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七公主成亲多年没有子嗣。尤其喜爱孩子，定会将小世子当做亲生一般看待的，叶姑娘不必担心。”
他没有把话挑明，意思却再明显不过。七公主本来就跟宣宝锦不对付，若凤康再特意叮嘱几句。她是绝对不会让宣宝锦轻易接近鸣儿的。
如此一来，那孩子的安全就无虞了。
“那就好。”叶知秋舒了口气，“你们什么时候走？我好准备一些鸣儿喜欢的东西给他带上。”
“三日之后。”沈长浩报了一个确切的时间，“留下两名侍卫保护叶姑娘，其余的人我都带走。
洛侍卫已经被我带回来了，他和张侍卫与叶姑娘最为熟悉，方便差遣。张侍卫时常在人前露面，可以让他接替朱师傅去学堂。与洛侍卫一明一暗，确保叶姑娘的安全。
叶姑娘不要反对，这是必要的安排。”
不等叶知秋开口，他就未卜先知地劫住了她的话头，语气一顿，又道，“上次托我向叶姑娘讨教的匠人，尝试用白砂和碱盐做出了玻璃。”
“是吗？”自己半吊子的指点能帮他们制出玻璃，这让叶知秋很是振奋，“那真是太好了！”
“叶姑娘不要高兴太早。”沈长浩泼她的冷水，“他们的确做出了玻璃，却无法制成像样的器皿。因此王爷命他们改投在叶姑娘门下，虚心学习。
王爷回来之前，他们就是叶姑娘雇佣的能工巧匠，工钱自然由叶姑娘来发。要如何指派，全凭叶姑娘做主。王爷回来之后，会另作安置。”
叶知秋面露沉吟，如果能将玻璃制造业发展起来，许多先前无法付诸实践的想法都能达成，罐头工坊的生意将会有很大的突破。既然工钱由她来发，而且是对双方都有利的事情，她没有拒绝的理由。
况且凤康为了她这样苦心孤诣，她又怎么忍心拂了他心意？
念及至此，便点头答应下来，“好，我会看着办的。”
该交代的都交代完了，沈长浩忍不住旧话重提，“叶姑娘，你真的不打算去见王爷一面吗？”
“不见。”叶知秋回得干脆，“他欠我的，我迟早会讨回来，不急在这一时半刻。”
“叶姑娘可要给王爷写信？”
“该说的话我都说了，没必要写信。”
沈长浩无语半晌，轻声地唏嘘道：“原来王爷和叶姑娘都是狠心之人。”
听了这话，叶知秋胸口一阵窒痛。
在信息闭塞、交通不便、语言不通的情况下，出使异国他乡，存在极大的风险。稍有不慎，就有性命之忧。
她不是狠心，而是担心见了面，他就了却心愿，义无反顾地去了。她要把没能见面的遗憾变成他的信念，让他每一次想起她的时候都铭记一件事：必须活着回来见她。
如她明白他一样，他也一定懂得她的心情！
沈长浩在清阳府逗留了整三天，便准时带着鸣儿和王太医等人赶回京城。
鸣儿在山坳待了几个月，对这里的人产生了感情，临行前搂着叶知秋的脖子哭得厉害。虎头和学堂的孩子们送了他一堆礼物，叶知秋也给他准备了不少吃穿用品，还跟他约好以后去京城看他，他才收了眼泪，依依不舍地上了马车。
距离凤康出使番国还有十二天，只要路上不出什么意外，就来得及给他送行。
他们一走，隔壁变得死气沉沉，没有了往日的生机。每次越过篱笆墙看去，都让人心里空落落的。叶知秋感觉时间过得比平常快了很多，十二天一眨眼就过去了。
白天忙这忙那还没什么，晚上躺在床上，她的大脑就如同脱缰的野马一样，不受控制地计算行进速度，从而推测他走到哪里了，距离她有多远，可能在做什么。
一遍又一遍，不厌其烦，导致她睡眠严重不足，体重锐减。
这种情况持续了半月之久，沈长浩所说的匠人来到了。那是师徒三人，师父三十七八岁，名叫杜晋明，中等身材，脸膛红黑，终日笑眯眯的，和蔼近人。
徒弟俱是二十岁出头，一个叫甘平，生得虎背熊腰，高大威猛，沉默少言；另一个叫严荣，一副白面书生的样子，风趣幽默，脑筋灵活。
这两个人一个负责体力活儿，一个负责脑力活儿，各个方面都相辅相成 ，不知道是不是杜师傅特地挑选的。
