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秦小猪听到这里，也被众人阴郁的情绪感染，心情变得沉重起来。但好在樊家都是民籍，锦儿年岁还小，又是几代人从别处迁居到此的，不管怎么着也轮不到樊家头上。她这么想着才稍微轻松了些，狗丫母女也着急回去看个究竟，便两下里各自回家。
秦小猪抬脚踏进院门，就觉得气氛有些不对，可是这情况有些不合逻辑。樊家是无需担心乡兵之事的，那家中诸人又忧心什么，难道是秦八角有事。秦小猪这么一想，便觉得脚步也踉跄，眼睛鼻子酸酸的。秦八角对她与别个不同，是个真心爱护她的，可别有什么事才好。
因着天冷，从院子里望去，几间屋子都关门闭户。秦小猪推开堂屋门，才看到樊家三个都在这里，像是哭过，脸色都不大好。秦小猪愈发心惊，说话也带上了哭腔，忍着难过害怕问道：“你们这是怎么了，是八角姐出事了吗。”
樊大郎见秦小猪这付摸样就知道她想岔了，招手叫秦小猪过来坐下。秦小猪挨着锦儿乖乖坐了，对面樊大郎才开口道：“这事和八角姐无关，是我们樊家的事。”原来樊家祖母那辈，有个五服内的表姊妹出民户入军籍。后来一去不返，都只道那个姐妹身死他乡，哀婉之后便也忘了这人。后来家乡日子艰苦过不下去，樊家各人背井离乡自寻出路。樊家祖母便在这席家村落下脚来，娶夫生女。虽然依旧贫苦，但日子也还过得。
后来老樊头长成，又娶了樊章氏进门，生了樊家三小。别离故土经年，谁还记得族中曾有个从军的娘子。奈何人算不如天算，那个姨母家的后世子孙终于死绝，衙门索役追讨到了樊姓族人身上。樊二郎恨声道：“凭什么军籍的那些好处都叫她家享受了，却要我们这些人代代拿人命为她们偿还。”只是这话也只能说说罢了，衙门权柄比天大，自有办法叫你伏贴。
秦小猪慌道，难道竟是要征发锦儿去吗，她年岁还那么小，又不算是成丁。樊大郎苦笑道：“锦儿今年虚岁已然十三，算是个半丁了。”秦小猪才想起来，锦儿是年尾的生日。按着本地算法，一出生便算一岁，翻过年来又是一岁，过完一年便又是一岁。如此算来，虽然锦儿实际不过十一二岁，算虚岁却已经是十三四岁，可以当兵吃粮了。
秦小猪着急地眼泪都要流下来，想起自己也是落户席家村的，便问道：“那我呢，要是我也去，也好和锦儿有个照应。”
樊大郎听秦小猪说的恳切，摇头道：“没有抽到你。”其实按照乡老原本的想法，秦小猪这样外来不久，又没根基的，去当兵再好不过。只是前不久的官司叫秦小猪在衙门里大大露了脸，后来又听闻秦八角在某位大人跟前做事，且很得看重。几下里人马都觉得轻易动不了秦小猪，便把她从名单上勾去了。明面上的说法是，秦小猪并非席姓宗族，便是追讨人口，也与秦小猪无关。
正文 第九十八章葳蕤
秦小猪听了樊大郎的回答，也不觉得如何欢喜，拿眼看樊家三人，眼泪便已无声落下。按照狗丫娘的说法，此去便是九死一生。锦儿是樊家唯一的女儿、三代的独苗，以她这般年岁阅历，去了那吃人的地方更是凶多吉少。一家子都心情沉重，樊大郎樊二郎不消说，这个妹子向来很好，是全家的依靠和希望，自然舍不得她去死。锦儿自己倒是不如何恐惧，但想到自己离家不知几时能回，两个哥哥以男子之身独支门户，日子必定艰难犹胜于今，心里也是怆然。
樊二郎受不了屋中凝重，又见秦小猪眼泪哭得跟流水一般，皱眉出声道：“有什么好哭的，与其伤感不如多想想还有什么化解的法子。”众人便都看他，就听他又道：“只要名册还未上报朝廷，还是有可能把人从册子上勾掉的。明日我便去镇上，求方伯母想办法。便是最后再没有法子，也还有个不是法子的法子。”
