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这一次凤康很守信用，回去之后一直没再出现。在秋收接近尾声的时候，建棚修路的工作轰轰烈烈地展开，新建的学堂也正式启用。
开学这天，陈老三带来两挂鞭炮，在学堂门口噼里啪啦地放了一通，很是喜庆热闹。
包括虎头在内的三十多个孩子，都收拾得干干净净，捧着文房四宝，整齐地站在学堂的院子里，跟先生一道焚香洒酒，参拜祖师。
教书先生是叶知秋很早之前就定下的，也就是曾经去应聘过地保，被凤康毫不留情否决的那名穷秀才，姓曾，名允文，是大喇叭村人氏。
他非常珍视这份每月一两银子的工作，特地将逢年过节才舍得穿的新衣服换上，参拜的时候也是一脸的虔诚和恭敬。
作为学堂的创建人，叶知秋被请过去列席观礼。参拜仪式刚刚进行到一半，就听门外传来一阵吵嚷声，还有什么人高声喊她的名字……
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☆、第183章 银子惹的祸！
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那个声音听起来有几分耳熟，叶知秋一时想不起是谁。唯恐打扰了这边的仪式，便起身走了出来。
门外围着一群看热闹的人，多半是来送孩子念书的村民。村里年轻力壮的男丁都被征去修路盖菜棚了，聚集在这里都是些婆子媳妇。正对着什么人指指点点，交头接耳地议论着。
“出什么事了？”叶知秋问的是田叔。
田叔是田根的爹，今年刚过四十岁，因为过度操劳，头发已经花白了。早年进山掏土洞的时候，被铁夹子所伤，一条腿变成了跛脚。走路没什么妨碍，只是慢了点儿，干体力活就有些吃力。
他是个闲不住的人，一直跟田根在罐头作坊做事，干一些轻快的零活儿。学堂建好之后，缺一个看门扫院子的人，叶知秋便将他调到这边来了。
“不知道哪一村儿的小媳妇儿，要送娃娃来念书。我告诉她人都收齐了，她就跟我急了。还说认识你，非要进去找你。我怕她搅和了里头的事儿，就拦着没让。”
田叔拄着扫帚立在门口，一副尽职尽责的模样。
叶知秋并不记得自己跟外村的哪个小媳妇儿有什么交情，心下疑惑，目光越过人群望去，只见一个二十多岁的妇人低头站在那里，抽抽噎噎地抹着眼泪。身边站着一个小男孩，七八岁的样子，怀里抱着一个破旧的小包袱，神情惊怯地张望着。
她觉得那妇人的眉眼很是熟悉，细细端详了一番，便想起来了，“你是燕娘吗？”
妇人闻声抬头，看到她登时露出了惊喜之色，脱口喊道：“知秋妹子！”
叶知秋赶忙拨开人群上前。握住她急急伸过来的手，惊讶地打量着她，“燕娘，你怎么……变成这样了？”
去年见她的时候。她的衣着虽然清寒，可也干净整洁。现在别说整洁，连干净都算不上。一身打满了补丁的衣裤不知道穿了多久，前襟和袖口都挂着大片发亮的污垢。
面容黄瘦，憔悴不堪，眼角堆满了细纹。头发也乱糟糟的，干枯如草。
那小男孩的衣着比她稍强一些，只有膝盖和胳膊肘打着补丁。就是松松垮垮的，不是很合身，想是捡了谁家孩子不要的旧衣服。
她跟阿福的大姐阿喜住在同一个村子。夏元节的时候还听阿喜说起来，杨顺出门做买卖，赚了好大一笔钱，给家里翻盖了新房，日子过得很好。
这才几个月的时间。她怎么连从前都不如了？
燕娘被问到了痛处，刚刚止住的眼泪又稀里哗啦地流了下来，“知秋妹子，我们一家子都快活不下去了……”
叶知秋听出来了，她这是有什么隐情。不好让她在大庭广众之下诉说心酸史，于是带着她和孩子离开学堂，回到成家。
打水给她洗了脸。又拿了早上剩下的粥和馅饼过来。这娘俩显然饿坏了，风卷残云，很快就把半盆粥和七八个馅饼吃光了，还有些意犹未尽的样子。
叶知秋怕他们一口气吃太多伤了肠胃，不敢再拿吃的东西给他们，取了两碗罐头汁。让他们慢慢地喝下去。
