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于是重新上了马车，士兵们还是留在驿站，出使各官员们则跟随着夏痕秋进入了李明的府邸，参加出使路上第一次正式的宴会。
大家都是一路辛苦，终于马上就要到达目的地，也就都需要放松一下。
江岚和夏子作为夏痕秋的贴身侍从也参加了接风宴，他们俩自然就站在了夏痕秋身后，江岚第一次看见这个朝代的宴会。这是一个规模颇为宏大的建筑，大概就是专门用于官员筵席的地方，房屋建得很高，空气非常通畅。但见官员座位自上而下排列在大厅两旁，每人都是单独设榻分席而坐，案上美酒佳肴，边上各有美貌丫环伺候一边，果然是盛情款待。
夏痕秋和主人李明坐在上席，他居左侧。
“夏大人被折辱了，老夫当初听闻皇上旨意，心下颇为感慨。”李明拂着胡须感叹。
夏痕秋淡淡一笑，“无妨，都是为皇上效力，事无大小，自当尽力而为，不敢有怨言。”
“说得是，老夫愚钝。”李明拊掌，继而哈哈一笑，招手让人献舞。
但见一队婀娜女子袅袅而出，翩翩起舞，个个年轻貌美，衣袖细长，舞动如仙，衣衫靓丽却又紧紧包裹在身上，在跳动间勾勒出少女的曼妙身姿，分明毫无暴露，却又引人遐想，让人觉得心痒难耐。
江岚看的趣味，到了这个世界，还没有享受过任何特权阶层的好处，今天虽然还是要罚站，好歹还能看一场明显有着勾引意味的舞蹈。她扫视了一下各位官员，就见个个面染红霞，神采迷离，醉翁之意。呸，她在心里唾弃，真是天下乌鸦一般黑。
于是她又看向自己的挂牌主人，就见他还是那副无害的笑容，略显苍白的脸上平淡如常，狭长的眼睛微扫过底下的女郎，手里的酒杯只略略喝了一小口，就放在了桌上。
李明眼神一闪，就有一特别貌美的年轻侍女手拿酒壶为夏痕秋斟酒，姿态美貌妖娆，柔弱无骨，让江岚都想上去摸一把。她倒满酒，然后把酒杯托在洁白的掌心，递到了夏痕秋的面前。
但夏痕秋并没有接，甚至连多看一眼都没有，他朝李明颔首，“下官不胜酒力，恕我不能畅饮。”
李明无奈，挥退了侍女，看了眼身后脸蛋圆圆其貌不扬的江岚，“听闻夏大人从不带女侍，莫非……南疆秘药很多……哈哈……”
夏痕秋顿了下，有丝微恼，“李大人多虑了。”说着，他端起酒杯向身后的江岚招了招手。江岚不明所以，半跪在案前，莫非是要她倒酒？可是杯子里不是满满的吗？
夏痕秋一手端着酒杯，一手抬起了江岚的下巴，在江岚惊异的眼光中，那杯酒递到了她的唇边，然后不容置缘的准备灌入她的嘴里。江岚抿紧唇想要甩开头，开什么玩笑，她酒量很浅的，而且这是他用过的杯子吧，太他/妈恶心了。
可是夏痕秋抓住她下巴的手很有力，他微低下头在她耳边轻声说：“喝，贴身丫环。”
江岚不得不张开嘴，那杯酒就全部倒进了她的肚子里，一时间只觉得一股冲天辣意从腹中攀升直到喉咙口，然后就冲向了她的脑门，让她咳嗽不止，头脑眩晕。
夏痕秋直起身，拍了下正在不停咳嗽的江岚，微微一笑，把酒杯放在了桌上。
夏子忍住满心疑惑，赶紧把江岚扶起，站在身后。
李明目睹一切，那手里的酒一饮而尽，然后豪迈一笑，“原来如此，得罪了，还请夏大人不要计较老夫刚才的无礼。”
此事到此略过不谈，只留下身后的江岚，满脸绯红，头晕眼花，心里愤愤不平，原来自己是被当作了挡箭牌，遮羞布。
卷一 第一百一十章往事如尘
酒宴继续进行，李明缕着胡须说：“夏大人此番受皇上重用，出使南蛮，等到大人回来，皇上自然论功行赏，相信大人回归之期不远了。”
夏痕秋点头，“其实这一年下官过的非常自在，远离京都远离是非，但皇上圣恩，在下自然要殚精竭虑为皇上分忧。”
“那是那是。”李明举杯。
