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不过他们出门前在车厢内铺了三层柔韧的藤编凉席，既通风沁凉，又可以起到缓冲效果； 再加上官道平坦畅通无阻； 行驶起来并没什么不适。
车队内专门有几口箱子装着纯净的硝石； 每每正午炎热时便做些冰置于车内； 跑动间凉风习习，说不出的惬意。
一家人出门最怕的就是孩子水土不服闹毛病； 谁成想平安适应的极好。
他本就是个好动的，又酷爱花草虫鱼，之前在京城时就总爱闹着叫人带他出门玩。如今路边皆是繁花似锦翠草欲滴； 虫鸟啼叫； 看得人眼花缭乱； 他可算是遂意了。
于是有爹妈陪伴的平安每晚都睡得极好； 早上一睁眼就趴在窗口往外看，停靠歇息时又乐呵呵跑去捉蚂蚱； 自己玩的不亦乐乎； 一次都不曾哭闹。
几天下来； 这小子晒黑了、饭量大了，身子骨也结实了，个头也蹿了不少，渐渐有点白宁口中“跑起来累死牛”的兆头，晏骄和庞牧每每见了，都觉得对不起那些在后面追的满地跑的乳母和丫头小厮。
夏日庄稼菜蔬长得好，好些驿站院子里胡乱种的东西也都挂了不少果，众人或就地补给，或从附近村镇采买，再不济还有走时带的果菜干，一路上饭食竟也丰盛。
待到了八月初，众人正式离开京城管辖范畴，踏入西边黄奎府境地，秋老虎余威不减。
这日早起下了点雨，中午日头格外毒些，齐远抖着湿透的领口来请示道：“公爷，距离下个驿站还得大半日，马也有些渴了，您看是不是先就地歇歇？”
庞牧略一思索，见前头探路的小六远远打马飞奔回来，面露喜色道：“前方一里半下了民道边上有一处瓜田！”
这一段路程地势比较平坦，官道和民道并立而行，边沿相距不过五丈，中间只隔了一条栽种高树的土沟，两边都能看见对方路上的情形，只不过官道修建的更宽更平坦。
相较于官道沿途的寂寞，民道可精彩丰富多了，不仅有百姓们耕种的田垄，还有许多茶铺、客栈以供路过行人歇脚。当然，世道乱的时候还有黑店哩……
老太太闻言笑道：“走了大半日，正好有些口渴，不若就去前头买些新鲜瓜果吃吃，待日头下去再赶路。左右是官道上，咱们又这么些人，晚点到驿站也不怕什么。”
平安听了，忙不迭的流着口水喊道：“瓜果吃！不怕不怕！”
晏骄捏着他肚皮上的软肉笑道：“你可真不怕，听见这个倒来精神了，才刚不是还说要睡觉么？”
平安搂着她的脖子腻歪，嘿嘿笑，“不睡不睡。”
老太太就笑，“果然是爹妈陪着才好，我瞧他这些日子精神的不得了，整日笑的跟个佛娃娃似的。”
晏骄就笑着奉承道：“那都是娘平日带得好。”
一句话说的老太太心花怒放的。
众人又往前走，晏骄忽然冒出个主意，当即拉着庞牧商议起来，“这样的旅途也不是轻易能得的，倒不如咱们每日做个手札，连写带画的，就做两份，一来做个纪念，老来回忆也是好的；二来攒一段儿就叫驿站送给太后瞧瞧，知道知道外头风物，也算全了咱们的心意。”
庞牧素来对她百依百顺，哪里有不答应的？就连老太太听了也说好，又拍着她的手叹道：“这点琐碎小事都想着太后，难怪她那样疼你。”
晏骄叫她夸得不好意思，实话实说道：“不为了别的，咱们这一走不要紧，人不在跟前，情分难免就淡了。倒不如就这么断断续续的刷个脸儿熟，来日若有个什么事儿，圣人那样的孝子，太后说几句也是管用的。”
老太太却不以为意，“这也是应当的。这世上本就没有谁该对谁好，情分都是一日日处出来的，你这样细心体贴，她老人家维护你也是应该。”
说话间，众人果然遥遥望见民道边上一片浓翠瓜田。
主人家打理的很好，日头虽毒，可瓜叶依旧硬挺，正随着微风缓缓摇摆。一颗颗圆润饱满的大西瓜懒洋洋的躺着，在阳光下泛出诱人的光泽。
不远处有个老汉仰面躺在树荫下歇晌，脸上盖着大草帽，手边半个没吃完的西瓜，悠然自得。
