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虽然船身很是普通，没有任何花哨的花纹，只简单的涂成了黑色，风帆也降了下来，但它依旧收获了所有人敬畏艳羡的目光。
海港外不远处的几座茶楼酒馆里，坐了很多散客和行脚商人。这会儿外面日头最大，正是躲个懒儿，坐在窗边吹吹海风，享受一下清凉酸爽的梅子汤，或者手头宽绰的还可以来上一碗雪白甜蜜的冰糕。这滋味真是赛过活神仙啊。
闲人聚集得多了，当然免不得要聊聊闲话儿，而眼前沉默又威严的王舟就是最好的话题。
一个身形干瘦儿的茶客，捧着酸梅汤碗吱溜喝了一口，末了一边嚼着碗底的碎冰一边感慨道，“老子这辈子，要是能坐上王舟去海里逛几天，那真是死了也没啥遗憾了。”
他身旁的同伴身形正好与他相反，长得很是白胖富态。俩人是同乡，又常常一起贩货，交情很深，于是伸手笑着拍了桌子，嚷道，“你就别做梦了，那是王舟！不是你家荷塘里的尖头船，你若是有这心思，还是赶紧想办法封侯拜相吧。”
旁边几桌人听得两人这话，都是哈哈笑了起来。瘦子自觉被削了脸面很是恼火，红着脸，梗着脖子恼道，“不就是一个楼船吗，等我赚了银子就造个比这更华丽富贵的，甲板上我都铺上三寸厚的羊毛毯…”
可惜他这般说的痛快，反倒惹得众人笑的更大声了。
旁边一桌有个老汉，身穿葛沙的褂子和长裤，被海风吹得脸膛泛红，双手也干瘪的如同树皮一般，一见就是本地的渔民出身。他手里端了一只紫砂小茶壶，正悠闲的一口口品着不知什么好茶。耳里听得瘦子这么说，难得开口插言道，“小兄弟，此言差矣。若是老汉猜的不错，你定然是去年才来我们海宁跑买卖得吧？”
瘦子楞了楞，但好在还知道敬老，赶紧弯腰行礼，这才说道，“老伯说的不错，小子正是去年才出来跑单帮的。”
那老汉笑眯眯点点头，又喝了一口茶水才又道，“那就怪不得你会说方才那番话了，今日老汉就多个嘴，给你说说这王舟到底好在哪里。”
听得这话，不只胖瘦二人组，就是旁边很多茶客也都竖起了耳朵，显见心中对王舟也很是好奇。
老汉眼里闪过一抹骄傲之色，慢悠悠说道，“这王舟，之所以称作王舟，就如同先前那位小兄弟所说，它是王侯在海上的坐骑。但最重要的是，它是所有舟船里的王者，不是奢华富贵，而是战力。它里面足足可以装下一千兵卒，一百零八具长臂@弩，另外还有很多不可多言的防护手段。
前年，有股不开眼的海盗想要跑上岸来劫掠，正好港口里的三翼舰和赤马舟都出海了，大伙儿吓坏了。结果王舟却尾随海盗的船后赶到，杀的那些海盗是到处逃窜，最后留下了二百多具尸体，那血啊，染得海面都是红彤彤。真是过瘾啊！”
老汉许是想起了当日的情景，激动的小茶壶也放下了，拍着桌子嚷道，“自那以后，再也没有海盗敢靠近海港百里以内。只要有王舟出现，他们远远就跑得没影子了！”
众人听得都是与有荣焉，跟着拍手赞道，“王舟威武！”
那瘦子知道自己闹了笑话，尴尬的挠挠后脑勺，小声问道，“那这王舟到底是哪个王侯的坐骑啊，真是太威风了！”
不想他这话说完，不只没有给自己解围，反倒惹得众人笑得更厉害了。
一个粗豪的汉子高声应道，“你这兄弟是哪个山沟里跑出来的，连鼎鼎大名的中山王都不知道，那怎么还跑海宁混饭吃？我们海宁有今日这般富庶，可都是托中山王和董夫人的福，大伙儿不认识自己的祖宗也得记着他们二位的大恩啊。”
“就是，就是。”另一个茶客也是笑道，“中山王护佑我们一方安宁，董夫人则想出无数法子，把我们这里野猴子都不吃的破烂果子，统统变成了金子。我家今年只收海里的紫菜卖给董家作坊就赚了一大笔，我这几日就要去置换个三进大宅院呢。”
“那恭喜老兄了，”众人听得眼热，纷纷抱拳恭喜，那人笑的合不拢嘴，举了茶杯提议道，“来，大伙儿都是在海宁混饭吃的，一起敬中山王和董夫人二位贵人安康长寿，我们海宁自然也能安宁百年。”
