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然而死得最快的当是朱三,就算他才高八斗,有了这两项污点,在这注重风评的大唐科举中,朱三是永远都别想出头了,相当于十多年的书全白读了,朱家用在朱三身上的无数心思和银钱也全打了水漂,这是朱家最不能接受的,所以这个哑巴亏,朱家是听吃也得吃,不吃也得吃。
“老大,明天去找中人将家里的那几亩良田卖了,柜子底下那三块金锁片原本是要分给你们三兄弟,也拿去卖了,我去年的工钱也还有七八两银子,看能凑够多少。”朱石匠艰难地说道,毕竟是一家之主,遇事还能保持最基本的冷静。
“姨父,我们不能就这样受那周玉娥摆布,她根本就不敢去告官,狗旦表哥根本就没见那些东西,俗话说捉贼拿赃,那个布褡裢也可以是从前狗旦表哥留在我们家的,被周玉娥自己捡了去来诬陷我们的!”陆倩柔叫道,她付出了一切,算计了一切,最终却被别人算计了,这情何以堪?最重要的是如果朱家卖了田地与老底子来赔这嫁妆,她将来要如何在朱家立足?
“果然是成事不足,败事有余的蠢妇,我后悔当初让你留在朱家,朱家是硬生生地毁在你手里了,”朱石匠冷笑连连,“你们那封不知耻的书信,又该做何解释?如果真的闹上了公堂,你三表哥还有前途可言?我家的两个没出嫁的还要不要说婆家?你还想害我们朱家到何时?”
这便是人的劣根性,朱家做出这等丑事,作为家长的朱石匠自己不反省自己的娶妻不贤,教子不严,却将责任一古脑儿推到不是自家人的同谋者身上,以换得某种安慰和麻醉,自家的孩儿拉的屎肯定都比别人家的香嘛!
陆倩柔听得这诛心之语,气得差点背过气去,怎么都成了她的错?没有姨母与表哥的配合与出头,她一个寄人篱下的弱女子能翻得起什么风浪来?
最是让她心惊的是,她向姨母和朱三投去求助的目光时,看到的竟是嫌弃与冷漠,怎么能这个样子,在两个时辰之前,他们不还是最坚固的同盟么?
“父亲,可就算是这样,赔那嫁妆也不够啊,周玉娥的嫁妆加起来最少有五百两银子……。”朱三呲牙咧嘴地说道,不知那张义的揍人功夫是怎么练出来的,拳拳见肉不说,还伤肉不伤皮。
☆、一百零八被算计了
“一堆蠢货,就这点脑子还敢去算计别人!”朱石匠连发怒的力气都没有了,“你以为如今让我们朱家吃了这个大亏的是谁?不是周家,是那个小寡妇杜萱娘!”
“多半人家早就觉察了你们的那点子小伎俩,早就将值钱的东西想法弄走了,然后再找你们的漏洞和把柄,不然凭周玉娥那个笨脑子,怎么会想到直接将捡到的布褡裢收起来,然后再偷你们的书信?总之,定我们生死的不是刚失了儿子的周家,而那狠毒的杜萱娘。”
“凑来的银子不是赔嫁妆的,而是去求街正,里正,周家相厚的亲朋,还有我们这边的一些有头脸的亲戚的,请他们去向杜萱娘和周五求情,若能求得他们两个中一个松口,这事便好办了,他们心里也明白,他们并没有真的丢嫁妆,也知道真闹上公堂,他们也未必讨得了好去,只要给足了面子和台阶,他们一定会见好就收的。”
朱大喜道:“这样我们是不是就不用赔嫁妆银子了?”
“有那么便宜的事?若杜萱娘与周家仍是不依不饶要我们全赔,你们几个就等着上公堂吧,该坐牢便坐牢去,反正朱家是再也拿不出银子了,老子也管不了了。”
朱石匠又对两个女儿摇头说道:“有什么样的母亲便教出什么样的女儿,你们竟然与秦家两个嫁不出去的女儿来往,还怕这家败得不够快?将来你们说不到好婆家也怨不得别人了。”
朱家两个女儿吓得放声大哭,朱石匠又心灰意冷地对一直跪在地上不敢抬头的朱婆子说道:“从明日起,你们三个收拾一下便去乡下老房子住吧,想来这龙泉驿镇也容不下你们三个了,我这里有老大,老二媳妇照应着,不用你操心了!”
