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想要，便自己做去。”“姐姐说的在理。只是我懒得和她们纠缠。再说做这个也不费一些力，劳累不着。我也喜欢。”夏音笑道。“你呀！”甘棠怨她的懦弱，却又怜惜她的娇憨。俩个人又谈起各自的家乡父母。时值端午，夏音道：“若在我们那里，虽不赛龙舟，倒是舞狮子呢。每乡每村的都有舞狮的队伍，赶在节上，街道上好不热闹。”甘棠一下子想起前头自己拣的那个小狮子。遂道：“若是早些认识了你，定要送了你一样东西，倒是和你正相配呢。”“姐姐待夏音已是很好，哪里还敢要什么东西？”夏音笑道。“不是值钱的东西，只是从道上拣的一个玩意儿，当时送了别人。要早知道你想着家乡的舞狮子，送了你才好呢。就是一个小狮子的木头坠子。”甘棠道。夏音听到此，竟有些呆了。甘棠笑着拿手在她眼前晃了晃，她才羞了，道：“又想起了家乡了。”甘棠也不与她计较，将包袱放在石桌上，道：“里头几件前头在这里做的衣裳。你的身量和我差不了多少，稍改改，一样穿的。不要嫌姐姐给你旧的才好。”夏音疑惑道：“姐姐不留着穿了？若是太妃娘娘出宫去，不是要穿了一样的衣裳？到时姐姐借了谁的来穿呢？”甘棠拿下夏音头上的一片蔷薇叶子，在手里捏揉着，道：“我要到皇后娘娘那边去了。这些衣裳也穿不着了。”夏音一下子拉住她的手，眼圈立时红了，嘴里却说不出来。甘棠鼻子一酸，也要留下泪来，强忍了，眼望着墙角盛开的蔷薇花儿，地上已落着一些被风吹下来的花叶。自己就像那落了的蔷薇花儿罢？一阵风儿，就不再鲜艳了。好歹要在落下之前，完了心愿啊。这时鸣莺远远走来，见甘棠在此，招呼道：“太娘娘叫你呢。”甘棠忙起身，又叮嘱了夏音几句话，便去了。独留下夏音一个人坐在石凳上，脸上泪水干了，也不知道擦了。怔怔的，衣襟里的小花也撒落了一地，不知道拣。甘棠跟上鸣莺，鸣莺道：“你倒捡了这个好地方来偷清闲，皇后娘娘那边来人了，叫你这就过去呢。亏着问了廊上的人，知道你来了这后头。要不真要太娘娘多撒了人出来，满宫里找你了。”甘棠笑道：“真要都出来了，岂不都要谢了我？到园里逛逛，花开得正好呢。”鸣莺轻捶了甘棠几下，二人便来至了太妃娘娘屋里。“这是皇后娘娘那边的乔姑姑、秦姑姑，都是皇后身边的得力人儿，今儿亲来接你了。”太妃娘娘笑道。甘棠忙俯身拜见，道：“乔姑姑、秦姑姑好。甘棠来迟了，实在罪过。”瘦高的乔姑姑笑道：“这有何怪罪之处？本打算过两天才来的。皇后娘娘讲既然太妃娘娘大度，愿意送了甘棠过来，就去接了来罢。好给娘娘讲讲那盏“百子图”的宫灯。”太娘娘言道：“晚一日不如早一日。她在这宫里也是闷着。早些去见见那边的姐妹，好呢。”转而对甘棠道：“你回去收拾包袱，叫抹云帮着你。新做的衣裳还没送过来，待好了，便派人给你拿过去。”甘棠心中虽不悲泣，也做出不舍的样子。琼姑姑跟着太妃娘娘和劝了几句，她便与抹云一同回去收拾。包袱早就包好了的，放在床上。抹云见着，只是坐在炕上，拉着甘棠的手，不舍放开，眼中滚下泪来。甘棠强笑道：“姐姐不要这样，妹妹心中更是难受呢。都不知这一去还能不能再见了。好歹多和妹妹说说话儿。”听她此言，抹云心中越发悲哀难忍，只是一味忍着低声哽咽。甘棠也是难言，从腕上退下一只金镶翠的镯子，顺势推到抹云腕上。泣咽道：“妹妹也没有什么像样的东西留给姐姐做个念想，这是前头公主赏的。翠虽不通透，上头的白云朵儿倒是正合着姐姐的名呢。”一时，有人来催。甘棠不好拖延，忙拭了泪，抹上新粉，插好了头，出去。外头两个小宫女进来，抱上了包袱，跟着去了。屋里安静，抹云哭着，没有了气力，竟睡过去了。一路上，两位姑姑簇拥着甘棠，言语上很是客气。甘棠也是笑问笑答。
第四十章
束楚
