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老太爷点点头，他活了这许多年，也算是和女帝差不多年岁的老人。几乎入耳的都是女帝的英明。听到很多人骂贪官骂污吏，却没听过骂女帝昏聩的。除了宠孩子，女帝简直是个完人。又想这事也要问问葳蕤。若是他不肯去，也不能勉强他愿意。有自己一口吃的，总饿不到这孩子。阿弥陀佛，送佛送到西。将来再找个好人家把他嫁了，自己也算功德圆满了。
老太爷不说可不可。叫人先去把葳蕤带来。他也有好一阵子没见过这小子了，还怪想的。不一会葳蕤来了。他听说是老太爷要见他很是高兴。也不管那来找他的小子叫他去梳洗换衣，还是适才蔡婆子见到的形貌便跑了。一路跑到老太爷的院子，因众人都知道老太爷派人去叫葳蕤了。也都不拦他，竟叫他一头扎进老太爷的屋里，唬的一旁伺候早膳的小小子崴了脚，险点把老太爷的羹汤洒出来。
老爷子是土里耙食出身，后来闺女争气这才能住华屋、用仆役，关起门来享清福做老爷。可惜孩儿他妈没福气，没等到大富大贵就去了，颇为叫人遗憾。其他都好，这辈子也值了。便是现在他老大年纪了，依旧是耳不聋眼不花。若不是早年劳作落下筋骨上的毛病，隔三差五他还可以出门子，到庙里吃斋饭拜望菩萨。说起来，自从葳蕤被借去伺候皇子已经好一阵子没往他这处来了。
老爷子招呼葳蕤到近前，看清他头上顶着树叶，一张小脸抹得跟花猫一样。又见他也没穿厚衣服，把几件单衣叠着穿在身上，不禁皱眉。这孩子是真的傻到好坏不知，还是被人欺负了，怎么几天没在眼跟前就弄成这副德行。只是现下还有更重要的事要问他，老太爷就叫小小子就着自己的洗脸水，拧了帕子来给葳蕤擦头擦脸。郡府大人见到葳蕤也是皱眉，却和老太爷不同。她想的是这么个既不中看有不中用的小子哪里好，怎么就得了二皇子的欢喜。又担心葳蕤这般蠢笨的，说不得到了京城会得罪贵人，给自家招来麻烦。有心想反悔，叫老爹留下葳蕤算了。
老爷子耐心等葳蕤收拾停当，这才问他可喜欢二皇子。若是二皇子派人来接他，他可愿意去京城。葳蕤一听提到二皇子，目光便是一闪，眼神也灵动起来。二皇子对他很好，是除了老太爷第二对他好的。二皇子走后，他的日子就黯淡许多。若能继续伺候二皇子，可再好不过了。只是听到如此便要远赴京城，葳蕤舍不得老太爷。他不说话，攥着老爷子的衣袖不肯撒手。老爷子眼里又没长白翳，自然看到了葳蕤神情变化。他这个岁数什么看不透，也清楚了葳蕤是愿意的，可又不愿意离了自己。
老爷子暗叹葳蕤是个知恩图报的好孩子，比那起子心思油滑的小人不晓得好上多少。一会又想二皇子虽传闻不佳，却真是个有眼力劲的。通府上下这么些人，却能一眼相中了葳蕤这块良材美玉，实在难得。其实最初发现这孩子是个傻子后，他也存了几分后悔。怎地好人不要，尽挑了呆傻的带回来。可这会子真见有个人和他讨要葳蕤。老太爷又有些宝贝舍不得了。该说这到底是生养出了位州郡大人的老太爷，蔡婆子担心的事，他约摸也想到了。
莫非二皇子叫人来带走葳蕤，就是菩萨显灵要自己别强求，且放他走？老太爷不晓得他这是无意间惹恼了菩萨，还是功德圆满了要驾鹤西游，一时间眼泪落下来。郡府大人和葳蕤看到眼里只道老太爷是舍不得。府君大人边安慰老爹，叫他若是果真不愿意也是无碍的，今上的手谕很是留了余地，并不一定要如何如何。葳蕤则是被老太爷这份挽留感动。老太爷果然还是这府里第一对他好的。如此想着，葳蕤又不想走了，想着留下来等老爷子登仙后再谋去处。届时若是二皇子依旧要他。他就去京城，到时谁都拦不住他。老太爷经州郡大人一提醒，才想起此事还干系自己闺女的前程。罢了，舍得舍得，有舍方有得。佛陀连自家身子都舍得。自己又岂可不成全了这个傻小子。
