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“是。”洗墨恭声应了，从叶知秋手里接过钱袋，看了她一眼，欲言又止。
叶知秋对他微微一笑，“你们一路走好。”
洗墨点了点头，“叶姑娘，你多保重。”说罢翻身上马，吩咐一声“出发”，车马齐动，向村外驶去。
目送一行人消失在微弱的晨曦之中，叶知秋失神而笑。那个人，从始至终都没有看她一眼。这样最好，从此两不相干。
“知秋姐姐。”阿福坐在牛车上，远远地跟她招手。
叶知秋敛了纷乱的心神，微笑起来，“老牛叔，阿福，多寿。你们来了？”
老牛叔来到近前停了车，不好意思地笑道：“昨天夜里折腾了半宿，早上一睁眼就这个点儿了。成家侄女儿，我没耽误你事儿吧？”
叶知秋见他们个个脸色不佳，没什么精神的样子。再结合老牛叔的话想一想。便猜到了几分，“你们还没吃饭吧？”
“都让我那败家娘砸光了，哪有家什吃饭？”阿福气鼓鼓地嘀咕了一句。
老牛叔呵呵地笑道：“没事儿。我带着钱呢，进城买几个包子垫补垫补就行！”
叶知秋哪里肯让他们饿着肚子干活儿，赶忙将他们让进屋里，端出早饭剩下的粥和酥油饼给他们吃。
阿福早就跟成家人熟识了，一点也不客气，坐在桌前大快朵颐。老牛叔和多寿都有些拘谨，一人拿了两个酥油饼，站在外面吃了，便张罗着干活。
叶知秋指挥他们将装有花生和萝卜芽苗菜的六个竹筛搬到车上。包上隔冻的油麻布，再用绳子揽绑结实，防止路上颠簸弄洒。
阿福瞅了空当凑过来，压低了声音问道：“知秋姐姐，你跟那个王爷没事儿吧？我来的时候正好跟他们打了个照面，瞧着洗墨的脸色儿不大对。跟他打招呼他也不搭理我，是不是出啥状况了？”
“没事。”叶知秋淡淡一笑，“只是把该说的话都说清楚了而已。”语气略顿，又道，“我们以后不会再有任何联系了。”
阿福小心地瞄过来。并没有从她脸上看出伤心失落之类的情绪，这才松了口气，拍了拍她的胳膊，“断就断了，反正知秋姐姐也不稀罕大富大贵的人。”
“嗯。”叶知秋不想再谈论这件事，便转了话题，“走吧，我们进城。”
那个人只不过是个短短的插曲，生活的主旋律依然是柴米油盐，致富奔小康。第一批芽苗菜，一定要卖个好价钱才行。
王府的车马出了小喇叭村，沿着曲曲折折的山路缓缓前行。凤康闭目坐在车中，只觉自己的心随着车轮和马蹄声渐行渐远，依然停留在那个破败荒凉的小村庄里。
低矮的茅草房，坚硬的土炕，厚重的被褥，房梁裸~露的屋顶，昏暗狭小的窗口，坑洼不平的墙壁，总是弥漫着烟火和饭菜味道的空气，还有生活在那里的人……
说出去也许不会有人相信，以挑剔著称的雪亲王，曾经在那种不能沐浴熏香、没有软床罗帐的地方借宿过，并且绝大多数的时候，甘之如饴。现在想想，连他自己也不敢相信。
伸手摸了摸额上早已结痂的伤口，忍不住苦笑出声，“我脑袋可能真的坏掉了！”
小世子从瞌睡中惊醒过来，张了张嘴，刚要叫“父王”，想起洗墨叮嘱在回府之前都要叫“爹”，于是改了口，“爹……”
凤康被他一声“爹”叫得心旌摇荡，眼前又不由自主地浮现出“妻女花廊下，小儿堂前跑”的画面，觉有什么情绪在心底氤氲弥漫，还有什么东西摇摇欲坠。
飞快按下，恼火地瞪了过来，“叫父王。”
小世子明显地瑟缩了一下，眼神染着小小的惊恐，怯怯地叫道：“父……父王……”
凤康也意识到自己这是可耻的迁怒之举，无奈地叹了一口气，将他拉过来揽在怀里，轻轻地拍着他的后背，“鸣儿不怕，都结束了，以后父王会一直陪着你的。”
小世子似懂非懂，有些慌张，也有些欣喜，用细小的手臂努力回抱他，学着他的口吻道：“父王不怕，鸣儿也会一直陪着你的。”
“好。”凤康欣慰地闭上眼睛，感觉有一滴温润的东西从自己的眼角滑落……
——
