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海上的威胁已除，几人便商议派人上岸救援商贸团。夏典听说沈茂德也在其中，便请命自己带人去救。沈茂德是因着她一时好心才上了大船，倘若为此丢失性命岂不是她的罪过。栓子不晓得大人们的议论，下到舱房后方有些后怕。下面有人比她还怕，被外间的炮火吓得嘤嘤地哭。栓子听声音晓得是阿箐丫头，摸索过去，把这孩子抱在怀中。问清阿箐是因担心下船未归的母亲哭泣，栓子便把自己刚才趁乱拿回来的城堡里的杯子给小丫头玩，哄她道：“适才我们回来，看见好些人都在岸上。大人们不会不管她们的，一会肯定要派人去救援。”
阿箐还是不信，栓子便带着她，两人一大一小爬到甲板上。看见夏典领了人，搭乘着小船正往岸边划水。小丫头这才不哭了。夏典领着人马登岸，但要冲过层层人墙又岂是易事。沈茂德早先在船队里布下的伏兵，此刻显现出力量。水匪们个个有把子力气，适才被充作伙计搬运货物来到岸上。骤然遇袭，这些人反应不比同行的兵卒们慢。兵娘子们手持利刃在外围守护，这些人便在沈茂德的指挥下悄悄在内围关键处站定。
仗打起来后，但有不知深浅的红毛冲进来，水匪就把她们当场格杀，只留下兵刃和甲衣。开始被围困的商贾还对她们的行为心存感激，后来便起了疑惑。什么样的船工和账房，能如此不把人命当做一回事。一个王家女儿想过来交涉，叫沈茂德她们手下积德。生意人讲求以和为贵，多留些活口，待会议和时大家面上也好看。沈茂德却淡漠一笑道：“少东家，这事不是我能做主的。您大概也看出来了，今日之事不是你死便是我亡。此刻手下再不强硬，只恐一会要吃苦头。”
这话说的似是而非，王家女回去越想越是不对。看着后来沈茂德对一众武装起来的船员指挥自若，她突然意识到了真相是什么。但此刻身处异地他乡，内讧便是自取灭亡。权衡利弊，也只能把事实咽进喉咙。
沈茂德跟着通译和那些欧罗巴们打交道，晓得脚下的这块大陆，如今便如同历史上的春秋战国一般诸侯混战。还有哪里比在没有王法的乱世，更容易投机发达。还有哪里比广阔无垠的大海，更能接纳一伙无法无天的水贼。且各地领主虽说可以世袭，但还有个更快的法子谋求身份地位。便是杀掉前任，取而代之。沈茂德从乱象中看到了希望和机遇，她意识到这里便是她寻找了许久的乐土。当机立断，从此刻起露出水贼的真面目。
水贼比正规军更加心黑手辣，慢慢从内圈的第二梯队守备，替代了兵卒们在外围的防守，甚至主动进攻码头的各色欧罗巴人。这些蛮人也不全是来烧杀掠夺的，其中有些是在码头上做生意的商人，有些是领主们派来袭击的骑士和领地上的农民，还有些是弃船登陆的海盗。后二者虽此刻为了谋求共同利益短暂汇聚一处，但彼此也有些旧日恩怨。平日不得相见也就罢了，如今都在一处，免不了仇人相见分外眼红。这些人又都是亡命之徒，一语不合便打杀起来。
加上沈茂德的人在里面搅合，很快码头上便成了混战的战场。如此倒是在一定意义上，转移了部分攻打船队的兵力，勉强算是功劳一件。夏典过来救人，沈茂德远远瞧见她。内心着实感激，但开弓没有回头箭。事已至此，只有前行不能后退。看在彼此都是大顺人的份上，沈茂德命令手下，看护好众位商贾。眼看那边夏典带的人马得脱，她这边也人人抢了马匹兵刃，带上一部分商人的财物一哄而散。
等夏典等人到了近前，原地只剩下些伤患兵卒和目瞪口呆的商贾，沈茂德和一众船工都不见了踪迹。那个和沈茂德有过交谈的王家的女儿坠在队伍后面，悄悄和夏典说了适才的情况。因为沈茂德是夏典介绍来的，这个识人不清的责任按理该算在她头上。但沈茂德一伙功过参半，虽是潜伏的贼寇，还在半路上抢了财物叛逃。但也在关键时候误打误撞，一通不分良莠的乱杀，杀得在她们外围一丈都无人胆敢靠近，保住了众人的性命。
