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严曼曼一到宴会厅，就立即扫了一眼在场的客人。
果然，叶楚先她一步到了。
严曼曼是同她的母亲一起过来的，她自然需要和母亲说一声。
“母亲，我朋友已经到了，我要去找她。”严曼曼拉着母亲的手臂，笑吟吟的。
严太太朝严曼曼指的方向看了过去，发现是叶楚站在那里。
严太太自然知道，严曼曼最近和叶楚走得很近，两人能聊得来。
叶楚性子好，做事认真，非常讨人喜欢。和叶楚这样的朋友来往，恰好能管管她女儿这样无法无天的脾气。
严太太笑了笑：“你快去吧，待会我有些人要介绍给你，你记得过来。”
严曼曼立即应下，朝叶楚快步走了过去。
叶楚注意到那边的动静，抬眼望去，发现严曼曼正向她走了过来，随即展颜一笑。
“阿楚。”严曼曼靠近叶楚身边，“我有事耽搁了一些时间，让你多等了。”
叶楚摇了摇头：“没事，我也刚到没多久。”
付恬恬并不喜欢这样的宴会，能不参加的时候，就不会来。
虽然少了付恬恬这个拌嘴的对象，有些可惜，但是严曼曼更喜欢同叶楚讲话。
严曼曼的笑容没有持续多长时间，下一秒，她耷拉下了眉。
“阿楚，我好羡慕你。”
严曼曼没头没脑地来了一句，让叶楚愣了愣：“羡慕我？”
严曼曼解释：“过会我的母亲要把我介绍给她的朋友认识，她说那些太太的儿子都很出色。”
“她无非想让我和他们培养感情。”
严曼曼叹了口气：“她不放心我嫁给别人，母亲倒是觉得我应该嫁给那些知根知底的人，这样她不用事事担心我。”
叶楚知道严曼曼的性子，她自由惯了，自然会对这种事产生抵抗的情绪。
叶楚拍了拍严曼曼的手臂：“你先别急，你母亲只是关心你若你不愿意，她当然也不会强迫你。”
严曼曼只得点了点脑袋：“你的父母从来不过问这些事情，真好。”
叶楚没作声，她总不能和严曼曼说，她晚上偷跑出去和陆淮去看黑市比武，这件事差点就被母亲发现了。
“叶二小姐，严小姐。”
杨怀礼看到了叶楚和严曼曼，脚步一滞，走了过来。
先前，严曼曼对杨怀礼还怀着一些少女的心思，但是期间发生了不少事情，严曼曼的心思早就歇了。
此时，严曼曼对上了杨怀礼，已经能把他当成普通朋友看待了。
叶楚她们朝杨怀礼点了点头。
杨怀礼看到严曼曼的时候，心中有些歉疚，他一直知道严曼曼喜欢过他。
但是他并无欢喜，而是把这份感情当做一个玩笑，甚至在和朋友谈起之时，还会抱怨严曼曼的苦苦追求。
当他发现自己被叶嘉柔戏耍之后，才明白到付出的感情被践踏，是一件多么痛苦的事。
“严小姐，先前的事情我很抱歉。”杨怀礼说得很郑重，语气真诚。
严曼曼自然清楚，杨怀礼说的到底是哪件事。
她向杨怀礼点了点头：“这都是过去的事了，杨公子就不必放在心上了。”
严曼曼是真的无所谓了，只是没想到杨怀礼会向自己道歉。
这时，叶楚轻拍了下严曼曼的后背：“你母亲好像有事找你。”
严曼曼看了过去，发现母亲看向这边，做了个手势让她过去。
母亲身边站着几个女人，都是平时和母亲交好的朋友。
严曼曼虽不情愿，但还是和叶楚道了别。
现在，只剩下叶楚和杨怀礼站在这里。
“叶二小姐。”杨怀礼开了口：“我也要向你道个歉。”
叶楚微微眯起眼睛，没作声。
杨怀礼提起那次在永安百货的事，他受了叶嘉柔的挑拨，故意挑衅叶楚。只不过叶楚根本就没有受委屈，倒是杨怀礼被落了面子。
“我轻信别人的话，误会了叶二小姐，对你出言不逊。如今想想，我落到这个地步，也是咎由自取，怨不得人。”
说这话的时候，杨怀礼对叶楚无奈地笑了笑，似乎在自嘲。
他又恢复到了之前那副样子，像个谦谦君子，进退有度。
杨怀礼感慨道：“那时的我，就像鬼迷心窍一般，处处想着叶嘉柔，对她的话深信不疑。”