庞牧吩咐道：“你们且去路边树下空地上扎营，莫要挡了路，我去瞧瞧。”
原本这样的小事无需他亲自出马，不过这几日他也是闲的浑身发痒，急欲找点事情来做。
“西瓜！”偏平安听见众人一路议论，好奇的不得了，半边身子都扑着他去，“吃西瓜！”
晏骄给他这几十斤晃了一下，又惊又笑，拍着他的屁股道：“真是叫我不知说什么好了，听见吃的怎么这么来劲？”
老太太倒也来了兴致，笑道：“带他去见识见识也好，如今的孩子们娇养着，只怕一辈子不知道粮食什么样儿也是有的！咱家可不许那样。罢了，我也有些年头没见着地里菜蔬了，便也去瞧个乐儿。”
晏骄点头，“娘说的对。也罢，我们就去瞧瞧。”
别说孩子了，她都没见过多少庄稼！
因怕等会儿搬西瓜不方便，许倩、阿苗和小四就跟了去，余者皆在路边搭建临时帐篷。都是做惯了的，不多时便初见雏形。
众人下了官道，穿过中间的小树林，再上民道。
庞牧叫那三人先立在树荫里，自己兴致勃勃上去搭话，“老人家，您可是这瓜田主人？”
那老汉睡得正香甜，冷不丁被人叫醒后嘟囔了句，结果一睁眼就见头顶一个健硕汉子，登时吓得一哆嗦，惊恐道：“你，你要做甚！”
晏骄在后面笑出声，“分明是个正派人物，每每却总吓着人，这哪儿说理去？”
庞牧也有些无奈，后退一步解释道：“我们一行人乃外出探亲，途经此地，想买些瓜来吃。”
老汉伸着脖子往他后面瞧了瞧，果然见了一干老弱妇孺，确实像是出门探亲的，倒也慢慢缓过神来，当即拍打着裤子上的泥土站起来道：“是哩，要买多少？”
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见他生的好憨厚模样，脸上满是皱纹，庞牧不由放轻了声音道：“先摘十个，我们路边歇息着吃了，若果然甘甜，再多要些不迟。只不知怎么个卖价？”
那老汉一双眼睛往他们身上转了圈，又格外留神几位女眷头上钗环，眼珠转了几转，比出三根指头，“三十文一斤！只手边没得秤，且估摸着来吧。”
后头几人听见了，却也不知贵贱。
倒是阿苗平民出身，当即皱眉道：“这也忒贵了，如今西瓜上市，咱们京城里也才十几文一斤哩，城外更贱。他这张口就三十，讹人呐！”
小四皱眉，“白生了这张老实脸了。”
真是人不可貌相！本见他憨厚模样，还想多照顾些买卖哩。
老太太到底有了年纪，慈善些，见那老汉恁大年纪却还要在外操持，衣裳更是缀满补丁，就有些不忍，“罢了，咱们也不缺那几十文钱，他们庄稼人生活不易，瞧这大日头晒的，且贴补些吧。”
她一开口，众人便也没话说。
稍后那老汉挑好了瓜，小四等人过去搬，阿苗一入手就觉不对，“老丈，你这坐地起价也就罢了，分明顶天七斤的瓜你张口就算作十斤，莫不是拿我们做冤大头耍弄？”
那老汉只将脖子一梗，才刚的憨厚模样荡然无存，觑着两只眼睛道：“哪里七斤？你们年轻人细皮嫩肉的，衣来伸手饭来张口，却知道什么斤两？若是不信，只管拿称来核实便是！莫要红口白牙的污蔑人。”
这话说的委实难听，分明就是胡搅蛮缠了。谁家出门探亲还专门带着秤的？
才刚替他说话的老太太只觉脸上热辣辣的，替自己臊得慌，忍不住道：“买卖不是这样做的，你需得”
“需得甚么！”那老汉斜着眼阴阳怪气道，“瞧你们穿的倒是体面，连几个买瓜钱都扣扣搜搜的，偏要找这百般借口，羞也不羞？怎的，这瓜摘都摘了，你们要赖账不成？”
老太太多少年没遇到过这种老无赖了，一时愣在当场，竟不知该说什么好。
“你怎么说话呢！”许倩跳上前来，将老太太护在身后，怒道，“若再放肆，当心”
她话还没说完，那老汉便已桀桀笑了起来，吊儿郎当的道：“哎呀，这女娃子好大威风！怎的，要砍老汉的脑袋不成？”
说罢，伴着他一声唿哨，竟从后头树林子里钻出来六七个拿着棍棒的汉子来！
那几个人都赤着上身，露出里头湿淋淋的肌肉，配着满脸凶相，确实有几分吓人。
众人愣了