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见孙七爷张口欲言，李廷恩嘲讽的笑起来，“不要告诉本将你是真心怜惜一个庶妹。”
孙七爷立时面色赧然，张了张嘴，最终低低道：“回大都督，周将军的确是来为唐家说项，想要小人的庶妹带着外甥回唐家。周将军的意思，小人庶妹和外甥回了唐家，唐家就能让大都督兵不血刃拿下一座府城，也算是小人在大都督面前添一桩功劳。”
李廷恩似笑非笑的端了茶，轻飘飘扔出一句话，“是不用经过孙氏长房就在本将面前立一桩功劳罢。”
孙七爷惶惶然，不敢说话。
李廷恩看着他畏惧的模样，缓和口吻，“起来罢。”
孙七爷起身垂首站在李廷恩面前，态度恭敬极了。
“唐家之事，你去料理妥当，不必再经过周川。”
听到这句话，孙七爷心下隐隐约约有些明白李廷恩的意思了，果然头顶接着又传来李廷恩淡漠的声音。
“河西孙氏根基浅薄，经战乱又历内斗，一朝天下定鼎，你们……”李廷恩轻笑一声，“只怕不是对手。”
虽则李廷恩没有直言，孙七爷却少不得涨红了脸。
他当然明白李廷恩的意思。称为河西孙氏只是做脸罢了，实则孙氏根本算不上世家。原本就没什么根底，偏偏在长房衰败后三房还要跳出来内斗，逼得族中分成两派，眼下三房还要为了一口气较真，这才让人其余的世家看到机会，想尽方法上来要咬两口肉，逼得孙氏分化，削弱孙氏。
可换过来想一想，为何周川这样的人就忍不住了？那定然是孙氏对他们构成威胁，至少是在滁州的长房他们构成威胁。长房不可能无缘无故就如此被大都督重用，再看今晚大都督今晚亲自出面告诫，只会是一个缘由，大都督十分看重青芜！
难道青芜不是传言中那样会被大都督收做妾室，而是……
一个从来不敢想的想法跃入心头，孙七爷心里的欢喜就像是烧沸的水一样咕咕的冒着泡，他强压躁动在李廷恩面前表忠心，“大都督放心，日后小人定会好生劝诫父亲。”
李廷恩目若寒星，定定的看着他。良久才移开视线道：“你父年迈，就一直留在滁州罢。”
孙七爷心里咯噔一下，明白李廷恩的意思不仅是此时要留在滁州，就是日后天下大安，只怕人也照样要留在滁州了。
可到了此时，金光大道摆在眼前，比较起来，那点生父留在滁州的微末不愿实在算不上什么。他没有犹豫，就点头道：“滁州的确是上佳的养老之所，况小人听说滁州的静安书院能人辈出，小人还想将膝下的子侄都送到静安书院求学，有父亲在，也能教导儿孙。”
李廷恩闻言再度扫了一眼孙七爷，继而缓缓道：“退下罢，会有人护送你家里出槐花里安置。”
过犹不及，孙七爷没再多言，躬身退了出去。
☆、第24章 归来
晚上孙太夫人用过饭，半倚在榻上让丫鬟捶腿。
孙大爷一脸无奈的进来，孙太夫人挥退丫鬟，坐起身看着他，“你三叔安置好了？”
孙大爷让人下火的凉茶来，狠狠灌了两口，才郁郁道：“暂且住在揽菊轩，那里僻静些，也让三叔养养身子。”
话虽说是这样说，想到孙三老爷被押送来时那副模样，见了族人还破口大骂，一脸你们都是逆臣贼子我才是忠直耿介的神色，孙太夫人也有点厌烦，可她拿这个小叔没法子。
“他上了年纪，又是长辈，你们兄弟几个都要容让些，再说大都督既把他送来，老七那孩子又投效了大都督，他也不能在咱们这儿出差错。”孙太夫人说着就叹息，“他到了这个岁数还不肯消停，你爹他们也有错。当年三房断了子嗣，咱们这一房是宗房，自然要先出头，三房境况不宽裕，一屋子寡妇，族人们谁都不乐意，你祖父就从自己的膝下择人。你爹他们兄弟四人，唯有你三叔是庶出，你祖父就挑中他。后来王太姨娘思念过继出去的子嗣，没多久就重病在床，王太姨娘是你祖母的陪嫁丫鬟，一直恭恭敬敬在你祖母身边服侍，还帮忙照顾你爹他们长大。你祖母怜惜她，想把你三叔接回来住一段时日，可三房不肯，说你祖父是想反悔。你祖父一狠心，连你爹他们都不许再整日往三房跑，没多久王太姨娘就一病去了，自那以后，你这三叔，就恨上了咱们这一房。”