叶知秋安排他们住在隔壁，在新开辟的山坳里圈出一片空地，支起棚炉，供他们制造玻璃。也许是因为每天跟他们交流心得，期待进展，因此分散了注意力，她的失眠的症状渐渐好转。
四个人齐心协力，经过近半年的钻研和摸索，终于做出了第一面照影清晰的镀银镜子。
与此同时，三年一度的乡试正在紧锣密鼓的进行着。放榜这天午时，叶知秋就接到了清阳府传回来的喜讯……
——
☆、第246章 中与不中
多寿从城里回来，来到成家门口，扔掉鞭子，连驴子都顾不上栓，就一路嚷嚷着奔进院子，“知秋姐，好事儿，大好事儿！”
叶知秋听到喊声，急忙放下手里的活计，出门来问：“是曾先生中了吗？”
“中了中了，曾先生是第二十六名。”多寿比她还急，把话说得飞快。
叶知秋兴奋地拍了一下巴掌，“太好了，二十六名的成绩相当不错，曾先生一定很高兴吧？”
“是啊，曾先生都快乐疯了，当着那么多人的面儿就跪下了，朝咱们这边儿‘砰砰砰’磕了好几个响头，说是要感谢知秋姐的大恩大德呢。”
“谢我干什么？这都是他自己努力的结果。对了，怎么就你自己回来了？曾先生人呢？”
“知府大人要请考中的人一块儿喝酒，曾先生一时半会儿脱不开身，让我先回来送个信儿。”
叶知秋一拍脑门，“对啊，我光顾着高兴，脑子都糊涂了。”
按照乡试的规矩，放榜当天，州府的首脑要开设鹿鸣宴，宴请所有新晋的举人，为他们庆贺，并未明年春天的会试加油打气。这里是不是叫鹿鸣宴就不知道了，不过意思大概是一样的。
“知秋姐，我还要去大喇叭村给曾先生家里报喜呢，我先走了。”多寿说着就要往外跑。
“你先等等。”叶知秋喊住他，“鹏达呢？他应该也考中了吧？”
多寿摇了摇头，“我不知道，那榜上密密麻麻的，写了好些个人名儿呢。我不认得几个字，不知道上边儿有没有他。看榜的人可多了，我也没瞅见他的人影啊。
他读书那么用功，肯定能考中。知秋姐，你就等着吧。要不了多一会儿的工夫，刘婶就满村嚷嚷开了，到时候你就能听着信儿了。”
叶知秋点了点头，“嗯。那你赶快去吧。”
多寿“哎”了一声，便忙不迭地走了。
果然，不到一个时辰，村子里就传出了有关刘鹏达的消息。只是消息的内容，让叶知秋出乎意料。
“没考中？”她惊讶地望着董家大丫头。
“嗯嗯嗯。”董家大丫头把头点得小鸡啄米一样，“刘叔一大早就陪着进城看榜去了，傍晌午那会儿一个人低头耷脑地回来了，谁问都不说话。
刘婶昨天就把嫁出去的两个闺女叫回来了，还从耿家村请了一个专门给别人家赶红白喜事儿的厨子，又是杀鸡又是宰羊的。弄了好几桌子的菜，连炮仗都挂在门口儿了。
刘叔一到家，就把帮忙的婆子媳妇儿都赶出来了，饭菜都撤了，炮仗也摘了。毛蛋媳妇儿从他家门口走了一趟。听见刘婶在里头哭呢。”
说完啐了一口，“活该，谁让他们狗眼看人低来着？”
这丫头年纪比阿福小一岁，是四姐妹中的老大，平日里照顾妹妹们，稳重又懂事。大概是因为家里没有兄弟，在作坊里做事又经常被龚阳关照。一直把龚阳当哥哥看待。
刘叔和刘婶几次三番来找龚阳的麻烦，她心里愤愤不平，因此对刘家的人没什么好感。
叶知秋能理解她的心情，却不想她变成一个心胸狭窄的人，便正了神色教导她，“大丫。做错事的人是刘叔和刘婶，不是鹏达。
他寒窗苦读这么多年，没有考中，一定很难过，咱们不能幸灾乐祸。更不能落井下石。以后‘活该’之类的话不能再说了，知道吗？”
“知道了。”董家大丫头微红着脸答应了，又想起一件事来，“知秋姐，你能帮我改个名儿不？我这段日子跟阿福姐出去办事儿，人家问我叫啥名儿，我都不好意思说。
再说，过完年我爹该上衙门给我添名儿了，要是写上董大丫，那多难听多土气啊。”
江红月生她的时候，董家那帮子人一听是个女娃，不愿费心思去