弟两人，尚不知是否能保住祖宗家业，待洞房花烛夜初见薛谦，见他谦和有礼，又最是温柔体贴，原先便是有三分的不愿意，此时也十分愿意了，果然日后二人相处非常和谐，薛家人口简单，且家里哥儿姐儿都是她嫡出的，她还有甚么不如意呢。如此想来王氏便觉心内很是熨帖，便笑着对嬷嬷说道：“诰命也不敢想，只指望着这几个一世平安喜乐我也就心满意足了。”
一旁的薛谦正在看薛蟠的来信，听到王氏如此说，便放下手中的信说道：“蟪儿读书近来大有长进，将来给你挣个诰命回来不成问题，你且安心。”
王氏心里越发得意，一时，宝钗记起薛蟠送来的贺礼当中有一箱是专给薛谦的，便叫人拿了进来，宝钗见是一个四方锦匣，薛谦打开来一看，笑道：“竟是西洋火器，也难为蟠哥儿从哪处弄来的。”
宝钗凑过去一看，见那四方锦匣内放着两把火枪，便心内暗道；听说薛蟠与安国公曾从缅甸乘船往豪镜去了，那豪镜就是古时的澳门，明清时澳门上便盘踞着葡萄牙和西班牙人，想来这火枪是从洋人手中弄来的，薛蟪因从未见过火枪，便也凑过来好奇的看着薛谦手中的东西，问道：“爹爹，这是甚么东西？”薛谦看了薛蟪一眼，笑道：“这是你哥哥从洋人手中弄来的东西，叫做火器，威力十分厉害，在很远的地方朝人射击便能将人至死。”
薛蟪听了大惊，便道：“如此说来军队若人人有这样一支火枪便能所向披靡了？”薛谦笑道：“哪里就这样容易？这火器本是西洋造的，只因制造工艺非常复杂，便是西洋国的军队也不能人手一把火器。”停了停，薛谦又对薛蟪道：“说起来，这火器里面的火药术还是宋朝时传到国外去的呢。”
薛蟪便自语道：“怎的咱们便没有造成如此厉害的火器呢？”一旁的薛谦刚要说话，薛宝钗想起前世时看到一句话，便笑着说：“因为咱们只想着用火药造烟火去了。”
王氏也不管什么火药烟火，只听说这火器如此厉害，连忙对薛谦说道：“这样厉害的东西，老爷千万好生收起来，莫叫小儿寻着了惹祸呢！”薛谦便唤了身边的小厮来将匣子送到书房里锁起来，又对王氏道：“蟠儿如今这几天便要启程回来，你诸事都安置妥贴不曾？”王氏正在听茶，听了薛谦的话便说道：“还要你说？早已经安置妥贴了，只等蟠儿回来瞧了便是。”
原来自去年秋天圣上潢山围猎回来，京里局势已平稳了许多，薛谦便休书过去叫薛译并薛蟠家来团聚，另一层是薛蟠长至十七岁，已到了娶亲的年龄，王氏已看定了一家，便是京里户部正五品员外郎韩涉之女，韩氏年方十六，只因为其母守了三年孝，便拖到如今还未许配人家，韩家虽不是甚么名门望族，只王氏打听得韩氏模样品性都是出挑的，她两个嫡亲哥哥领的都是实缺，今天上元节王氏打听得韩氏要到上若寺烧香祈福，便带了宝钗也同去祈福，装作意外初识的样子，见了韩氏果然行事大方，王氏心内十分喜欢，暗暗遣人到韩府去打听，韩涉心内也十分愿意，现在只待薛蟠回来便上门求亲。
又过了几日，王子腾回了信，又着人将那架金玉满堂琉璃屏风归来，薛谦便递了折子，自陈罪状，又将琉璃屏风献上，不想今上仁慈，只道薛谦是无心之过，不值一提，此事便就此揭过。
正月二十一日，正是薛宝钗及笄的日子，一大早天刚亮，宝钗的嬷嬷李氏便唤人点了灯，宝钗听了响动，便探起身来撩开纱帐问道：“天亮了？外面东西都备下了。”莺儿过来将帐子挂起来，又从一旁的文杏手中接过热茶服侍宝钗漱口，宝钗漱了口望着窗户外面白茫茫的一片说道：“天瞧着已经大亮了，我可是起迟了。”莺儿道：“不慌，现在还早得很，只因昨儿夜里下了整晚的雪，此刻外面的雪只怕厚得很，我已吩咐婆子将咱们院子里的雪都扫了。”宝钗道：“扫了做甚么，留着看看雪景也是好的。”莺儿听后笑道：“今日家里客人必定很多，恐怕跌了脚倒不值，姑娘若想瞧雪景，明儿在咱们园子里和琴姑娘一道在松柏轩赏玩岂不好。”