江岚在边上听得要吐，什么殚精竭虑为皇上分忧，果然是做官的，官话一套一套，见人说人话，见鬼说鬼话。小老百姓身受不起，和他们搅和在一起只会受到无妄之灾。到时候死的是你，获利的是他。
李明放下酒杯，忽然认真地说：“为了边疆安危，严将军一直镇守在军营里无暇他顾，老夫恳请夏大人不要在意他此次的缺席。”
夏痕秋轻笑，“严将军忠于职守，镇守边疆，保卫我天朝大好江山，下官钦佩非常。”
江岚在一边听得心里一阵激动，这么说，那个被人爱戴的大将军又回到南疆了，湘城老百姓肯定欢喜死了。可惜，这人不来参加宴会，否则她倒是可以亲眼目睹一代名将的风采了。想来，见不了王翦李牧，见不了卫青霍去病，总可以见一见严湛吧，可是事不如愿。真是可惜，以后大概也不会再来湘城，估计见不到了，江岚在心里惋惜。
一场觥筹交错的宴会终于完了，江岚站的脚麻，肚子又饿，加上那杯酒的作用，一直有些云里雾里。所以宴会一结束，她是非常欢喜地爬上了马车。
等到了驿站，喝完醒酒汤，江岚还没有彻底清醒过来，还在想着严湛。
她抓住驿站的小厮问，“严将军是什么样子的？是不是打仗很威武，百战百胜啊？”
小厮点头，很骄傲地说：“那是当然，严将军威武豪迈，把南蛮小子打得屁滚尿流，哭爹喊娘。”
江岚很好奇，“从没打过败仗？常胜将军？”
小厮说：“当然，将军怎么会打败仗，那就是战无不克，无坚不摧。”
“果然厉害。”江岚点头称赞。自小她在父亲的影响下，就特别喜欢三国和隋唐演义，于是乎，那些历代的名将就都成了她的偶像，不论最后是否马革裹尸，都阻挡不了她崇拜他们的目光。这些英雄情结等到她长大以后，才终于释怀，想不到现在由于酒精的作用，又有冒头的趋势。
江岚又说，“不过，不是听说他遭人陷害吗？那个什么宰相，就喜欢在背后算计他，真是阴险小人，咱唾弃他，是吧。”
小厮突然脸色煞白，瞪了她一眼，一句话也不说就跑了。
江岚正在回想自己说错了什么，夏子的目光就阴森森地扫来，然后她就看见站在自己身后面无表情的夏痕秋。
好吧，背后议论人不地道，特别还是一国宰相，也不是她一个小人物可以随便乱说的，江岚就想行礼告退。
“站住。”夏痕秋走到了她的面前站定，“你不知道那个宰相是什么人吗？”
“我知道。”江岚点头，她听百姓说过的，“一个坏人。”
夏子不淡定了，正要怒目上前，被夏痕秋的眼神止住。
夏痕秋唇角微抿，声音低沉缓慢，“难道没人告诉你，那个宰相姓夏吗？”他低头看着她，居高临下的目光里，带着一股嘲弄和冷意。
夏？江岚突然之间酒醒了，她看着夏痕秋，指着他的鼻子说不出话来。她从来以为所谓的宰相，肯定就是高高在上待在帝都享受荣华富贵的大官，还自动脑部成大腹便便满头流油的老胖子，这才是奸相佞臣的标准面目不是吗？
“可你不是巡官吗？”江岚终于找回了舌头。
“一年前我受了严湛的牵连，被贬为巡官。”夏痕秋淡淡地说。
江岚站在那里，觉得非常尴尬，背后骂人还被人当面听到了，但事实上，通过她这么多日子的观察，她一点也没发现夏痕秋是败坏社稷的佞臣。他其实很清廉，很淡泊，实在不像百姓嘴里的那个人。当然，阴险没说错，这人确实阴险，不过其他言辞未必是真的。
“可你看起来不像是个佞臣啊？”江岚还是问出了口，既然已经说了，就要打破沙锅问到底。
夏痕秋挥手让怒火冲天的夏子退下，自己踱步到了窗口，抬头仰望天空。
夜已经深了，漆黑无边的夜幕上，月亮凄冷孤寂，洒下的银辉透着无穷的冷漠和疏离。
夏痕秋苍白的脸上泛红，微微带着一点酒意。他缓缓转过头，“其实，很多年前，我们是好朋友，那时他是领军的武将，而我是监军。”
江岚一琢磨才明白他说的好朋友，居然是严湛，这真是太让人吃惊了，人人都说他们将相不和。
“那次是在和北方各国作战吧。”他眼神迷离，似在追忆往事，“那是个冬天，非常寒冷