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第17章
贺六站在冷清的街上，脸被微光照亮，仍旧穿着他那身中山装和学生帽，两只手因为早上天凉揣在袖子里，显得畏畏缩缩。
“那个……我找荣老板，她在吗？”
刘桂花怕他是常家派来的探子，试探荣三鲤到底在不在的，但是看对面常家都没开门，以前也没听说他们与贺六做过生意，便如实点点头。
“在啊，你找她什么事？”
“前两天的鱼钱她还没给我结，我急着交租子，所以……”
他没说下去，难以启齿地笑了笑。
刘桂花自己也是穷人，一块钱恨不得掰成两半花，很能理解他的难处，让他进大堂坐，自己去叫荣三鲤。
很快荣三鲤就出来了，披一件墨绿色的小短袄，头发没有梳，蓬松微卷地披在脑后，脸被衬得又白又小，眼中还带着慵懒的倦意。
她手中拿着钱袋，走路时大洋与铜板在里面碰撞出声响，清脆悦耳。
大堂空旷，她一眼就看到贺六，笑了笑说：“这两天忙，忘了给你结账，真是不好意思，单子带来了吗？”
“带了。”
贺六站起身，摸出一张皱巴巴的纸条子，上面还沾着鱼鳞和腥味。
他们围着桌子算账，荣三鲤随口问道：“最近天气转暖，河里的鱼应该越来越多了吧？”
贺六说：“大鱼是有，不过都没露头呢，打上来的都还是些小鱼小虾米，不值一提。”
“那你们要加把劲，好时节一晃即逝，错过了可就要等明年的。”
“老板说得是。”贺六连连点头，忽地想起一事，问她：“老板可知从平州游下来一条奇鱼？”
荣三鲤数钱的动作一顿，侧脸看向他，“什么奇鱼？”
“我没亲眼见，只听别人说的，也不知是鲸是鲨。要是鲸还好，不主动伤人，可要是鲨就难说了，运河里它中意的鱼啊，估计都得吃光。”
贺六叹道：“运河只是条河，突然来条海里的大鱼，听说还是受了伤的，估计一时半会儿走不了。老板出门还得小心呀，千万不要掉到河里去，被它给咬伤了。”
荣三鲤越听表情越严肃，仿佛出了什么大事，但是等他说完最后一句后，反倒轻声笑了起来。
“这人在路上走，鱼在水里游，本就是两不相干的。贺老板放心吧，我出不了事，锦鲤楼也倒不了，希望你多多送点好鱼来才是。”
她笑着伸出手，贺六两手捧在一起，几块大洋和铜板掉进他手中。
他对着门外的微光一一数清楚，冲荣三鲤拱手。
“多谢老板救急，我交租子去了，再会。”
荣三鲤看着走出永乐街，背影越来越小。
天色由暗变亮，街上的人也更多了，她若有所思地站在门边，听见背后传来脚步声。
“贺六大早上来找你做什么？”
顾小楼向来睡觉轻，听见敲门就醒了，不好下楼打扰，一直站在包间的窗户看，等到贺六离开才来问。
“没什么，结账而已。”
“不是说好了每周一结的么，他不卖鱼了？”
荣三鲤摇摇头，没什么说话的兴致。眼角余光扫过常家饭庄的大门，改了先前的主意，冲顾小楼招手。
顾小楼走到她身边，她打开钱袋，发现数量不够，又拉着他去卧室，把昨天退货换得的钱交到他手里。
“这个你拿着，等天亮后送到常家饭庄去。注意，一定要送到常鲁易手上。”
“为什么？”顾小楼不解。
“常鲁易爱财，不爱招惹事儿，给了钱必定不会再闹。常清廷看着咋咋呼呼，其实不过是个占山称王的猴儿，常家拿主意的还是常鲁易。”
“我不是这个意思，我是说……”顾小楼道：“常清廷对你心存邪念，坑他这笔钱是他活该，凭什么送回去？”
凭什么？
大鱼要来了，风暴也要来了，为了保全自己，她还是谨言慎行，少出风头为妙。
荣三鲤不便跟他详说，只要求他按照自己的吩咐做。
顾小楼自然不会反驳她，可心里憋屈。当常家饭庄开门，他给他们送钱去时，脸色黑如锅底，没好气地把银票往常鲁易手里一拍，扭头就走，连声解释都懒得说。
