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第49章 除夕宴
除夕晚上，按照往年惯例，皇帝在宫中大摆筵席，开了热热闹闹的家宴。
已经开府建牙的平王，楚王，尚住在宫里的五名未嫁公主，都去了。就连前来游学的敬端公主宣芷，皇帝吩咐了一句‘与天家同庆’，也盛装入宫赴宴。
祁王周淮没去。
周淮的母妃是除夕之夜过世的。当日的宴席歌舞正热闹，庆瑞宫忽然传来了贵妃薨逝的消息。皇帝大觉得晦气，当场喝令左右，将传递噩耗、痛哭不止的庆瑞宫大宫女架出去杖毙了。
第二年除夕家宴，皇帝想起去年的晦气，怕年幼的祁王在筵席上触景伤情，当众落泪，扰了今年家宴的兴致，便传口谕免了他赴宴。
九年了，如今也成了惯例。
祁王府早已习惯了。几名管事早早地采买起来，厨房锅灶忙得热火朝天，食材流水般的进出，全府上下铆足了力气准备除夕家宴。
今年情况特殊，洛臻也在祁王府过年，冯大管事还特意吩咐，派了十几个采买小厮，四处寻摸了不少罕见的山珍海味来。
洛臻下午在后花园投喂了雪珠和玉奴，又去琉璃顶花圃里转了一圈，对着刚发出三四个新花苞的胡姬兰一阵摆弄，不小心又弄掉两颗，当即被花农捶胸顿足请了出去。百无聊赖之下，索性去偏院箭场练箭。
到了傍晚时分，何大管家亲自过来邀她去正院花厅。她在大圆桌前桌下，扫了眼桌面铺的满满当当的菜肴，当即吓了一跳。
“邺王殿下的丧期不满两月，咱们不能这么光明正大的喝酒吃肉罢。”她指着桌面上的美酒佳肴，“府上管家们不知道？”
周淮拿起红泥小炉里温着的长颈玉酒壶，翻过面前的雕环方杯，自己给自己倒了一杯酒，又给洛臻满满斟了一杯。
“宫里提前知会了，六弟尚未及冠，属于幼年殇逝，灵柩不入皇家陵园，丧期从简。——七七四十九日过后，猎场那边做足了打醮道场，兄弟们就不必再服斩衰了。”
洛臻听得皱眉，“虽说尚未及冠，毕竟是已经册封开府的亲王，如今两个月的丧期都不到，就过去了？未免太简慢了罢。”
“你初来上京城，见不惯这些。多见了几次，便见怪不怪了。——想必是父皇的意思，不愿丧事耽搁了过年的兴致。”
周淮说罢举杯，“满饮此杯，就当是送六弟最后一程罢。”
两人互相敬酒，酒杯见底，洛臻拿过小锅里温着的酒壶，再次斟满了两个方杯，随手摇了摇玉壶，里面只剩下小半壶酒。
“五爷府上什么都好，就是酒壶太小。”她拎着小巧的长颈玉壶晃了晃，“讲起来是一壶酒，几口便喝干了，实在不过瘾。”
周淮接过长颈玉壶，晃了晃分量。
“往年都是独自过年，我酒量普通，这么一壶酒喝下去，有个三五分酒意，差不多便可以散席了。今年有洛君陪着过年，只记得换了大杯，一时间倒忘了换大壶了。”
花厅里伺候的内侍得了吩咐，立刻飞奔去寻大酒壶。半刻之后，几个内侍合力捧了个花瓶大小的双环蟠龙首铜方樽来。
方樽里盛满了琥珀色的美酒，在两人震惊的视线中，内侍们吃力地抬上了桌。
上桌的时候砰的一声，砸得桌子腿儿晃了晃，洛臻赶紧伸手按住了圆桌边缘。
“我个乖乖。”她站起身来，仔细打量，啧啧称奇，“这是哪个前朝的古董，平日里锁在库房里，今天翻出来了？看这成色，至少有三五百年了罢，我算是见识了。”
她双手去捧方樽，想要试着从里面倒酒。
足有半人高的铜樽，一个人又哪里能稳稳地倒出酒来，折腾了半天，上好的酒水洒了满桌子，就连旁边摆放的珍馐佳肴也有不少遭殃的。
周淮看不下去了，起身拎起喝空的长颈玉壶，将壶口探进方樽里，从里面舀了半壶酒出来，亲自给洛臻盛满了方杯，叹道，“别忙了，歇歇罢，坐下来喝你的酒。平白糟蹋了我一桌子好菜。”
洛臻坐下来喝了酒，再伸筷子去夹桌上的鲈鱼脍，焖熊掌，蒸驼峰，果然每道菜里都带着一股子酒味。