“好！说得好！”众人纷纷高声叫好，以茶代酒，远远冲着王舟的方向敬了一杯。
茶楼内侧有一道布帘隔出了一个单间，布置的小巧又清雅。一个头插玉簪，身穿宝蓝长袍的中年男子正一边喝茶一边悠闲的翻着书页。
他耳里听着外面众人的闲话，不知想到了什么，嘴角就带了一抹淡淡的笑，末了伸手示意伺候在门口的小伙计上前，低声说了几句话。
那小伙计赶紧躬身应了，转而又走了出去。
一众茶客们眼见太阳西斜，正要起身出去忙碌，跑船行牌号，整理货物，准备行礼，只等哪艘赤马舟闲下来，他们挤上去就能南下淘金了。
正这时，小伙计却笑嘻嘻走到柜台前，高声说道，“各位老客，我家主子原本包了一艘赤马舟南下菲岛，结果家中有事不得不返还。一时间这船就空出来了，方才听得大伙儿闲谈间，都是有情有义的人，索性把这船让出来，载大伙儿南下。若是各位有意，就到我这里抱个名号。大伙儿要是不想搭乘，我就把任务送去牙行…”
“别啊，”一个行脚商第一个跳起来，欢喜高喊，“千万不能送去牙行，我们都要南下，这简直是天上掉馅饼的大好事，谁会放过啊？”
“就是，就是。”另一个汉子也是站起身，一边往柜台边挤一边高声应和着，“多谢你家主人的慷慨援手，我李东全先报个名。”
“我也要报名，货物十八箱加上两个人手。”
旁边众人本来还打算客气两句，见得这三人已是抢占了有利位置，心里也急了，再也顾不得什么礼节，纷纷往柜台涌去。
小伙计笑嘻嘻喊着众人排队，然后才拿起纸笔记录。
众人抻长了脖子往前张望，生怕轮到自己的时候，没了位置。
当然，谁也没看到，就在他们身后，那个身穿宝蓝衣衫的中年男子已是悠然穿过大堂走了出去。
方才还很安静的街道，随着太阳的西斜，又重新变得热闹起来。很多十一二岁的半大孩子，手里端着编制精美的簸箩，装了些烤鱼片和香蕉干，还有用白色纱布遮盖的各色凉糕，用竹签串好的菠萝块。叫卖之声此起彼伏，听着却不嘈杂，反倒给人一种红尘市井特有的温暖之意。
宝蓝衣衫的中年男子一路谢绝了几个上前招揽生意的孩子，终于到了栈桥边。
早有穿着蓝色短衣裤的小管事跑过来，弯腰禀报道，“老爷，您这么快就回来了。夫人还没到，要不要小的派人去问问？”
中年男子闻言，扭头往来路望去，继而就笑开了脸，应道，“不必了，马上就到了。”
小管事也是翘着脚张望，不想却被路过的老爹拎着脖领子扯走了，“你这笨蛋小子，我求了族长，好不容易把你送到岛上做了管事。你怎么连点眼色都没有，夫人的马车都过来了，还不赶紧避开。”
“哎呦，爹啊，疼，疼！你快松开，我还要去清点货物呢。
爷俩吵闹着走远了，留下中年男子望着渐渐走进的马车，脸上笑意更浓。
董蓉掀开窗帘，见得夫君已是等在栈桥边，心里勉强好过一点儿，但下车时候依旧忍不住迁怒道，“老话儿说，爹再亲，也亲不过娘的一半。这话真是一点儿错都没有，嘎尔迪走了，我惦记的吃喝不下，你倒笑得跟捡了金子似的。”
慕容怀德笑的无奈又宠溺，心里自然清楚他的小媳妇又在闹脾气了。哪怕两人已是隐居这南海之边十年之久，孩子也马上长大成人了。但在自己面前，她还是同当初嫁给傻小子的那个泼辣又善良的小丫头一般无二。
当然也是他最爱的模样，哪怕永远放在手心里呵护着，也要担心她哪里不如意，哪里不欢喜。
“好了，知道你心里不舒服，但孩子大了，总要回草原去啊。”慕容怀德上前牵了媳妇儿的手，一边举起袖子替她遮挡阳光，一边低声哄劝道，“再说了，这十年间，你已经运了足够的粮食用物过去。若是嘎尔迪还不能顺利统一草原，那就可惜冯先生这几年的辛苦栽培了。”
正文 第二章 千里之外
董蓉想了想，脸色也好了许多，叹气道，“虽然是这样，但毕竟刀剑无眼。迪哥儿若是伤了一星半点儿，我们怎么跟格日勒图交代啊。”
慕容怀德赶紧岔开话