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郑效忠？若胭默默嚼了两遍，猜出了七八分，约摸这就是已经过世的郑老太爷、曾经的新乡知县，一个知县，连个芝麻官也算不上，倒有这胆子犯下数条掉脑袋的大罪，着实了得，怨不得就算死了也会株连全家，奇怪的是，这样大的罪过，郑效忠在世时全无人知，死后十几年无人问起，可见隐晦，祝家父子又是如何知晓内情的？他若早知，上次来京怎么不提？
“看见梅大人了没？”
“没有。”初夏摇头，“这等丢人现眼的场面，必是不敢露面。”
若胭默默不语，心说不全是怕丢人呢，应该还有别的原因，即便夺妻为妾这条罪可轻可重，但是郑家举家入狱，他必定难以脱身吧。
金乌西坠时，云懿霆从国公爷那边回来，面色如常。
若胭托腮看他，左看右看看不出有什么不妥，只好直接发问，“梅家今天出事了，三爷知道么？”
“知道。”
云懿霆竟是气定神闲的笑了笑，“街上人人皆知，我怎会不知？”说着还笑意融融的走近些问她，“你也知道了？说说，你还想知道什么？”
若胭顿时窘然，气笑一声，也不客气的问道，“郑老太爷究竟犯的什么大罪？”
“私吞贡品、贪赃受贿、私刑罪犯致死、亵渎公职、袒护包庇乡绅恶霸、鱼肉百姓、纵仆为恶……大概有十来条罪名吧。”云懿霆慢悠悠的数了好几条，挨着她坐下，唇角笑容勾起，“你看，每一条都是大罪。”
若胭一时无言，这么多罪名，怨不得死了也不能放过，尤其是前面几条，怕是震怒龙颜了，“看来你知之甚详，那么，最后判决如何？”
“流放，男为役、女为奴，永不得回籍。”
“听说，这是一对姓祝的父子去衙门告发的？”若胭定定的看住他，轻声问，“三爷，你与我说实话，不是你所为？”
云懿霆神色不改，只是低低一笑，伸手在她脸上轻柔抚过，指尖温暖眷恋，片刻，答道，“你说对了，是我指使。”目光所向，柔情脉脉，言辞冷厉，偏偏语气温柔，“郑效忠任新乡知县时，做尽恶事，勾结乡绅欺压良民，因手段过硬、乡民畏惧，无人上告，加上上级知府庇护，朝廷并不知晓一个小小知县竟敢胆大包天，他的这些罪状，皆是近几月来密查所得，种种贿赂上级、与当地恶霸联手共谋之事数不胜数，你道那祝家只是普通百姓？却小看他们了，祝家数十年前也是当地巨贾，与郑效忠狼狈为奸，若非如此，郑效忠怎么会将次女许配给他？只因后来祝家生意失利，又遭流寇洗劫，恰好祝母重症请医，没多久就倾家荡产、再无翻身资本，郑效忠因此嫌恶，不肯与之往来，早就有悔婚之意。”
“这么说，祝家的确知道郑效忠的私密恶行？”若胭沉吟，问，“祝家是因郑家毁亲，恼羞成怒才一气之下抖出旧事？这却不妥，他们若果真拿着郑家这么大的罪证，郑家当年也不敢毁亲，无论如何也会把女儿嫁过去，或是早就绝了祝家一门，岂肯容他到今日？再说，数月前，祝家父子来京，梅老太太打发了五十两银子撵走，祝家若当时说出这事，拿到手的何止五十两，五百两也能拿到。”
云懿霆轻笑起来，“你推断不错，所以说，祝家当时并不知晓内情，祝家当年虽与郑家订下姻亲，又有利益往来，但是郑效忠行事谨慎，怎会将自己灭门之罪泄漏给他？祝家知道的只是郑效忠为官不仁的恶行罢了，这个罪，一死足矣，连累不到家人。”
若胭心头顿凛，不由自主的挺了挺背脊，“你又是怎么知道的？”
虽说云懿霆如同皇上不为人知的臂膀，暗中为他立下不少功劳，若胭也不信这两人耳目通天，早就盯上了京畿之外一个穷乡僻壤的知县，一步步收集罪证，最后将其家人捕住，郑效忠已死了多年，皇上刚登大宝，手头的国家大事千千万万都等着批阅处理，犯不着在一个死人旧犯身上费神，挑事的，必定是云懿霆。
而他的动机，必定是为了自己。
云懿霆没有立即答话，懒洋洋的起身来，在妆盒中顺手拿了样东西掂在手里，递到若胭面前。
