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兰花从没这样对张谆厉色，张谆急忙跪下：“姐姐，我从无妄言，今日如此，以后也如此，我待绿丫，定会始终如一，永远不变。”绿丫已经把兰花的手再握紧些，兰花松开握住他们的手：“你们的东西也都收拾好了，趁着时候还早，走吧。”张谆和绿丫双双跪下，给兰花和已经醒过来还在懵懂的老刘磕了头，两人也就让寻来的脚夫把行李挑上，细软都背在身上，离开了这里。
看着他们离开，兰花的眼泪终于落下，老刘走到妻子的身边把她的肩拢住，兰花索性把头埋在丈夫怀里痛哭起来。老刘安抚地拍着妻子的肩：“舅舅是个好人，以后，一定会好的。”老刘不说还罢，一说兰花哭的更大声了，老刘不敢再劝，只有手忙脚乱地给她擦眼泪。
兰花哭够了才抬头，这回脸上的不是眼泪而是笑容，谆哥儿一定会过的好好的，非常好。
绿丫和张谆来到廖家，先去给廖老爷问安，小厮出来说，廖老爷还没起，让他们径自照了昨日的安排去做。张谆谢过小厮就和绿丫往后面去。
小厮进屋廖老爷已经裹着被子坐起身，脸上神色平静可那双眼让小厮不敢去看，昨晚都练了有半个时辰的字了，按照以往来说，老爷什么大的怒气都消了，当初听说小姐受苦，老爷也不过就是练了半个时辰罢了。
可谁知道派去打听话的人回来了，说陈太太的娘家和陈家借了一大笔银子，没还上，陈老爷也不好意思去追讨。陈太太见丈夫如此，就想从别的地方凑些银子补上窟窿，免得在丈夫面前不好做人。可这一时半会，就算省的全家刚够饱暖也不够。
偏那舅太太来，见陈太太发愁这件事，就说廖家既然大富，又没孩子，现在只有一个甥女，何不求娶了这个甥女为媳？到时廖家的嫁妆定十分丰厚，别说补上那么一个窟窿，就算再多上几个窟窿，也足够了。
陈太太仔细一想，这主意不错，但心里又嫌弃廖家不过商户之家，哪配得上做正配，于是等陈老爷回家时，就和陈老爷商量，为自己的长子求榛子为妾，陈老爷听的这话就大发了一次脾气，骂陈太太头发长见识短，吵的连老太太都惊动了，听了缘由，老太太觉得这主意不错，不过既然廖家珍视这个甥女，想来做妾是不愿意的，何不为陈三老爷求为继室，想来商户人家女儿，得为大户继室，也是十分愿意的。
陈老爷没想到自己娘也这样认为，别说陈三老爷今年年纪和廖老爷差不多大，就算年轻了几岁，以那个弟弟姬妾满堂的德行，廖老爷也不会把甥女嫁过来。陈老爷劝说不了自己的娘和媳妇，又见她们为这事差点打起来，索性告病请假带了得宠的妾去乡下别庄住着散心。
陈太太和老太太见陈老爷这样，老太太是偃旗息鼓，毕竟商户女儿，再有钱，说出去还是有些不大好听，陈太太见婆婆不管这事，欢欢喜喜吩咐两个心腹去给廖老爷问安，想借此问问廖老爷的意思。
廖老爷不听还罢，一听这话，就把那刚磨好的墨都打翻，字也练不下去，连大氅都没披，就在院子里受风寒。吓得小厮在那只抱怨去打听的人打听这么详细做什么，横竖这事，有陈老爷做主，陈老爷不肯，别人也不能强做了这事。好说歹说，左劝右劝，总算把廖老爷劝了歇下。
此时见廖老爷眼里神色，小厮还是不敢说话，只得上前道：“老爷，您醒了，张家的人已经来了，在后院安顿呢。”廖老爷一伸手，小厮忙递过一盏建莲银耳汤，廖老爷呷了两口才淡淡地道：“这回带来的瘦马，还有几个？”
“还有一个，这个是最出色的，老爷您不是要孝敬……”小厮话没说完，廖老爷就把碗盏搁下：“把这个，安排给陈大爷去。”小厮的眼顿时瞪大：“老爷，这可是花了一千两银子的，再说，为了……”
廖老爷把被子掀开走下床，淡淡地道：“我愿意，就算拿这一千两银子听个响，我也愿意。”小厮听到廖老爷这话，知道他心情已经恢复平静，急忙过来伺候他穿衣衫：“是，是，别的都是假的，只有小姐才是真的。”