常鲁易今天特地起早，满打满算准备登门要钱，要不回来就去报警的，不成想突然被塞来一张银票，打开看数目，与儿子花出去的正好对得上。
这算怎么回事？他们认输了？
可常鲁易回想刚才顾小楼的表情，怎么看也不是服软认输的模样啊。
黄润芝带着儿子下楼，见他还站在大堂里，催他赶紧行动。
他把银票给他们看，二者也是一脸不解，不明白对方到底什么意思。
常清廷拧着他那两条特地用眉笔描画加粗的眉毛想了半天，惊喜地说：“该不会她突然回味过来自己爱上我了，所以退钱示爱吧？”
常鲁易一巴掌拍向他后脑勺。
“我怎么生出你这个傻子！”
常清廷捂着脑袋叫冤，躲去黄润芝背后。
黄润芝拦在二人中间，扭过头劝他。
“清廷，这种爱慕钱财的女人不要也罢，你不是说今天要跟朋友去看戏吗？开开心心地看去吧，别再想她了。要真是想谈恋爱结婚啊，我来给你做介绍，我认识可多大家闺秀呢。”
常清廷随口应付着，脑中回荡得仍是荣三鲤美丽的脸庞和窈窕的身影。
好看的女人不少见，但是没有哪一个让他如此牵心挂肚，寤寐思服的。
昨天为她花钱是心甘情愿，只有看电影那段被她伤了心。他以为自己遭人戏弄，然而对方已经把钱送回来，说明不是想骗他的钱啊。
莫非……她不喜欢那些礼物，在暗示他用别的办法追求？
常清廷绞尽脑汁地想了许久，终于有了主意，跟二人说自己去看戏，开着自家的汽车出门。
常鲁易一脸恨铁不成钢。
“你管管你儿子，一准又想办法哄女人去了，半点出息都没有！”
“没出息也是遗传你，看看自己的德性，好意思说他。”
黄润芝气哼哼地上了楼，却也不得不承认，儿子得管管了。
他们捧在手心里养大的宝贝，凭什么拜倒在别人的石榴裙下？先不说对方来历不明，哪怕两人真的看对眼，要进常家的门，也得先过她这婆婆关。
黄润芝走到三楼时，已经在脑中幻想着将来如何指使荣三鲤做饭扫地生儿子，笑得美滋滋。
路过窗户探头一看，正好看见荣三鲤和顾小楼出门，往菜市场的方向去。
儿子虽是自己的宝贝，但要论模样，还是人家的干儿子长得好。
顾小楼的脾气一直持续到买菜时，平常跟荣三鲤来买菜，他怕那些精明市侩的菜贩子坑她钱，总是紧盯对方的称，讨价还价也是抢着来。
今天他只面无表情地站在她身后，充当人形菜篮子。若是荣三鲤问他在这家买菜好不好，他就一声不吭，仿佛没听到似的。
荣三鲤买好几样菜后，实在忍不住了，把他拽到角落去。
“你还在生我的气啊？”
他傲娇地撇开头，不看她。
“气什么？钱本来就是他的，还给他我们也没亏。”
“怎么不亏？他调戏你，活该出钱。现在把钱还回去，不就等于我们认输吗？”
顾小楼终于吐露心声。
“是，我输了，我胆小。我怕他们上门找事，怕他堵住锦鲤楼的大门不让做生意，怕得我晚上都睡不着觉……”
荣三鲤一连说了一大通，见他都听蒙了，才噗嗤一笑。
“哈哈，你觉得我是那样胆小的人吗？”
顾小楼迟钝地反应过来。
“你是说……”
“笑一时不难，笑一辈子才有能耐。”她拍拍他的肩，指挥道：“去叫人把菜抬回家，咱们今天要把生意抢回来。”
顾小楼想起还有这茬，做事顿时有了奔头，叫来两个杂役把那些沉甸甸的新鲜蔬菜抬回家，守在后院，满怀期待地等荣三鲤大显身手。
厨房得让大厨炒菜，他们就在院子里另外搭了一个灶。贺六前两天送来的东西还养在大缸里，非常鲜活。
她亲手取出宰杀，洗刷干净，按照曾爷爷菜谱上的工序精心烹饪。
中午饭点一到，附近做工的上班的教书的，都来永乐街上觅食。
按照以往的习惯，食客的腿主动往常家饭庄迈，今天却止步于门口，好奇地看向对面锦鲤楼。
杂役搬出一块牌子，悬挂在墙上——今有新菜出锅，“游龙在野”，首次尝鲜者半价，欲吃从速。
游龙在野？这是什么菜？
食客们踩在常家饭庄台阶上的脚收回来，