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弟在越南共同打拼，却背叛对方独占资金。加之后者再未踏上这片土地，似乎断绝了来往，更佐证了兄弟反目的事实。
实际如何，恐怕只有裴家的人才知晓。
夜色笼罩，宅子里很安静，佣人领裴辛夷去偏厅，呢绒沙发上坐着一老一少，不见女眷。
裴辛夷在一端的单人沙发落座，右膝盖搭上左大腿，自然得犹如这是自己的领地。不招呼任何人，她直接问：“乜事？”（什么事）
裴怀荣头发染得乌黑，穿白色西服，手握拐杖的银质虎头，颇有老式绅士派头。他难得露出倦容，也不训斥她目中无人的作态，出声说：“阮忍冬死咗。”
年轻那位急切道：“阿爸，阮忍冬才三十七，这肯定是谋杀……”
裴辛夷听他说“谋杀”，弯了弯唇角，“我睇你该去做差人。”（警察）
即是方才来电的人——二太的儿子裴安胥，看相貌着实平平，看气度更是娇生惯养的纨绔。他指着她，龇牙咧嘴只道出一个“你”字。
裴怀荣压了压手掌，以防他们吵起来，说：“辛夷，你去一趟。”
裴辛夷一顿，说：“越南的事都是五哥在打理，没我的份。”
裴怀荣颇为不悦地说：“那你有听话？以为我不知，老五次次闯祸都依仗你，送他的‘航线’一条保不住。”
裴安胥揉了揉额角，大有忍气吞声的意味，“辛夷只是处理码头小事，阮家的现况她一无所知。”
裴怀荣横眉道：“扑街仔，几时轮到你说话！自己几斤几两掂量清，先搞定后天的股东会。”
裴辛夷笑出声，“是咯，你们各个不得空，这女婿死得好不是时候。”不等父亲呵斥，接着问，“阮忍冬怎么死的？”
裴安胥说：“还不知，四姊在电话里哭哭啼啼讲不明，他虽然是个残废，但健康状况一直稳定，况且有四姊悉心照料……一定是那位做的。”
“那位？”
“你仔细想，阮家就这么两个儿子，阮忍冬死了对谁最有好处，当然是阮决明。”
裴辛夷睨了他一眼，“就算是谋杀，阮太也难逃嫌疑。”
裴安胥小心翼翼地瞧了父亲一眼，压低声音说：“你根本不知阮决明是什么人，进阮家不过十年便吃下莱州半壁，阮伯是‘佛爷’，他就是‘佛刀’，连良叔都要喊他一声‘刀哥’。”
“好了！”裴怀荣一声怒喝，猛地咳嗽起来。
“阿爸！”两位儿女连忙围过去，拍背的拍背，拿药的拿药。
裴怀荣吞了药片，放缓语气说：“讨论这些冇用，裴家的人必须去。”
裴辛夷维持平常的神色，问：“要待几日？”
裴怀荣没有言明，只道：“礼数要周全，处理妥当。”
裴辛夷应“好”，再不多说一句，冷淡告辞。
裴安胥好心将她送出门，边走边说：“我冇同阮决明正式打过交道，但听四姊说……”
裴辛夷止住即将而来的絮叨，“不用给我情报，你是怕我抢你生意，还是担心我回不来，今后没人给你善后？”
“你好歹是我阿妹……我找契爷借人保护你？”
“我是去谈生意，要一群烂仔冇用。”＇1＇
“等会议结束我立马过去，在‘佛刀’手里拿货冇那么容易。”
“看来他很英雄主义。”
裴辛夷对“佛刀”知之甚少，但晓得《水浒传》里写鲁提辖的句子——直教禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人。
何其狂妄，敢谓之“佛刀”。
作者有话要说：不会有很多方言，只在必要时写常用口语及特别词汇。
…
＇1＇烂仔：街头流氓，狭义指混帮会的人，可以理解为“古惑仔”。
第2章
时间回到现在。闷热的空气拂过沿街的法式建筑，摩托车在马路牙子上胡乱横穿，西贡沉在黄昏里。
三轮车夫的背心被汗水浸湿，眼睛里也渗了汗似的，视野有些迷蒙。他看着前方的路，看着座椅里女人的背影，飞快蹬着踏板以打消心底的遐想。
