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蒋氏露出一个欣慰的笑来，她亦梳着矮髻，显得分外慈祥：“当年先帝受禅，为合诸将、世家，与各家说亲来的。也是咱们家的运道，不知是好还是坏，你的姑母们都……亲事是结不成了的，旁人家里却是不同的。楚家名门，女婿的外祖也是能臣，自然是要表示一二的。他家里运道倒好，去了的楚太尉便是你婆母的父亲，家中仆从部曲甚众，护着一家人逃出京里，并未遭劫。
只是颜氏子委实粗陋，便议将一庶女嫁与他。颜车骑（颜肃之父，官至车骑将军）彼时虽是粗鄙些，却也少年得志，官在高位。并不算是十分辱没于她，想来哪家祖上不是从一介白丁熬起来的？哪知，呵呵，这人呐，最怕自作聪明，将旁人当成了傻子。她便做了与二娘一样的事，她的亲父亲也没什么，先帝在上头看着呢，只得将你婆母许与女婿的爹了。回来不出三个月，楚家就病死了个姑娘。这还是亲爹的处置呢！”要不是有这么个先例，蒋氏与姜戎处置起二娘来，也不至于这么干脆果断，总要想一想究竟该怎么办才好。如今有了成例，照做便是。
三舅母周氏这时候也添了一句：“她若有事，家里自然护持，家中有事，自然要她效力。只想着从家里占着好处，金尊玉贵地供着，又一丝委屈也不想受，什么受罪的活计都是旁人的，活该旁人受累供奉她，”说着一声嗤笑，“便是天子，也是不能够的！”
她与范氏的表妹是同族。米老丞相有两女，一嫁与范家、一嫁与周家，范司徒的女儿与姜戎年纪相仿，嫁着了。周司空的女儿不幸早早嫁了，便抢着把侄女儿嫁到了姜家来。这一位周氏的堂姐得管范氏的亲姨妈叫一声伯母，算来大家都是亲戚。便是姜氏的姐姐，嫁的也是母亲蒋氏的同族亲戚家里，只是辈份儿略有些错，从蒋氏这里算，大姜氏还要矮上丈夫蒋溪一辈儿。可在这讲求血统的年代里，血统比辈份儿要重要。【1】
二舅母尤氏也说：“正是这个道理。”
姜氏默然，颜神佑也默。【真是没人权呐！】颜神佑开始为自己的未来发愁，可是细想一想，又居然觉得……这几位说的似乎还有一点点道理的样子。反抗不起来吗？真的要接受吗？照她爹那不靠谱的样儿，怕是护不了妻儿的。现在要肿么破？
这时候的颜神佑一点也没注意到，她外婆在说她祖父的坏话，对于素未谋面、也没听人说过他好话的祖父，她还真是没多少在意的。
姜氏也只说：“原来如此。”
蒋氏叹道：“我原不与你说，是想着你婆母在那家里苦熬这些年，竟是渐入佳境，是很有些门道手段的，你若知道了她的许多阴私事，露出来了反而不好。不如尊敬公婆，少犯口舌，只消女婿与你好生过活，咱们只推不知便是。哪知……便是不说，你也……总是苦了我儿了。”
姜氏便再也忍不住，扑入了蒋氏怀里，母女两个抱着颜神佑一通哭，哭得颜神佑心神不宁。底下范氏与尤氏、大姜等人抱做一团，也哭得上气不接下气，倒真像是在做周年、怀念先人的模样了。
好容易，彼此收了泪，蒋氏又叮嘱女儿：“看你婆母，比你那时还艰难呢，庶子也认了，对你那三小叔子比对她亲儿子都好，这也没耽误了你大伯子上进，京中谁人不夸她贤惠、有福报来？咱家虽不怕事，却是多一事不如少一事，你能与女婿过好，还是过罢。女婿自幼年起，便是有名的好脾气、肯用功，如今不过是转不过弯儿来罢了。”
蒋氏此言，也是有依据的，颜肃之自幼爹不疼娘不爱的，都偏护着庶弟颜平之。有个亲哥哥，却又肩负着许多责任，也是板着脸儿训他。他好容易读了书，倒是肯听先生的话，颇为用功。学得好了，不见父亲夸他，他也不恼，只当自己不够好，命他将实职让与庶弟，他也上表让了。哪知临门一脚，亲事上出了故事，戳了他的雷点，把他点爆了，从此在堕落的大道上一道狂奔不回头。