便闭了眼，叫大人把葳蕤带去与蔡府的那位管事吧。自己转过身子点上香，只管默念般若波罗蜜。其说蔡婆子带走葳蕤许多时日，郡府老太爷依旧精神矍铄，一点要去了的征兆都米有。他自己便也放下心来，脸上慢慢有了笑。愈发爱念叨阿弥陀佛。竟是平安活到百岁有余。
转回头看方夫人果真如她自己所言，取了名帖套上马车就去县里打点了。只是这位夫人虽是热心肠，却求错了地方求错了人。县令大人是掌管一地兵源征发的。你去求她叫她免了这人的兵役。那别个来求，是不是也要免了别个的征役去。谁都来求，谁的面子都落不得，到最后去哪找人当兵去。宋县令是识得方夫人的，知道是小镇上有名望的宿儒。言辞间也存了客气，话没明说。其实她经历过秦小猪那事。多少对樊家的情形有些了解。听了方夫人的叙述后，也很同情。只是作为个人她是以上感受，作为朝廷官员，她又向来是个恪尽职守的，所以……。
话没说全乎，方夫人也明白了。尽人事而听天命，方夫人面色惨白地拜别了宋县令。宋县令为着家事国事操劳，如今面色也不好看。二人互道保重，便客气分手。如果是秦八角在此，她就不会去求宋县令，而是打点丰厚银子给那个到村里来的差役和本地的里长里胥。便是乡老，也要分些好处与她。县官不如现管，求她们向上说句“查无此人”，或是“其中有误”，比什么都强。只要她们愿意，一句话就能免了锦儿的苦役。
为何这种倒霉事不找别的，偏找到樊家人身上。除了他家时运不济真个有门破落的亲戚，也跟几个小的得了好处却藏着掖着，不与众人分了有关。首先便是乡老，她是目击证人。秦小猪那日回来高兴地紧，说了些发财的话。她这个一乡耆老，平日也没少庇护樊家几个，没得她的同意，秦小猪哪能在席家村住下。就是这次秦小猪上公堂，她没得功劳也有苦劳吧。想不到这几个居然都是吃独食的，叫她空欢喜一场，回来后竟没她啥事了。
其次就是曹里正、石里胥两个。里正家遭了大火，家中大小男子正在城隍庙里方家爷们对门住着。不经意间，在灶间听了隔壁一耳朵，不禁惊讶。回头转告了曹里正，里正一听恼意上头。她堂堂里正家还在为着银子发愁，那边樊家好大手笔，一下子拿出几百两给方家去。如今得了机会怎能不楷些油水下来，缓解自家的燃眉之急。此事虽不地道，但劫富济贫从来是义举，大不了以后再从别处贴补他们些个也就是了。
至于石里胥，先头说过，她是个和席驴儿有些亲戚的。虽还没到为着席驴儿舍生忘死的地步，但既然有机会教训樊家几个，再顺道给秦小猪秦八角两厮瓜落儿吃，还能得些银钱贴补滋润。一举三得，送上门的好处何乐而不为，当即与里正一拍即合。这才有了莫名其妙把个小丫头弄到名册上的荒唐事来。
再来就是那个办事的公差了，你道那是哪个。真个是冤家路窄，不是别人正是郑捕快。她因秦小猪一案失了捕头的位置，宋县令又把刑捕快调到了镇上。衙门里只剩她独自一个失势的，着实苦闷了一阵子。又不敢如何报复樊家和二秦，更不敢找蔡玉琦后账。如今见名册上有个姓樊的，且听说樊家很是藏了些私财，便拿着根绣花针当棒槌使，小题大做，想弄些精神损失费回来。
却不想去办此事的是方夫人，方夫人凡事只懂直中取，不向曲中求。哪懂得这些人弯弯绕的小心思去，径直去找宋县令，绝了此事的后路。便是樊家几个现在明白过来拿银子去求人也晚了，一个是手里的钱财少了二百两，怕是不够那如狼似虎的几个人分。二是这事在宋县令那里挂了名头，谁若是再说什么“查无此人”、“其中有误”的话就打脸了。
正文 第一百章秦小猪从军
方夫人失神落魄回到城隍庙，硬着头皮把这事给方章氏和樊二郎说了，一屋子人都落泪不止。樊二郎呆立当场，事后怎么回的家都不知道。方夫