夏典惊闻如此变故，立刻醒悟，抬头去看船队。就见十余只小船飘飘荡荡，从大船上接人下来驶往岸边。心中暗道：晚了，沈茂德和她的人要走了。果然那些船只没有往此处码头走，而是顺着水流斜斜飘了出去。船队上的人似乎也发现了不对，打着旗语叫她们停下回转。那些人哪里肯从命，把童海气得不轻。
适才沈茂德等人乘了一艘小船回来，言道岸上危机已解除。只是商贾们交易买卖了许多货物，人手不足，需要些人上去搬运。因为她是船上账房，调配人手一事也是她的份内的，也没人怀疑。接着就陆续有船工站出来，跟着她上了小船去往陆地。
蔡玉琦等人当时还在舱房里清洗打斗后的血污，栓子急慌慌跑来找她。言道账房娘子很奇怪，把闺女抱上船往岸上去了。栓子常和阿箐一起玩，真心疼爱这个小丫头。她心道，岸上都在打打杀杀，账房娘子莫不是被吓傻了，怎地把阿箐从安全的大船带去码头。
正文 第二百四十九章 大王
蔡玉琦心机灵便，听了栓子的三言两语便堪破其中门道。叫栓子即刻去找童海将军，把此事告知与她。童海听到这个细节，也晓得其中有诈。只是适才耽搁了片刻功夫，那些下船的人却是再找不回来了。
夏典领着人马回来后，两下印证，真相浮出水面。只是现在说什么都已经晚了，栓子无论如何想象不到那位文弱的账房娘子，会是水匪头目。其实夏典听说过沈茂德被作为水匪“斩首示众”的消息。只是她一味认为，就像沈茂德充军起因莫须有。那个做了水匪的传言，也必定是虚构。况且沈茂德如今并没有死，可见她不会是所谓的贼。却没料到那则传言中“身死”是假，做了水贼却是真，今日已然确切证实。
栓子傻傻问道：“夏先生，难道下船的都是水贼吗。”夏典苦笑道：“她们以前或许是或许不是，但现在为了活命，也只能是了。”
沈茂德的事，只是这次大航海路途上的一个不大不小的波折。探险之旅依旧继续下去，船队在来年四月抵达北欧，之后顺着洋流南下终于到达了红人的国度，美洲大陆。四个月后，众人在当时还是无名港湾的拉普拉塔河驻扎修葺，一个月后她们又一次整装出发。通过狭长诡谲的麦泽伦海峡，终于从大西洋回到了太平洋。但当时没有人知道这些，水还是一样的水，众人每天只忧心食物和未来的航程。栓子沿途又跟在王家人后头和人交易几回，收获了不少好东西。
在广阔无垠的大海上，近乎绝望地航行了四个月后，船队遭遇了令人欣喜的海战。叫人高兴的不是战斗本身，而是她们的对手。此人不是别个，正是盘踞在大顺南洋上。赫赫有名的南洋一霸，老海贼陈水生。陈某人在南洋海域经营，至今已有好几十年历史。即便是王家通商的大船不幸遇见陈某人，也只能舍财保命。且这买卖成不成，还要看陈老贼的心情，多数时候是人货皆亡。以至于后来王家逐渐舍弃了往南的航线，转而向西发展。
倘若陈水生只在海上做买卖，那么这厮也不过就是个贼，海上的大贼而已。陈氏家族算是前朝遗民，新旧王朝交替时迁居南洋。靠着水性和血性。慢慢在南洋闯下名号，到了陈水生这辈，更是发扬光大。她起先在苏禄国。受雇苏禄王做巡海将军。后来苏禄王夭寿早死，留下个孱弱的小儿做皇帝。陈某人干脆反水，谋权篡位自己做了苏禄国国王。她做了一国之君，感觉还不满足。想把爪子伸到北面大顺的海域，东海、黄海、渤海去。
想行船到那里。需要先得到大顺朝廷的认可。
怎么办呢，陈水生就顶着苏禄国国王的名头，驾着座船去京城觐见女帝。这也没什么，问题是这厮算计太过。竟然是空手去的。外邦朝拜女帝，哪个不带重礼宝器。陈某人舍不得自掏腰包，便想了个阴损的法子。走一路抢掠一路。末了除了送给女帝的礼物，她还有许