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四爷一直记着钮钴禄？小曼的身份，当年因为太医院药材亏空一案，钮钴禄氏和自己攀关系，才让家中小妹入府伺候，此事他早已后悔。他厉声道：“弘历是皇孙，你不过是一介商人之女，你有什么资格教养他？”稍顿，缓和了语气道：“你若真为弘历着想，就不要做他的绊脚石。”说罢，背着手一径去了，留下满面泪痕跪在泥雪地里瑟瑟发抖的小曼。
李氏知道四爷要去自己屋里，忙随之而去。
武格格向来不管闲事，也去了。倒是一惯骄纵的耿格格扶了小曼一把，宽慰道：“爷说得有道理，弘历由德主子教养过，往后在几个孩子里头也算抬了身份。”又看了眼李氏的背影，道：“你还年轻，比我和侧福晋小了四五岁，爷的恩宠啊，总有一日会轮到你身上。”
宋格格陪着小曼落了泪，道：“只要弘历好好儿活着，谁教养有何干系？”又想起自己两个未足月便死去的女儿，越发伤心难过。身侧丫头劝道：“格格，你别哭了，迎着风落泪，等老了眼睛会疼的。”宋格格却是忍也忍不住，眼泪不停的流。
小曼起了身，看宋格格羸弱的模样，仿佛风一吹就没了，遂反过来劝道：“宋姐姐，爷是喜欢你的，往后肯定还会有很多孩子。”
三个女人在风里相偎相依，又约好晚上一起打牌烤火。
钮钴禄？小曼回到自己屋里，冷冰冰的，虽然烧了地龙却没有多少温度。府里做事的奴才都是一个德性，见风使舵。当年她刚进府时，也风光过，屋里从早到晚都烧得暖烘烘的，跟夏天似的。可一旦失宠，连呛鼻的黑炭都会克扣。
她不得不一进屋就窝在炕上，锦被里放了两个开水葫芦，可以暖手脚。丫头将火盆端到炕边上，道：“等全烧透了，就没烟了，格格您忍着点。”
小曼点点头，往炕桌上端茶喝。
自嫁到四爷府后，钮钴禄？小曼吃了很多苦楚，早已不是闺中那个机灵贵气的四小姐，神情间多了几分深沉与忍耐。
四爷进了屋，李氏忙侍奉他换衣喝茶吃点心。等填完肚子，李氏便给四爷宽衣，服侍他歇下。四爷的作息很规律，三四点起床入宫，早饭有时是几个馒头，有时在阿哥所吃。一般情况午时会回府一趟，吃饭午歇，下午仍旧入宫，到晚上九十点回来，或者更晚。因今儿是初一，宫里事少，他也回得早，李氏估摸着他要睡了觉再起身吃晚膳。
李氏靠在炕边绣荷包，时而给四爷腋腋被子。
坐了半个时辰，四爷醒了，睁眼看见李氏坐在身边绣花儿，便怔怔看了一会，才动了动身子。李氏一听声响，忙撂开手中活计，笑道：“爷，您醒啦。”
四爷坐起身，看了眼西洋钟，道：“该用膳了吧。”
下人拿了衣衫来，李氏替四爷穿好，又跪在踏板上给他穿鞋，道：“早预备好了。”四爷嗯了一声，拿起李氏没做完的荷包，见上面用金丝线绣了五色云，知道是给自己做的，心里软了软，道：“天色暗了，你总做针线活计，仔细弄坏了眼睛。”
李氏粲然一笑，道：“你睡着，我没敢点灯。”
用完膳，四爷还是进了宫，明明没什么事儿，但他心里就是容不得自己懈怠。左右把户部工部的账目查了一遍，七八点钟才回府。先去看过福晋，然后径直往李氏屋里走。到了侧院门口，忽的看见弘历提着灯笼站在庭中，偶尔还咳嗽几声。
四爷洪声问：“谁在那？”
弘历连忙转过身，抱拳道：“阿玛吉祥。”四爷望了望弘历面朝的方向，正是曼格格的屋子，心中了然，想起自己当年由孝懿仁皇后教养，每每经过永和宫门口，都要傻傻站一会。
四爷没有多问，只道：“天晚了，回去吧。”
弘历乖巧道：“是。”说罢，领着一众的奴仆退下。
才四五岁的年纪，行事却偏偏像个大人。
苏培盛小心翼翼问：“爷，侧福晋传话来，说她睡下了，不等爷了。”
