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秦八角昨日轮值彻夜看护女帝，晚间在宫中便感觉气氛不对。晓得要出事。却不知道具体是什么人什么事。其实便是知道了，也没法出宫门通风报信。如今的宫禁比以往更为严格，除了医官和伺疾的太女、四皇女、五皇女、六皇女、七皇女。其余前来探望的文武只能在寝宫外拜上几拜，磕个头，连女帝的面都见不着。
姬璞在女帝又一次病下后。便受了刺激。现在情智停留在幼儿期，颜妃亲自交代了秦八角，把姬璞在宫外安置好，不许他来看自己或是他母皇。姬璞这日正在吃点心，不小心听到秦小猪和樊二郎的议论。听说交好的三皇女出了事，哭闹不止。也要去监牢里看人。幸亏秦八角来的及时，先喝止了秦小猪，叫她一边去不要添乱。再回头好言语。哄变小了的夫郎。
前些时候秦八角给姬璞诊过一次脉相，发现这小子竟是有了身子。可惜时机不好，秦八角又欢喜又担心。有身孕的人本就容易情绪激动，姬璞又是个有难言之隐的。秦八角觉得小猪这个时候靠不住，只把姬璞交托给樊二郎多照看。樊二郎幼时经历父丧母丧。很能理解二皇子面对女帝病危的恐慌。他也有亲密手足，以己度人。若是樊大郎或是锦儿有个好歹却束手无策，真不知自己能比姬璞表现好上多少。
樊二郎晓得这个时节二皇子心里必定不快活，便三两下料理了秦小猪。打发她去灶间弄些吃食，待会好给秦八角和姬璞带回去做夜宵。秦小猪其实连天牢大门开在哪都不晓得，现下摄于樊二郎的淫威，也不敢如何反抗，乖乖去屋里做吃的。不一时小猪捧了一盒香糯可口的黄金白玉糕回来了，秦八角已经把姬璞哄得睡熟。樊二郎和秦小猪便帮她拿上东西，秦八角把人抱上马车。互相低声交谈几句，便各自分手。
姬圭一朝倒霉，崔后身边人群聚散尚不明显，五皇女立时受了世人的冷落。姬璜在京城薄有才名，但她能在皇女中显得突出，却是凭着嫡出的身份和将门的外女这两样。真正的文人士大夫淡漠名利，又与武人交恶，对五皇女的这点都看不上眼。只有那些趋炎附势，妄图攀附上皇女，以期日后在仕途上有所助益的假道学，才会和她打得火热。
但现如今，夺嫡大热门姬圭倒了。小小的五皇女，平日小打小闹，经营圈子只限于一群酸腐假文人。她对皇后一族不亲近，如今出了事五皇女立时没有了招架之功，说不得日后只能靠着抱太女大腿过日子。依附姬璜的那些人，个个都是眼耳灵便的，见此情形，哪有不闪人的道理。也幸亏她们跑的快，因为更糟糕的事还在后面。
时至今日，世人才对太女改了新看法。以往朝野都以为太女是个温良性子，今日才晓得这位殿下也是女帝的嫡亲孩儿，手底下也不乏金刚怒目之举。不出手则已，一出手便是必杀。慢慢便有风声出来，说姬圭此次卷入的是叛国大罪，进到天牢不死也要脱层皮。
姬璜在宫外有自己的府邸，她在抓捕前一夜是和秦八角一道，宿在宫中陪护女帝。次日清早出宫门回府，在宣德门外惊闻三皇女被连夜下狱。姬璜平日和姬圭再不对付，也是一父所出的姊妹。便想立时去天牢里，问姬圭到底是怎么回事。却被人阻挡在了刑部大门口外，姬璜怒道：“你们可知我是谁！”看门的兵卒如何不知她是哪个，瘦死的骆驼比马大，五皇女再不济也还是个皇女，不是她这等小兵可以招惹的，忙上前陪笑道：“殿下，我等只是奉命把守。实在不敢放您进去，要不您去讨一纸文书再过来。”
姬璜心知这兵卒说的在理，可是她怎肯在这个时候向太女低头。姬璜气呼呼地拂袖而去，尚不知自己如今也是泥菩萨过河。被抓捕来的眠柳身边的小小子青杏受到拷问，他本就与东瀛之事无关，自然也就问不出什么。坏事就坏在青杏受刑后发了热，病中迷迷糊糊地呼唤五皇女殿下救她。太女本就对崔后所出两个妹子心存芥蒂，这下可好，两人都成了疑犯。