吃过饭，燕娘的脸色好看了不少，不好意思地看着叶知秋，“知秋妹子，你别笑话我们娘俩儿。我们家啊，都一个多月没吃上一顿饱饭了，真真儿是饿狠了。”
“燕娘，你和杨大哥到底出什么事了？”听她这么说，叶知秋愈发好奇了。
“唉，别提了，都是那包银子惹出来的祸。”燕娘懊悔地叹了一口气，便将事情细细地跟她说了。
原来那天夫妻两个从凤康那里得了银子之后，先是欣喜若狂，兴奋劲儿一过，心里又不踏实了。突然发了一大笔横财，害怕被村里人猜疑，也怕被贼人惦记。
一家人关起门商议了好几天，决定把银子分成两半。一半埋起来，另外一半让杨顺拿出去做点儿小买卖。这样一来，既能钱生钱，还能给这笔不明不白的财产打打掩护。
恰好燕娘有一个远房亲戚在仓原县城做倒茶生意，缺个人帮手。两下一联络，便将这事敲定了。
倒茶生意在清阳府一带很盛行，是一种半雇佣性质的行业。一般来说，大的茶庄都有固定的货源和专属的车马队，那些中小型的茶庄就没有这个条件了了。他们要想获得货源，就要依靠倒茶帮。
倒茶帮是流动组织，由一个在行业之中比较有威望的人牵头，定好出发的时间，愿意去的人自发集合，然后结伴南下。各买各的茶，买完再结伴回来，各自寻找销路。
他们的运转资金大部分是自己掏腰包，少部分来自茶庄预付的定金。定金不会很多，也就一成至两成的样子，这样即便出了什么意外，买卖不成，也不会损失太多。
杨顺起初并没有往里投钱，只是跟车帮忙。跑了两趟之后，感觉熟悉了，便试着投了一点银子进去。小赚几笔之后，胆子渐渐大了，投的银子也多了。
夏元节之前跑的那一趟，赚了将近百两银子。在亲戚的鼓动之下，他将赚来的钱全部投了进去。不料回来的路上遇到大暴雨，整整两车的茶全被雨水泡坏了，赔得血本无归。
亲戚见势头不妙，回到清阳府地界就借故潜逃了。杨顺不知情，傻乎乎地找到茶庄，跟人说明情况，结果被人追着讨要定金。无奈之下，只好把家里的东西拿出去卖的卖，当的当，连房契和地契都押上，才勉强把外债还清了。
遭此一劫，杨顺心火难消，大病一场，至今没能痊愈。一直病怏怏的公爹也受了刺激，整日药不离口。
燕娘上面要伺候老的，中间要顾着丈夫，下面还要照看两个小的，日子只能用苦不堪言来形容。
夫妻两个本打算挣了大钱，送儿子去城里的私塾念书。哪里知道富贵梦如此短暂，才半年多一点就无情地破灭了。
痛定思痛，他们认为儿子读书是让他们老杨家重振雄风的唯一出路。因此听说小喇叭村建了学堂，而且建学堂的人是跟他们有过一面之缘的知秋妹子，便决定带着儿子过来碰一碰运气。
说到这里，燕娘面上露出了恳求之色，“知秋妹子，能不能让我家花花到你那学堂念书啊？”
“花花？”叶知秋愣了愣，随即反应过来，“你儿子叫花花？”
“是啊，这孩子生下来的时辰不太好，赶上正晌午。村里的老人儿说阳气儿太旺了，怕将来变成坏人，得起个女娃的名儿冲一冲。”
叶知秋看了看那个安安静静喝着罐头汁的小男孩，有点怀疑这孩子是不是被那名字给冲过头了。
她限定学堂招生名额，也是无奈之举。先生只有一个，没办法让十里八村的孩子都来念书，只能小喇叭村的孩子优先，大喇叭村和王罗庄收留一部分，再远一些的就顾不上了。
等她经济上宽裕一些，才能再考虑扩建和扩招的事情。
不过三十几个都收了，也不差花花这一个，“孩子念书是好事，就让他留下吧。待会儿我去跟曾先生说一说，给他加一套桌椅。”
“知秋妹子，你真是个大好人啊。”燕娘欢喜又感激拉着她的手，“来这儿的路上，我这心里七上八下的，老想，要是知秋妹子不认识我了咋办？没想到一见面你就把我给认出来了。”
“你和杨大哥帮过我和虎头，哪能轻易忘了呢？”叶知秋笑着回了一句，转而打听杨顺的情况，“杨大哥现在怎么样了？”
虽然燕娘没有提名道姓，可她一听就知道，那个给他们银子的人是凤康。谁能想到，他好心施舍的