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而且听起来这和常见的雕版印刷应是一个道理，没什么稀奇。反而是这傻兮兮的小猪终于意识到自己文化层次低，求取字帖从书法开始。奋起直追朝中众人之事更让蔡玉琦觉得动心。显然小蔡大人会错意思了，秦小猪着急把活字印刷实体化。正是为了不再下功夫习字。
秦小猪没想到这事这样轻易解决，又是感激又有些不好意思，搓着手腼腆道：“这怎么能行，说出去的话泼出去的水，我说话也是不带反悔的。”心想着御姐就是御姐，行事很气派啊。大姐头，就冲着你这份豪迈劲儿，日后咱就跟你混啦。
见秦小猪一副“你不提些要求，我受之有愧”的模样。蔡玉琦想了想，便叫秦小猪把她那套月饼模子拿出来，借给府里仿制一套。秦小猪本就得意这些，这会达成目的心里高兴。便满不在乎道，把她那套送给府里了。蔡玉琦闻言欢喜，长皇子姬盂拿这事和她念叨许久了。说什么叫她画些花样出来，好叫人学秦小猪做月饼。
她虽然顶个探花郎的名头，可实在对那些花花草草无感，没见她自己穿衣都捡花色少的穿吗。秦小猪此举是帮了她大忙了，虽然结果和预想的有些不同，可双方都达到了目的，两下里俱是满意。
进入正月，时间过得就快起来，留都留不住。初五，秦八角独自去了郊外探望方明德。秦小猪忙着搜集做活字的材料，没再同去。十四十五十六天家出巡与民同乐，在御街皇城等重要集会场所组织教坊演出。民间届时也有草台艺人混迹其中，许多百姓们喜闻乐见的精彩绝活轮番登台，什么“击丸蹴踘，踏索上竿”。名角逐个登场争奇斗艳，煞是好看不凡。
时人记述，“赵野人倒吃冷淘、张九哥吞铁剑、李外宁药法傀儡、小健儿吐五色水、旋烧泥丸子等。又有大特落灰药、榾柮儿杂剧，温大头、小曹稽琴、党千箫管，杨文秀鼓笛孙。邹遇、田地广杂扮，五十二作剧术，苏十、孟宣筑球。刘百禽虫蚁、尹常卖《五代史》。猴呈百戏、鱼跳刀门、使唤蜂蝶、追呼蝼蚁……”不一而足。唯此盛况今人不可想见，只说一样可考的。是逢年节，百余丈阔、八里多长的御街上，人头攒动、摩肩接踵。其热闹景象或可窥见一斑。
二秦裹在府中众人中，出门去耍玩了两回。秦八角每次经过京城都是行色匆匆，终于这些时日见识了一回什么叫“泱泱大顺”，什么叫“京城繁华”。真个是物极必反，看过这人山人海，她竟意外怀念孤身山中采药的静谧岁月来了。
收了花灯，便是京人出游踏青的好日子。正值春和景明，京人新衣裳尚且鲜亮。个个打扮的花团锦簇一般，争相往城外的青山绿水跑。据说好些浪漫情侣便是这会看对眼的，府中轻佻的小丫头小小子跃跃欲试。姬盂瞧着拘他们不得，索性放了一天假。二秦一个也没去，秦小猪心里有人，又有字帖到手忙地很。秦八角却是被人群吓怕了，这与军中的人多又有不同。男女老幼丝毫没得秩序可言，正月里走哪都能挤出一身汗。
富贵人家排场大，有专人开路辟出空地还好些。可即便如此，空气着实不大好，脂粉汗臭脚臭脑油弥漫。人多的地方语杂，乱七八糟声响动静混在一起，对面说话都要大声。总之正月里出门的人，没几个是真正冲着春日风光去的，多是为去瞧漂亮小哥、俊俏妹子。还有些奇葩，或是长年累月的宅，或是在某处偏僻地方久待，跑到红尘俗世，去沾染些“人味”的。
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正文 第一百五十五章缘起缘灭
正月过完，二月初九大顺朝的春闱正式拉开序幕。和秋闱一般也是连考三场，每场三天。说起来古代科举，差不多就相当于现如今的“高考＋公务员考试”。且古代读书人想要出人头地，似乎更为辛苦。十年寒窗不算，从童生一直考到殿试方止。中间大小考试算起来，死去活来要考四次几十余日。当然付出多收获也大，金榜题名便可以跻身朝廷公务员行列。不管是先弘扬圣人教化万民、报效国家、还是求索富贵名利，都要以此为方便大道。