至于娶了眠柳身边红梅的方明德，真该说一句“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”。因为她家里曹李氏弄出来的破烂事，是太女亲自过堂审问的。姬璧殿下对粗鄙无赖的曹李氏、懦弱可怜又可恨的红梅等人，印象太过深刻。当时也曾打听了红梅的身世经历，确是大顺土生土长的庸碌市井。此刻心里便下了判决，这个叫红梅的小小子绝无可能是东瀛卧底。如此，方明德家出的笑话，如今反倒成了她的救命稻草。把她从东瀛细作的泥沼中拯救出来，又把她从乱糟糟的京城谪迁到个山清水秀的小地方。
虽然生活清苦，仕途曲折。但方明德和樊二郎两个，都是穷乡僻壤出来的，皆不以此为苦，反而乐在其中。方明德处世为人的确过于板正，幸而有樊二郎的温婉转圜，不至于太过得罪人。二人妇唱夫随，显得相得益彰。
事实证明，方夫人当初多虑。说话做事漂亮的人，刚开始或许能轻易博得别人的好感。但时日长久下来，刚说话不做事的人终归要被人民摒弃。只有真正说到做到，给百姓办实事的官们，才能赢得人们长久的尊敬。大伙在渐渐了解方明德的秉性后，发觉这人其实是个不可多得的清官好官。方明德如同后来做了城隍的那个梁押司一般，清名在外，便是上官也不敢轻易打压着个没有眼力劲的孤拐娘子。
若干年后，方明德带着家小任职期满离开时，百姓夹道给她送了把大大的万民伞。消息通过升迁做了京官的楚中孚传到方夫人耳朵里，老人家一边流泪一边竖起拇指说好，想必感慨良深。
再说五皇女无端倒霉，进到天牢里和三皇女做了邻居。之后又陆续和三皇女交好的大小文武，被抓捕进了刑部审问。开始这些人相互间还有些瓜葛联系，后来捕风捉影也成了证据。事情发展到了后面，实际上已经成了太女打压异己的手段。朝野人人自危，稍有不慎便会被冠上叛国的罪名。年节进入倒计时，女帝的情形却愈发不好。京城里外一应娱乐活动都被取消，连城市上空的空气，似乎也被朝堂的肃杀之气波及，冬天过得漫长又冷清。
正文 第二百五十五章 恶心
为了抓捕眠柳和其余潜伏在京中的奸党、细作，太女命令全城戒严，又在城中各处广布眼线。常有路人在街上行走时，一句话说错，下一个拐角这说话的人便齐齐消失不见。少不得其中有些宵小挟私报复，白日里魑魅魍魉横行。人人心中惶恐，道路以目。最后这股歪风甚至刮进宫闱，大小内侍和各班值金吾卫们都要小心说话行事。
因为秦八角和姬璞的居中斡旋，也是幸亏皇后未来及正式向玲珑提亲，秦五岳府在这场风波中得以保全。只是之后玲珑曾经内定为三皇女妃的消息传出，好长一段时间，这孩子无人敢娶。这事愁坏了秦贾氏，结果却是不差。玲珑得以安生等到锦儿金榜题名后上门求娶，二人后来举案齐眉，如胶似漆。此为后话，暂且不提。
再说被无端罢官的秦小猪，此刻也成了被人羡慕的闲人，夫妻俩个只管关门闭户过自己的小日子。每日里做好了点心，便用车马送去郭二那边售卖。年节里生意不错，又雇请了个半大小子帮忙郭二。
就是这么个大伙都提心吊胆的时候，秦小猪还能这样稳坐钓鱼台在家里吃点心赚银子，免不了招人的眼。
有人眼红妒恨小猪的风淡云轻，也有人想起先前这小猪在水泥钢材上大笔赚来银钱。便都想把污水泼到她头上，好叫大伙一道倒霉。理由都是现成的，秦小猪其人来历不明。早先在军械监，又是姬圭的得力下属。这话仔细起来，其实经不起推敲。这小猪在未入朝为官前，便有个蠢蠹的名声。一直到做了军中的火头兵，认识她的人都晓得，秦小猪这孩子傻缺。进入军械监后。秦小猪如有神助先后主持或者协助开发了火器、钢铁、水泥。又提供大海图，推动大顺的海外探险事业。
首先一个傻缺，是没法从事奸细这种高难度工种的。其次如果秦小猪真是东瀛奸细，她大可不必为推到大顺发展做这么多。只要爬上一艘大船，把自己顺风