其实已故的孙太老爷并非就一点不思念这个唯一的庶子，只是人已经过继出去，再整日歪缠，别人还只当宗房惦念三房那点子微薄的产业，宗房毕竟是宗房，不能不顾全大局。后来三房的儿孙能仕途通达，孙太老爷没少在后面悄悄使力气，自家老爷他们兄弟几个又何尝没有处处容让，可眼下，三房是无论如何不会信这些的。
孙太夫人想着心里烦躁，又记起跟孙三老爷一起过来的孙妍来，就道：“容县那头想必不久就会来人，你得告诉曹氏这几日好生照顾她们母子，那丫头……”
后面有些话孙太夫人不想说了，孙大爷虽说是个男人，亦并非没听过孙妍这位三房庶出堂妹的往事，当下应诺。当晚回去就叮嘱孙大夫人，“孙妍那儿，你要仔细。”
孙大夫人正给他更衣的手就一顿，旋即温声道：“您放心就是。”
孙大爷唔了一声，今日也是累了。李廷恩辖下河道不少，上回临时疏浚通达运粮河道只是小节，后面李廷恩着人送来新的河道图，有许多改动的地方，这才是大处，有几个地方还要勾连出海口，工程浩大，必然是要等天下安稳才能动工。
然而这图既然都给他看了，必然将来也会让他参上一脚，孙大爷内心跃跃欲试之余，对后宅亲族那点子事就越发不耐烦起来，回家多半是过问两句，倒头就睡。
有以前洗手做羹汤，冬日浣衣的境遇，孙大夫人这会儿倒不觉着孙大爷不陪她吟诗作画，温存脉脉就是冷落。有时候空暇下来她自己想起就觉着好笑，闺中时姐妹们在一处，爱的是翩翩玉郎，想的是夫妻琴瑟和鸣，红袖添香，只觉得母亲婶婶们整日争点中馈管家之事何其让人厌烦。嫁人后遇上丈夫有通房，经过许多空房寒枕的日子，才知成亲前想的那些冬日暖手，夏日打扇都是小女儿的美梦，把着嫁妆，抚育子女，处置内务才是夫人太太们该做的，只是难免仍有些意难平，总觉世家女子下嫁该有些不同。直至经过一场大难，看多人心险恶，差一点沦落为奴仆，才明白，攥紧手里的东西，稳住身份地位就是真正的踏实日子，至于旁的，甚么夫婿尊敬，鸳鸯同飞，都全然不要紧，更别提那点子可笑的世家身份了。这世道浮沉，管你甚么世家平民，都是一样。
不过眼下这局面是最好的，自己已有儿有女的，丈夫回家就已累的昏昏沉沉，没心思去理会那些花枝招展的人，也不用自己再去贤惠。
看孙大爷睡的沉了，孙大夫人从里屋出来，见到乳娘曹嬷嬷正在抹泪，她心里一动，过去低声道：“乳娘哭甚么。”
曹嬷嬷本是看孙大夫人进去才找了个角落藏起来伤心，不妨她这么快就出来，赶紧三两把抹了泪，挤出个笑脸道：“夫人，老奴没事，就是风沙胡了眼。”
孙大夫人朝外面望了一眼，只看到静谧的夜空，何曾有一点微风？她走到厅中软榻上坐下，把曹嬷嬷拉过来，小声的问，“你是不是又在担心兖州那头？”
不提还好，一提曹嬷嬷就忍不住泪如泉涌。
她是曹氏家生子，打小生在曹氏长在曹氏，就是选作了孙大夫人的陪嫁，跟着出来的就只有丈夫还有大儿子和大媳妇，她还有两个儿子一个女儿，嫁娶都是和曹氏的世仆结亲，留在兖州生息繁衍，更别提父母娘家兄弟姐妹了。
只要一想到关内道的情景，曹嬷嬷就心如刀割，夜夜都睡不安枕，哭着跪倒在地，“夫人，这可怎么好啊。大都督就快把河南道都打下了，关内道这些地方早就被四面围起来，听说连一粒粮食都送不进去。以前曹氏还有大片良田耕种，可前些年早为了几位少爷前程，早就都卖了出去，此后年年都是靠买粮吃，老奴听说关西道已有人易子而食，许多大户人家都有儿孙饿死。更别提咱们大爷又到大都督麾下……”
“别说了！”孙大夫人厉声呵止她，朝里屋看了一眼，才压抑声音愤怒的道：“嬷嬷的意思，是怪罪大爷不该为大都督效命？”
曹嬷嬷吓出一身冷汗，拼命摇头，“老奴不敢，只是……”
“好了，嬷嬷当我就是冷心冷肺的人，半点不惦念娘