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车轮渐渐慢了下来，然后停歇，太监们尖着嗓子喊道：“请镇国公夫人下车。”
听见这句话，钟未央轻轻地松出一口气，马车里的空气太沉闷，现在终于可以出去了。当然，离参见太后又近了一步！
六少夫人更加捏紧了钟未央的左手，钟未央手真的很疼。钟未央在心里感叹着：六少夫人真是个纸老虎啊！果然，嗓门大不代表胆子大！
步下马车，钟未央往眼前看一眼，花团锦簇。皇宫里的景色确实很大气、恢弘，绝不是镇国公府能够比的，就连崇尚奢侈和玩乐的国泰公主府也远远地比不上这里，打个比方，那就是国之公主和小家碧玉的差别。
为了仪态上的端庄，六少夫人已经松开了钟未央的手，假装镇定，其实脸上还是可以看出紧张。
国公夫人走在前面，钟未央默默地跟随着，款款地走了一会儿，穿过一道大门，走上一条汉白石铺成的路，不远处便瞧见一处阔大的宫殿，斜飞的屋檐、黄色琉璃瓦、朱红的柱子、朱红的门、洁白色的栏杆和阶梯，无一处不精致，无一处不庄严和大气，同时，四周鸟语花香、绿树成荫，可想而知，住在这里的话，生活不应该是乏味，而是很舒适、美好的。
高处，朱红的牌匾上用蓝色笔迹龙飞凤舞地写着“慈仁宫”三个大字，并非明朝和清朝的慈宁宫。据钟未央所知，这里正是本朝太后的宫殿。
钟未央观察着眼前，同时用眼角余光打量左右两旁，不敢东张西望，更不敢回头。
前面又有八个宫女前来迎接，她们恭敬地朝着国公夫人行礼，国公夫人没有端架子，而是笑容和语气都很和煦，稍稍寒暄了两句，可见双方相熟。然后，大家依着序列，有条不紊地步上台阶，准备进入宫殿。
因为此番进入的是后宫，所以现在来的只有镇国公府的女眷和年小的孩童，国公爷、世子、司徒明他们大概是去给皇上请安去了。
这样慢吞吞的步伐、分外沉默的气氛，总是让人心头有些压抑的。何况，就快要见到太后了。对钟未央来说，这是平生第一次，她让自己保持冷静，又必须让自己打起精神，可是这宫殿中显然有浓郁的香料的味道，让她呼吸感到不顺畅。贵人们很喜欢用香料熏屋子，当成药一样依赖，钟未央这个人可以说是崇尚自然，她不爱弄这些。这会子，她有意地更加拿稳了手里的丝帕，生怕自己会引发孕吐，谨慎地提防着。
短短一刻钟的时间，却感觉过得相当漫长，每一秒钟的呼吸都格外慎重而清楚，每一个动作都像仔细斟酌的结果。这绝不是一个美妙的过程！
脚步轻轻地停下来，隔着一道绚丽的珠帘，隐隐地望见居中的榻上有一女子在端坐，国公夫人下跪参拜：“太后千岁千岁千千岁！妾身恭祝太后千秋之喜，慈竹萱茂，悦彩增华，玉树柯兰，锦悦呈祥。”
国公夫人先唱诵一遍，然后钟未央她们又重复一遍。
“平身！”一道染着笑意的声音传来，声音很圆润、毫无嘶哑，透着愉悦。
随即，宫女们分开珠帘，国公夫人领着司徒家众人进入大殿的内侧。钟未央这才发现，原来屋里不只是坐着太后一人，太后左右坐着两位长公主，其中一个就是钟未央认识的国泰公主，其他的还有年轻貌美的嫔妃、稚气未脱的小皇子、小公主。
国公夫人又领着镇国公府的后辈们向那些人依次行礼。谦虚而卑微的态度，让钟未央心里莫名地难受，脑中走神地想着：难怪皇宫里的妃子们勾心斗角，都想做人上人。以卑微的身份对别人行礼，简直就是一种对自己的折磨！这与嫉妒心无关，而是与自尊心有关。坐着的人在用一种骄傲而享受的目光居高临下地看着你，而你却要弯腰行礼，还不能稍有差错，必须毕恭毕敬。钟未央深切地觉得自己这会子岂止是一个无名小卒的待遇，简直就是大象脚趾旁那只小蚂蚁的待遇！耳边仿佛有个声音在高高在上地说：“我随时可以踩死你！”
“赐座！”主位上的太后用圆润而愉悦的声音说道。
“谢太后！”
