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萧秋年脾气倔，死活不肯改姓，大老爷是个面善心宽的，央着老太太点头同意，便让他以“萧”姓入族谱。可谁知这萧秋年才被收养没一个月，大老爷突然旧疾复发，一命呜呼，可怜那会儿的林氏才嫁进门没半年，就这样成了寡妇。
老太太让林氏改嫁，林氏却与大老爷鹣鲽情深，不愿再嫁，卧病数月。
就是从那时候起，也不知是谁传出的谣言，说萧秋年是王家的扫把星，克死了大老爷，还要克死大奶奶。府里的下人、包括老太太，自打那会儿开始，便都不怎么待见萧秋年。
林氏后来诚心礼佛，病也逐渐好转，便与萧秋年在王家深居简出。萧秋年与兄弟姊妹走动很少，他又沉默寡言，也不晓得是谁起的头，裕哥儿他们便经常去欺负人家。老太太说过几次，可萧秋年不是什么重要的人，地位还不如一个小厮，便没谁放在心上。加之萧秋年刻意躲着众人，逢年过节才露面两三次，渐渐地，也就淡忘了。
但刘氏不同。
她不会让自己露出任何把柄。
这么多年都维持着她端庄温和的形象，岂能功亏一篑？所以这次林氏从法华寺归家，刘氏作为掌家，怎么也得以礼相待。不说多好，但接风洗尘，让明珠儿尊重下四公子，这些表面的花架子她都不能落下。
***
这八宝糕是用糯米、红豆、香芋等八种材料烹制而成，做成巴掌大的梅花形，皮酥而不散，馅绵而不柴，入口化渣，回味无穷。
王锦锦酷爱甜食，这八宝糕正中她下怀，一连吃了五六个。
老太太见她狼吞虎咽，不禁好笑，忙让严嬷嬷去端来解腻的薄荷茶，以免王锦锦吃噎着。
“你这孩子，不知道还以为你娘没给你饭吃。”
王锦锦鼓着腮帮子，笑嘻嘻道：“孙女儿平日里也没有吃这么多，估计今次老祖宗在跟前，我心高兴，胃口便好多了。”
老太太一张脸笑成花，对身边的凤梧道：“听听这话，像是抹了蜜一样。”
王锦锦吃饱喝足，正趴在软塌上揉肚子，就听老太太柔声询问：“明珠儿，老祖宗问你话，你老老实实的回答可好？”
“自然，孙女儿什么时候说过假话呢？”
老太太笑道：“你三姐四姐今日让你掉进湖，你生她们气吗？”
王锦锦心下一惊，看着老太太那慈祥和蔼的神色，有些猜不透她什么意思。
为了大家庭的和睦，她肯定是要回答不生气；可对于一个七岁的小女娃，却根本不会这么回答。王锦锦脑子倒是转的快，她想到了紫竹。
于是王锦锦颦眉道：“老祖宗，孙女儿其实是怪罪三姐四姐的，毕竟落水的滋味可难受了。但转念一想，是孙女儿自己图乐子，想要荡秋千荡高高，就算三姐四姐存心捉弄，我若不去，她们也不会得逞。再者，老祖宗已经替孙女儿讨回了公道，我又怎能生姐姐们的气呢。”
老太太摩挲着马头拐杖上镶嵌的明珠，“嗯”了一声：“你是个识大体的，这点倒和你母亲很像。”
王锦锦看了眼门外，皱着眉头，状似无意的说：“本来今日爹爹让我在书房练字，可紫竹说花园里新架了秋千，我便忍不住去了……怪来怪去，最不该的便是孙女自个儿。”
老太太闻言，与严嬷嬷对视了一眼。
半晌，她才笑道：“你爹爹恨不得让你去考状元，女孩子还是少读书，多学点儿女红针黹才是正经。”
王锦锦看老太太似乎没有注意到她语中的“紫竹”，这下人怂恿主子，难道不是该重罚吗？或是她记错了？
虽然如此，可王锦锦也不敢再提，毕竟话说太多，就成了刻意。
“孙女儿省得。”王锦锦笑起来眼眸亮晶晶的，“旁的闲书我不看，但父亲书架子上的《华严经》《大藏经》，我却是要多看看，这样才能陪老祖宗您聊天。”
老太太欣慰的笑道：“若你几个哥哥姐姐也有这份心思，那便好了。”
王锦锦答道：“他们定也有的，只是不像孙女儿，喜欢表达出来。”
