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“皇上的病…很重么？”秦可儿担忧地问，“皇上不是刀马功夫也很好吗？我以为，大凡这样的人，必是身强体健，能够长寿的。”
“父皇年轻的时候受过重伤，听说差一点就死掉。后来好容易调养过来，到底是不能比从前的了。再说…还有一些别的原因，所以你见过年幼的皇子公主了没有？南宫贤妃怀上的那一个，已经是近十来的头一回，难怪他要着紧些，大动了干戈。”
秦可儿有点幸灾乐祸，虽然皇帝待她是很好的，可也不过把她当成是新奇的玩物而已。所以，听说自己可以解除警报，那颗七上八下的心，一下子就落回了胸腔。
“哦，受伤是打仗吗？”
皇甫敬轩沉默了一会儿，慢慢地摇了摇头：“不是，听说是在做太子的时候，去了一趟江南水乡，在那里看中了一个女子。仿佛也是两情相许，但那女子的师兄，却是个侠客，不许女子和父皇回京。言语冲突之下，动了手。那回伤得很重，差点就救不过来了。”
“皇上打输了？”秦可儿大感兴趣。
“那人是江湖上有名的侠客，又不知道父皇的身份，动手之下，自然不会留情。江湖之中卧虎藏龙，我们几个的功夫虽然还算好的，但跟那些人比起来，又是不如。毕竟，我们更在兵法上花时间。一人敌，何如万人敌。”
“哦，是内伤。没想到皇上当年也这么浪漫”秦可儿点了点头，“这些年，难道皇上还不时发作吗？太医院里那么多太医，竟都束手无策不成？”
“这倒没有，不过身子骨便不如以前。当然还有些别的原因”皇甫敬轩摇头，“至于太医院用的药，依着我看，已经份量很重，怕是”
“看上去，皇上的气色，还是不错啊！”
“练功之人，毕竟比旁人更经打一些的。”皇甫敬轩叹了口气，“不谈父皇了，今儿好容易在宫门外打了个转，又才回来的。”
“为了…看我么？”秦可儿迤逦一笑，偏过头去。
唇畔的那弯弧线，竟勾勒得无比的美丽。
“可儿。”他柔声叫了一声。
“嗯。”
“要是父皇…你愿意跟着我么？”
秦可儿大吃一惊，抬起头来。皇甫敬轩微眯着眼睛，神态很郑重。
“什么意思？”她低喃。
“这话虽然听着大逆不道，却是实情。父皇年岁比你大得多，总有一天走在你的前头，到时候，你愿意跟着我么？”
“可我能跟你么？”秦可儿不答反问。
“总能找到办法的，到时候被发往了冷宫，我悄悄地把你放出来，改换一个身份。”
秦可儿大是心动，回心一想，便露出了震惊的神色：“你是说，你会”
“我做皇帝，难道你不喜欢吗？”皇甫敬轩诱哄。
第40章 色衰而爱弛
这时候，秦可儿才后知后觉地明白，原来太子皇甫敬梓的地位，一早就摇摇欲坠。就连皇帝本人，也对太子颇有微词，时常训斥。
不过，太妃却对太子十分维护。
天罡皇朝的皇后早夭，皇帝是太妃一手养大，所以对太妃的话，倒多少还听。因为，太子尽管不讨皇帝的欢心，还是摇摇欲坠地硬挺着。
“太子宅心仁厚，虽然进取不足，却是守成的好君主。”太妃明明白白的立场，让皇帝也不能轻易说一个“易”字。
可眼下，守成也难。
边境里楚歌四面，强敌环伺，皇帝也不放心把这个江山，交给只知吟风诵月的太子。
天罡皇子向以文治武功服人，太子仅是文章一途，难免遗人诟病。
皇甫敬轩毫不掩饰地表达了自己有九五之尊的野心，秦可儿便不由自主地想到，皇上的日子，是不是已经不远了？
那天皇帝来说的那番话，仿佛是想替她打算后路，留个子嗣，才可以避免再度发配冷宫的命运。问题在于，她可不想自己孤儿寡母地过日子，不管他的哪个哥哥即了位，小皇子的日子肯定不好过。
枫叶渐渐红了起来，秋狩又提上了日程。
皇帝又钦定了司徒贵妃、李淑妃和秦可儿同行，顿时羡煞了**妃嫔。一时间，所有的风头都围绕着这三人。
因此，去皇后处的例行请安，话题便离不了秋狩。
“到底是贵妃和淑妃，恩宠长盛啊。”