方明德等人天不亮就往贡院考场汇聚，抵达贡院街一看，人多得根本就到不了近前。方明德提着个大竹篮，里面有这几日考试要用到的笔墨纸砚。一匣子干巴馒头点心，另外还有一小撮茶叶、几个鸡子什么的。轮到她进场时，门口的小吏一个过来搜她身上，另外一个把那些饼子点心掰开，插了根签子到茶叶里搅了搅。小吏本想把鸡子尽数没收，旁边人过来嘀咕耳语，那人看了方举人一样。挨个检查过鸡子上有没有缝隙，又随便剥了两个见无异常，又放回篮中。
方明德进到里面，按照签子号去找自己的号房。不经意一眼，竟然看到一个熟悉的身影，心道这位怎么会出现在这里。
五皇女却没看向方明德，自顾自进了一个考间。姬璜虽然和蔡玉琦不大对付，但对蔡某人的个人经历也是佩服到不行。她又是个自负饱读诗书有些学识的，若是有生之年不能下场与人计较一番，岂不是憾事。尤其是她还存了和蔡玉琦一较高下的心思。本朝显贵上进女儿走科考的虽然少，却并不是完全没有。所以方明德看见五皇女进考场，也没如何放在心上，转过头就进了自己的那件号房。
沈茂德风餐露宿追查沈赌鬼的下落，这日到了淝水下游。她有了在厢军里和三教九流打交道的经历。晓得市井小道消息虽有时不确切，却最是灵通。便也不打理自己，十余日下来又折腾成了个不羁落魄模样。每到一处，便混在贩妇走卒中打听消息。
闻听有人在此地见过个带着孩子的赌鬼，有欣喜又有疑惑。人离乡贱，沈赌鬼也不是什么能吃苦的人，既然怕了窦家母女，也不必逃出郡府繁华地去。何不干脆认怂，拎些点心去窦屠户家告饶。她想不明白，便也不再想下去。揣着几个馒头。一个赌坊一个赌坊找过去。去赌坊这种市侩地方，对以往的沈茂德来说，是想也不敢想的。
如今她却是了然无畏惧。门口站着帮闲的泼皮凶狠的目光，亦不曾吓退了她。沈茂德只管冷着脸掀开加厚的门帘往里走，进去后转了一圈。一边转作看下注做赌，一边四下找人。终于在个角落里看到要找的人，伸手便去捉。那人却警觉的很。大约她做事不地道惯了，对未知威胁有着本能的规避。
赌鬼突然回身，看到适才要拉住她的人脏乱如同乞儿一般，瞬间放松了心情。这是少数她可以欺凌而不用担心报复的人群之一，扭曲脸孔，混口骂道：“不长眼的灰孙。讨剩饭讨到赌坊里来了。姐们人呢，怎也没人……”沈茂德闻言好笑，却没有开口。只是一味冷笑。沈赌鬼又不是个瞎子，终于认出眼前人熟悉的眉眼。惊骇到说不出话来，只能指着人“你，你，你……”。没了下文。
巡视赌坊的打手瞧见这边异动，三五个过来查看。沈茂德瞧见。脸上一寒，几不可查地又变成张带笑的脸。伸手拉过沈赌鬼，一胳膊勾住人脖子，向着过来的高大泼皮笑道：“没事没事，他乡遇故知。”
那些人不知道她说的是真是假，不过看着赌鬼形貌，大约也猜得出来这二位是敌是友，便有些幸灾乐祸的面露讥讽。说实话到堵坊里寻仇的多了，寻亲访友的才叫稀罕。所谓“赌场无母女”，所以当沈赌鬼大叫“我是她亲娘”时，一个打手还道：“你这就没意思啦，欠债还钱，没钱抵命。占人便宜，冒充别人家先人，不怕死鬼半夜找你喝茶？”说完，还自以为幽默地指了指沈茂德衣服上订的块“孝手巾”。
这是沈茂德为沈老爹服的丧，不想在此处派上了用场，赌坊里人人都以为沈赌鬼是在说胡话。有些赌品尚存的赌客们，看场子被这二人搅乱。都开口大骂赌鬼辱及别个先人，是可忍孰不可忍，撺掇着沈茂德把赌鬼拖出去胖揍。
沈茂德到了这时方道：“怎么着，是你自己跟着我走出去，还是我在这里把你揍了再拖出去。”沈赌鬼闻言震惊不已，这是她沈家的那个斯文到，不敢和人还口的女儿嘛。这果真是沈茂德吗，假的吧。可是为时已晚，赌坊从来不愿真心庇护任何一个赌客。打手们束手站着看好戏，赌客们把这事当做消遣的中场表演，没有一个人过来拦住沈茂德。
赌鬼眼珠子转了转，腆着一张笑脸，抱拳道：“这位少侠，却不知找老朽有何事相商。”沈茂德脸上笑