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候，只能硬生生地站住了，脚下却像踩了针毡一样，控制不住地挪来挪去。
不过他这副样子落在别人眼中却正像是焦躁不安的模样，恰合他如今的处境。最终，当皇帝以疲惫为借口没有见他的时候，在宫人们看来，安郡王出宫的时候脚步踩得又重又急，活脱脱是躁动不安的模样，恐怕这次，定北侯府真的要吃亏了。
事情正如人们所猜测的一般，安郡王妃的药治死人的案子还在纠结之中，但假痘苗之事却迅速得出了结论：定北侯治军不力，朝廷已经派官员前往西北彻查此事，随着一起去的，还有几名准备顶替受贿将领的武将。
此案断得十分迅速，等桃华领着第一批种完痘苗的孩子从兴教寺里出来的时候，查案官员已经离开京城往西北去了。
不过这些都是朝廷上的大事，普通百姓最关心的当然还是种痘的事儿，于是兴教寺外又一次人头攒动，除了那三十个孩子的家人，都是来打听情况的。
这么多人，自然有些在前有些在后，前面的还能看见，后面的就只能看见一堆后脑勺了：“怎么样怎么样，出来了吗？”
“出来了出来了！那个穿红的就是郡王妃！哎，手里还领着个小哥儿，一定就是蒋家小公子了。”
这样的话从最前排开始，一大波如海浪般向后传去：“是三十个孩子没错，一个都不少！”
“究竟是出过痘了没有？”
“嘘，别说话，郡王妃在说话呢。”
“我们又听不见……”
“哎，王妃让那些孩童都把长过痘的地方露出来呢！”
“别挤别挤！王妃说了，不许挤到孩子！这次只让最前头的一些人看，以后还有两批人要种痘呢，到时候也会让人看的，你急什么！”
“前头说了，真看见了，有些长在胳膊上，有些长在脖子上，真是留下的痘瘢！”
“你见过生天花的吗？什么样的是痘瘢？”
“我当然见过！我有个表叔就是生天花，落了一脸大麻子，跟那个孩子脖子里留下的瘢痕一模一样！肯定是出过痘，绝不会错了！”
“这么说，这种痘真是有用的，也不会死人？”
“废话，你不会数吗？进去三十个，出来三十个，你说会不会死人？”
“万一中间换了人……”
“简直放屁！进去的时候老子也来看的，就是这三十个孩子，一个都没换！”
“但怎么这样快？生天花少说也要折腾十天八天的，人都要扒一层皮去，这——才三天而已，我看这些孩子根本就没怎么瘦啊。”
“何止没瘦，听说寺里吃得不错，还有胖了的呢。王妃都说了，这种痘生病，跟生天花不一样，是很轻的，当然好得快。真要是跟生天花一样，那还算什么避痘啊。”
“要是这样，我家两个儿子也要送来种痘！这种上了就再也不用担心了。”
“可是——还不知道是不是真能避天花……”
“郡王妃都在城外收了些天花病人，还有些病人穿过的衣物，到时候这些孩子都会送到那边去，要住满了十天才能回来呢。”
“难道蒋家小公子也去？”
“自然是去的。王妃亲自陪着呢。你没听说吗？在西北的时候是定北侯的两位小公子先试了这痘苗，到了京城就是王妃的弟弟来试了。敢这么做，自然是有把握的。我是不管了，一定要把孩子送来种痘！”
“我也要送！”
“哎，要这么说，西北推行种痘不是大好事吗？为什么还要处罚定北侯呢？”
“你没听说吗？这不是因为种痘，是因为有军中将领私下受贿，用了假痘苗，死了人呢。”
“哦——那也不关定北侯的事啊，人家可是连两个儿子都送出来试药了。”
“但是他治军不力啊。”
“那郡王妃的案子呢？听说有人告郡王妃治死了人？”
“呸，郡王妃怎么可能治死人！我有亲戚在蓝田，他那时就是个风寒发热，也被当成疟症送去了隔离区，若不是郡王妃诊出不对来把他放了，说不定就真染上疟症要死在里头了。郡王妃的医术谁都比不上，治死人？简直可笑！”
“对啊，听说承恩伯啊，太后啊，那时候得了病都是郡王妃治的，太医院都没法子呢。”