老太太似乎有些疲倦，她扶额道：“他们可不敢，这事做多了，免不得要被人说是故意讨好，曲意承奉。”说到此处，老太太抬起浑浊的眼，直勾勾的盯着王锦锦，“明珠儿，你就不怕谁说你奉承我么？”
王锦锦心头一跳，但她很快镇定下来。
她扬起一抹天真无邪的笑容，大大方方的承认了：“是啊，我就是在奉承老祖宗。我喜欢吃八宝糕，可我也喜欢老祖宗！佛经晦涩难懂，但我若看多了，也能与您闲聊一二，老祖宗您这一高兴，就会赏我更多的糕点，所以我奉承您又有什么不对呢？”
老太太本来沉着的脸顿时舒展，掩藏不住眉间笑意，叹道：“你这孩子，真是口无遮拦。”
王锦锦看她神态，就知道自己赌对了。
她笑的愈发甜蜜：“明珠儿只是实话实说。”
又东拉西扯一小会儿，王锦锦渐渐发觉这老太太一点儿也不好相与，话里总是藏着埋伏，要不是她心眼儿多，说不定早就说漏嘴了。况且她又不是真的王家嫡孙女，万一说露馅儿得不偿失。
王锦锦见好就收，抿了口薄荷茶，便闹着说困，老太太似乎也倦了，便让凤梧与紫竹护送她回院。
待王锦锦离开，老太太方叹了口气。
严嬷嬷上前关上灌风的窗棂，缓步走到老太太跟前，给她腿上盖了块羊毛毡。
严嬷嬷道：“太太，老奴兴是花了眼，怎觉得五姑娘今日像是换了一个人？”
老太太和蔼的眼底闪过一抹凌厉，但语气还是不疾不徐：“你没看错，这丫头，不知怎么突然开窍，说话做事与她那母亲像极了，知道来阿谀奉承我这老太婆，也知道怎么处理姐妹关系。方才还故意提起她身边的丫鬟紫竹，心思可多呢。”
严嬷嬷有些猜不准老太太的意思。
就当她以为老太太在生气的时候，老太太突然笑了起来。
“可这孩子的机灵劲儿着实讨人喜欢，若我没有猜错，那紫竹估计没什么好果子吃。”
严嬷嬷心弦一松，也跟着笑：“这些哥儿姐儿，哪个不是怀揣着自己的心思？奴才怂恿主子，本就不应该，五姑娘若能惩处了身边恶奴，算她有本事了。”
“且看着吧。”
她年纪大了，就喜欢多笑笑。明珠儿心思活络，能变着花样逗她开心，她怎会不高兴？左右一个女娃子，年纪到了就得嫁人。只要不做出格的事儿，她这老太婆很乐意宠着。
正文 庶姐来访
对于老太太的谋算，王锦锦压根儿猜不到。
她吃了一肚子八宝糕正撑得慌，紫竹与凤梧在前头引路，剩下四个丫鬟婆子提着灯，亦步亦趋的跟在王锦锦身后。
王锦锦不动声色的打量凤梧，这位王家地位最高的大丫鬟。
她一张容长脸，鬓边垂着两绺耳发，十七八岁，样貌并不不算绝佳。可站在紫竹身边，谈吐举止，轻而易举把紫竹给比了下去。
同是丫鬟，紫竹就小家子气多了。
七拐八绕了一会儿，过了角门，便是王锦锦所在的院子。
她现在和嫡母刘氏住在一起，本以为刘氏已经歇下了，岂料刚走到门口，就见刘氏携一名三十余岁、身穿沉香圆领直裰的高瘦中年迎了过来。
王锦锦楞了一下，忙摆出一副笑脸，喊道：“爹爹！”
王文业听到这声清脆的呼喊，当即便笑了起来，将王锦锦一把抱起，抗在肩上：“明珠儿，你还有没有哪里不舒服？告诉爹爹？”
王锦锦还是第一次被举高高，她紧紧拽着王文业的绸布衣衫，又惊又喜，仿佛真是一个小孩儿。
刘氏温柔的含笑看着父女两个，随即走到凤梧跟前，从袖子里摸出一块成色不错的碎银，递给凤梧：“劳烦凤梧姑娘亲自跑一趟。”
凤梧心下震惊刘氏出手大方，平常打赏下人一吊钱算多了，她竟掏出一块碎银。
她面上却不显，笑着推辞：“二奶奶哪里话，这都是奴婢分内之事。”
刘氏温言劝道：“听说你表舅家前不久走水，烧没了大半房屋，前几日还来王家找你接济。你那点儿月钱怎够？所以凤梧姑娘还是收下吧。”
语毕，刘氏便将碎银塞到她掌心。
“二奶奶……真是消息灵通。”
凤梧没想到刘氏连这件事都知