“现在想来，真的可笑极了。多亏叶二小姐，我才能看清她的真面目。”
杨怀礼是书中的男配，注定要和叶嘉柔纠缠在一起。
不管发生什么样的事情，杨怀礼都会爱上叶嘉柔。
上辈子，杨怀礼对叶嘉柔忠诚得很，时刻跟在她的身边，保护她。
即使到了后期，杨怀礼变得越来越强，叶嘉柔同莫清寒在一起后，他还是一直为叶嘉柔保驾护航。
不过现在看来，叶楚对他们百般阻扰，还是有些用处的。
现在经此一遭，叶楚发现，杨怀礼对叶嘉柔的心思淡了不少。
叶楚声音清冷：“杨公子，这些都过去了，你应该可以放下了。”
杨怀礼轻笑一声：“的确如此，我最后能问你一个问题吗？”
他顿了顿，开口问道：“叶嘉柔现在还是留在北平吗？”
叶楚皱了皱眉，没有立即回答。
杨怀礼又想做些什么？
看到叶楚误会了他的意思，杨怀礼连忙解释：“我没别的意思，只是想知道那人的近况罢了。”
杨怀礼说得坦荡，他的眼中已经没有爱意，看上去只是像在询问一个普通朋友。
反正叶楚也不会将事实告诉他，只是同他讲那些对外的说辞罢了。
“她还在北平。叶家送她过去，是因为她动了旁的心思，所以让她去北平补课，不要把时间浪费在无意义的事情上。”
叶楚不欲和他多谈，随便找了个借口离开。
“我要去找朋友了，恐怕不能同你聊了。”
杨怀礼自然听出了叶楚的意思，他本就是来道歉的，不是来刁难叶楚的。
杨怀礼礼貌地笑了一下：“是我耽误了叶二小姐的时间，你先去找朋友吧。我也有些事情要做。”
叶楚朝杨怀礼点了个头，抬脚离开了。
杨怀礼低下头，看着手上的酒杯。
他发现，当他听到叶嘉柔的消息时，心中已经丝毫不在意了。
……
另一头，尚公馆的宴会厅内。
贺太太回了大厅，想找到贺洵，却怎么也见不到他的身影。
有人同她讲，说贺公子已经提早离开了。
贺太太向来知道贺洵的性子，他时常离家，不晓得去做什么。
他们心疼贺洵，并不多问。他回上海后，更珍惜贺家人。他一片孝心，贺太太岂会在意旁事。
宴会厅的一处角落里。
尚夫人带着尚嫣，同严曼曼的母亲讲话。
在这种场合，严曼曼是乖巧的。她心中虽觉得无聊，但仍是神态认真地听着。
宴会上，尚家将尚家大小姐尚嫣重新介绍给了上海滩的名流权贵们。
尚家大小姐离开上海五年，尚家的人一直没有开口解释。
按照尚家方面的讲法，尚嫣去外面历练，现下回来，倒是懂事许多，心性也更加沉稳了。
毕竟是尚家的女儿，他们大度地原谅了尚嫣从前的不听话。
尚嫣没有忘记莫清寒的嘱咐，他要她回上海后，靠近那些名媛小姐。
莫清寒给尚嫣提供了两个人选，警察署长的女儿严曼曼，同时拥有官场和商业背景的叶二小姐叶楚。
尚嫣善妒，即便这两个人只是莫清寒的棋子，她仍是有了醋意。
她调查过了，严曼曼身上没有什么问题，不过是一个性子有些傲慢的小女生。
但是叶楚，尚嫣知道她有一个妹妹。
叶三小姐和叶楚向来不对付，前段日子，竟被送去了北平。
尚嫣觉得这事没那么简单，她认为是叶楚做的，足以证明此人心思深沉，不可深交。
所以，尚嫣今晚的目标是叶楚。
“母亲，那人是谁？”尚嫣指了指叶楚，她站在那里，同叶太太苏兰讲话。
尚夫人看了尚嫣一眼，她同严家人关系不浅，才先将严曼曼介绍给了尚嫣。
既然尚嫣想认识叶二小姐，尚夫人也自会满足她。
尚夫人带着尚嫣走了过去，态度和气：“叶太太。”
苏兰对两人露出笑容：“尚夫人。”
“这是小女尚嫣。”
“你好，我是尚嫣。”
等到尚夫人讲话，尚嫣很快朝叶楚伸出了手，她的脸上带着笑容，看上去平和又亲近。
叶楚知道，那层伪装下面，是最恶毒不过的蛇蝎心肠。
叶楚心中虽这样想着，却半点面色不显。
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