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大夫人和和祥郡主相视一笑，默默不语，云归宇哈哈一笑，眸光流转，“姜夫人，您老可莫拿我小辈打趣，您既提及我，可莫怪我嘴里没个尊卑上下，少不得也要和各位夫人、太太们一起论道论道，这京州谁不知姜大人在朝中只听皇上的、回到府上便只听夫人您的？我这点道行跟您比起来，可就远远比不得喽。”
言毕，一屋子人都笑得前仰后合，那姜夫人哭笑不得，指着她嗔骂，“好你个妮子，真是拿我来开涮了。”
一阵笑后，又有人道，“你们俩谁也谁涮谁，大家都是有目共睹的，罢了罢了，再说你们家四小姐两个月前不是嫁到周家么？亲上加亲，也听说小夫妻俩和和美美的。”
大家纷纷点头称是，因话中牵涉周家，不免又提起周老爷子之死，引来一番唏嘘，然则在座之人皆是七窍玲珑，谁不明白周家是国公爷原来的岳家，现在周氏已经过世，和祥郡主坐在主位，不便过于叹息缅怀，几句话过后，又从悲伤中牵出一段喜事来。
“当时我也随我家老爷去周府吊唁，听说国公爷手执一位少年郎进殿祭拜……”
另一人抢着打断，“这个事我知道，我家老爷说了，那是六小姐的未婚夫婿，国公爷都当众宣布了，那少年郎可是披麻戴孝，以孙婿之礼祭拜的。”
“我也听说了六小姐已经定亲，还听说定的就是今年新春的榜眼，端的是才貌双全，我原来还琢磨着六小姐的品貌，谁家少年配得上，如今配那榜眼，这才真真是天赐的良缘呢。”
……
这其中不乏有人曾对云家小姐们动过心思的，想着为自家子侄攀这一门好亲，如今云归雁订亲之讯，不知粉碎了多少人的梦想，再想一想这话，也自知比不上榜眼的才貌，只能将满腹的妒忌、遗憾与自愧不如压在心里，挤出个真真假假的笑容，七嘴八舌，攀东扯西。
其实，云家小姐数人，云归雁之后，还有云归雪待字闺中，但是大家颇有自知之明，当初国公爷还是侯爷时，和祥郡主的眼光就高不可攀，现如今，更瞧不上等闲人家，云归雪最终花落谁家，怕也轮不到自己，因此倒少了那份遥不可及的贪念。
☆、闵家
你一言，我一语，话题打开来，从云家延伸开去，就将这京州城里的男男女女都一一拣出来评点，忽一人“咦”一声，道，“可是怪了，今儿怎么不见闵太太过来？她平素最是爱凑热闹。”
一位妆点的花团锦簇的丰腴妇人冷冷一笑，“周老爷子过世，闵太太怕是要要为亲家守孝呢。”
这话看似夸赞闵太太厚道，与周家亲近，却怎么听都觉得别扭，大有讽刺意味，闵嘉容嫁为周家为媳，为祖父守孝是理当，但闵太太是娘家母，哪有为亲家守孝的道理呢？却不是骂她攀炎附热、谄媚逢迎，过于依附周家裙带关系么？
大夫人眉尖微微一蹙，笑而不语。
又有伶俐圆通的人一听这话过于尖刻，恐引起主宾不欢，忙打了个哈哈，圆场道，“你们不知道，闵家的那位公子两个月前也定了亲，闵太太近来都在为儿子大婚忙着，闵大人不在了，闵家上上下下的事都要她一人操心做主，怕是走不开呢。”
先前讽刺闵太太的妇人听了，撇嘴一笑，“刘太太真是个和善之人，家有贤妻，怪不得刘大人昨天还得了皇上的夸奖，眼见着就要高升了。”伸手扶了扶鬓边的彩凤衔珠步摇，目中轻蔑之色从指缝间堪堪露出。
那刘太太微微笑，也不言语，她即是司农寺刘大人的正室太太，言行举止素来端谨温和，以和为贵。
闵太太膝下一男二女，除了长女闵嘉容是亲生，其余二人都是过继，这便引出些陈年旧事来，例如闵府凋弊、子嗣不兴，为继承家业、兴旺门庭，闵太太将族中孩子收养膝下之事，内情细琐，真假迷离，自有止不住的猜测，不管多少年过去，一旦提及，仍是闲话不断，说什么的都有。
