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进城之前，正午时分，马车停在郊外路边的茶棚旁边。
茶棚除了提供凉茶，还有包子馒头阳春面等等，可供过往的客人填饱肚子。
吃过午饭之后，沈阿汣买几个包子馒头，还有一碗凉茶，上了马车拿给四皇子吃。
四皇子靠在软垫上假寐，听见动静后才慢慢地睁开了眼睛。
“吃些东西罢。”沈阿汣将包子和凉茶递给他。
四皇子淡然地扫了沈阿汣一眼，接过来先喝了两口茶，然后优雅地啃馒头。
沈阿汣观察着四皇子的表情，忽而说道：
“四皇子自小锦衣玉食养尊处优，现今吃这种粗粮，竟也丝毫不嫌弃，倒教我刮目相看。”
四皇子微微一笑，说：“粗粮有粗粮的味道，是宫里那些珍馐美馔比不上的。”
“而且，我时常在民间逗留，吃过的粗粮也不少。”
沈阿汣牵着嘴角，心想，怪不得耀国百姓都爱戴这位四皇子，原来他如此亲民。
正想着，忽然听四皇子问道：“你们带我来边境，是想让我看甚么？”
沈阿汣挑了挑眉梢，说道：
“明天你就知道了。再有半日就能进城了，今晚好好歇一歇，明天带你去体察民生。”
“你慢慢吃，我先下去了。”
沈阿汣下了马车，看见南宫御烨正在喂马。
走过去笑道：“妾身看着，夫君你可是越来越接地气了。”
南宫御烨狭长的眸一弯，说道：“接地气是好还是不好？”
其实，他不太明白接地气这个词的意思。
沈阿汣哈哈一笑，道：“好，很好。”
当晚，三人进入一家客栈，开了两间房。
沈阿汣和南宫御烨自然共用一间，四皇子就住在隔壁。
客栈很简朴，简直甚么都没有，里面客房都是空的，没有人住。
提供的饭菜也很简单，就是一锅稀粥和几个寻常小菜，但是收费贵的很。
四皇子这种财大气粗的人都看不过去了，问掌柜的道：
“你这里怎么这么贵？房钱和饭钱加起来，在别的地方都能住下半个月了。”
掌柜的撇撇嘴，苦着脸说道：
“客官，你是不知道啊，现在这里正在打仗，一个月下来都没有以前一天的客人多。”
“而且，自从打仗之后，这里的粮食价格就飞涨，普通人根本买不起。”
“百姓们自己种的庄稼都被糟蹋了，实在是连糊口都难。”
“我们要是不把房钱和饭钱算贵一点，就没饭吃了。”
四皇子皱了皱眉，没再说什么。
这边虽然很难吃得着饭，但水还是够用的，吩咐小二烧了水，抬到客房。
沐浴完之后，沈阿汣重重地倒在床上，眼皮变得十分沉重。
这床也是硬板床，底下只铺了一层薄薄的棉被，躺在上面有点硌人。
另外，硬板床很窄，只有之前在府衙里睡的床的一半大小。
南宫御烨沐浴完上床躺下后，沈阿汣就连翻个身都有点困难了。
现在正是夏天，客房里又不通风，热气腾腾的，睡不安稳。
南宫御烨道：“要不然我叫小二再拿床被子来，我打地铺，这样就没那么热了。”
“算了，太晚了，今晚就这样吧。”
沈阿汣半睡半醒着说道，小脸蹭了蹭南宫御烨的衣襟，继续睡了。
南宫御烨亲了亲她的额头，闭上眼睛睡觉。
因为听了掌柜的的那一番话，四皇子这一夜没有怎么睡。
天刚蒙蒙亮就起来了，下了楼，出了客栈，在空寂的街道上游荡。
他身上的软骨散在昨天晚上就慢慢失效了，现在已经完全恢复正常。
街上还没有什么人，只见街道两旁的店铺大门紧闭，朱漆已掉。
街边有些小摊，大多已经破烂落灰，残败不堪。
这里原本是座十分繁荣的城，现在却如此萧索，令人见了不禁觉得可惜。
四皇子心中怅然若失，他从来不知道耀国还有这样破败的地方。
简直可以比得上当初他去水灾灾后所见的地区的景貌。
可天灾无法避免，人祸却是可以的。这就是战争带来的后果。
