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“不管他们到底出了什么事，都跟咱们都无关。看目前的情况，一时半会儿是弄不清真相的。小楼，我们先回去睡觉吧，一会儿还要开店。”
顾小楼对常家人已经厌恶透顶，看他们出事，其实只想看热闹，并没有出手相助的意愿。
听了荣三鲤的话，他就跟她回锦鲤楼。
等到天亮后，黄老头夫妇来卖粉皮，许多食客进来吃早饭，顺便聊起凌晨发生的事。
顾小楼站在柜台后算账，听了几耳朵，弄清楚大概。
他猜得没错，尖叫声就是从常家饭庄那个叫常天壮的跑堂口中发出的，他当时被尿憋醒，起来解手。
由于茅厕在后院，他住得地方在前面，中间需要经过那缸荷花，据说就是那缸荷花闹得鬼。
可大家问他到底是什么鬼，又是怎么看见的时，他打死也不肯说，只知道他吓得面无人色，明明是一个强壮粗蛮的汉子，硬是不停打哆嗦。
顾小楼收起账本，跑去后院告诉荣三鲤。
后者起床后烧水洗了头，正坐在阳光底下，用一块干燥布巾擦头发。乌黑浓密的秀发配着她湿润白皙的面颊，好似沾了露珠的花，娇嫩到不敢触碰。
“还真是撞鬼呀。”她笑道。
顾小楼很自然地走过去，接过布巾帮她擦，嘴里说：“常家人已经把他关起来了，不许他对外乱说话呢。我看他们家肯定做过什么亏心事，否则干嘛怕人知道？”
荣三鲤道：“这种邪门的事，也说不准。”
“你说咱们跟他们是对门，会不会也受到影响啊？”顾小楼说：“我记得街边总有个摆摊算命的人，应该也会点风水吧，我们去问他买张符，贴在墙上防一防如何？”
荣三鲤笑道：“别那么大惊小怪的，到底是撞鬼还是自己吓自己都没弄清楚，再等等看吧。”
顾小楼答应，帮她把头发擦了个半干，用梳子梳得顺顺滑滑的，好似一面黝黑的镜子。
荣三鲤要去前面看生意，他死活不肯。
“你这样出去，那些流氓一准儿又要占你便宜。外面的事我来，你等头发干了再出去。”
他说完怕她无聊，还端来一盘奶油味儿的葵花瓜子让她嗑，自己去外面忙活。
别人都忙忙碌碌，只有荣三鲤什么事都不用做，趴在石桌上晒头发嗑瓜子，宛如一条咸鱼。顾小楼时不时拿着茶壶过来给她加点茶，不禁感叹，这个儿子真是没白养。
常家饭庄这一天都没开门，傍晚时分，传来了新消息——他们请了人抓鬼，正是街边摆摊算命的那位。
永乐街已经很久没发生过这种大事了，尤其是闹鬼的乃最富的常家饭庄，引得许多店老板一关门就凑过来看热闹。
全都围在门外不体面，有落井下石的嫌疑，有些人就走进锦鲤楼，点上几个菜和一壶小酒，占据最佳观赏位置。
顾小楼趁着给他们上菜的契机，低声问：“对面真的闹鬼了吗？什么鬼啊？”
那些人不知从哪儿听来点消息，不说憋得难受，想说又怕传进常鲁易耳中，显得他们嘴多欠似的，左右看了看，才小心翼翼道：“你可千万不能说是我说的。”
顾小楼立马答应。
他这才把自己听到的小道消息告诉他。
据说常天壮看见的是个小孩儿的鬼魂，从荷花缸底下伸出一只血淋淋的手，哭着说要找爹娘。
他要跑，却被他抓住脚踝，险些吓破胆。
荷花缸底下怎么会爬出小孩呢？
顾小楼还想问更多，却听见对面传来骚动声，众人抬头看去，只见街那头走来一个人影，穿老式黑色长袍，戴瓜皮小帽和墨晶眼镜，有一张惨白的脸，右手拎一只木箱，左手举着一面奇奇怪怪的招魂幡。
走路时幡随风动，姿势略显奇怪，肩膀一高一低，似乎是个跛子。
顾小楼认得他，叫张道君，别人都叫他拐子张，每天都会在街尾摆个算命摊。命算得好不好不知道，生意着实冷清，经常一整天都无人光顾。
他来到这里的日子也不算久，据说比锦鲤楼开张早不了多少，常鲁易居然找这样一个人抓鬼，看来是走投无路。
拐子张走到常家饭庄门口，围观的百姓自动为他让出路。
