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“算算时候也该到了。”蒋老太爷淡淡地道，“钦天监算的献捷吉日不就是今日吗？”时辰则是正午之时，今日他一早往蒋锡这里来的时候，就见街上已经有人往城门那边去，想要亲眼看看献捷大礼了。蒋家若不是因为刚传了桃华的死讯，这会儿早该也去城门处占个位置，好迎接沈数了。
“也是。”蒋锡刚要高兴，又发起愁来，“可是桃姐儿……”虽然他已经知道桃华只是假死，但将来万事平定，桃华毕竟是在宫里住了好些日子，难免要被人议论的吧？别人议论也就罢了，他就怕女婿也……
蒋老太爷瞥了他一眼：“瞎操心。”以为桃姐儿跟安郡王是普通夫妻不成，为这种事就猜疑起来？
蒋锡挠挠头，陪笑给蒋老太爷又倒了一杯茶：“伯父这么说，我就放心了。”
“是啊，可以放心了……”蒋老太爷悠悠地说了一句，忽然道，“松哥儿是个厚道孩子，这几年在书院又开了窍，且还有个好岳父，将来虽不能出将入相，却也能保一生平安，我不担心他。楠哥儿跟他爹一样，将来若有机会捐个官，大约也不会出什么大岔子。就是榆哥儿那孩子，只有小聪明，看着机灵其实糊涂，跟他那同胞姊妹一个样儿！将来他若有什么事，你好歹看在是你侄儿的份上，伸一伸手。还有丹姐儿跟宫里那两个，也让桃姐儿看在姊妹的份上照顾一二。”
蒋锡一怔。蒋老太爷这话说得好似交待后事一般，听起来怎么都觉得不对劲：“伯父如何忽然说起这话来了……”
蒋老太爷端起茶杯喝了一口：“不过是想到哪里说到哪里罢了。我年纪也大了，朝不保夕，有些话还是先说了的好，不然哪天一蹬腿去了，只怕来不及说。你大哥那个人，精明是有的，只是太热衷于仕途，有时候难免就没了人味。俗话说妻贤夫祸少，偏偏他娶的又不是什么贤妻。幸而他胆子还不够大，倒也惹不出什么杀身之祸来，省得带累了儿子和兄弟们。”
这话拿来说自己儿子简直太尖刻了，蒋锡根本不敢接话，只道：“大哥并不至于的……”
蒋老太爷也不跟他辩驳这个，续道：“你二哥比你大哥强些，强在他娶了个懂事的媳妇，虽则出身商家，面子上却是从来不错的，也知道一荣俱荣一损俱损的道理，对儿女也疼爱——说起来，这就比你大哥强！”
这话蒋锡不能不承认。别的不说，蒋钧对几个女儿，实在是……
“你就不必说了。”蒋老太爷看一眼蒋锡，叹了口气，“别人只看见我两个儿子做官前途无量，却不知我只恨你不是我儿子。”
蒋锡连忙道：“伯父跟我父亲也没什么两样。”
“终究是有两样的。”蒋老太爷叹了口气，“有些事儿我从未说过，也不能说，就让它跟着我入土吧。到了地下，我自去向先祖赔罪……”
蒋锡听得莫名其妙，又觉得有些不好，正要追问，蒋老太爷已经站起身往外走：“我去跟旭哥儿玩一会儿……”他没拄手杖，但后背已经微微有些驼了。
“伯父——”蒋锡连忙要去搀他，忽然听得城门处隐隐传来声响，细听正是铜龙长号那响亮的金铁之声，其间还有牛角号更低沉浑厚的声音，“这是，献捷的队伍到了？”
蒋老太爷抬头看看天色：“快午时了。”
说是城门献捷，其实应该是去宗庙祭告天地祖先，不过因为北蛮俘虏有数千人，不可能都押进城里去，所以在城门处展示一下战果，之后大部分俘虏都会被留在城外，只将那些北蛮贵族押入京城，直达宗庙，以其头颅为祭。
既然押入京城的战俘不过十余人，西北军押送的人当然进入京城的也就很少了，大约只有一百来人，但个个都是在此役中立下功劳的，人人精神抖擞，盔明甲亮，连身上的战袍都是新制而成。
定北侯这个统帅未到，沈数就是第一人了，无论从身份上还是战功上，他都当之无愧。此刻行在队伍最前方，身穿大红色郡王常服高踞黑色骏马之上，腰挂长刀，英武异常，惹得赶来看热闹的人群中那些少女们心头如小鹿乱撞，移不开眼睛。