提起榛子，廖老爷唇边露出笑容，奔波了这么半生，转头才发现，都是空的。
廖老爷收拾好，小厮也让人把瘦马叫来，瘦马听的廖老爷吩咐，眼不由睁大一些，这么一件小事，又何劳自己出手？不过见廖老爷神色，瘦马只得领命，毕竟自己的生死前程都握在廖老爷手心。
廖老爷已经淡淡开口：“这事办好了，我赏你一千两银子，你拿着回家乡，重新嫁人就是。”这么诱人？瘦马脸上登时露出喜悦神色，但接着就道：“奴家是老爷的人，老爷吩咐奴家办什么，奴家就做什么，哪敢收老爷的赏。”
“罢了，你这话对别人说还成，对我还是免了，我可不想临到老了，还上你们的当。”瘦马原本准备的那几句老爷不老的话登时被这话堵在喉头，急忙道：“那奴家只有多谢老爷了，只是奴家斗胆问一句，奴家房里的那些东西，还有奴家身边的人，到时可不可也跟奴家走？”
“我们老爷连你都舍了，还在意那些别的做什么，你快些下去好好想想该怎么做，然后去做吧。”小厮见瘦马还要缠，急忙开口道。那瘦马忙对廖老爷又行一礼，眼神一飞就道：“老爷放心，别说那么一个纨绔，就算是老成持重的，也逃不过奴家手掌心。”说着瘦马起身，方才的妩媚完全消失，又是一派端庄样子。
廖老爷并没瞧她一眼，只对她挥一挥手，等瘦马退出去，廖老爷这才抬头道：“难怪是最出色的，任是石佛也动心。”小厮呵呵一笑：“老爷要喜欢，叫来服侍几夜也没什么。”廖老爷冷哼一声：“罢了，我还不想死的那么早，况且，我做的孽够多了，又何必再造孽。”
瘦马一路走回屋子，心里还在想，对付那人，是该端庄些还是妩媚些，不过最要紧的是见第一面时，定要他对自己一见倾心。走进屋子瘦马见自己的丫鬟趴在窗口瞧，上前拍她脑袋一下：“瞧什么呢，快些给我倒水。”丫鬟应声给瘦马端来热水伺候她洗手才道：“小姐，方才隔壁院子，搬来一户人家，我瞧着那小媳妇生的，比起小姐你也差不了多少，只是没有小姐您那么娇嫩。”
这丫鬟是一直伺候她的，瘦马接过手巾擦着手：“就算生的不如我又如何？别人是良家，我呢，虽被称一声小姐，这命，也不好。”丫鬟忙安慰她：“小姐您可千万别这么想，老爷现在不是已经买了您，等有了去处，那就好了。”
是啊，一千两银子呢，瘦马起身走到窗口那，虽只隔了短短一道墙，但命运完全不一样，能看到院子里的人在忙碌收拾着东西，听到他们说话的声音，还有笑声，哪像自己，从小锦衣玉食，锦绣堆里长大，从没沾过阳春水，琴棋书画诗词歌赋算账管家，什么都学，不过是件待价而沽的货物。
瘦马闭上眼，接着睁开，不管怎么说，这是个好机会，一千两银子，拿回家乡也能买上几百亩田地，说自己是个小寡妇，再嫁个可靠的人，也胜过原先那种算计不停的日子。瞧着瘦马面上露出的笑容，丫鬟长舒一口气，不管怎么说，小姐高兴了，自己才有好日子过。
绿丫并不晓得一墙之隔住着的人是什么样的，只是在那和张谆收拾着东西，朱太太送来的贺礼里，有些小摆设，绿丫把她们统统拿出来，笑着问张谆：“这盆景摆在那，还有这佛手，哎，这个我就不认识是什么了。”
张谆把绿丫说不认识的东西接过来：“这是书房用的笔架。”搁笔还有专门的笔架？绿丫摸摸那笔架对张谆说：“谆哥哥，你不会笑话我什么都不懂吧？”张谆摇头：“当然不会，因为，很多我也不晓得。”
“你们小两口，可真有意思。”院门口已经传来女子笑声，绿丫的脸又红起来，瞧见门口站了个妇人，二十七八的年纪，发上的金簪在阳光下闪着光，身边还扶了个十岁不到的小丫鬟，忙上前道：“也不知怎么称呼，今儿刚过来，还没收拾好，也不好请您坐。”
这妇人手一抬：“我男人姓曾，是张小哥要去的那家铺子的掌柜，我们就住在旁边过去的第二家，你们紧邻是王管家住的，不过他家眷都在济南，平常也没人。剩下的不是没成家的就是没资格住过来的，我