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辰时三刻,先有前来报信的小厮跑过来道:“来了来了。”
不一会儿,便见两面清道旗迎风招展、红仗、吾仗、宝扇、罗伞一对对出现,销金红伞下,公主的车驾缓缓驶来。
楚国公带头,众人下拜向轻城行礼,车驾中传出一声“免”字,阿卞和百灵过来,分别扶起楚国公和夏夫人,后面自有磕完头的下人将姜临渊夫妇、姜羡鱼,姜玉城夫妇扶起。
车驾再次启动,一直到晴雪园门口,这才换了软轿将人送入。
晴雪园位于国公府的东北角,原本是上任楚国公晚年颐养之所,仿苏式园林,修建得极为精致,亭台楼阁、假山流水,步步是景。
关起园门自成天地,更妙的是,还有一处角门通向外面的巷子,这边若有事什么需要外出办的,不需通过国公府就能出门。
汪慎和布谷带着国公府安排在园子里的下人在正院朝晖堂迎接。夏夫人超近路先赶到,亲自扶了轻城下轿,引她上座。
轻城却不忙着坐,对她笑道:“娘不用忙了,先坐下吧。”
一声“娘”叫得夏夫人泪盈于睫。这个孩子,从襁褓之中就被抱走,快二十年了,她还是第一次听到她叫娘,她本以为这辈子都听不到这一声呼叫了。夏夫人用帕子按了按眼角,含泪带笑地道:“公主总算回家了。”
轻城含笑:“是啊,回家了,娘该高兴才对,休要再哭。”
夏夫人又按了按眼角的泪痕,点头道:“高兴,高兴,臣妇不哭,不哭。”这些年,她在轻城面前的自称早已习惯,一时根本改不了口。
百灵进来禀告道:“国公爷他们都到了,候在外面,等公主召见。”
轻城道:“请进来吧。”
楚国公率先步入,依旧是严肃端方的模样,叫了声“公主”,便沉默下来。
轻城唤了声“父亲”,也不知说什么好。她和这位生身父亲实在太过生疏,夏夫人还去宫中看过她不少次,楚国公和她却是连面都没见过几回,更是未曾说过话。
还是夏夫人帮着打破僵局,抹着泪道:“瞧国公爷,平时不见,心里总是挂念着,这一见面倒不知道说什么好了。”
楚国公这才道:“公主回家,臣实在欢喜。公主好好住下,若有什么不习惯的,只管和你母亲说。”
轻城应下,看向他身后的姜临渊,姜羡鱼和姜玉城。
姜羡鱼和姜玉城两人她熟悉得很,可以说,不知道是兄弟姐妹时便与她情同骨肉,大哥姜临渊却是难得见面。姜家兄妹几个,其他几人都长得像夏夫人,只有他生得和楚国公极像,国字脸,浓眉大眼,看着便是个端方之人。
三人向她行过礼,姜临渊严肃的脸柔和下来道:“妹妹,欢迎回家。”
他没有像楚国公一样拘束,也没有叫她公主。轻城心下一松,忍不住露出笑容:“谢谢大哥。”
姜羡鱼在一边笑嘻嘻地道:“虽然大哥把我想说的话都抢了,但我还是得说,轻城妹妹,欢迎回家。”
他叫她什么?轻城心头猛地一跳,几乎不敢相信自己的耳朵,吃惊地看向他。
姜玉城在一边笑着解释道:“二弟特意问了娘,你出生时,家里帮你起了名字,就叫轻城。”
竟然这么巧吗?她看向夏夫人,夏夫人点了点头。
轻城心中大震,一时只觉不可思议。这也实在太巧了,仿佛冥冥之中自有天意,她的第二次生命,竟与从前有着一模一样的名字!