他抬手敲门，杂役悄悄地将门打开一条缝，确认来人后让他进去，旋即又紧紧关上了。
围观的人好似看见了蜂窝的狗熊，被蜂蜜的甜香味儿撩得心痒痒，耳朵贴到门上偷听，还有的跑去后门，爬上墙头看。
顾小楼也很想知道发生了什么，却放不下生意，心不在焉地站在柜台后。
身边突然有人说：
“想看就去看吧，知道了什么就回来告诉大家。”
他回头一看，发现荣三鲤不知何时走到旁边，惊讶地问：“真的可以去看？要是被他们家人看见了，又找你麻烦怎么办？”
荣三鲤耸肩，无所谓地说：“那就找呗。”
有她这句话，顾小楼顿时有了动力，跑到常家饭庄后门去探听情况。
锦鲤楼内的食客们期待他的回复，然而过了没多久，对面大门被人砰的一脚踹开，紧接着拐子张就被人推了出来。
他跌倒在地，还未爬起，那些捉鬼用的道具就被人丢出来，全都砸在他身上。
同时而来的，还有黄润芝的一声尖锐唾骂。
“滚你娘的！你家才死过人呢！”
这下子看客们更轰动了，拐子张在街上做生意，不至于坑蒙拐骗常家人的钱。可黄润芝骂他又是怎么一回事？
有人连忙去扶他，他东倒西歪地站起来，对着紧闭的大门喊：“你们顾面子不肯承认不要紧，可这鬼就在荷花缸底下，要是再不捉住，将来整条街都不得安生！”
整条街都不得安生？他们也会被连累？
看客们大吃一惊，连忙大力敲常家饭庄的门，要他们出来解释到底是怎么回事。
与此同时，顾小楼从后院飞奔而出，跑到锦鲤楼里，表情说不清是惊喜还是惊讶。
店里食客们的目光被他吸引，荣三鲤问：“出了什么事吗？”
他激动不已。
“你们猜猜拐子张为什么被赶出来？常家饭庄里啊，真的死过人！”
一石激起千层浪，食客们再也坐不住了，全都跑出去围观。
荣三鲤看店里伙计蠢蠢欲动，就吩咐他们暂时打烊，也去看热闹。
这下子，几乎整条街的人都围到常家饭庄门外，巡警也被惊动，开着车鸣笛挤进人群，问发生了什么事。
得知有可能发生过命案后，他们掏出铁棍，砰砰敲门。
这下常鲁易不得不开了，一家人全都站在大堂里，守着一个魂飞魄散的常天壮，后者还没缓过神来，痴痴地翻着白眼儿，别人问一句他就答一句。
巡警当着这些人的面，质问他到底怎么了。
谁也不乐意让别人看自己家的热闹，常鲁易狠狠心摸出几块大洋，要他去楼上说话。
眼看巡警都答应了，偏偏拐子张又厉声喝道：“常老板，你以为这还是你一家的事吗？以后街上要是死了人，都跟你家摆不脱干系！”
这鬼还能害死人？大家一听立刻不许他走，要求他当众讲个明白。
围观的人太多，巡警不好为了钱包庇他们，默默退到一边。
常鲁易现在骑虎难下，看看傻子般的常天壮，又看看虎视眈眈的拐子张，支吾着说不出话。
黄润芝扶着伤势还未痊愈的常清廷站在一旁看了许久，表情一直很怨愤，这时终于忍不住，松开儿子抄起桌上的茶壶，劈头盖脸地朝他砸去。
茶壶是陶瓷做的，砸碎后锋利的边缘割开常鲁易的皮肉，鲜血流了满面。
看客们都惊呆了，黄润芝却还不肯罢休，冲过去对着他拳打脚踢。
“都怪你这个死不要脸的王八蛋，看看你干得好事！要不是你背着我勾搭上那个小狐狸，能出这样的事吗？都怪你！都怪你！”
常鲁易人高马大，硬是被比他矮一个多头的太太打得毫无还手之力，抱着全是血的脑袋连连躲避。
巡警忙上前劝架，抓住黄润芝的双手。
邻居们则对常鲁易道：“你别瞒了，瞒不过去的，快说是怎么回事。”
常鲁易平时总是挺着他富态十足的大肚子，占着自己家底丰厚睥睨全街，这时蹲在角落里，狼狈得不成样，宛如一条丧家之犬。
面对近百双眼睛的注视，他无法再视而不见，低着头老老实实把情况交待出来。
原来就在几年前，常家饭庄曾雇了个年轻姑娘打下手。姑娘性格软弱而天真，跟母老虎般的黄润芝一比，那简直是仙女下凡。
常鲁易跟她一来二去就