“说郡王妃诊错了脉，证据呢？谁敢说自己医术比郡王妃更高明，能证明郡王妃诊错脉的？”
“就是！哎，你们知道吗，这回制痘苗的那些人，都是从太医院啊惠民药局啊那些地方挑出来的，全都跟着郡王妃学呢。还有个太医，哎，听说是伺候过宫里娘娘的，因为钦佩郡王妃的医术，跟着去了一趟西北呢。你们说，太医都要跟着郡王妃学，还有谁敢说自己比郡王妃厉害的？”
“那是肯定没有了。我也听说了，这个太医姓顾，原来在太医院里也没什么名气，现在可好了，听说在西北他制的痘苗就最有名，仅次于郡王妃亲制。如今这一回京城，马上就调进了种痘处，还升了官呢。”
“哎哟，这么说，要是没有郡王妃制的痘苗，这顾太医制的也是好的？”
“反正人家是郡王妃亲传的。你算算这去西北，能跟着郡王妃学多久啊？现在在皇庄上制痘苗的这些人，才学了多久？”
“天哪，要是我家孩儿种痘时能种上顾太医制的痘苗就好了……”
“谁不这么想啊。不过估计轮不着咱们，京城里头多少达官显贵的，怕是抢都抢不过来呢……”
“哼，我可听说，前些日子西北那边一出事，这些人从前抢着请郡王妃的，也都冷落了，这回还有脸再争吗？”
“这算什么，脸皮厚的多着去了……反正咱们平头小百姓，碰运气就是了。”
“哎，看，郡王妃带着人往城外去了，咱们也去看看？”
“城外那可是天花病人，这些孩童种了痘苗不怕，你也不怕？我可不敢去！”
“郡王妃也不怕呢。”
“哈哈，你好大口气，敢跟郡王妃比！郡王妃那是菩萨转世，百病不侵，你算什么？再说了，郡王妃都不让天花病人进城呢，可见厉害，你若是出去了，进不来城可别怪别人！”
“就是就是，还是老实点吧。回家去准备准备，将来好给孩子种痘要紧……”
“哎，还要再等十天呢……”
“急什么，真要是有效，别说十天，今年三月里就说要推广种痘，现在都快六月了，还不是等过来了……”
“听说了吗？皇上下令从死囚牢里弄了些死囚过去，一起穿那些天花病人穿过的衣裳，看到底他们染不染病呢……”
兴教寺前的人群像煮沸的水一样，向四面八方散去，自然也就把消息带去了京城每一个角落。
刘家住的巷子里，当然也少不了这股水流，因为房浅屋窄，街上的人声音大些，院子里就能听得见。
陈燕缩在窗户底下，手里慢吞吞地摘着一把青菜，假装没听见外头的声音。但其实装也没用，兴教寺的事儿又不是一天了，这几天左邻右舍就都在议论，想装不知道都不行！
又成功了。桃华，她总是能办成事的。
陈燕无意识地揪着一片菜叶子，虽然听见屋里婆母又咳嗽起来，也不想动弹。她实在是累了，在家里还从来没有这么辛苦过。刘老太太自己病了难受，就折腾着别人也跟着难受。刘之敬是她儿子，她还心疼一点，陈燕这个儿媳妇，可得不着半点怜悯，白天晚上都得跟着忙活。
“陈燕，端热水来！”屋里传出刘之敬有些暴躁的声音，陈燕只得放下手里的菜，冲着厨房喊道：“枸杞，快拿热水来！”她就不明白了，放着她陪嫁的好几个人不用，怎么这母子两个就专爱使唤她呢？
枸杞如今专管在厨房烧水熬药的这些个事儿，闻言急忙拎了一壶热水过来。若是刘老太太当家的时候，无事灶下是不能烧火的，免得费柴。不过如今她管不着了，陈燕就叫枸杞天天留着个灶头烧着热水，这样要用随时都有，免得屋里要热水还要现烧，到时候烧不及，刘之敬又要发脾气了。
刘老太太再次咳得撕心裂肺。这些日子她迅速地消瘦下去，吃不下睡不着，连说话都没力气了，难得不咳的时候就是恹恹地躺着，教陈燕看了，痛快之中又有些怜悯。
“娘，把这个含上。”甘草丸已经不怎么顶用了，但含了总比不含好。
刘老太太却摇了摇头：“费……”这甘草丸是特制的，比普通甘草丸要贵一倍呢。
“外头……说什么……”刘老太太的耳朵还是挺好使的，“郡王……妃……”
刘之敬这些日子本来就郁