楚国公皱眉道:“公主就是公主,你们两个休得混叫。”
姜临渊恭敬地应道:“是。”姜羡鱼却笑道:“父亲这话可不对。轻城妹妹是公主,也是我们的妹妹,当着外人的面自然不能行差踏错,可自己一家人关起门来过日子,还要各种敬着,也太见外了吧。反叫她不自在。”
轻城也笑道:“父亲,二哥说得正是这个理,若平时也要这样拘束着,我不像回家,倒像来做客了。”
楚国公这才没说什么,中规中矩地道:“遵公主旨意。”
轻城:“……”幸好姜家三兄妹不像他,否则她在姜家的日子天天这样拘束着,还真是闹心。
她转移话题问道:“怎么不见嫂嫂和侄儿侄女?”姜临渊娶妻燕州卫指挥使韦骁长女韦氏,两人育有一子一女,长女宝缨刚满四岁,长子承安还在襁褓中。
姜临渊道:“小儿闹腾得很,怕进来吵了妹妹,现正抱在外面,韦氏看着他们。”
轻城便叫百灵:“请嫂嫂和侄儿侄女进来。”
韦氏二十余岁的模样,生得十分标致,说话行事都十分爽利。她手中牵着一个粉团儿般的小女孩,三四岁的模样,梳着两个丫髻,穿一件大红百蝶穿花缂丝小袄,皮肤如牛奶一般,眉心点一颗鲜艳的红痣,乌溜溜的眼睛灵动之极。
小女孩扑在拜垫上给她磕头,奶声奶气地喊着“公主姑姑”。
轻城含笑问道:“你就是宝缨吧?”她喜欢孩子,前世在姜家就是个孩子王,可宫中只有太子有两位小郡主,她向来敬而远之,自然没机会接触孩子。这会儿见到一个这么漂亮的小家伙,不由喜欢得很。
小女孩“嗯”了一声,抬起头看她,乌溜溜的眼睛闪闪发光:“公主姑姑,你真好看,比天上的仙女还要好看。”难得她年纪小小,口齿倒是清楚得很。
轻城忍俊不禁:“宝缨见过天上的仙女吗?”
宝缨认真地道:“爹爹书房的画里有,没有公主姑姑好看。”小小的鼻子皱了皱,又补充了一句,“也没有公主姑姑香。”
这一下,大家都笑了。宝缨黑白分明的眼睛睁得大大的,脸上一股茫然的神气,看看四周,显然不明白大家都在笑什么。
这孩子真是可爱得紧。轻城心里软成了一团,对她招了招手道:“宝缨过来,我有好东西送你。”
宝缨回头看韦氏,韦氏点了点头,她这才笑眯眯地跳起,刚跑了一步,似乎想起什么,又放慢步子,走向轻城。
轻城叫画眉将早就准备好的礼物拿出来:一副赤金盘螭长命锁,一个西洋水晶八音盒。
宝缨看了长命锁一眼就没兴趣,眼睛只盯着晶莹剔透的八音盒。
轻城取过八音盒,打开盒盖,上了发条。叮叮咚咚的音乐声响起,盒子里两个跳舞的小人儿滴溜溜地转动着。宝缨趴在轻城的膝头看得入了迷,眼睛睁得大大的一眨不眨。
姜临渊动容:“这是两广那边送来的西洋贡品吧?太贵重了。”两广之地海运发达,常有船只满载着西洋货物靠岸,里面不乏新奇有趣的小玩意儿。这个水晶八音盒便是去年两广总督送来孝敬宣武帝的,宣武帝又赏给了轻城。
轻城不以为意地道:“不过是个玩意儿,能让我们宝缨喜欢就是好的。”她将八音盒塞到宝缨手中,宝缨小心翼翼地捧着,眉开眼笑。
轻城又问:“侄儿呢?”
韦氏道:“他刚刚闹觉,我让奶娘哄他睡了。”
轻城就没再要求见承安,也赏了他同样的赤金盘螭长命锁,另送了一个内务府督造的小木马。
夏夫人见她露出疲态,体贴地道:“公主该累了,先休息一下吧,待会儿再一起参加午宴。”
轻城正要答应下来。她今日为赶钦天监算的吉时,又是一早就起了,此时当真感到了疲乏。百灵过来,小声问道:“公主,祝姑爷还候在外面呢,您见不见他?”
轻城动作一顿。她心中极厌恶祝允成,自是不想见对方。可祝允成现在还是姜玉城的夫婿,她全家都见了,唯独不见祝允成,下的是姜玉城的面子。
她正犹豫,姜玉城开口道:“公主乏了,等回头午宴上再见吧。”笑着对轻城道,“公主先休息吧,都是自家人,允成能体谅。”
姜玉城对自己实在体贴入微。她既然这么说了,轻城自然听从,心中不免难受:玉城姐姐这么好的人,这么偏偏嫁给了祝允成这个渣!
众人都退了出去,布谷过来,领她去了左边的内室。
内室布置得与她在长乐宫侧殿的寝殿极像,除了家具新一些,屋宇低矮些,其它都按照她的习惯改造过,床帐、椅袱以及多宝格上的摆设都是她从宫里带出来的。
轻城找出竹简,找到了预言姜玉城命运的那一条,点开。
夫妻不睦,被休,一年而亡,一字字都叫她心惊肉跳,她再次点了点那条预言,调出“删除”选项,竹简提示:重要剧情,删除需一千瓶营养液,是否确定删除?
轻城的眼睛亮了,第一次生起了希望。她现在有六百余瓶营养液,只要能再完成一个关键情节点,