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若胭一怔，随即急着辩解，“母亲，我只是害怕您……”
杜氏坚决的道，“好了，不用说了。”扬声喊巧云。
很快巧云进来，杜氏说，“你去把橱柜里的那个包袱拿过来。”
巧云应声去了，若胭尚未回过神来，巧云就已经抱着个大包袱进来，杜氏指着包袱道，“这是母亲送给你的，你回去试试。”
也不等若胭说话，就唤了初夏进来提包袱，让她陪二小姐回去，若胭心知杜氏这是打定主意不肯让自己掺和进来，自己再问也无用，只好辞了出去。
巧云送到门口，若胭给她个眼色，巧云就低声说了梅家恩到东园是怎生的发怒，“奴婢斗胆说句不恭敬的话，老爷对太太可真是无情，说出来的那些话，极是伤人，莫说太太了，就是奴婢在旁边听着，都觉得寒心，再看不到这几十年的夫妻情分了。”
若胭紧蹙眉尖，担忧道，“既是如此，我更担心太太，太太的反应竟不如先前悲伤。”
巧云神色忧郁，“奴婢猜想，许是伤心过度了，反倒平静了下来，二小姐才进府不久，很多事不知情，奴婢跟着太太十几年了，老爷和太太争争吵吵的也太多了，最初太太也会激动的反驳指责、两人针锋相对，渐渐的，太太就不说话了，只是听着，由着老爷一个人发脾气，等老爷走了再自己伤心，到如今，太太连伤心都不显了，终究是伤透了心吧。”
“说了什么？”若胭小心的探问。
巧云迟疑了片刻，终是如实答道，“说什么‘我娘是我娘，你算什么东西，在我眼里，什么也不算’……说了许多，奴婢都学不来那些话，实在是……”
若胭呆呆的，我听了也寒心呢，这样无情无义的话也能随便说的？怪道杜氏不悲戚，这话估计把她的心都凉透了，还有什么好悲伤？
若胭不禁为杜氏难过，很难想象当年与云大夫人并称“京州二姝”的才女是怎样一点点的熬到这副模样，“伤透了心，也就无心可伤了。”杜氏真的是掐灭了心底对梅家恩的最后一点情义，从此视他为无物，才会漠然至此。
若胭又问了杜氏服药的情况，杜氏连番受刺激吐血，身体已是非常虚弱，这几天汤药不断，只是今天外出赴宴，不便服药，巧云道，“多谢二小姐关心，太太刚回府就服了一回，现在又熬上了，一会入睡前再服一回。”
若胭这才放下心；略一迟疑，坚持问，“老爷话狠，究竟为何？挟私藏宝指的是什么？纵有言之不实，到底所说何事？挟的什么私，藏的什么宝？”
巧云如实道，“不敢瞒二小姐，老爷所言之宝，乃是今日送去周府作为贺礼的五彩观音净瓶。
“贺礼不是老太太给准备的吗，又是方妈妈亲自送上去的，怎么竟有母亲的不是？”若胭疑惑不解。
巧云就冷笑起来，“那奴婢就一一说来，好叫二小姐清楚，老太太准备的贺礼不过是旁边那一匹经年的缎子和一盒酥饼，这样一点东西却叫太太如何拿的出手，非是太太铺张浪费、出手阔绰，可老太太给的那点东西拿去周府，无疑是惹人笑话。”
若胭瞠目结舌，一盒酥饼、一匹缎子？张氏虽说出身微寒，但是跟着梅家恩在京州多年，人情往来就算不说了然于胸，也该大致不差才是，若说立身清廉不想趋炎附势，倒也罢了，可张氏和梅家恩的趋附之心，若胭是知道的，“那五彩观音净瓶从何而来？”
巧云轻咬下唇，轻声道，“是太太后来自己加上去的。”
若胭眉尖一跳，盯着巧云没说话。
巧云又道，“太太若没有与二小姐细说来由，奴婢也不能明说，只能说一句，这五彩观音净瓶不是梅家之物，亦不是用梅家之银所买。”
若胭点头，“我知道，上次我陪母亲去西市，你也是一起去的。”只那一次，若胭就清楚，杜氏另有财源。
巧云点点头，“老太太一向如此，倒也不单是这一次，奴婢在府里十几年了，几乎没有见府里宴请，区区两三次，也很是粗简，老爷却是常常赴宴，早些年老太太也常跟着去，极少随礼，大多是空手前往，却每每携礼而返。”
