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动身出发的日子临近。
穆二爷送给穆清婉一把短匕首，匕首精致小巧，只有成人食指那么长，是穆二爷从异域商人手中偶然得到的，不知道是由什么材质制成的，但吹毛断发，削铁如泥。匕首通过暗扣收进鞘里，外壳居然镶贴了普通的碧玉，并且被雕刻成了玉笛的模样。挂在腰间或者戴到脖子上，都只是普通的装饰品，而不会引起太多的注意。
送给女儿家的可能会是首饰，可能会是衣服，也可能会是胭脂水粉。但是送防身利器，在一般人看来，实在是匪夷所思了些。
但穆府人向来不拘泥于这些，这个时代整体上安逸太久，世道重文轻武，文臣的地位远远超过武官，但穆二爷却并没有这样的偏见。
虽然穆二爷不能习武，但自己娶得妻子武艺高强，自己的孩子也培养的文武双全。因此就从教授孩子习武，甚至唯一的嫡女习武这件事上，就可见一斑。也因此，穆二爷送穆清婉防身利器，在穆府众人眼中一点也不会奇怪。
穆清婉出门在外，总要防备遇到什么意外，预备上些防身用的东西十分有必要，穆二爷送给自家闺女的匕首，用意不言而喻。
穆宴也贴心地给穆清婉送来了一堆大大小小的药瓶。只是这些：金疮药、驱虫药、蒙汗药、解毒丸，甚至不起眼的一个小瓶里面居然装的是媚药……这些五花八门的是什么意思？穆清婉额头冒出一溜的黑线，阿宴你也只有七岁好吗？真怀疑哪个说书先生讲的武侠故事，荼毒了小正太的一颗纯真的心。
穆澜小团子不甘落后，偷偷地往穆清婉的包袱里面塞了一大包桂花糕。还甜甜地、奶声奶气地跟穆清婉说“阿姐，是我偷偷给你的哦。”
穆琛那边就没这么好的待遇了。
穆琛以后必然是要走仕途的，十五岁已经过了乡试，尽管穆琛现在已经具备了下场的实力，而穆二爷并不想穆琛太早参加会试。平城毕竟是边塞偏远地区，视野有限，在这里未免有些坐井观天的意味。
因此江南之行对穆琛而言意义非凡，不仅可以结实有识之士，开阔眼界，若能有幸得到清云先生指点，那是再好不过了。
书房里，穆二爷对着长子仔细地分析时局，告知江南的主要势力、学士等等，到时该如何如何做，最后语重心长地说了句“不要忘记照顾好清婉。”穆琛面带微笑，内心嘛，呵呵……
……
尽管万般不舍，终究还是到了离别的时候。
一身利索的灰麻夹袄骑马装，头戴羊皮小毡帽，脚踩黑色鹿皮短靴，身后背着一个灰布的包袱，穆清婉这一身装扮现身，实在有点闪瞎人眼的感觉。一个俏生生的闺女转眼成了一个清秀的小子，竟然一点也不违和。穆清婉没好意思说，自己想悄悄地用眉笔抹均匀，把脸弄得黑了一点。
穆琛低头看看自己一身的白衣书生模样，再跟妹妹的形象一对比，嘴角的微笑再也维持不住，狠狠地抽了抽。
吉祥如意也做男装打扮，而且两人本就壮实，五官偏英气，因此扮起来也很容易。
“爹爹，娘亲回去了，路上我会照顾好妹妹的。”穆府门口，穆琛对着穆二爷和穆夫人保证。
“照顾好妹妹。”
“娘亲回去吧，我跟哥哥一定会平平安安地回来。”
……
望着一行人骑马离开的背影，穆夫人艰难地收回了视线。
“哇。我不要糕点了，我要姐姐。呜~”穆澜紧紧抱着穆二爷的腿，突然放声大哭。
“阿澜乖，不要哭，过些天姐姐就回来了。”穆澜的哭声打断了众人的担忧，穆夫人弯腰柔声劝慰。
“走，儿子。爹爹带你去骑马。”穆二爷举起穆澜，转身进了穆府。
距离平城十里远的一处山脚，一支三十人的商队正在停留休整，仔细看还能看到几张熟面孔，徐娘子和胡昭也在其中。
穆琛戴着穆清婉、吉祥如意几人悄悄地与商队汇合了，商队整合，重新启程出发，前往江南。
第三十一章 再入宛城