数千名俘虏被绳子捆成一串串的牵上前来。这一路上，北蛮那些贵族俘虏们还有个囚车坐坐，这些人就只能用双脚走了。骑惯了马的人，却不惯双脚走路，到了这里已经个个蓬头垢面，衣衫褴褛，还死了百来人。从前他们拿着关内百姓的命不当性命，如今轮到自己，才知道是个什么滋味。
礼部尚书亲自出马，在城门前展开一卷帛书，骈四骊六地念了一大通。将近六十岁的人了，平日说一句话中间都要歇一歇的，谓之养气，今日居然声震四野，整篇念下来竟不带停歇的，真是教熟识他的人惊讶。
为了今日的大礼，礼部单是为拟这些文章就没日没夜地讨论了半个月之久。在城门处这一篇主要是宣讲此次西北大捷，以及今上的文治武功。等到了宗庙那里，就是要告祭先祖，并历数本朝各位皇帝政绩了，其文章只会比这一篇更加华丽，更加让人听不明白。
不过百姓们倒也不在乎能不能听懂，就算听不懂，那些浑身肮脏的战俘都摆在眼前呢，瞧瞧那与关中人不大相似的长相，大家就都懂了。于是上头礼部尚书在拼了老命地念，下头百姓们已经议论起来：“瞧这些人脏的……”
“整日跟牛马在一起，自然脏。”
“一个个凶神恶煞的……”
“杀了咱们好些人呢，可不是凶神！这回定北侯也杀了他们数万人，杀得好！”
“听说这下子，他们得有好多年不敢再来进犯了，真是太好了！”
沈数端坐马背之上，听着下头百姓们的议论，只觉得心潮澎湃。将士戍边，金戈铁马，不就是为了保边境平安，让敌人不敢来犯吗？有今日听见的这些话，就是对将士们最好的报答了。
礼部尚书念完一卷文，只觉得气都快要不够使的了，喘了两口才又高声道：“开城门！迎献捷！”
城门其实一早就开了，这会儿为了行礼又虚掩上，听见发令，便有早就准备好的城门军飞跑过来，用力将那巨大沉重的城门推开。铜龙长号再度鸣响，沈数一提马缰，黑马仰头打个响鼻，高抬前蹄，第一个踏进了城门。
城门之内，乃是前来迎接的文武百官，个个身着朝服，按品级而立。于阁老站在第一个，身着深紫官服，头戴七梁冠，腰围青玉带，一抬头，便与沈数对上了目光。两人一上一下，对视片刻，彼此微微点了点头。
赵尚书站得离于阁老不远，自沈数进城门他就目不转睛地盯着，此刻沈数颔首的动作虽细微难察，却仍是被他观察到了，顿时只觉得心里一凉——安郡王这是什么意思？
“百官迎——”礼部尚书又大声喊道，自己首先躬下身去，于是一干官员也像被风吹倒的麦子一样弯下身去，让献捷的将士和后头的囚车从他们中间穿过，直行向宗庙方向而去……
☆、第259章 宫变
一场献捷轰动京城，即使后宫嫔妃们并不能前去观看，也都情不自禁地关注此事。
“这会儿放心了吧？”陆盈听了外头传回来的消息，一颗心也算是放下了，笑吟吟地问桃华，“王爷一点事都没有呢。”人人都看见了沈数英姿焕发的模样，显然是做不得假的。
桃华想的是另外一件事，然而看着陆盈的笑脸，心里也轻松了许多，笑着也点了点头。
“那早些歇着吧。”陆盈这一天也觉得疲劳，不停地叫人去打听外头的消息，这献捷大礼从午时一直搞到此刻天都黑了，前朝皇帝和官员们固然累得不轻，后宫的嫔妃们因为利益相关，也一样要跟着操心。
“王爷和诸位官员已经出宫了吗？”桃华追问了一句。
樱桃连忙回答：“听说祭礼已经结束，应该是要出宫了。”宗庙毕竟与后宫不在一处，打探消息也不是那么方便的。
“娘娘，赵充仪来了。”外头宫人匆匆进来报信，听得陆盈一怔：“这般晚了，她怎么来了？”
“恐怕是来找我的。”桃华立刻起身，“我避一避。”
这会儿前头已经传来了喧哗之声，桃华避到后殿，陆盈便迎了出去，只见赵充仪带来的宫人正在前殿跟秋凉殿的宫人缠成一团，竟是要直接闯进来的意思了。
“充仪姐姐这是做什么？”陆盈眉头不禁皱了起来，“可是嫌我出迎晚了？晖哥儿今日睡得早，我这才晚了一步，姐姐见谅。”
往常只要抬出晖哥儿来，赵充仪早就不说什么了，今