这屋里低言高语，将闵家孩子的身世议论一番，忽有人轻轻拍一下手掌，恍然想起什么似的，神秘兮兮的道，“哎呀，听你们说起那闵公子的婚事，我就想起那个闵二小姐，她和闵公子一样过继的身份，今年也该有十七了吧，一直高不成低不就的拖着，至今没有许配人家，只是昨天下午，我听我家老爷回来说起一桩事。”
大家的好奇心顿时都被勾起，纷纷追问何事，催促她快说。
那妇人笑了笑，倒是先不徐不急的喝了口茶，润了润嗓子这才道出详情，“听说昨天有几位大人朝后进言，言国丧已过，请皇上充盈后宫，绵延龙嗣，皇上初时不同意，但是数位大人奏请，皇上就说，不欲劳民伤财，影响过大，最后商定为从大臣府上选几名才貌兼备的小姐入宫即可。”
“竟有这事？为等却不知。”众人一听这话，顿时炸开了锅，这其中，好几位家中都有适龄小姐，谁不想着攀上皇家做国戚？一时间，叽叽喳喳的声音大起来。
大夫人和二夫人对视一眼，微微一笑，不作声，她们知道这说话的妇人是起居院施大人的太太，起居院在朝中无实权，内中人员品级皆不高，但是职责在于记录皇上日常起居与言行举行，时常跟随圣驾左右，因此许多消息都比旁人更早知晓，这也不足为奇。
“此事尚未经内阁商讨确定，你们自是不知的，不过，听我家老爷那意思，估计八九不离十了。”
那施太太眼见自己得了第一手的消息，颇有些得意之处，笑眯眯的将众人扫视一圈，接着道，“我家老爷当时就在皇上身后，听几位大人提了几位京州名媛，其中就有闵家的二小姐。”
“这么说，闵二小姐竟是要入宫伴驾了？”先前那出言尖刻的妇人又是一声低笑，讽道，“这下子闵家可就出息了，不必等那过继的儿子往上爬了。”
这一回，旁人只是复杂的看她一眼，没有觉得别扭，反而有些认同的感觉。
世人多是如此，容易对弱者产生同情，但是当昔日的弱者变得强大，当初的同情却不会变成敬仰，反而成了嫉妒。
施太太“哼”了一声，斜眼道，“入宫伴驾？那你们可猜错了。入宫伴驾岂是人人都有这个福分的？我家老爷可听得真真的，皇上当时就说了话，那闵二小姐就不必入宫了，倒是怜她是闵大人的女儿，让几位大人打听着京州有谁家公子无妻室的，不妨撮合，成就良缘。”
“呵——”
屋子里的一众女眷，听了这话，心思各异，却大多是怀着些幸灾乐祸的心思，又有心想施太太打听大臣们有没有提到自家女孩儿的话，碍于人多，不便开口，只是那一双双瞧向施太太的眼神，掩不住就闪出一道道巴结的热切光芒，希望施太太能注意到自己的目光，主动提两句，转而又想到，那闵二小姐长得虽不是国色天香，但也颇有几分颜色，没想到皇上毫不迟疑就将她否决，难保自家的女孩儿就入得了天子的眼，若是施太太当众说出自家女孩儿也不合圣心的话，岂不是丢人？这般一转心思，倒是害怕施太太再继续往下说，忙着打岔。
谁知道，那施太太沉迷于透露机密的自得之中，不管不顾，又说出一句令众人瞠目结舌的话来，“你们猜，皇上说了让几位大人打听京州未婚公子的话后，又出了什么事？啧啧，我家老爷悄悄告诉我时，我都不敢相信哩。”
一句话，将内宅女人的八卦心俱都勾起来，一时忘了刚才的紧张，纷纷倾身凑近来，催问，“何事？快说，快说，莫要卖关子！”
施太太又自顾自的砸了砸嘴，冷笑一声，叹气道，“皇上说完话后，几位大人就说了几个年轻后生的名字，皇上正在沉吟，忽见侍立旁边的一位内侍凑近了低声向皇上禀了句话……”
“什么话？”施太太还没说完，又有急性子的人忍不住发问。
施太太瞪她一眼，脸色越发的神秘，声音也放低了几分，“要不是我家老爷就在旁边，还听不到这话呢，那内侍说，闵二小姐与江太医长子私下里有些情义，皇上既然缅怀闵大人当年辅佐先帝的辛劳，不如就成全两人良缘。”
这话不异于晴天闷雷，将在座各人都□□脸色，闺中女儿的名节最是要紧，没想到闵家家教竟然这般荒唐松懈，容得女儿与外男有染，本待不信，然则此事连宫中黄门都已知晓，想来是做不得假的。
“内侍如何知晓？”到底