他在街上一直走，直到太阳升起，街上的行人渐渐多了起来。
有些店铺也开了门，但没有客人。
四皇子发现，走在街上的人大多都是面黄肌瘦，衣衫褴褛的老弱妇孺。
一个孩子的声音传入耳畔：“祖母，我好饿，我想吃包子。”
四皇子闻声看去，看见一个老妇人拄着棍子，牵着一个小男孩在街上慢吞吞地走着。
身上穿的粗布衣服都贴满了补丁，手里还拿着一只破碗。
“小小乖，再忍忍，一会儿祖母给你买。”老妇人苍老的声音虚弱无力，身体也颤颤巍巍。
“可是咱们没有钱了。”小小抹了抹眼泪。
听了祖孙俩的对话，四皇子的心一揪一揪的，一种难言的情绪涌入心头。
摸了摸怀里，又掏掏衣袖，空空的，一文钱都没有。
是了，他是半夜被人掳出来的，身上没有带一分钱，这两天都是吃那夫妻俩的。
低头看见腰间有一块玉佩，赶紧解下来，想要送给老妇人。
突然身后有人说道：“这玉佩价值千金，在这里，普通人是用不出去的。”
沈阿汣和南宫御烨徐徐走过来。
四皇子满脸疑惑，随即想通了，他的玉佩乃出自宫廷，不识货的人看不上。
识货的人一看就知道是上官皇室的配饰，不敢收。
“那……”四皇子苦着脸，很是惆怅。
沈阿汣掏出几个铜板和一锭银子，递给四皇子，道：“去给那老妇人吧。”
四皇子看了她一眼，转身去了。
把银子和铜板塞到老妇人手上的时候，老妇人的神色是激动而又惶恐的。
“官人，这，老妇不敢收。”
正文 第四百二十三章边境惨状
“婆婆，你的小孙儿还小，不能饿坏了，拿着钱去买包子吃罢。”
四皇子触碰到老妇人干枯粗糙的手，心中不免震撼。
老妇人有些犹豫地接过钱，一个劲地感谢面前的人，恩公恩公地喊着。
四皇子心里越发愧疚。要不是国家无能，这些百姓又怎么要承受这些？
回到沈阿汣和南宫御烨面前，四皇子淡淡问道：“这就是你们想要让我看见的？”
沈阿汣说道：“这还算好的，一会儿你将看到更加凄惨的情景。”
四皇子心中一沉，皱了皱眉，不再说话了。
南宫御烨道：“你也看到了，大街上过往的行人，都是老弱妇孺。”
“你可知为何？”
四皇子虽然素来不管军事上面的事情，但也并非甚么都不懂。
“现下正值黎耀两国交战，自然要征兵，这没什么不妥。”
南宫御烨冷笑道：“征兵自然没有不妥，只是，我听说你们耀国律法有这样的规定。”
“家中独子者不征，年未满十五者年过五十者不征。”
“如果征兵当真遵守了此律法，何以整座城里一个男人都见不到？”
四皇子深锁愁眉，这也是他疑惑的地方。
今天早上他在街上逛了几个时辰，从未见到男子。
不管是街上走的，还是店铺里开店的，都是妇人。
他也猜到了原因，只不过不愿意接受罢了。
“四皇子是否愿随我们去一个地方？”沈阿汣问道。
四皇子疑惑地看着她，方才她说过还有更凄惨的场景等着他，他想要知道究竟还有怎样的惨状。
三人出了南城门，来到百里开外的城郊。
夏季本是庄稼长得最好的时节，可是一路走来，见到的只有荒凉的田地。
光秃秃的，连杂草都少有。
四皇子看得心情越来越沉重，不忍心再继续前行。
远远望去，可见在一片平原上，一群人正在生火做饭。
他们衣衫破败，依然是老弱妇孺，地上铺着单薄的被子，当作晚上睡觉的床。
用几根竹子撑起搭成顶，上面用破布盖住，用以遮挡阳光和雨水。
“这些都是失去了家园的人，逃亡至此处，但是这边的地方官管不了，只能任由他们自生自灭。”
南宫御烨面露不忍，虽然这不是他的子民，但作为帝王，看到这样的情景，难免觉得愧疚。
四皇子默默地看着，唇畔紧紧抿成了一条缝，脸上没有甚么表