这是穆清婉第二次离开平城，外出远行。
跟其他人一样，穆清婉也是骑马，混在商队里面，跟个小男孩一样打扮，对外称是穆琛的弟弟。因为年岁小，容貌也做了掩盖，出乎意料地成功，竟然一点也不违和。
时隔五年的第二次出行，这一次的旅途又多了些不一样的感受。若说五年前的时候，见到什么都有新鲜感，心里更多的是面对新事物时的欣喜和兴奋，那么这一次则更多了些稳重和谨慎。
刚离开平城时候，路上还总能遇到其他的商队，有的运货前往内地，也有的从内地过来边塞贩卖或者进货。
但渐渐地往下走的时候，沿途越来越荒凉，人迹也越来越稀少。所幸沿途走的都是官道，路途平坦，四周视眼开阔，稍微有点风吹草动，都尽收眼底，也因此相对安全些。
路上的吃食就没有那么讲究了，商队一般准备了肉干和一种硬邦邦的能够保存很多天的胡饼。肉干做的很粗糙，就是简单地风干，胡饼也多是粗粮做的，干吃根本就咬不动，也很难下咽。吃饭的时候常常就地采野菜煮一大锅汤，胡饼放进去泡一泡，将就着吃一顿，也有点羊肉泡馍的感觉。偶尔也有幸运的时候，在路上逮到只兔子，就可以加餐。
穆清婉的情况要好一些，旅途辛苦，穆夫人特意准备了很多精细的吃食。肉干都做了加工，有卤好晒干的肉干，也有做成的肉松，有煎的脆脆的薄饼，就像现代的饼干，还准备了一些奶干、坚果、果脯、砂糖等小零食。穆夫人唯恐东西不够吃，准备了很足的量，东西足够穆清婉和穆琛路上吃的。
最开始的时候，穆清婉和穆琛都是单独进餐，后来看到其他人吃得那么粗糙，心里实在过意不去。商队都是王二舅手底下的人，虽然只告诉他们穆清婉等人是王二舅的亲戚，具体情况并没有详细说明，但一路上穆清婉等人也是受到了颇多的照顾。想到都是舅舅手底下的人，而且里面还有很多穆府的护卫悄悄地混在商队里面，一路上风餐露宿，穆清婉也不好厚此薄彼。因此在进入距离平城最近的一座城池后，穆清婉就吩咐胡昭，给其他人都准备了好一些的吃食。
商队众人大为感动，因此对待穆清婉几个人更加尽心了。穆清婉与商队渐渐熟悉起来，也知道了不少行商的趣事和禁忌。
骑车比坐马车要快的多，但是每天仍然都是在着急赶路，因为相邻的两个驿站，距离很远。当然驿站也只是提供简单的住宿，资源也比较有限，条件也是比较简陋的。若是到了下一个城池，就可以短暂地停留休息一两天，可是舒舒服服地住旅店。但是，如果不能在天黑前到达下一个住宿地点，那么只能露宿了。草原上狼是真真实实存在的，若是遇到了狼就是很麻烦的一件事情，若是遇到了狼群，也许还会面临不必要的损失。因此，万一露宿草原，只能生一大推的火，晚上派人值夜，防止有狼群偷袭。
出发七八天后，商队到达了宛城。
时隔五年，穆清婉第二次来到宛城，唯一的感受就是物是人非。
三年前，王大舅王秉信就已经调回了京城，因此只能每年通过书信联系。
最近的一封信上，谈及了穆清婉的外祖父和外祖母，还有小表弟王成悦，也谈及了京城的一些情况，最后也说到了王成恺。
王成恺自从五年前失踪后，就没有了任何音讯，多方寻找，却再也没有找到。本来王成恺与赵欢幼时定有婚约，待到赵欢及笄后，二人就成亲。但是现在赵欢已经是十七岁的老姑娘了，眼看王成恺再无找回的可能，再等下去实在对不起人家姑娘，因此两人也就退了婚约，尽管赵欢年岁已经大了，可是因为信守婚约的举动，让她在圈子里名声极好。
赵欢？瑾玉？想起这两个人，穆清婉心中就愤愤不平。
赵欢重生报前世之仇，本没有大错，可是她不该牺牲无辜的人，尤其是自己在意的人深受其害，穆清婉简直不能忍受。瑾玉也太过于狂妄，虽不是主谋，但也是穆宴落水的直接凶手。想起穆宴当时奄奄一息的模样，穆清婉就感觉很心疼，只可惜当时自