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叶知秋看她急巴巴的样子，止不住笑了，“刘婶，我跟你说这个，就是打算让你和刘叔去的。”
“我也能去？”刘婶喜出望外。
“是啊。”叶知秋笑着点头，“看林子必须白天晚上地住在山上，我总不能让你们老两口儿分居吧？”
刘婶喜过之后。眼珠转了转，“我俩都去，那工钱咋算啊？”
叶知秋知道她在打什么算盘，笑道：“你们是两个人干活儿。当然发两个人的工钱和东西。”
“那太好了。”刘婶唯恐这么好的活儿被人抢去，屁股跟生了疮一样，怎么都坐不住了，“我这回家跟你刘叔说去。”
叶知秋也不留她，站起来说了句“刘婶慢走”。等她一阵风一样出了门，面带歉意地看了梅香一眼，“我刚才说的话可能重了些，你别往心里去。”
“我没往心里去。”梅香急忙摇头，“我娘那个人，就得往狠里说她。要不她听不进去。”
犹豫了一下，又问，“知秋姐，你真让我爹和我娘给你看林子啊？”
刘叔心高气傲，刘婶嘴巴不好。也是个事事好强的，做不出偷鸡摸狗的事情。这对叶知秋来说就足够了，梅香忧虑的事情她并不担心。
“他们住在山上，轻易不会跟龚阳碰面。凡事都有我呢，你放心吧。”
这一春天，刘叔和刘婶来做了几回工，赚了好几两银子。加上刘鹏达的工钱。手头宽裕了许多。人一旦尝到甜头，再想放下就难了。经过她刚才那一番敲打，刘婶应该不会再惦记拉龚阳当女婿了。
梅香听叶知秋这么说，便不再瞎操心。要了竹针和毛线，照着图册练习各种结扣和纹样。
她以叶知秋为榜样，一心想干出点儿成绩来。做事格外认真。和叶知秋同吃同睡，钻研了一个月，就能熟练地织出二十几种纹样。
叶知秋见时机成熟，便将她安排到作坊去授课。第一批学徒只有十个人，是从村里特别挑选出来的姑娘媳妇。清一色的年轻人，各个心灵手巧，擅长针黹。
山上的护林房盖好了，三间配有地暖的砖瓦房，宽敞明亮，比刘家老宅好一百倍。刘婶高兴得跟什么似的，当自己的新房一样，和刘叔带着家当，十分高调地搬了进去。
老两口每天在山坡上转上几圈，打个鸟赶个兽，很是勤快尽职。鼻子朝天的毛病也改了，见谁都笑呵呵的。爹娘这样，让刘鹏达和梅香大为省心，做事就更加用心了。
刘家顺风顺水，人人得意，着实让不少人眼热了一把，心里最不平衡的当属牛婶。
最初多禄和水杏儿搬到山坳单过，她因自家白得了一座房子，满心欢喜。等高兴劲儿过了，渐渐觉出不对了。
以前牛家甭管老的还是小的，都被她拿捏得死死的，连个“不”字都不敢说。现在呢，虽然丈夫儿子女儿媳妇都往家拿钱，却感觉哪个都掌控不住了。
尤其是儿媳水杏儿，每次回娘家都大包小裹的，头上戴的身上穿的一样比一样好。训斥几句还顶嘴，说花的钱都是自己赚来的，这不是要踩到婆婆头上了吗？
借看孙子的由头，去山坳走了几趟，想找机会整治整治。无奈每次去水杏儿都忙得团团转，根本没有空搭理她。她几次撺掇老牛叔和阿福、多寿去找叶知秋讲情，把家搬过去，都被挡了回来。
她闲来无事认真想了想，她只所以落到这个丈夫不疼儿子不爱的地步，都是因为叶知秋不待见她。只是她的确做过不招待见的事，有火也不敢发出来。
在叶知秋面前，她自觉比刘家人有脸面。因此听说刘婶和刘叔被雇去看果树林子，还得了三间大瓦房，心里一百个不是滋味。
寻衅跟老牛叔闹了一场，老牛叔不愿跟她一般见识，躲了出去。她有火没出发，憋得快要发疯了。这天不知道从谁嘴里听说，水杏儿跟多禄进城闲逛，还扯布做了新衣服。火气怎么都压不住，头顶直窜火苗。
甩着大脚一口气奔到山坳，揪住水杏儿就打……
——
☆、第255章 立规矩
六月十三是闻老太医六*寿，清阳府上到知府，下到受过医药恩惠的平民百姓，都来给他贺寿。京城的亲戚和旧相识也都差人来送贺礼，闻府空前忙碌。
