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王锦锦突然想起王听桃和南明的事儿，顿时心头一紧，难道说，这丫头跟南明私奔了？！
果不其然，就听王听芹嗫嚅道：“她……她心头有喜欢的人了，想着老祖宗和母亲姨娘都不会同意，就……就私自……跟那男的……”
私奔两个字，王听芹怎么也说不出口。
老太太闭了闭眼，已经猜到了。
她心里有些苦涩，又有些觉得上天捉弄，难道王家的孙女儿们，没一个婚姻顺畅的吗？思及此，她又看了眼王锦锦和王听芹。
老太太的语气已经十分疲惫了，她揉了揉太阳穴，问：“什么时候走的？那男的是谁？家住何处？”
如果年龄相当，家境也合适，大不了就嫁了吧。
毕竟她自己选择的路，她这个老太婆也没有办法操纵。
王听芹有些为难的看了眼王锦锦，半晌才道：“昨夜子时走的，那男的年纪比三姐年长……说来，母亲姨娘，还有五妹都见过的……”
“是谁。”老太太似乎没有耐心了。
王听芹咬着唇瓣，一字字的往外蹦：“……南、南明，是法华寺的僧人。”
王锦锦低下头，心情复杂。
而一旁正要奉茶的严嬷嬷听到这话，一不小心打翻了茶杯，却也没有立刻去收拾，而是看向老太太。
老太太闻言一愣，随即忍不住苦笑：“王家的好孙女啊……”若是个普通人家也就罢了，穷就穷吧，可一个寺庙里的僧人，又算什么玩意儿？！
传出去，王家还要不要在京城立足了？
王锦锦终于忍不住，对老太太道：“老祖宗，那南明我以前在法华寺见过，长相清秀，因为常年伴青灯，性格也是极宽厚温和的，三姐喜欢他也不奇怪。更何况，他既然和三姐在一起表明情谊，那就说明已经不是法华寺的僧人了，应是还俗了吧？如此一来，也就不算僧人，是个家境略清贫的普通人而已。”
说完，王听芹也猛的点头：“是啊老祖宗，五妹说的没错。”
老太太扶着额头，闭着眼，淡淡的道：“明珠儿，你继续说。”
王锦锦“呃”了一声，组织了一下语言，才又道：“老祖宗，你想想大姐，她当年喜欢一个贺篷君的，那贺篷君到头来却辜负了她，她不得已嫁去了成王府，虽说名头叫的响亮，什么唐唐侧世子妃，可说到底，不过是妾。更何况，大姐还过的并不开心。”
她说到此处，语气一顿：“二姐自己挑选的夫婿，虽然娘亲和老太太都不看好，可人家高兴，咱们也说不得什么。但她现在肚子里有了，估计到时候嫁过去，肚子显怀，众人看见了也不光彩。”
老太太这时才看向她，问：“然后呢？”
“所以……要不就成全三姐吧？”王锦锦回答的有些小心翼翼，“您想，三姐和南明互相喜欢，看样子也好多年的感情了。南明虽然穷了些，不怎么富裕，可他对三姐好这就足够。若是将三姐找回来困在家里，她若是也……也怀了，那可怎么是好呢？所以依我之见，不如老太太和四婶商量一下，顺水推舟，让三姐嫁了吧？”
说完一席话，在场所有人都没有吭声。
最后，还是王听芹声如蚊呐的“恩恩”两声，表示赞同。
老太太让严嬷嬷去叫梅姨娘和徐氏，便摆了摆手：“你们两个下去吧。”
王锦锦和王听芹互视一眼，异口同声道了句：“是。”便提着裙摆退下了。
两人出了门，便一溜烟跑的飞快，生怕再被老太太叫回去问话。
待确定没麻烦了，王听芹才喘着粗气的对王锦锦比了个大拇指：“五妹，你口才真好，估计三姐被抓回来也不会有什么了。”
“这可说不定。”王锦锦叹了口气，“老祖宗是在气她私奔不告而别，可不是因为南明。”
“你又知道了？”
“瞎猜的。”
王锦锦这时看她一眼，有些狐疑的说：“你可千万别学三姐，不然老祖宗非得气死。”
王听芹翻了个白眼，道：“我才不呢。”