不一会儿，国公夫人也坐下了，二少夫人、五少夫人、六少夫人和钟未央连忙站到国公夫人身后，国公府的孩子们则是列成一排站着。
宫殿里只维持了片刻的安静，立马就热闹起来。国泰公主笑道：“太后一定想找镇国公夫人来说私房话，我们何必在这里讨嫌呢？”语气带着调侃，属于善意而故意讨喜的那种！
“哈哈……”嫔妃们、公主们极有默契地用丝帕遮住嘴笑。
钟未央不动声色地看了国泰公主一眼，立马安安分分地垂下了眼帘，国泰公主依然是个皮包骨头的样子，像个骨头架子，眼睛深深凹进去，眼神太深沉，显着一种威严而霸气的老态，让人不敢放松警惕。而且，国泰公主能坐在太后的左右，可见她在皇宫里地位颇高，肯定还圣眷很隆。
另外一个声音接着笑道：“那咱们是不是该识相点啊？赶紧逛花园去！等开宴席了，咱们再来多敬几千杯酒！”又是讨喜的语气！很活泼！
太后笑道：“要走尽管走！我可不拦你们！倒是‘那几千杯酒’的话，我可是记住了！”
“哈哈……”宫殿里又是一阵开怀大笑。
原来，皇宫里的贵人们也跟平常人一样地说笑，关键是话语这么平常、通俗。看来，坐在神坛上，并不一定就有神的血肉和灵魂，其实只要是人，就都是正常的人！正常的人就是普通的，一样吃饭、穿衣、讲人话，不能不食人间烟火，也不能像故事里的王母娘娘和仙女。
钟未央此时在心里默默地感叹着：太后也很普通，就是一个普通人而已。如果没有这样蛮不讲理的权力制度和尊卑差别，该多好。
“臣妾们告退！”
“本宫待会儿再来！”
“皇祖母，孙儿告退。”
……
－－－－－－题外话－－－－－－
生日快乐！
☆、150。五少夫人又打算盘，一次冒险
等那些人离开后，钟未央等人也被赐了座，孩子们也是如此。入座时，五少夫人刻意坐在了钟未央的右侧，使得钟未央座次在五少夫人和六少夫人的中间，而特别之处在于，五少夫人让楚姐儿站在自己和钟未央的中间。楚姐儿因为很矮、很小，所以暂时并不引人注意。
太后与国公夫人低声寒暄了好一会儿，有说有笑的，分明就是一家人的感觉。二少夫人、五少夫人、六少夫人和钟未央都不多话。
忽然，太后说话的声音升高，惊喜地笑道：“这么快就有了！”
国公夫人笑声相对内敛一些，说道：“司徒家都是托太后的福气。”
太后笑容自在，抿着唇，面色很和善，没有反驳，片刻后，她明明白白地把目光看向钟未央，笑着问道：“哪个是小九的媳妇？”几个人之中，只有钟未央是新面孔。
国公夫人此时也满面含着笑容，目光看向钟未央，还轻轻地点了一下头。
钟未央连忙站起来，正当她准备迈脚的时候，楚姐儿突然抓住了她的右手，还抓住了她的裙子，抓得十分紧，关键是这个时机恰恰好。钟未央在一瞬间就明白了五少夫人的“盘算”！她不动声色，带着楚姐儿一起走到屋子中间，行一个福礼，垂下眼帘，恭敬地称呼道：“太后。”
尽管她此时低着头，不能去观察其他人的表情，但是她能感觉到气氛变了一点点，显得稍有异样，屋里格外安静。原因大概就出在楚姐儿的身上。太后和宫女会不会以为楚姐儿是恩姐儿？
五少夫人做着低头的模样，并且低眉顺眼，很镇定，似乎并不知道楚姐儿刚才的举动。
太后此时把目光完全落在楚姐儿身上，隐隐约约地带着一抹探究和疑惑的神色。楚姐儿胆子大，继续抓着钟未央的裙摆，站得直直的，用大大的眼睛好奇地打量太后。
国公夫人见太后脸上闪过惊讶的神色，她心里不禁猜到几分，连忙轻声解释道：“这是五房的楚姐儿，阿川和孩子合得来。”
太后把胳膊抬起来，稍稍靠着炕桌，神色变轻松了。
“过来，让我仔细瞧瞧。”太后的声音带着笑意，显得温和，目光也含着笑意，定定地看着钟未央。
钟未央在心里深呼吸一下，然后仪态端庄地走过去，不敢靠太近，在隔着五六步远的地方停了下来。
“不要害怕，抬起脸让我看看。”太后又温和地笑道。
钟未央做回自己平常的样子，把目光直视过去。太后在看她，她也在看