那边周淮夹了一筷子清炖乳鸽，细微地皱了皱眉。
放下筷子，舀了一匙上汤白菜，又皱了皱眉。
洛臻起先还忍着，后来越看越乐，哈哈大笑起来，索性唤人再拿了个长颈玉壶过来，学着周淮的样子，在方樽里舀满了酒，放在他面前。
“过年就该有过年的样子，吃什么上汤白菜，来喝酒，咱们行酒令！今日不醉不休！”
到了掌灯时分，正院四处点起了灯火，映得角落里亮如白昼。
花厅中两人推杯换盏，行了几遍酒令，洛臻刚觉得有三分微醺酒意的时候，王府大管事神情紧张，风风火火地跑进了花厅里。
“宫里来人了！”
冯大管事禀道，“传圣上口谕，请五爷进宫赴家宴！”
花厅里对坐的两人齐齐一愣，互看了一眼。
周淮放下酒杯，起身整理了衣衫，起身出去迎接。
这次宫里来的还是福喜。
据他形容，今年的除夕家宴热热闹闹吃到中途，皇帝放下筷子，突然叹了口气，说道，“去年缺了老二，今年缺了小六儿。”
这句话出了口，欢声笑语的宫廷家宴顿时一片死寂，人人低下头去，无人敢开口接话。
针落可闻的寂静中，皇帝再度开口，又说了一句话：
“派个人去祁王府，把老五叫来罢。”
周淮听福喜声色并茂地形容完当时的场面，又给他包了个大红封，换了套入宫觐见的亲王服制大衣裳，吩咐开了王府正门，打起仪仗，浩浩荡荡入宫去了。
只留下洛臻独自坐在花厅里，对着吃了一半的席面，再继续喝酒，渐渐觉得没滋没味起来。
她只喝了半壶酒，吃了几口菜，就放下了筷子，几步走到花厅门口，对着星辰闪烁的夜空出神。
上京城入了夜，炮仗声明显更加密集了，夹杂着不知何处传来的小儿嬉笑欢呼声，空气里渐渐传来一股焰火点燃后的硝石味儿。
洛臻双手抱臂靠在雕花木门上，视线越过高耸的王府围墙，出神地望着周围不时亮起的隐约焰火光芒。
不知远在秣陵都的父亲，母亲，姐姐，可曾安好。
原以为在上京城的第一个新年，就是这般独自吃喝守岁中度过了，没想到，还没到子时，王府大门口一阵人马喧嚣，入宫赴宴的祁王居然回来了。
洛臻看看漏刻时辰，诧异万分，只怕宫里出了什么事，急忙迎了出去。
宫里果然出了事。
但出事的人，和祁王没关系。
……
周淮应召进宫赴宴，皇帝赐下御酒一杯，吩咐祁王入座。
宫人新开了一席。坐的地方，正是以往邺王坐的位子。
老六空着的位子，被老五填补上了，皇帝空落落的心也平复了，酒过三巡，皇帝渐渐放开了心怀，脸上又出现了笑容。
在座的平王，楚王，还有几位公主看准机会，各个接口凑趣，哄得皇帝开怀大笑。
眼看这场家宴就要圆满结束的时候，却有个人披头散发，跌跌撞撞闯进了宴席，跪倒在皇帝御前，匍匐痛哭不止。
在座众人面面相觑，却无人上前阻拦。
只因跪倒在皇帝面前痛哭的人，乃是邺王的生母，后宫册封的四妃之一，华凝宫的纯妃娘娘。
除夕当日，纯妃浑浑噩噩在房里从清晨躺到入夜，半梦半醒间，忽然听到有人在厢房外窃窃私语，提起了皇帝在家宴当众叹息说出的那句话：
去年缺了老二，今年缺了小六儿。
纯妃猛地坐起身来，捂脸崩溃痛哭，连梳洗打扮都顾不上了，就这么衣衫不整地闯入了皇帝的家宴，跪在御前哭求皇帝看在往日对小六儿的父子情分上，允邺王棺椁归京，葬入皇陵。
大殿通明的灯火下，纯妃娘娘顶着一张惨淡的花容月貌，一边痛哭一边拼命磕头，磕得额头流出血来，一滴滴渗入大殿金砖缝隙。
在场诸人屏息静气，眼睁睁看着皇帝的脸色变了几变，越来越阴沉，最后摔了金杯，掀了御案，拂袖而去。
今年的除夕家宴戛然而止，匆忙收场。
……
洛臻随周淮进了正院，听他几句话简短提起席间发生的故事，越想越诧异。
“这么多禁卫值守的宴席，怎么就叫纯妃娘娘闯进去了？席间你老爹随口说的一句话，又是怎么长了翅膀，传进她耳朵里去的？我看哪，肯定是你哪个兄弟暗中下手了。正所谓‘趁你病，要你命’。你们老周家的人，