闻夫人操持不过来，便将叶知秋接进府中。主要是让她帮忙，当然也有趁此机会给干女儿竖立威信的意思，免得府里的下人口服心不服，把干小姐当摆设，妨碍她日后替闻苏木打理家业。
叶知秋在闻府脚不沾地忙活了好几天，在东霞和西月的协助下，把寿宴操办得风光体面，接人送客收礼回礼都安排得井井有条，很给闻夫人长脸。
因为牧场第一年没有盈利，闻老爷对她颇有微词。这次寿宴之后，方才开始真心把她当干女儿看待。
叶知秋在闻府脚不沾地地忙了好几天，今天吃过中午饭才回到家里。去各处巡视了一圈之后，准备补个午觉，好好休息休息。洗漱完毕，刚刚躺下，就听屋后传来一阵嘈杂。
她赶忙起身，穿过花园出了后门，循声望去，忍不住大吃一惊。
只见多禄家的柴门倒在地上，篱笆墙也塌了几处，水杏儿披头散发地倒在地上。屋里乒乓乱响，接二连三地传出盘碗碎裂和布料撕裂的声音，夹杂着不堪入耳的叫骂声，一听就是牛婶。
这会儿已经过午了，大人都出去干活儿了，男孩子在学堂上课，只有两个拄着拐杖的老汉和几个五六岁的小姑娘远远地站着观望，因畏惧牛婶彪悍，谁都不敢靠前。
叶知秋见过牛婶跟刘婶打架的样子，心下也有些忌惮，一边吩咐几个小姑娘去喊大人回来，一边跨过倒塌的篱笆墙来扶水杏儿，“水杏儿嫂子，你怎么样？”
水杏儿头发被牛婶扯掉了好几绺。躲闪的时候扭了脚脖子，伤得倒是不重。就是吃了打，委屈加恼怒，偏生不敢对婆婆怎样。一口气堵在胸口。憋得浑身没力气。
见到叶知秋才缓过来一些，终于哭出声了。这一哭就一发不可收拾，涕泗滂沱。
牛婶把屋里能砸的都砸了，能扯的也都扯也都扯了，犹觉不解气，冲出来打算找儿媳算第二遍账。冷不丁看见叶知秋，不由自主地怯了两分。步子一慢，脚下踩到什么东西。
低头一看，是一枚明耳坠子，碧绿的坠头。外面包着雕刻精致的金箔。想是刚才厮打水杏儿，没留神扯下来的。被午后的阳光一照，明晃晃的甚是扎眼。
自己嫁到老牛家二十多年，吃苦受累，生儿育女。到头来别说金的，就是铁片子打的首饰也没一件。想到这个，那股邪火腾的地扑上脑门，仅有的那点儿理智也被烧光了。
破口大骂，疯狗一样冲将过来，“老牛家怎么娶了你这么个败家丢脸的婆娘？家里又没死人，青天白日的。你给谁嚎丧呢？看我不打死你个浪蹄子！”
叶知秋扶着水杏儿向外跑，无奈她哭得太狠，身子沉两腿虚，又扭了脚脖子，实在走不快。牛婶追到身后，一把抓住她的头发。将她扯倒在地。不分头脑，又抓又打。
叶知秋被带了一个趔趄，稳住身形，急忙来拉牛婶。她虽不是手无缚鸡之力，可也比不得牛婶一身蛮劲。哪里拉得动？混乱之中，脸上被抓了两道长长的血口子。
水杏儿是那种面上温软，骨子里倔强的人，很看重情谊。自己挨打尚能忍着，眼见叶知秋破了相，彻底急了。也顾不上什么婆婆媳妇了，连撕带咬，跟牛婶对打起来。
叶知秋人小力弱，哪个也扯不动，刚想喊出洛晓雁，多寿就领着两个巡护队的小伙子急匆匆地赶来了。她如同见了救星，急声吩咐：“快把她们拉开。”
多寿和两名小伙子奔过去，将滚作一团的婆媳二人强行分开。
牛婶和水杏儿打了红了眼睛，依然四目怒对。一个衣发脏乱，气喘如牛，一个脸肿眼青，浑身哆嗦，形容要多狼狈就有多狼狈。看看伤口，水杏儿比牛婶多一些。
她是老实孩子，从小到大连跟人红脸的时候都少，打架还是破天荒头一次。经验远不如牛婶丰富，力气也小，吃得亏就多了一些。
多寿带人巡逻走到这边，听一个小姑娘说他娘和嫂子打起来了，还不太相信。亲眼得见，只觉荒唐，粗着嗓子气呼呼地呵斥道：“你们有啥话儿不能好好说，得干仗啊？婆婆和媳妇儿抱个子，不嫌丢人啊？”
水杏儿一时气急动了手，心里已经后悔了。被小叔子一训，便低头掉眼泪。
牛婶自认为占着理儿，这又抓住儿媳妇不孝的短处，自是不肯善罢甘休。挣开两个小伙子搭