这也真是少见了，怨不得梅家恩十来年不曾升迁，不管怎么努力工作、奔走交友，都是徒劳，献珍献宝、阿谀奉承之举，若胭也不赞同，不过人情往来、有舍方有得之理，若胭明白，张氏和梅家恩却似乎不明白。
“这点子东西，若要在宴席上送出，着实寒碜了，那母亲如何？”
“太太去找老太太说明是由，老太太却说，老爷是堂堂的六品官员，送礼也不过是聊表心意，两府相交并不在礼上，而在人，让太太还是多想想怎么讨周府欢喜去。”
若胭闻言，不禁哑然，六品官员却好自持身份，若胭虽然也不肯向权贵低头，但现实的等级贵贱还是清楚，张氏本朝土著，却不知道么，还是她对儿子梅家恩的魅力极度自信，认为无需重礼就可以赢得周府权贵的青睐、或者认为杜氏可以凭借一盒酥饼一匹缎子就应该让周府女眷对她另眼相看？若胭觉得这太难，杜氏或许能凭自己当年的名气使自己不被轻视，但也不太可能受到太多重视，再回想一遍主位上的周家三位女主人的态度，若胭暗自冷笑。
主仆二人沉默的往回走，冷不防前面窜出一个人来，若胭一眼瞧清，轻声喊道，“大哥哥！”
天色已然尽黑，抄手游廊上每隔一段距离点着一盏气死风灯，原本是不点的，黑漆漆的一片，因赵氏来了，张氏为了显示大方，这才点起来，晦暗的灯光下，梅承礼耷拉着脑袋走过来，“二妹妹安好。”
今天去周府，杜氏带着姐妹三人，梅家恩却是独自去的，并没有带梅承礼去，梅家恩原是想带去长长见识的，张氏却说“那种宴会，去的多是些纨绔子弟，没得把寿儿教坏了”，梅家恩深觉有理，自是听从，那他这一天做的什么，这黑灯瞎火的瞎溜达什么呢。
“大哥哥这是从哪里来？”看方向，不是中园。
梅承礼低着头，半晌，答道，“我出去了。”在这个妹妹面前，他似乎总是手足无措，不知道如何应对。
“大哥哥去了哪里，怎么现在才回来？”若胭吃惊的问，自从上次与他深谈过一次，据闻这几天来，梅家恩已经温顺了很多，不再咆哮生事，只是依然神思恍惚、对谁都冷漠疏离。
梅承礼不肯说，憋红了脸，也只挤出几句话，“出去走走，并没有去哪里。”
若胭白他一眼，不说拉倒，我又不是你妈，才懒的管你闲事呢，也就不再问，嘱咐他好生回去休息，径直往前去，梅承礼在身后呆呆的望着她远去，这才又失魂落魄的挪步，初夏轻声道，“二小姐，奴婢瞧着大少爷不太对劲，身上脏兮兮的皱巴巴的，不知道发生了什么事。”
若胭叹道，“我也注意到了，不过他不肯说，我也不想再问了，可别把他的癫狂再引出来，罢了，他的事自有老太太、老爷操心呢，我是他妹妹，管不起这些事。”真心是怕了，现如今是满心的愧疚，不该惹的他疯疯癫癫的找杜氏麻烦，害得杜氏吐血伤心。
刚穿过圆门，忽地听到远处传来一声女子的惊呼，紧接着是男人的嚎叫，随后竟听到梅承礼的一声怒吼，“无耻！”
☆、撞破
若胭惊得一顿步，下意识的回头去看，黑暗中什么看不见，只听到嚎叫声、求饶声越发的频繁了，若胭停了停步子，接着往前走，“回去吧，不管闲事。”
一路到厢房门口，却见春桃从里面出来，惊问道，“二小姐回来了，那就好，二小姐可听到那边院子里传来声音？姨娘担心二小姐，让奴婢赶紧去看看，二小姐无事就好。”
估计是听到春桃的声音，章姨娘也快步走了出来，看着若胭无恙，连呼“谢天谢地”，将她拉进屋去，若胭到了家，到底心里放不下梅承礼，回头接过初夏手中的包袱，吩咐道，“你和春桃一起看看怎么回事，别走近了，要是大少爷有什么不好，就赶紧回来告诉我。”
两人应声而去。
章姨娘这才注意到包袱，指着它吃惊的问，“这里面是什么？”
灯光下，若胭将东西一件件小心拿出来，抖开了看，却都是崭新的衣裳，上衫、百褶裙、褙子、曲裾、直裾，皆是用料上乘、做工精细，其他并无他物。
章姨娘激动的问，“太太无端送你这么多衣裳做什么？”
若胭摇头，“母亲没说，我也不知道，想来是念我刚进府的意思吧，总是好意，我自