四爷嗯了一声，并未生气，抬步往曼格格屋里走。苏培盛猜到些许，给底下人打了个手势，便有人快步去传话。四爷至门前时，小曼披着一件斗篷走出来，她没来得及穿衣，被冷风一扑，浑身颤栗。四爷生了怜惜之情，牵着她进了屋，发现屋里竟没得一丝暖意，不由生了怒，道：“怎么没烧炭？”丫头嘴快，道：“启禀爷，一天就半斤黑炭，哪里够用啊？”
小曼眼神一瞟，道：“属你话多。”
四爷道：“苏培盛！”苏培盛躬身走上前，道：“奴才已经吩咐人去拿银炭了，火龙也要烧热些。”四爷扬扬手，苏培盛忙领着众人退下。屋中逼仄，连放凳子地都没有，四爷只能坐在炕上。小曼才从被窝钻出，只穿了件寝衣，外头用斗篷裹着，立在炕前冷得打颤。
四爷上下审视一番，道：“你过来。”
小曼有些紧张，她虽然为四爷生过孩子，但从怀孕到现在，那么长的时间里，两人再未有过欢好，四爷就像把她忘记了一般，扔在偏院里，不闻不问。她一步一步的走近，男人的气息越来越重，她含胸垂脸，身体里透出一股无以言说的炙热。
☆、第一百零一章 ：四爷的后院（2）
四爷拍了拍身侧的空处，小曼顺从的沿边坐下。她始终不敢抬头，手指间缠绕着系带，凝望那明黄细腻的云纹图案，心底忐忑不已。四爷拢了拢她肩头的斗篷，翠绿的颜色在光影下，显得黯淡阴沉。他道：“下午是爷把话说重了。”
小曼身子陡然一震，旋即恢复平常，道：“是奴婢冒犯了爷。”
她看上去很弱小，也很害怕。如墨般的青丝洒了满身，遮去大半张脸。四爷忽然伸手替她捋了捋耳侧的落发，柔和道：“弘历聪慧，爷打心里喜欢。”说到弘历，小曼终于露出慈爱的笑容，想要说句什么，却又不知从何说起，便只低低道：“是。”
屋中静了片刻，四爷正欲张口，却是苏培盛躬身垂首上前，道：“回禀爷，侧福晋命人传话，问爷何时过去。”四爷怔了怔，道：“她不是睡了么？”
苏培盛支支吾吾，道：“侧福晋说外头打雷了，她害怕，一个人不敢睡。”
明知是争宠的手段，四爷竟未生气，反径直站起，朝小曼道：“弘历进宫之前，爷会叫他来给你磕头。”说罢，抬步往外。小曼知他要去侧福晋屋里，连挽留的话也不敢说，送至门外，屈膝道：“恭送爷。”四爷说了声“天冷你进屋吧”，便疾步走了。
小曼望着他的背影消失在浓浓的夜色里，方转身回屋。
两名太监打了灯笼照在脚下，四爷望了望天，星光一片璀璨，哪里有雷声？待他到了侧福晋屋门口，李氏已等了许久，她身上裹着厚厚的狐狸毛端罩，在月台上踱步。
四爷取笑她，道：“听苏培盛说，刚才打了雷，你听见了？”
李氏也未行礼，笑道：“我做了个梦，梦见打了雷，可真是糊涂。”四爷看她光脚趿着睡鞋，原本就只有一点点的火气也消失殆尽，他攒住她的手往屋里走，道：“今儿个大年初一，爷不与你计较，往后可不许了。”李氏深知一切都瞒不住四爷，又看他并未生气，便挽住他的手臂，靠在他肩膀，小女孩似的喃语道：“知道了。”
四爷道：“真是醋坛子。”口气里满满的宠溺纵容。
正月初十，福晋难产生下一女，气息奄奄，至元宵节后，方开始见客。虽是位格格，但宫里的赏赐并不少，四爷也未表现出不悦。李氏彼时生有一儿一女，福晋无论生儿生女她都不觉威胁，她性子还算单纯，爱憎分明，故而抱着福晋的幼女亦很喜欢，笑道：“眼睛眉毛像福晋，下巴和额头像爷，是个漂亮的小格格。”
四福晋半倚在床榻，笑道：“这样小，哪里能看出来呀。”
正说着话，外头有人进屋通传，道：“启禀主子，八福晋、九福晋和十四福晋来瞧您了。”
四福晋不敢怠慢，忙坐直身子，道：“快请进来。”音落，八福晋的笑声已遥遥传来，铃铛般道：“女儿是贴心的小棉袄，求都求不来呢。”帘子一掀，三个打扮富贵的妇人徐徐而入，
九福晋一面福身，一面笑：“身子可好些了？”
李氏往后退了两步，屈了屈膝，道：“各位福晋好。”
八福晋斜了一眼，道：“免礼。”
四福晋笑：“身子好多了，天气怪冷的，难为你们都来看我。”十四福晋往李氏怀里摸了摸小格格的脸，笑道：“长得真俏，等大了肯定是个美人儿。”九福晋道：