几人听她提到方夫人，都精神抖擞，的确自家也有一门数得着的亲戚呢。樊大郎虽还没有嫁过去，但两家多年亲近，便是没有姻亲关系，这事也能开口求上一求。樊大郎心想这也是个办法，又担心自家刚拿了银子与方家。转过脸就拿这样的难事上门相求，做得不好就成了挟恩图报。便对樊二郎道：“那你可得仔细说了，点到为止，莫要叫方家伯父伯母为难。”
樊二郎明白樊大郎担心什么，点头道：“我省得。”
这一晚上，全家又都没睡好。秦小猪想起樊二郎后面那句“不是法子的法子”，竟是灵光一闪，想到个可能，一夜心惊。次日秦小猪见到狗丫独自来的，见面也是一脸郁郁。就知道不好。一问之下，果然狗丫娘也在征发之列。今后几日不能去给秦小猪帮忙了，要留在家中处置事物。等名册上报，人便要离了去，如今是在家一日便少一日了。秦小猪问狗丫怎么不在家多陪陪她娘，狗丫红了眼圈道：“我娘叫我好好跟着你做事，日后便要靠我顶门立户了。”
秦小猪说话招的狗丫难过，自己也不好受。见樊二郎出得门来，便一同出发去镇子。到了镇上，见镇上里胥在各处行走。每到一处都有男子孩儿哭声传出，便知这户人家也要出人入行伍。镇上比乡间富庶，不到万不得已不会入军籍。又多读书人家和买卖的商贾。这两类人也不会为着蝇头小利从军。形势倒比乡间好些，除了几声悲号突兀，各处皆如往日一般。
樊二郎叫秦小猪她们依旧去韩家上工，不能因着自家的麻烦，便误了与别人早定下的事宜。秦小猪无法。带了狗丫去韩家宅地营建，樊二郎转身自去了城隍庙找方章氏。方章氏也听方夫人和邻里几下里说了朝廷的榜文，但觉得此事和自家相去甚远，并不如何放在心上。如今见了樊二郎，才惊知樊家已是大祸临头，避无可避。
听闻锦儿那孩子竟在征发之列。方章氏悲从中来，眼泪啪嗒啪嗒滴下来。这樊家几个孩子怎地如此命运多舛，日子刚有些起色。就遭遇这样的劫难。又想起早逝的樊章氏，若是他泉下有知，知道他拼死生下的孩子，竟是不久便要去那不把人命当回事的地方，该是多么伤心难过。老太爷和老刘叔听了好一会。也各自流下泪来。都是做爹的，几个人心肠都软。很是感同身受的伤心一把。
方章氏见樊二郎来与他说这事，也晓得几个小的这是没法子了，是来自家求援的。便叫一个小小子赶紧去书院，说什么也要把方夫人即刻找来。小小子答应一声，跑出门去，不一会便领着方夫人回来，方举人也跟着来了。原来小小子到时，母女两个正在老夫人那里问安。小小子只大略说了，方夫人便明白出了何事。方明德另有想法，却来不及说，就也后脚跟着一同过来。
母女俩到了屋里，樊二郎和那几个哭得正悲切。方夫人见樊二郎这样好强的倔小子也哭得不成样子，不禁有些心疼。樊家这几个都是好的，个个仁义，叫人恨不得全是自家生的。便是秦小猪，近朱者赤近墨者黑，如今看来也是极好的。可叹天道不公，好人不遂。竟叫这等祸事降临到樊家，这叫几个孩子如何生受得了。
便开口劝樊二郎道，她愿拿着自家本地书院讲学的名头，去县衙求一求，看能否通融一二。樊二郎见方夫人并不推辞，已是领情，起身便在地上叩头。方章氏忙下地把他扶起来，口中怪道：“你这孩子，怎地行如此大礼，也太见外了。”樊二郎心情澎湃还未安定，一时也说不出感激的话来，只是流泪。方章氏拉着樊二郎，掏出帕子亲自给他擦拭。正待再要说些安定他的话来，却听方明德发表了通不合时宜的言论。
方明德道：“国之兴衰，匹夫有责。文官不爱钱武官不怕死，则天下定矣。”说完，还摇头晃脑做出副忧怀天下的模样。此言一出，众人都侧目。这话说的，樊二郎当即一愣，却碍着方家其余人的情分，不便与这个酸丁计较。方夫人也是皱眉，这话本身没错，可说得也恁不顾场合。别人家为着家中不幸伤悲，你却无关痛痒大谈些冠冕堂皇的道理，叫人情何以堪。便是圣人也道“父为子隐，子为父隐，直在其中矣”，不曾无情到方明德这地步。
方明德见众人不言语，又都拿眼看她。只道没一个服气她