这些，是姜氏大约不太了解的内情，里面又涉及到了颜家一些被压到角落里、并不能提的旧事。
蒋氏暗下决心，往日里觉得不好与女儿说其婆家阴私不好，原本便是低嫁，若是因此而骄人，只怕与婆家更难平易相处。一个处不好，纵使能离婚，到底是女儿吃亏。如今却是必得趁着女儿回家的机会，多留她一留，说上一说，使女儿手里有些底牌，也好从容斡旋。
姜氏哽咽道：“您说的我都明白……”
一旁伺候着的阿圆却听不得了，扑通一跪：“老夫人，您帮帮娘子罢，那家里，乱呐！那位老夫人，亲生的不疼，却偏向那小妇养的，要挣贤名儿。”
姜氏待要呵斥，蒋氏已问了：“究竟怎么一回事儿？”
阿圆道：“娘子不让说，怕家里担心，可如今将有两年了……”
有些时候，身为人家仆妇佣人，想做到一个合格的、贴心的、受重用的、难被替代又与主人感情很好的地步，就得代主人说出她/他不方便说的话。阿圆便是这样一位忠仆，否则姜氏也不至于把眼珠子一般的女儿交她来照顾了。阿圆自姜氏在娘家起，便是她的贴身仆人，配了人，做为陪嫁跟过去的。蒋氏当初择人，便是为了这个，到了婆家，生的儿女都有自己有伏侍，端的是放心。
姜氏自嫁后，日子委实不好，丈夫原本好好的，不知道被戳了哪个雷点，一下子走了形，完全不是传说里温良恭俭让的好少年的模样儿。没嫁几个月，爹又死了！挺了个肚子哭完了爹，抹抹眼泪，想着如果是个儿子，一切大吉，顶多是当这丈夫死了。她又有许多陪嫁，自己也养得起儿子，把儿子教好了，照样过日子。哪知生下来又是个闺女，偏偏丈夫就再也没踏进房门儿。由此看来，圆房也不是他乐意的事儿。姜氏一肚子苦水，还不敢跟家里说，怕母亲担心。至多让哥哥出个头，击退了赵氏挑衅而已。
这样日子一过便是近二年，再忍下去，不知何时到头了。阿圆是看在眼里，急在心里，原是不想自作主张的。今日却是忍不住了，好歹得叫娘家人知道，那家里真是个外头看着净亮，内里乱七八糟！
作者有话要说： 【1】这是真的。世家太讲究的年代，因为圈内通婚，亲戚关系错综复杂，乱辈份的事情时有发生。
☆、陈年旧事二
世上什么地方都有穷人，京城自然也有，然而这不能说京城就不好。不论是质还是量，京城的权贵都是拔尖儿的。所谓权贵，评价的标准也不外这么几条：权、势、名、利。然而有时候这四条都占齐了，也不一定能叫人敬佩，还要看这名是个什么名。
名，也有个讲究。尤其是在眼下这个时节，令名有二：一、家世名望，二、个人风评。前者比后者重要得多，它关系到你能不能做官，起步价是多少，前途又怎么样。这个年头儿，没什么科举，想出头就两条路，一、有人推荐，二、参军打出来。
推荐也不能胡乱推荐，要么是名声好到逆天、本事大得惊人、又会炒作又会见机行事，要不就只好拼爹！所谓拼爹，拼的不止是爹，还有爹的爹，反正就是比来历比后台。顶好是世家出身，这样的人家的孩子，出来就是优等。哪怕行止有失，也是优等！哪怕不是优等，也有荫官可以做。
然而并不是随便什么人，都能称为世家的。没个二、三百年开外的显赫家世，那是不能被称为世家的——有家谱也没用，还得家谱上面的名字至少每代都有那么十个八个能入得了史传才成。这么做也有一个好处：祖传的做官治国手艺，耳濡目染，虽然不至于全家都是精英，至少不会捅什么大篓子。
参军可不是什么好差使，不打仗吧，没出头的机会，打仗吧，还不知道有没有命出头。“好铁不打钉，好男不当兵”，这时节的大头兵，很多都是“部曲”，“部曲”原本是部队的编制名称，眼下已经发现成私兵的代名词了，算是贱口，入贱籍，地位比家养奴婢高不了多少。平民出身的兵丁，十分之稀少，哪怕原是平民，入了伍，就身不由己了。
还又讲究个世袭，不止是爵位袭，身份也袭，世代相因，当爹的入了贱籍，子子孙孙，就一齐成了贱口了。要不是实在没