朱婆子与朱三不敢再多说。唯有陆倩柔放声大哭,这与她当初的设想差别也太大了吧,可惜朱家没有一个愿意再理她。
这边,周五倒是亲自出来赔客了,只是整个人如没了魂魄的傀儡,从头到尾都在笑,却连眼睛都没眨一下。
周玉娥没敢给周嫂子知道身上的伤,只说脸上的青肿是自己不小心摔的,也不知是周嫂子是真信了,还是不想让女儿再伤心假装相信。哭了一会儿便又昏睡了过去。
几人回到周玉娥的闺房,桌子上放着一个大包裹,里面装的是从朱家偷运出来的金银细软。
“先躺下。青橙手轻,让她给你擦药!”
周玉娥依言脱了衣服躺床上,“婶子,我怕母亲听闻了会更伤心,所以我不想再与朱家有任何牵扯。再说朱家根本赔不出那么银子来,我不想将事情拖得太久。”
“婶子也觉得最好是速战速决,过两天我便请陈掌柜去朱家找唯一还有点人味的朱石匠,他们能拿得出多少银子就算多少,将这事情了结,你好好的一个人。被他们这般欺负,总是要给你一些赔偿的。”
虽然杜萱娘觉得只让朱家赔点银子还真是便宜了朱家,不过没办法。周家是再也经不起折腾了,早点将痛苦翻篇才是最要紧的。
直到亥时,杜萱娘才将严重受伤的周家安顿好,带了张义几个和赵小六分别回了肉铺和猪场。
兴奋劲过了的女孩子们有些精神不振,杜萱娘忙烧了热水让几人洗漱。又燃了碳盆在两间睡房里,赵韵儿与顾青橙倒头便睡着了。张义和顾尚二人则习惯性地拿出书来挑灯夜读。
杜萱娘嘱咐男孩子们不要读太晚后,便自己也弄了点热水来洗了洗,正想拖着疲惫的双腿回房去见周公,却见眼前一花,哪个蒙面清叔又出现在院子里。
“我去跟义儿与尚儿说一下,再拿点东西!”杜萱娘认命地,有气无力地说道,这个年过得可真是热闹啊!
这回杜萱娘没有享受到黑布蒙面的待遇,直接让那清叔给拉着腾云驾雾了。
“山洞就在椅子山上,因时间比较赶,所以里面比较粗糙,以后,杜娘子便是那山洞的主人了,你想怎么弄便怎么弄吧,仔细看我怎么开启那些机关的,将来我不方便来带你的时候,杜娘子亦可自行前来。”清叔说道。
“话说我怎么觉得你的声音有些耳熟,你是我们周围的人?”杜萱娘忍不住问。
清叔直接闭嘴,再也不肯多说一个字,只是在要紧的地方放杜萱娘下来,让她看清楚他是怎么操作那些机关的。
原来这个山洞竟然就在椅子山的椅背上,那陡峭的山崖上各种藤蔓攀爬,清叔在一片老鸦藤下面的一块不起眼的石头上一摸,那藤蔓后面竟然有一块岩石移开,出现一个深井一样的洞,洞壁上镶着几块荧光石,隐约看得清洞中的事物,又在洞壁上摸到一根绳子,轻轻一拉一条绳梯便掉了下来。
“这是专门为你们这些不会武功的人准备的,记住这几个小石头,不能乱动,只有左边如秋梨的这个是正确开关,其它的会触动上面的机关,即便是你强行进了这石洞,你也上不去。”
清叔不耐烦杜萱娘的速度,直接抓了她的腰带这“咻”地一声飞上了山顶,山顶连一个桌子大的能落脚的地方都找不到,清叔再带杜萱娘绕过一堆堆杂乱无章的乱石,莫名其妙地便进入了头晚的石洞中。
“记住,不管你在那个石堆中看到什么,只管记住一直往右便可以了,只要进入这石洞中便没有了杀人的机关了。”
“谢谢清叔,以后反正有你带路,我不用担心这个!”杜萱娘笑道,开玩笑,她连那道山崖都爬不上来,还进什么山洞,再多机关都与她无关。
“将来若有危难这里是你们一家最好的避难之地,所以这里你要定期放上粮食。”李进迎了出来,身体真够强悍啊,那么重的伤养一天便活蹦乱跳了。
“这是个好提议,不过我可爬不上来,还是交给清叔吧,”杜萱娘打了个大大的呵欠,到了温暖的地方怎么就想睡觉了呢。
李进挥了挥手,清叔立刻告退。
“我饿了。”李进说。
“我还累了呢!”杜萱娘脱口而出,回过神来又有点尴尬,陪笑道,“不好意思,我忘了我是来挣你的金子的,我带了干净白布给你换药,还带了点小米,给你煮粥如何?”心里却想着最好这厮最好是晚上有不吃饭的毛病。
☆、一百零九你喜欢金