裴辛夷额角也布满细密的汗珠，她已摘下软呢帽，又不得不脱下在腰线以上的黑色长袖外套，放在倚着扶手的皮质手提行李箱上。连衣裙的袖子刚刚拢过她纤细的肩头，大圆领兜下来在沟壑前坠成褶皱。程亮的尖头漆皮高跟皮鞋亦是黑色。通身上下肃穆的黑，显然这人是要参加葬礼。
三轮黄包车在码头外停下，裴辛夷将外套搭在臂弯处，拎着行李箱走下来。鞋面擦过地面上的碎石，发出轻轻的碾压声。同车夫一问一答，她递上美钞。
远远的有人高呼：“来了！”
裴辛夷侧过脸去，瞧见两位额间系白麻缎带着圆领盘扣短衫的女孩。想来是阮家派来接应的佣人，她不疾不徐地走过去。
女孩们快步上前，其中一位用不太标准的白话说：“裴小姐？”又作了自我介绍。
会讲白话这位叫阿梅，眉目端正，称得上小美人。另一位叫阿惠，看上去还很稚气。
“你们认得我？”裴辛夷这样问并非好奇，而是出于警惕。
阿梅笑着用白话说：“西贡码头除了太太，我还没见过这样的靓女。”
裴辛夷平淡地说：“上船咯。”
岸边停泊了不少渡船，大多仍是旧式的需要人力划桨的小船，一艘白色小型游艇在其中尤其打眼。女孩们先跳了上去，而后伸出手来。
裴辛夷将行李递过去，拎起裙角轻轻一跃，轻巧地登上船。阿梅劝她去内舱就坐，遭到拒绝只得作罢，急忙呼唤驾驶舱里的掌舵者开船。
引擎轰鸣，游艇划破水面，白浪卷卷，往头顿驶去。
头顿半岛位于越南南部，走水路出入西贡的必经之地，旧时是小渔村，在法殖民时期开辟成度假地，好山好水，风光宜人。阮家领地在越南北部，穷谷绝崖的莱州，阮忍冬腿部有疾，身体一年比一年差，为休养不得已南下长居。
不管在哪里，两兄弟龙争虎斗的故事最为人乐道。十年大戏落幕，继承人离世，私生子真正成为莱州话事人＇2＇，坊间遗憾少了份谈资。亦早有流行语，连跑码头的小孩都会讲——“莱州有佛刀，西贡有顽疾”。
裴辛夷若是知晓这句话，定会转述给事事要人善后的少爷听。毕竟裴安胥除了父亲，最看重的就是阮忍冬——事事替他打点的姐夫。
阮忍冬的死意味两家联姻解除，准确来说是阮家长子与裴家二房的姻亲，两家的生意也许不会终止，但裴安胥这个负责人可能会被换掉，他当然心急。但阮忍冬死得太突然，让人疑心是阮氏内部斗争所致，他也怕受牵连。
裴怀荣如意算盘打得好，赚钱的生意交给儿子打理，探虚实、见佛刀，攻克男人，自然是“最疼爱的正房幺女”的差事。
裴辛夷没有讲错，收拾烂摊子是她，趟浑水是她。父亲只当她是废棋，弃之可惜。
*
晚霞温柔洒落，水面泛着粼粼波光。被晒了一下午的甲板的漆白金属护栏仍发烫，裴辛夷碰了一下就收回手，双手抱臂，忽显得心事重重。
女孩们不能自己进内舱，就跟着站在甲板上，倚在护栏一侧。终归才十六七岁，她们在庭院里遵守严格戒律，难得出来呼吸自由空气，没一会儿便闷不住说起闲话。
“佛爷真的不来吗？”
“太太说了，没有‘白发人送黑发人’的道理。”
“怎么也是亲儿子……听说莱州那位不是亲生。”
阿惠惊呼一声，抬眼瞧裴辛夷，见她全然不觉，放下心来说：“十八岁进家门，拜了祠堂，怎么不是亲生？”
“你替那位说话，不怕招来不满。”阿梅掩唇一笑，“还是你……”
“胡说！那位可是二少爷，不是我能想的。”
“明白就好。”
“那位真可怜，跪了整整两天，姜先生跟了大少爷这么久都没有这样。”
“姜哥要忙前忙后，当然不能长跪。那位有什么可怜？太太才可怜，三十一岁，正好的年华却失去丈夫，以后还不知道怎么在阮家生活下去呢。唉，那样的美人，嫁给大少爷已经很辛苦了，也不能有孩子。”
阿惠眼神闪烁，放低了声音说：“只和你说喔，我觉得那位根本没有传闻说的那么无情，甚至还很温柔呢。”
阿梅笑说：“你不会真的动了心思吧？那位可是佛刀。”
“我知道啊，可是……”
“我好心告诉你，不要再对那位抱有幻想。之前大少爷西贡的几间铺子出事，死了多少人，连姜哥都差点丧命。你以为凭西贡的帮会就能跟大少爷作对？‘莱州阮氏’‘佛爷的大公子’