宝钗也不过随口说说，一时有小丫头捧了洗脸水来，宝钗洗漱罢后便坐到梳妆台前由香菱给她梳头，香菱拿了梳子对宝钗问道：“今日是姑娘的好日子，姑娘想梳个甚么头？”宝钗听了，不免好笑，说道：“你昨日跟莺儿商量了好一会子，怎么又问起我了？就梳个同心髻便是。”香菱说：“我昨夜里暗暗暗想了解，姑娘今日穿的衣裳配着同心髻倒不好瞧。”宝钗说：“那便梳百花髻。”
47第48章
香菱便给宝钗梳了一个百花髻，又开了妆奁盒子，问宝钗：“姑娘今儿想戴甚么头面？”宝钗看了一眼妆奁盒子盒，说道：“前儿太太不是送了一套翡翠的么，戴那套就是了。“香菱说：“那翡翠成色倒是极好，只是今日礼服的颜色配这套翡翠头面显得压不住，不如这套金累丝的相宜。”
宝钗说道：“既如此，用这套累金丝的。”香菱听了，便给宝钗戴了这套金累丝双友戏珠头花，又从匣子里挑了支汉白玉珠英彩胜簪，并配了一对金丝圈重珠耳环，香菱笑着说道：“姑娘平日便不喜欢头上戴得沉甸甸的，插了这支白玉簪子，倒也不俗。”梳完之后，一旁的嬷嬷李氏对宝钗与香菱说道：“今儿姑娘好日子，头上就插这么些东西显得单薄了些，瞧着再添些甚么罢。”薛宝钗心道今日家中必有很多贵客临门，若往日家常打扮也就罢了，今日插戴得少了恐怕惹人笑话，便亲自打开匣子，又挑了一支汉水纹青金钗插上，两臂上戴了金绞丝虾须手环，待头上打扮妥当后，宝钗又装了新裁的衣裳，只见上首是一套缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，下身是一件鹅黄色线挑洋绉裙，腰间挂着玫瑰色络子结得比目鱼玉佩，又有一应的荷包，香袋，寄名符等物，因今日雪大，青梅又去寻了一双油面鹿皮的短靴子，待穿戴齐整后，莺儿赤金盘螭项圈来，上面挂的正是宝钗从不离身的金锁，宝钗戴了金锁，文杏便端了一盏杏仁茶来，红梅接了过来试了试，便递到宝钗面前道：“太太那房里开早饭还早的很，姑娘这么早过去，等会子必饿了，且点吃子东西垫垫罢。”
宝钗接了过来，不过吃了两口，便搁到一旁，宝钗又问道：“今儿家里想来有不少客人，咱们院里东西都预备下来了没有？”红梅听了笑道：“姑娘放心，早已准备好了，我前儿已经跟大厨房里借了秦嫂子，宋嫂子两人专在咱们小厨房里煮煮面，等会子吃了早，大爷，二爷，三爷并琴姑娘院里的丫头们民是要来给姑娘磕头，咱们留她们吃寿面就是了。”
宝钗又去看了外间早已备下的果子茶点，便有莺儿拿了一件大红羽缎面鹤髦与她披上，家里只留了青梅，红梅看着，宝钗与李嬷嬷，莺儿，香菱并一众的媳妇婆子准备往王氏住的颐华院去请安，出了寄春轩，宝钗这才见满园已是白雪皑皑，路上早已有婆子将雪扫净，宝钗手里提着一只暖炉，又穿了大髦衣裳，倒不大冷，还未出园子，宝钗闻到一股清冷的暗香，便立住了脚步问道：“这是甚么香？”香菱听了笑道：“这样的时节，也只有梅香可闻了。”宝钗想了想，说道：“我想起来了，前面钟水亭旁边可不是栽了几株梅树么，这里离钟水亭不远，想来正是那种的梅香了。”莺儿笑着说：“前几日路过还是花苞，不想一夜就全开了。”
宝钗见这里离钟亭不过几步路，便对一旁的文杏几个小丫鬟说道：“冬日里也没甚么花儿插瓶，你们去折几枝红楼送到各院里去赏玩。”文杏应了一声，便