路不近，甘棠还未觉着怎的，两位姑姑已叫起了累。便寻了路旁的一处阴凉地暂歇歇。路上有来往的公公、宫女，一行人也不敢就势坐下，只站着用衣袖扇扇风罢了。甘棠也有些气喘，扶着一棵柳树，，看看天儿，红日当空，没有一朵云儿。“这天可有些时日没下雨了。”乔姑姑言道。“要不怎么皇后娘娘今儿也到太后那边祈雨呢。”秦姑姑道。“是去新建的佛堂么？”乔姑姑来了精神劲儿。“这就不知了，咱出来的时候，皇后娘娘倒是正换正装呢。束楚梳的髻子稍嫌高了些，戴不上凤冠，好让皇后骂呢。”秦姑姑说话冒着喜气儿。乔姑姑附和道：“那样一个笨人，太后娘娘还送人情一样，巴巴的送了来。我看，早晚就让皇后娘娘给免了，还是以前的红蓼得人意些。也是你秦姑姑调教得好。”秦姑姑矜持地笑笑，没再言语。甘棠站在一边，只当没听见，眼瞅着远处湖上有一艘龙船，在一大片荷叶旁停驻。那船头两人，一着明黄，一着淡青，似指着荷叶谈论。两姑姑见甘棠安静，遂顺着她眼光看去。一看，便撇了嘴。只对甘棠道：“该走了，日头足，越等越热了。回去还能赶上晌饭。”甘棠忙道：“劳烦两位姑姑跟着受罪，真是甘棠的罪过。”两姑姑笑道：“哪有什么罪受。整日在凤坤宫里忙碌，出来了正好透透气儿。只是这天气让人恨。”一行人便又上路，好歹到了凤坤宫。宫顶为重檐歇山顶，屋脚高挑，若凤翔状。正脊两端各置一铜凤，一凤做飞舞状，一凤做肃立状，门上和檐下缀各种铜饰。面阔九间，有东西暖阁。甘棠只在心内暗呼：好气势。两姑姑问宫外站着的公公：“皇后娘娘可回来了？”公公敬言道：“刚刚辇驾上的人回来了。只说晚间吃过饭再去接。”两姑姑点头，便领着甘棠来至宫后院落，道：“宫女们都在这里住着。连上我们也是。皇后娘娘临走说了，先和束楚一处住下，以后再另外给你寻了好住所。”甘棠心里苦笑：这“以后”是说把自己进献给皇上罢。两姑姑领甘棠进了院子，西拐，至了第五间，“这就是了。我们还有事情，先回去。若有不明白的，你就问束楚打听。”甘棠拜谢。此时听见人声，屋里便走出一宫女，先拜见两姑姑，姑姑们鼻内哼了一声，并不搭腔，去了。两小宫女进去放包袱，甘棠便与束楚先站着说话。寒暄几句，束楚道：“你就是绣‘百子图’的那个？”甘棠含羞点头，道：“粗略得很，谁知娘娘喜欢了。”束楚又岔开问道：“抹云和你同屋住着罢？”甘棠点头。小宫女出来，道：“铺好了炕，包袱放在柜子上。是我们收拾，还是？”甘棠道：“你们就回去罢。”小宫女去了。束楚便跟甘棠来至屋里。“这屋里只背阳的一扇小窗户，倒是太阳照不进，晒不着的。开了窗户，有些风儿。只是冬天冷些，不过这院子下头是前头宫里的火道，倒也分了些热乎气儿。”说完这些话，束楚就坐在桌前，摆弄几块黑绸布。甘棠自去整理衣物。过了一会子，一宫女在外头喊道：“束楚姐姐在做什么？要忘了吃饭了。”甘棠见束楚忙将绸布扔到炕上，那宫女已进来了。束楚迎了过去，笑道：“新来了姐妹，正说话呢。竟忘了过去了。亏着你来了，要不又让姑姑骂了。”又扭身对甘棠道：“这是红寥姐姐，是给娘娘梳妆的。”甘棠早站一边，福了身，笑道：“见过姐姐。”那红寥使劲看了她几眼，也笑道：“好个 标致人儿。”三人便出去吃饭。甘棠跟在后面，看到红寥对束楚附耳说话，便将头扭了一边，看院外爬墙进来的藤萝，点点小花，无言的开着。纵如此，也许红寥并不在意让甘棠听见，又或故意的让她听见，只听红寥道：“她不知让她来做什么吗？”束楚咕哝了几句，声小，听不清楚。那红寥道：“不知倒好，省得每日里胆战心惊。”甘棠只装没听见。走到吃饭的屋里，里头只有两个宫女在吃，见她们进来，便笑着招呼。见了甘棠，都显了疑惑的神色。红寥便向她们道：“这是新来的甘棠，就是她绣的百子图呢。”她们听了，互相瞧了一眼，片刻，才笑道：“早听说一位手巧的，原来竟来到了跟前。”便都坐下了吃饭。饭毕，红寥道：“今儿人少。”束楚道：“都随了皇后娘娘到佛堂去了。有不当值的，也许早吃了，睡觉呢。”出了门，红寥去找姐妹说话。束楚、甘棠回到屋里。束楚还是摆弄黑绸子，在手上绕来绕去，盘结做花。