☆、第098章 彻底颠覆
沈长浩一早就得到了消息，带领小世子院子里的人以及门房的下人，在王府门外恭候迎驾。
远远地看到车马过来，众人俱是精神一振。各自敛去面上的慵惫和睡意，将身形站得笔直。只有沈长浩闲懒如常，斜斜地倚在门边，直到马歇车停，才迈开两条长腿不紧不慢地上前。
看到凤康亲自抱了小世子下车，似乎有些惊讶，微微地挑了一下眉眼，才例行公事地见了礼，“见过王爷，见过世子爷。”
后面的人也齐齐鞠躬福身。
凤康面无表情地说了声“免礼”，便吩咐道，“带鸣儿回去休息。”
“是。”紫英恭声应了，正要上前，就被张妈抢先了一步。
“哎哟，我的小主子，您可回来了。这一天一晚上不见，怎的黑瘦了许多？啧啧，瞧瞧，这头上衣服上都是灰土。合该把那些无知刁民拉出去挨个打上几十板子，这么金贵的身子，也是他们能随意慢待的？”
她只顾拉着小世子嘀嘀咕咕地抱怨，没有发现凤康的脸上已经阴云密布了。
小世子年纪小，分不清虚实，只当她要惩罚陪他玩的人，赶忙出言维护，“虎头和豆粒儿他们都对我忠心耿耿，没有慢待我。叶姐姐待对也很好，还教我捏了面娃娃，不准你打他们板子！”
张妈愣了一愣，又絮絮地念道：“哎哟，我的小主子，您可是千金不换的世子，那种乡下的粗鄙丫头怎当得起您一声‘姐姐’？别平白折辱了您的身价。”
听到“粗鄙丫头”四个字，凤康一双狭长的眸子危险地眯了起来。“紫英。”
紫英听他语带冷怒，以为自己做错了什么，心头一颤，赶忙福身应道：“奴婢在。”
“带鸣儿回去。”凤康沉声吩咐。
紫英悄悄松了一口气，上前抱起小世子。
张妈觉出情形不对，眼神有些慌乱，匆匆福了一福，便要跟着紫英等人一起离去。
“张妈留下。”凤康一声冷喝。断了她浑水摸鱼的念头。
张妈几不可见地哆嗦了一下，停住脚步，强作笑脸问道：“王爷还有什么吩咐？”
凤康冷眼不语，等紫英带着小世子进了大门，面色陡然一沉，“来人。把张妈拿下。先掌嘴三十，再带到厅中见我。”
张妈顿时面如土色，扑通一声跪在地上。“王爷饶……”
“掌嘴五十。”凤康厉声和喝断她的话茬，“再敢喧哗一个字，翻倍掌嘴！”
“是。”两名侍卫应声上前。
张妈满面惊恐，嘴巴翕动了几下，终究不敢再叫嚷，任由两名侍卫拖进侧门。
门房的人生怕成为被殃及的池鱼，各个深弯腰狠低头，噤若寒蝉，大气也不敢出一口。
沈长浩见他一回来就如此高调地发作下人，心下诧异。用胳膊肘碰了碰洗墨，“王爷这是怎么了？不会是在叶姑娘那里吃了瘪。欲求不满，无处发泄吧？”
这话他敢说，洗墨可不敢说，只附在他耳边，将张妈唆使小世子争宠的事情小声说了一遍。
“果然不出我所料。”沈长浩幸灾乐祸地勾起唇角，“看来有人要当替死鬼了！”
张妈被结结实实地打了五十嘴板。满嘴鲜血，一张脸又红又肿，已经看不出原来的模样了。浑身颤抖地跪在地上，不敢发出半点声音。
凤康坐在主座上，目光冰冷锐利，“知道本王为什么罚你吗？”
张妈不敢说不知道，抖着嘴唇，用变了调的声音回答，“奴婢……奴婢不该在王爷面前聒噪……”
“还有呢？”
“奴……奴婢不该当着小世子的面儿，说……说‘折辱身价’那样的话……”
“还有？”
张妈绞尽脑汁想了半天，也没想出还有什么，只能伏地磕头，“奴婢愚钝，还请王爷明……明示……”
凤康冷笑起来，“愚钝？本王看你刁滑得很。明知道什么不该说，什么不该做，还敢在本王面前装傻充愣。又是‘无知刁民’，又是‘慢待’，你想向本王暗示什么？”
“王爷明鉴，奴婢并没有暗示的意思，奴婢只是心疼小主子，一时口不择言……”
“好个口不择言。”凤康听她打着小世子的旗号狡辩，笑容愈发地冷了，“那你说与本王听听，你连问都没问过，何以一口断定鸣儿口中的‘叶姐姐’是‘乡下的粗野丫头’？”
张妈把头伏得更低了些，战战