一只极品的羊脂白玉手镯。
若胭愣了愣，想起来这是很久以前，大郑姨娘为了赔罪送给自己的，自己几乎没戴过，也没什么印象，随手搁在妆盒里，莫非这镯子有什么不为人知的来历？她取过手镯细细打量，一边回忆旧事，猛然想起自己决意离开云懿霆那次，让初夏拿着这镯子去当铺换成票据，方便携带，后来回到瑾之没几天，又发现这镯子回来了，当时自己只以为那当铺是云家的产业，因此掌柜的不敢私瞒，又归还给主子，现在看来，事情并非如此。
☆、倾覆
“这，就是证据？”
云懿霆闲适清淡的笑了笑，颔首答道，“不错，这是贡品。三十年前，南邦进贡年礼，途中被一伙江洋大盗劫走数样贡品，先帝动怒，下令追捕该江洋大盗，半年缉拿多人，丢失的贡品大多搜回，唯有这只镯子不知去向，没想到忽一日，其中一个漏网之鱼来到新乡，因旧伤复发行走不便，被郑效忠捕获，身上正携着这镯子，郑效忠若是将盗贼押解入京，或是急报请命，这便是个功劳，可他心生贪念，私藏了这只镯子，为灭口避祸，将盗贼酷刑致死，最后以一个普通盗窃犯畏罪自杀了结此案，略有听闻的河北道知府被重金贿赂，当时狱差也被封口，也算郑效忠行事周密，这件事竟瞒了数十年，直到他死也没漏出，可惜家眷无知，自寻死路。”
一番当年案件叙来，若胭听得不胜唏嘘，再看手中玉镯，心情极为复杂，心说这是大郑姨娘过于轻狂，将这不能示人之物轻易拿出，还是赵氏压根就没有告知女儿真相？总之，因这一忽之疏，这个小小镯子竟牵出一桩三十年前的旧案，为全家带来灭顶之祸。
默默将镯子搁在旁边几上，若胭将思绪条条整理，已然明白来龙去脉，正是自己不经意将镯子当出去，才让云懿霆抓住了郑家的把柄，不动声色的暗中查访，收集到足够的证据，然后通过祝家父子上京告状，一举将郑家覆灭，而他，看上去，只是个局外人。
若胭有理由认定他是因为自己多次被郑家欺负才出手的，那么梅家呢？
梅家才是重点。
“梅大人今天仍在国子监？”
云懿霆清冷一笑，眸中划过一线鄙夷，转瞬而逝，随即变戏法似的掏出一张纸给她，慢悠悠的答道，“梅大人今天很忙，自顾不暇。”
若胭满怀复杂的扫了一遍纸上的内容，半晌不曾言语，这是中书门下达国子监的文书，纸上字迹却是云懿霆的，显然是他有心抄录回来让自己看的，文书是给国子监祭酒朱大人的，目标则是梅家恩，言道是梅家恩夺妻为妾、治家荒乱、窝藏罪犯，不配为官，黜罢为民，斥回原籍，永不录用。
“今日梅大人忙于交接公务，家中罪犯去向，哪有闲心在意？明日还要清点府内财物仆役，收拾包袱离京返乡，可叹这位司业大人在国子监任职半辈子，临了临了，落得这个下场，却无人挽留求情。”
耳边云懿霆淡淡嘲讽的一言，挑得若胭心潮翻腾，果然！果然一步一步皆在他的计划之中！
利用方妈妈撕裂张氏和梅家恩的母子亲情，引起梅家内乱，反复拒见梅家派过来的丫头，激怒梅家恩将自己逐出家门，并且到户部立书为证，彻底让自己脱离梅家，接下来，又引导祝家父子上京告状，倾覆郑家，连带将梅家一门尽数赶出京州。
从此，这些欺负过自己的人，全部都消失了。
而自己，已经不是梅家的女儿，有户部作证。
“三爷，我该高兴么？”
此时此刻，若胭竟不觉得自己有多欢欣，比起那天在东园门外亲耳听张氏、方妈妈、梅家恩和赵氏相互激狂揭底时的大快人心，现在心境要复杂得多。
要说情分，若胭对梅家、对郑家着实没有，私心里也无数次愤恨的希望她们都受到报应，然而，当真的知道两个家庭数十人口一日之间被逐的被逐、入狱的入狱，仍觉得心酸，也许自己该傲然笑一声“得罪我的人终没个好下场”，偏又笑不出来。
云懿霆握住她清凉的手，温和平静的说道，“你只听一听就好了，官员黜职、罪犯伏法这种事并不少见，你不姓郑，也不姓梅，无需介意。”
若胭苦笑一声，是呵，我不姓梅，我已然不姓梅了。
“若胭，你太心软，这是怪我手段毒辣？”