她随即又说：“你看看大姐、二姐她们的下场？不听家里人安排，自己去胡来，结果没几个顺坦的。我要求不高，只要以后嫁的夫君两个眼睛一个鼻子一个嘴巴就足够了，反正母亲又不会害我。听她们的，总比自己碰墙好！”
王锦锦点了点头：“你这也算稳妥了。”
想来也是，王听芹自幼便接触的是婚姻大事，听从父母之命媒妁之言，对于爱情本就没有憧憬，再看了这么多失败的例子之后，又怎么会动别的心思。
这种想法，却也不知道是好是坏。
王听芹这时候又问她：“那你呢，你怎么打算的？”
王锦锦神情一愣，侧过头避开话题：“我？我还早呢，不操心。”
入夜。
本来以为王听桃起码会在外头私奔个十天半月，三年两载，可没想到第二天中午，官府的衙役便将两人给带回了王家。
王听桃昂着头，一副全然不怕的样子，倒真是和梅姨娘那泼性子十分相似。
正文 陈年旧事
此时，王锦锦正和刘氏在屋子里闲聊。
听到王听桃回来了，立刻问讯赶去。
福寿堂中，王听桃穿着一件麻布靛蓝色褙子，下身是条灰色的百褶长裙，长发被一支木钗给挽起来，不施脂粉，仿佛乡野村妇。
而她旁边跪着的另一个男子，戴着一顶布帽，露出的鬓角可以看出他头发很短，似乎才长出来不久。面貌清秀，却是法华寺的南明。
王锦锦和刘氏看了眼这场景，不敢多言，移步站到另一边，李氏牵着王听梅，看样子是来观戏的。
徐氏低着头，没有说话。
老太太见人都来齐了，便问：“桃姐儿，你说说家中哪里亏待你了，要做出这种事来？”
王听桃没有与老太太直视，回答道：“家里没谁亏待我，老祖宗对我好，母亲对我好，姨娘也对我好，姊妹之间更好。”
老太太“哼”了一声，反问：“是么？既然如此，你又为何要离家出走，与人私奔呢？”说到私奔两个字，她咬了个重音。
王听桃似乎是在给自己打气，她随即又回答说：“纵然大家都对我千般好，万般好，可是……并不自由。我若一直留在这里，等待的便是按部就班的生活安排，我不要！”
王锦锦心下不禁对她称赞，可以啊，这么小就懂得生命诚可贵，爱情价更高的道理啦？
“老祖宗，我和南明是真心的，求你成全我们吧。”王听桃说到这里，重重的磕了个响头，“即便不在王家，不求嫁妆聘礼，我只求和他在一起。”
一直默默无言的南明抬起头，也说道：“是。”
一旁的梅姨娘见女儿这样，差些背过气，还是徐氏将她扶住了。
王听桃看向徐氏，说：“母亲，成全我和南明吧！”
徐氏倒是对此不介意，可是老太太明显在盛怒当中，思及此，徐氏看向老太太，有些求情的说：“老太太，你看这样，要不……”
老太太闭了闭眼，抬手，示意她不要说了。
徐氏顿时哑然。
老太太睁开眼，视线跳过王听桃，看向南明，问他：“你有什么？你能给桃姐儿创造什么？你知不知道，和尚带一个闺阁女子私奔，流言蜚语有多伤人吗？”
南明神色一愣，随即又是从所未有的坚定：“老太太，我已经还俗了，不再是法华寺的僧人。我现在虽然一无所有，只有十两银子傍身，但我还有双手，还有力气，我也会写字。即便文采不出众无法考取功名，但我可以帮人做事，养活桃儿不是问题。”
王听桃心中一暖，也插话道：“是的老祖宗，我也可以刺绣去补贴家用，我和南明会照顾好自己的，也会照顾好我们的家。”
这话一出口，王锦锦就觉得遭了。
果不其然，老太太大怒道：“放肆！你现在还是王家人！这么迫不及待要跟这和尚私奔，难道已经和他做了那档子事儿了？不知廉耻！”
王听桃顿时脸色大红，她下意识看向梅姨娘，却见梅姨娘满是丢脸的神色。
她慌忙的解释：“老祖宗，我和南明清清白白！绝无苟且！”
南明也说道：“虽然我已经还俗，但到底是受佛法熏陶，深知守道清白，梵行高远，没有成婚，万不会伤害桃儿！”
这番话掷地有声，配上南明那清俊的样貌，倒显得老太太心思龌龊了。