“可不是吗？上回春狩，贵妃娘娘也去了呢！”
“秦婕妤上回遭了无妄之灾，这次总算又轮上了。”
…
秦可儿看着眼前七嘴八舌的热闹场面，只觉得胸口闷得慌。
皇甫敬轩的话，还沉甸甸地压在她的心上。何况，这一回秋狩，皇甫敬轩不能随行。
原来向往的狩猎，也让秦可儿觉得少了几分趣味。
“婕妤姐姐倒是好福气，进了冷宫还能安然无恙地出来，果然是圣眷正隆呢！”陈婉仪还没有晋位，如今差了秦可儿好几个等级。
“陈姐姐客气了，不过是托了皇上和皇后的福气。”秦可儿听得心里不舒服，这番话夹枪带棒，无非是嫉妒。
何况，自己的年纪，比陈婉仪足足小了三岁，这声“姐姐”，可就听得满身的鸡皮疙瘩了。
皇后坐在主位上，脸上浮着浅浅的微笑，不知道在想些什么。
听到秦可儿的回答，倒回过脸来朝着她睃去一眼，似乎含着鼓励。
皇后比皇帝只小了三岁，虽然精心地保养，但一张脸，还是像把荒废了过久的琴，皮肤堆砌了重重的脂粉，却掩饰不住已经松弛得落满了疲惫的琴弦。
色衰而爱驰，是最好的例子。如果皇后不是太妃的内侄，恐怕这个皇后之位，早已经是别人的了。
秦可儿悚然而惊，不敢想像自己年老的样子。
太子虽非皇后亲生，但自小抱养，视作嫡出，是她最大的靠山。眼下的太子之位，随着边境战事频仍，更加岌岌可危。
难怪皇后最近又憔悴了不少，眼角的鱼尾细纹，变得更深。
皇后单独留下了秦可儿，却只是饮茶，并不说话。
秦可儿心里打着嘀咕，想要开口打破沉默，却又不知道从哪里捡起话头。
“这茶…闻着很香，喝着也口舌生津。”秦可儿挑了一个最没有威胁的话题。
“是啊，这是太子特意孝敬的呢！”皇后浅浅地笑。
“哦，太子自小孝顺。”秦可儿只能陪着笑脸。
用这样的语气夸奖一个比自己还大着好几岁的男人，怎么听都觉得不大对味。
皇后却似乎很满意这样的结论：“可不是！太子打小，就知道孝顺长辈。太妃也是看中了太子的这一点，所以极是爱护。”
“是。”秦可儿不知道怎么应付，只得唯唯诺诺。
“唉，本宫也老了，往后只能靠着太子啦！”皇后叹了口气，似乎有感而发。
“皇后有太子可以依靠，是人间的大福份啊！”秦可儿依然奉承，虽然不知道皇后葫芦里面卖的什么药，却多少隐隐觉得皇后想谈的事，大约与太子有关。
“可是…皇上似乎最近不大待见太子呢…唉”
皇后的感慨，绝对是发自内心。
秦可儿平日里听多了皇帝的这些话，一时倒不知道怎么安慰。
最近几次朝政的处理，让皇帝对太子极是失望，又起了废储的念头。
“妹妹若是听皇上抱怨太子的行为，还望开解两句。”皇后凝神看她，语气殷殷，“太子宅心仁厚，若是登基，必不会为难了诸人，尤其是妹妹维护之力，我们母子必当铭记，荣图后报”
秦可儿笑着应承：“太子自幼仁教，又没有大错，皇上也不过是爱之深，是以才责之切罢了。”
皇后脸色一松，立刻笑若春风：“有妹妹这句话，咱们便祸福与共了。”
秦可儿吃了一惊，祸福与共？这话说得有些严重，让她几乎不知道怎么辩解。皇后却似早有准备，贴身的宫女拿来一个匣子，皇后笑容满面地递了过来。
“臣妾自进宫以来，多承皇后娘娘的照顾，这个万万不能够收的。”秦可儿站了起来，恭恭敬敬地把匣子又递还给了皇后。
“咱们的关系，一荣俱荣，一损俱损，还用得着这么生份么？本宫帮你，也是应该的。这匣子里，不过是一些本宫用不着的首饰，虽然皇上给妹妹的也多，但若论成色，倒不如这一套儿了。”
打开看时，原来是上好的翡翠，碧绿夺人，竟生像是有着生命似的。这是一个整的套件，从头上戴的，到手镯和扳指，一应俱全。
“臣妾未建寸功，怎能收娘娘的东西？再说了，即使臣妾做了什么，也是应当的。”秦可儿虽然眼睛一亮，却仍然不肯接受。
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